多世代のつながりが生み出す、誰しもが”らしく”生きられる愛の循環を種子島から

鹿児島県本土から南へ115キロ離れた位置にある種子島。この島の最南端・西之で、循環をテーマに、子どもからおじいちゃんおばあちゃんまで多様な世代が集い、あなたのまんまでいられる居場所「ぐるんとビレッジ」プロジェクトがスタートしました。

今回は、ぐるんとビレッジ村長である愛ちゃんこと小脇愛子さんに、はじまりの想いを伺います。

繋がりを持って生きること-はじまりの想い

鹿児島市で幼稚園教諭として働いていた私は、ふとしたきっかけから島に移住し、結婚・出産を経験。子育て中心の生活のなかで、ひとりではないけれど、社会での居場所を失ったような孤独を感じることがあって。

特に2人目出産後はコロナ禍まっただ中。誰かとつながりたくても、それが難しく、繋がりを持って生活することの大切さを実感しました。

そのときに抱いた「子どもたちはもちろん母親も含め、みんなが元気になれる居場所をつくりたい」という想いがわたしの原点です。

そこでまずは自分にできることからとはじめたのが、2022年に開講したスイミングスクールぐるんと(Grunt)。おかげさまで今年で3周年を迎え、水泳以外でも人が集い繋がり合える、みんなの居場所をつくりたいと思って構想をはじめたのが「ぐるんとビレッジ」です。

「泊まれる遊び場」ぐるんとビレッジとは？

「ぐるんとビレッジ」は、世代を超えた人たちが集まり、それぞれが自分らしく人と繋がり合える交流拠点を目指して活動しています。

今年はその第一歩として、空っぽだった自宅の農業用倉庫を「泊まれる遊び場」として改修をスタート。地域の人や、ときには島外からご縁があって種子島に来た人たちも一緒に、少しずつDIYでかたちにしています。

拠点の使い方はさまざま。ふらっと親子で遊びにくるのもよし、宿泊で利用するのもよし。イベントスペースとしても活用したり、縁側カフェで語らいあったり。ときには島の体験拠点として島内外の人をつなぐ交流拠点にもなれたら嬉しいな。

人と自然が調和する場所で

ビレッジには、ご先祖さまから引き継いだ雑木林や畑、天然の水の流れ、果樹、炭焼きや椎茸栽培の跡地が今ものこっているんです。

鶏も走りまわっていて、毎朝卵をいただいたり、孵化の様子を見守ったり。畑では野菜を育て、収穫して、そのままいただいたり。そんなふうに、命の循環を身近に感じられる暮らしがここにはあります。

都会のような便利さや、娯楽施設はほぼないけれど、自然の中で思いきり遊んだり、ただただ星空を眺めたり、島だからこそ味わえる体験がある。

子どもたちが大きくなって島を出たとしても、「あのとき、あの場所でこんな体験をしたな」とふるさとを思い出せる実体験をつくってあげたいんです。

それは大人にとっても同じ。忘れていた夢や、やってみたかったことを思い出して、もう一度チャレンジできる。子どもから地域のおじいちゃんおばあちゃんたち多世代が集い、みんなの夢や「やってみたい」ことを実現できるような場所を目指しています。

地域の循環の起点に

ゆくゆくは、移住や定住支援にもつながっていけばいいなと思っています。島で育つ子どもたちや、今まさに子育てをしている親たちが、「この場所で子どもを産み、育てたい」と感じられるような、そんな暮らしが続いていく地域にしていきたい。

また、最近は学校へ行っていない子どもたちの親御さんから連絡をいただく事も増えています。親子だけじゃ解決できないことでもあるけれど、周囲に相談しづらいことでもありますよね。

わたし自身は、学校へ行かないという選択も子どもの自己表現だし、大切な時間だと思っていますが、生きていく上で人と繋がることは避けては通れない。だからこそ、その子が無理せずその子のまんまで人と繋がれる、そんなサードプレイス的存在にもなれたらと思っています。

あなたがあなたらしくいられる場所を、一緒につくっていきましょう！

ぐるんとのビレッジのSNSはこちら
村長愛ちゃんのSNSはこちら