自然と人間　小笠原諸島

1　予定変更

3日目、海ツアーが大風で中止になった。

急遽、森のガイドツアーへ変更できないか探した。
朝ごはんを食べながら、はじめてのガイドさんへ電話をかける。
最終的に決まったとき、参加者は私一人だけだった。
ガイドさんはとくに慌てる様子もなく、世間話をしながら、行きたい場所に連れて行ってくれた。
天候に合わせて、その日を楽しむ。
そういう姿勢が体に染み付いている感じがした。

慌てているのは、私の方だった。

2　島が決めたルール

小笠原には、人間が守る自然へのルールがある。

保護エリアに入るときには、ブラシマットで靴底の種子を落とす。
ガイド同行でないと入れないエリアがある。
森林生態系保護地域の入り口には、石や珊瑚を缶に入れることで、通過人数を把握する木の案内板があった。
自然のもので、自然を守る仕組みだ。

南島は特に厳格だ。
東京都認定の自然ガイドの同行が必須。
動植物や石の持ち込み・持ち出し禁止、指定ルートの厳守、上陸前の靴底洗浄なども必要だ。
上陸するにはガイドツアーの予約が必要で、岩から直接上陸するため、悪天候が続けば上陸できないこともある。

こういったルールがあっても、みんなが自然に守っていた。

3　自然の時間と人間の時間

境浦海岸には、沈没船がある。
太平洋戦争中に沈んだ船で、かつては船全体が見えていたが、今は頭だけが海面から出ている。
年々風化して、小さくなっている。
何も介入しない。
ただ、時間とともに海に還っていく。

南島の扇池では、海側の岩が少しずつ削られているという。
いつかはトンネル部分がなくなるかもしれない、とガイドさんが言った。
それが自然だと思った。
今日、扇池がここにある。
それだけでいい。

人間の時間と、地球の時間は違う。
小笠原にいると、そのことをじわじわと感じる。

地球の時間の中で、人間は自分たちのルールを作り、更新してきた。

4　ルールは変わってきた

南島への上陸は1日100名までと決まっていた。
以前は先着順だったため、夜明け前から船を出すガイドが現れ始めた。
早朝に南島を目指す船が競い合う、「はやいもの合戦」のようになっていった。

ガイドさんたちは話し合って、100人ルールをやめることにした。
人数制限を守ることが目的じゃない。
南島を守ることが目的だから、と。
ルールの精神を理解した人たちが、自分たちでルールの運用を変えていく。
強制されたわけじゃない。

人間の観光地として利用しながら、地球の自然として守っていく。
そのバランスを、ガイドさんたちはそれぞれの視点で考え続けているんだと思った。

5　強制じゃないのに守られている

小笠原には一般社団法人ホエールウォッチング協会が、くじらを守っていくための自主ルールを作っている。
クジラとの距離（減速水域と侵入禁止水域）が決まっている。
ガイドも観光客も、そのルールを守っている。
罰則がないのに守られている。
その理由を現地で初めて理解した気がした。

小笠原にやってくるザトウクジラの母親は、この時期、絶食している。
あたたかい海で、小さなクジラを育てることだけに集中している。
そういう事情を知れば、静かに見守ることが自然に思えてくる。

「モッチーニ」という名前のザトウクジラがいる。
頻繁に小笠原に子育てにやってくることで知られている。
尾びれの一部が半月状に欠けているのがトレードマーク。
小笠原でクジラの写真をたくさん撮っている写真家、望月昭伸さんから名前を拝借した個体で、ぬいぐるみになったこともある。

島民みんなが名前を知っているクジラが、この海にいる。

6　道路標識

島を車で走っていると、見慣れない道路標識に出会う。

タコの木の実の落下注意。
タコの木とその実が描かれた、黄色いひし形のデザインだ。

アカガシラカラスバトの飛び出し注意。
動物注意とお静かにの文字とセットになっている。

山羊が石を落とす落石注意もある。

本州では見たことのない標識ばかりだ。
でも、この島ではそれが日常。
動物たちが行き来する中を、人間がお邪魔している。
標識はそのことを、静かに教えていた。

7　登録から15年

小笠原諸島が世界自然遺産に登録されてから、15年が経つ。

世界遺産になるときにルールは増えた。
でも、強制されている感じがしない。
南島の上陸制限も、ホエールウォッチングのルールも、道路標識も、みんなが自然に守っている。
守ることの意味を、島全体が理解しているからだと思う。

100名制限を守ることじゃない。南島を守ることが目的だから。
世界自然遺産をこれからも大切にしていくことがガイドの役目だから。

ルールの文字じゃなくて、ルールの精神を守る。
それが、強制なしに続いていく理由なのかもしれない。

この島の生き物たちは、争わず、目立たず、省エネで生きている。
人間もまた、その世界にお邪魔している側として、自分たちのルールを作って、守って、更新し続けている。

人間が来る前から、この島はここにあった。
これからも、続いていく。