小さな読書探検家　緑色のおじさん第六話　

　またやってしまった……手紙をだしたのはよいが、宛先を間違えてしまって返ってきた。

「おじさん……またやってしまったね。困りますよ……ちゃんと宛先を書いて貰わないと。いつまで経っても届きませんので……」

　「すいません。また来月、今度は間違えずに送りますね」

「はははっ……お願いしますよ。期待はしませんがね」

　手紙……それは誰かに思いを伝えるもの。遠く離れた方に、言葉ではない文字のプレゼント。

「今回の宛先も……間違いか…………」

　小窓をから覗くと、配達員さんが自転車にのりながら、次の家を目指していた。

　いつも返送してくれて、ありがとう。あなたが教えてくれるから、今日も私は仕事ができます。

　先日頂いた紅茶を楽しむ。この紅茶が無くなるまでに、私は手紙の宛先を思い出せるのでしょうか？

　不思議と口角があがる。本棚には、いつものように沢山の本たちが、私を迎えてくれた。

「おっ……今日の気分にぴったりだ」

　私はその中の一冊を手に取った。題名は、

　　間違えて送ったメールからの返信

　誰でもあるんだな。間違った宛先に送ること。でも、そのメールに返信がきたら……私はどう答えるのだろうか？あらすじを捲ると……

渉　男性　６０歳　
　定年を迎えて悠々自適に生活中。いまは前勤めていた会社で定年後も勤めている。職場の皆からも優しくして貰えている。
　つい最近、三年間いた上司も転勤していった。昔はよく、業務などでメールしていたが、今はそれも少なくなった。
　今日は自治会の川刈り。和田さんにメールを送るつもりだったが、間違えてその上に登録していた元上司の和木さんに送ってしまった。

　誰でもあることだよね。恥ずかしいもあるけど、内容が異なった方に伝わることが辛いときもある。彼は、どうだったのだろう？

　私は、紅茶の湯気を吸い込みながら、次の白紙のページに指を触れる。
　今日も私に物語を読ませてくれてありがとう。大切に拝読しますね。今日のあなたの物語……。

宛先　和木さん
本文
集金お疲れ様でした、２１日川刈りの作業、参加で良かったですよね。

　目を開けると、携帯電話のディスプレイはこの画面で止まっていた。
　ありゃりゃ、和田さんに送るつもりだったのにね。さて……どうしたものか……。私はすぐに、再度和木さんへのメールを作って送信した。

　すいません。間違えました。気にしないでください。
　
　時間をかけずに再送信。彼は業務責任上、メールなどの返信も早めにするのとを心がけているみたいだ。早めに間違いを提示することで、彼の負担も減るはずだから。

　しばらくディスプレイを観察していると、既読の文字がついた。見てくれたことにほっとして、携帯電話をおき、川刈りの準備を始める。

　「ピピピピピッ」

　メールの着信が届く。私は後で再送信した、和田さんの了解メールだと思い、先に準備を進めた後に携帯電話を確認した。

渉さんへ
お疲れ様です(^-^)v川刈り作業いったら、渉さんからお小遣い貰えますか？？

　それは、和木さんからだった。私の間違えメールにも、丁寧に返信をくれていた。しかも、定年し、職場も違う今の私に。

和木さんへ
すみません、おやつ代、３００円なら(^_^)

　私もせっかくなんで返信した。渉さんは、日頃こう言った事を言うのもあまり得意ではないが……でもせっかくだから。

　すると、すぐに既読がつき、返信が届いた。

渉さんへ
１００点満点の解答ありがとう(^-^)また、遊びにいきますね✨間違えてメールしてくれてありがとうございました😄

　私はそのディスプレイを開いたまま、瞳を閉じた。
　次に目をあけたとき、白紙だったページには、嬉しそうな顔文字つきの文章が描かれていた。
　いつもの1日と少しだけお互いに違った1日になったのかもしれない。文字を通して心を知る。

　小窓に蝶が止まっていた。君も、この物語を読んでくれたのかな？そう思いながら眺めていると、

「間違えて届くことにも意味があるのかもしれませんね」

　そう呟いて蝶は羽を揺らして空に消えていった。

　私に今日の一冊を読ませてくれてありがとう。また１つ、コレクションが増えました。

　明日はどんな物語が待っているのでしょうか……私のお仕事は、1日一冊、物語を読むことです。

　だけど、今日は、机の上が綺麗になりませんでした。本を書庫に片付けても、返送された手紙がそこに残っていますから……。

　そんなときも……ありますよね。明日までに片付けますね。