note#創作大賞2026応募用　　黒美クロニクル全集

#創作大賞2026
#エンタメ原作部門

【黒美クロニクル・公式総合紹介】
「一人の少女の地獄は、世界を破壊する歴史へと統合される」
綺麗事でコーティングされたフィクションをすべて破壊する、限界突破のダークファンタジー・群像劇サスペンス『黒美クロニクル』。
クリエイター・ツチノコウエストワンダーが脳髄から生み出したこの世界は、家庭内の凄惨な支配構造である「行儀」の連鎖が、学校、社会、そして国家最高権力へと感染し、拡大していく様子を描いた、すべてが地続きの時間軸で連動する暗黒神話体系である。
創作大賞2026応募の為ここに、その全貌を特別無料解禁する。
◆ 本編『黒美』
すべての始まりであり、このクロニクルの核。主人公黒美を始め、全ての登場人物が超主人公級であり、狂気、哲学、思想、革命...。次の展開が全く読めない本格連載小説です。
◆ 『黒美外伝』
黒美外伝では主人公黒美に焦点を当てた、社会の闇を暴くリアリティホラー。黒美初心者はまずここから、『行儀』を入れて貰ってください。
◆ 『黒美スピンオフシリーズ』
黒美登場人物たちの短編スピンオフ。彼らの魅力が解ると同時に、闇が深まる。人間の心理を徹底的に描き出す芸術短編小説。
◆ 『黒美シリーズ縦横学園』
舞台は縦横学園。凡人番長の目線から怪物オーガとフーガの伝説を垣間見る。縦社会と横社会の真理を追究する超哲学小説。
◆ 『黒美シリーズ大日本帝国』
黒美本編に登場する“ 原罪の塊”。赤い頭の能力を得た彼は刑務所を脱獄し、国家転覆に励む。資本主義と民主主義をぶっ壊し、日本はどうなる！？

ひとつの名義、ひとつの魂、ひとつの時間軸。
すべてのシリーズが複雑に絡み合い、ひとつの巨大な深淵を形作っている。
どの入り口から入っても、待っているのは本物の地獄。あらかじめご了承の上、脳髄を焼き尽くされてください。
黒美シリーズは全てがまだ未完です。だからこそ、この先まだまだ楽しめます‼︎

※本作は純然たるフィクションです。実在の人物、団体、皇室、特定の思想・信条等とは一切関係ありません。

まずは黒美外伝からお読み頂きます。
それでは『行儀』を味わってください。

第1話 13点の隣にいた私

「黒美ちゃん、テスト何点だった？」

あの日の教室は、やけに明るかった。
窓際の席の私は、まだ返ってきた数学の答案をひらひらさせていた。
68点。微妙。笑うしかない点数。

黒美は少し遅れて、静かに席に着いた。

「……13点」

私は思わず吹き出した。

「マジ？ あんた、アタシと一緒に高校行くんでしょ。勉強しなさいよ」

黒美は笑わなかった。
怒りもしなかった。
ただ、「うん」とも言わなかった。

あの子は、空白みたいな顔をする時がある。

別に暗いわけじゃない。
むしろ、普段はちゃんと普通だ。
ちゃんと笑うし、ちゃんと返事するし、ちゃんと存在してる。

でも、ときどき。

黒美の目は、どこも見ていない。

答案用紙を覗いた時、変だと思った。
計算問題の途中式は合っているのに、最後だけ空白。
最初のページはきれいに解いているのに、後半はまるで時間が止まったみたいに白い。

「なんでここ書かなかったの？」

そう聞いたら、黒美は少しだけ首を傾げた。

「……忘れた」

忘れる？
あんなに途中まで出来ていて？

その時、チャイムが鳴った。
みんなが一斉に立ち上がる。
テスト期間は直帰だ。

私は鞄を肩にかけながら、ふと黒美の腕を軽く掴んだ。

「帰ろ」

その瞬間。

黒美の体が、信じられないくらい固くなった。

本当に一瞬だった。
でも、はっきり覚えている。

まるで、何かから身を守るみたいに。

「……ごめん」

黒美は小さくそう言って、私の手をそっと外した。

何に対しての「ごめん」だったんだろう。

帰り道、田んぼの中の一本道で、私は黒美の家を遠くから見たことがある。
屋根の上に銀色の機械が乗っている家。
太陽風呂、ってやつ。

夕方の光を反射して、やけに目立つ。

あの日も、見慣れた車が止まっていた。

黒美はいつも通り、翌日も学校に来た。
普通に笑っていた。
普通にノートを取っていた。

でも私は、答案用紙の白い後半部分が、どうしても忘れられない。

あれは、解けなかった空白じゃない。

あれは、
「そこに行かなかった」みたいな空白だった。

黒美は、あの日も確かに隣にいた。

でも、
あの子の半分は、
いつもどこか別の場所で、生きている気がする。


第2話 報告書未提出

　最初は、本当に些細な違和感だった。

　黒美は、頭が悪い生徒ではない。

　むしろ逆だ。授業中、黒板に書いた内容を説明するとき、彼女の目は他の生徒よりも早く理解している者の動きを見せる。焦点が合う瞬間が、明らかに早いのだ。

　だが、テストの点数は低い。

　理解していない生徒の低さではない。
　“到達しなかった”低さでもない。

　あれは――意図的に切断された結果のような点数だった。

　十三点。

　その数字が、妙に頭に残っていた。



　放課後、職員室で彼女の答案用紙をもう一度見返す。

　途中までは解いている。
　正しい式で、正しい順序で。

　だが、答えの直前で止まっている。

　空白。

　まるで、そこから先へ進むことを“許されなかった”かのように。



「先生」

　顔を上げると、黒美が立っていた。

　いつからいたのか分からない。音がなかった。

「忘れ物を取りに来ました」

「ああ……そう」

　立ち上がろうとして、視線が彼女の腕に触れた。

　シャツの袖口。
　そこから少しだけ見えた皮膚。

　青い。

　いや、光の加減かもしれない。

　そう思った瞬間、彼女は自然な動作で袖を引いた。

　隠した、というより。
　元から見せていなかったものを、元の位置に戻しただけのような動きだった。



「最近、どうだ？」

　気づけば、そんな言葉を口にしていた。

　教師として、あまりにも曖昧な質問。



「普通です」

　間髪入れずに返ってくる。

　声は平坦。
　用意されていた答えのようだった。



「困ってることとか、ないか？」

　黒美は少しだけ首を傾けた。

　本当に意味が分からない、という顔だった。

「ありません」



　嘘をついている、とは思えなかった。

　だが、本当のことを言っているとも思えなかった。



「カウンセラーの先生と、話してみるか？」

　自分の声が、わずかに硬いのを感じた。



　黒美は、初めて少しだけ考える素振りを見せた。

「話したら、何か変わりますか？」



　答えられなかった。



　変わるかもしれない。

　変わらないかもしれない。

　だが、その問いは――結果を求めていた。

　希望ではなく。
　可能性でもなく。

　確定を。



「……話すことは、悪いことじゃない」

　それしか言えなかった。



「そうですか」

　黒美はそれ以上、何も言わなかった。



「失礼します」

　振り返る。

　歩き出す。

　その背中は、小さい。

　だが――

　壊れそうには見えなかった。



　生き延びることを、すでに知っている者の背中だった。



　職員室に、静寂が戻る。



　机の上の報告書用紙。

　児童相談所への連絡記録。

　ペンを取る。



　書くべきか。



　私は、“疑っている”だけだ。

　証拠はない。

　あざを見たわけでもない。

　彼女は「普通」だと言った。



　普通。



　ペン先が、紙の上で止まる。



　そのとき、不意に視線を感じた。



　顔を上げる。



　廊下の向こう。

　まだ、黒美がいた。



　こちらを見ている。



　逃げる目ではなかった。



　怯える目でもなかった。



　ただ――



　観測する者の目だった。



　私は、ペンを置いた。



　その日、報告書は提出されなかった。


第3話「普通の距離」

　放課後、田んぼ道。

「キスってさ、どんな感じなんだろうね」

　友達が笑う。

　黒美は少し考える。

「息、できなくなるよ」

「えー？ ロマンチックじゃなくて？」

「うん。苦しい」

　友達は吹き出す。

「ドラマ見すぎ」

　黒美も笑う。少し遅れて。



　コンビニの前のベンチ。

「無理やりってさ、嫌って言うんだよね」

　黒美はアイスを舐める。

「言えなかったら？」

「え？」

「嫌って」

「言えばいいじゃん」

　黒美はうなずく。

　風が吹く。



「昨日さー、お父さんに肩揉まれてさ。キモかった」

「どこまで？」

「どこまでって？」

「服の中？」

　友達が笑う。

「入れないよ普通」

　黒美は、少しだけ間を置く。

「……そうなんだ」



　沈黙。



「黒美んちってさ、お父さんと仲いいよね」

「うん。夜も一緒にいるし」

「いいなー。うち全然だよ」

「優しいよ」

「じゃあ最高じゃん」



　黒美はアイスの棒を見つめる。

「でも下手だから」



　友達が止まる。

「……なにが？」



　黒美は視線を上げない。

「すぐ終わるし」



「は？」



　一瞬、風の音だけがする。



　友達は笑おうとして、笑えない。

「なにそれ、意味わかんない」



　黒美は首を傾げる。

「普通でしょ？」



　友達は何かを言いかけて、やめる。

「……黒美ってさ、なんかズレてるよね」



　黒美はうなずく。

「普通だよ？」



　帰り道。

　田んぼの水面が揺れている。



　その夜、布団に入ってから。

　友達はふと思い出す。

　“すぐ終わるし”

　何が？

　聞けばよかったのかもしれない。

　でも、聞かなくてよかった気もする。

　目を閉じる。

　黒美の「普通」が、なぜか消えなかった。

第4話「保健体育」

　四時間目、保健体育。

「今日は“性的同意”についてやります」

　教室が少しだけざわつく。

　黒板に書かれる文字。



「嫌なことは、きちんと“嫌”と言いましょう」



　黒美はノートを見ている。

　何も書いていない。



「“嫌だ”と言わないと、相手には伝わりません」



　黒美が手を挙げる。



「……はい、黒美さん」



「わからないときは？」



　一瞬、空気が止まる。



「え？」



「嫌かどうか」



　先生は少しだけ考える。



「……そういうときは、自分の気持ちを大事に」



　黒美はうなずく。



「言えないときは？」



「えっと……言えるように」



「言えなかったら？」



　先生が止まる。



　何か言おうとして、やめる。



　黒板の方を見る。



「……難しいよね」



　教室が静かになる。



　黒美はそれ以上聞かない。



　ノートを見る。

　何も書いていない。



　黒板の文字。

　“性的同意”



　黒美は、それを見ている。



　チャイムが鳴る。



　誰もすぐには立たない。

第5話「呼ぶ声」

夜。

　部屋は暗い。



　奥から声。



「黒美」



　動かない。



　次の瞬間、怒鳴り声。



「おいっ！」



　黒美の肩が、びくっと跳ねる。



　ゆっくり立ち上がる。



　廊下に出る。



　足音を立てないように歩く。



　ドアの前で止まる。



　開ける。

　酒の匂いが鼻につく。



「遅い」



　黒美は何も言わない。



「呼んだらすぐ来い」



　沈黙。



「おいで。寝かしつけや。」



　黒美は中に入る。



　布団が乱れている。



　パパがそれを捲る。



　左腕を広げる。



　右手は「使う」から。





　黒美はパパの布団に入る。





　パパの右手が、忙しくなる。





　すぐに終わる。





「……ごめんな」





　終わったあと、パパは優しい。





　黒美は何も言わない。





　離れる。



　ドアに向かう。





　閉める。





　部屋に戻る。



　座る。





　少しして。



　小さく思う。



　パパは、下手だ。

第6話「信号機」

　夜。風呂場。



　服を脱ぐ。



　鏡の前に立つ。



　体を見る。



　青い。



　古いのは、黄色。



　あちこちに、色が残っている。



　地図みたいだと思う。



　増えていく。



　新しい大陸。



　黒美はそれを、負けない王国と名づける。



　指でなぞる。



　黒美は手首は切らない。



　見つかると“行儀”を入れられるから。



　だから太ももの付け根を切る。



　本当に痛くて気持ちが落ち着く。



　シャワーを出す。



　赤い音が流れる。



　鏡が曇る。



　屋根の上の太陽風呂。



　そういう地域の烙印。



　黒美は泣かない。

第7話「水槽の魚」

蛇口から流れる水の音。
　それだけを聞いていたい。
　奥の部屋から、低く湿った声が届く。
「黒美」
　私は手を止めない。
　スポンジを握り、すでに汚れの落ちた皿を、何度も、何度も擦る。
「おいっ！」
　怒鳴り声。
　廊下を歩く、微かな足音が聞こえる。
　あの子は、本当に手がかからない。
　呼ばれたらすぐに行く。
　反抗もしないし、音も立てない。
　扉が閉まる音がする。

　私は、ようやく肺の中の空気を吐き出す。
　しばらくすると、家の中はしんと静まり返る。
　嵐が過ぎ去った後のような、不自然な静寂。
　あの後は、あの方はとても穏やかになる。
　申し訳なさから、私を抱いてくれる時もある。
　明日には、また「仲の良い親子」の顔をして、朝食を囲める。
　波風を立てないこと。
　それが、この家という水槽の中で、私たちが溺れずに生きるための唯一のルール。
　洗剤の泡が、パチンと音を立てて潰れる。
「……お父さんに、優しくしてあげてね」
　いつだったか、そう言った時の黒美の顔を思い出す。
　あの子は何も言わず、ただ、水槽の底に沈む石のような目で私を見ていた。
　黒美が戻ってくる足音が聞こえる。
　幽霊のように、存在感のない足音。
　あの子は、私の横を通り過ぎ、自分の部屋へ消えていく。
　私は、決してあの子と目を合わせない。
　合わせれば、鏡を見てしまうことになるから。
　あの子は優秀な「部品」だ。
　この家というシステムを壊さないための、一番大切な部品。
　洗われた皿を、棚に戻す。
　カチッ。
　硬い音が、暗い台所に響く。
　窓の外。屋根の上の太陽風呂が、冷たい月の光を跳ね返している。
　あれがこの家に乗っている限り、お湯は沸き、生活は続く。
　明日も、普通に笑わなければならない。
　私は、濡れた手をエプロンで拭いた。
　指先が、信じられないくらい冷たかった。

第8話「安全靴」

日曜日の午後。
ピンポーン。
静寂を裂く音が、家の心臓を刺す。

二階で、ママの掃除機の音がぴたりと止まった。
居間からは、パパの重苦しい寝返りの音が聞こえる。

私はペンを置き、玄関へ向かう。

ドアを開けると、クラスの女子が二人、そこにいた。
手に持っているのは、マクドナルドの紙袋。

「あ、黒美。近くまで来たからさ、ポテト余っちゃって。食べる？」

屈託のない、眩しすぎる善意。

私はドアを全開にした。

「……入る？」

私の声に、二人がたじろぐ。
招くための言葉じゃない。突き放すための「入る？」だ。

「え、あ、いいの？」

一人が冗談めかして一歩踏み込もうとした瞬間。

安物の焼酎が気化したような、鼻を突くツンとした匂い。

「いいよ。パパも喜ぶ。若い子、好きだから」

私の言葉に、踏み出しそうになった足が止まる。

玄関の土間には、パパの泥がついた巨大な安全靴が転がっている。
つま先に鉄板が入ったそれは、それ自体が凶器のような威圧感を放っている。

「……黒美ぃ」

廊下の奥、薄暗い闇の中から、パパがふらふらと現れた。
上半身は裸で、目は濁り、焦点が合っていない。

パパは私の肩を、大きな、熱い手で掴んだ。

「なんや。誰や。……あぁ、友達か」

パパの顔に、不気味にゆがんだ笑みが浮かぶ。
手が、私の首筋の方へと滑り落ちる。

「今日の寝かしつけはハーレムや…。」

二人の顔から、血の気が引いていくのがわかった。
彼女たちの持つ紙袋が、カサリと音を立てた。

「ごめん、やっぱり行かなきゃ」

逃げ出す彼女たちの背中に、私は声をかけた。

「ポテト、ありがとう。パパと一緒に食べるね」

バタン、とドアを閉める。
鍵をかける。

パパはすぐ後ろで、私の髪を無造作に撫でた。

私は何も言わず、パパの腕をすり抜けて階段を上がる。

二階の踊り場で、ママが掃除機を抱えたまま、幽霊のようにこちらを見下ろしていた。

私は、さっきもらった紙袋をママに差し出した。

「ママ、おやつ」

ママは、震える手でそれを受け取った。

マクドナルドの陽気な匂いが、この家の死臭のような空気の中で、ひどく醜悪に響いていた。

あの子たちは明日、学校でなんて言うだろう。

「黒美の家、やばいよ」
「お父さん、マジで怖い」

それでいい。
一歩踏み込めば、汚れる。
この家は、そういう場所だ。

部屋に戻り、窓から外を見る。
屋根の上の太陽風呂が、光を跳ね返して、周囲の家を拒絶している。

私は、自分の指を一本、強く噛んだ。

痛みだけが、私の「普通」だった。

第9話「水音」

　夜中。
　目が覚めた。

　ポタ、ポタ、と。

　どこかで水が落ちている。

　私は布団から出て、廊下に出た。

　暗い。
　電気はつけない。

　ポタ。

　風呂場の扉が、少し開いている。

　中を覗く。

　浴槽の水面に、波紋が広がっている。

　蛇口は閉まっている。

　ポタ。

　見えない何かが、落ちている。

　私は、しばらくそれを見ていた。

　背中に、気配。

「……黒美ぃ」

　振り向かない。

　酒の匂い。

　すぐ後ろ。

　パパ。

　ポタ。

　音が止まる。

　水面が静かになる。

　私は、風呂場の扉を閉めた。

「……水、出しっぱなしやぞ」

　違う。

　でも、私は答える。

「うん」

　パパの手が、肩に触れる。

　熱い。

　逃げない。

「行儀、入れたろか」

　低い声。

　笑っている。

　私は何も言わない。

　腕を掴まれる。

　強い。

　引かれる。

「寝かしつけや」

　階段の方じゃない。

　居間の方へ。

　暗い。

　何も見えない。

　でも、抵抗しない。

　したことがない。

　ポタ。

　音が、また聞こえる。

　今度は、もっと近い。

　床かもしれない。
　私の中かもしれない。

　引かれながら、私は思う。

　水は、どこから落ちているんだろう。

　天井でも、風呂でもない。

　止まらない。

　ポタ。

　ポタ。

　ポタ。

　私は、自分の指を強く噛んだ。

　痛みだけが、ここにあった。

第10話「実在」

　五時間目、社会科。
「……いわゆる同和地区というものは、今ではもう存在しません。すべて解消されました」
　先生が断言する。
　黒美が手を挙げる。
「……はい、黒美さん」
「先生。私の家、ありますよ」
　一瞬、教室が静まり返る。
　先生は困ったように笑う。
「いや、そういう意味じゃなくて、公的には解消されたということで……」
「屋根に、太陽風呂が乗ってます」
　黒美の声は、低く、平熱のままだった。
「私の地域は、部落です。行儀も、痛みも、そこにあります」
「黒美さん、それは……」
「無いことにしないでください。私は、そこで寝かしつけるんです」
　先生が絶句する。
　「寝かしつける」という言葉の、底知れない不気味さに、教壇の上の大人がたじろぐ。
「……すまない、教科書では、その……」
「教科書には、私の夜は載ってないんですね」
　黒美はそれ以上、何も言わなかった。
　視線を落とし、真っ白なノートを見つめる。
　先生は口を何度も開閉させたが、やがて力なくチョークを置いた。

　チャイムが鳴るまで、教室には死のような静寂だけが流れていた。
　先生は逃げるように去った。
　黒美は窓の外を見る。
　銀色の太陽風呂が、昼間の光を冷たく跳ね返している。
　解消。
　そんな便利な言葉で、この汚れが落ちるわけがない。
　黒美は、静かに教科書を閉じた。


第11話「行儀」

幼稚園の砂場。
「やだ！ 貸さない！ 貸さない！」
　友達がおもちゃのシャベルを抱え込んで、大声で泣き叫んでいた。
　ひっくり返って足をバタつかせ、砂を撒き散らす。
　絶対に言うことを聞かない。
　弟は、その様子をじっと見つめていた。
　すっと表情を消す。
　弟は、暴れる友達の肩に、そっと手を置いた。
「行儀や」
　遠くの園舎から、先生の弾くピアノとお歌が聴こえてくる。
『おかたづけ、おかたづけ』
『みんなできれいにおかたづけ』
　もうすぐ、お迎えの時間がやってくる。
『おもちゃも、お砂も、元の場所』
『きれいに並べて、バイバイバイ』
　歌が、終わる。
　友達は、もう泣いていなかった。
　暴れることもなく、ただ、静かに座っていた。
　おもちゃのシャベルを砂の上に置いたまま、ぼんやりと虚空を見つめている。
　弟がその横からすっと立ち上がっても、友達はぴくりとも動かなかった。
　そして、行儀の入ったお友達がまた
一人……。

第12話「連絡網」
夕方。
　黒美の家の電話が鳴る。

　ママは出ない。
　パパは寝ている。

　だから、黒美が受話器を取る。

「……はい」

　相手は、クラスの母親。

「今日、うちの子が変なんです」

　黒美は黙って聞いている。

「帰ってきてから全然喋らなくて……」

　受話器の向こうで、小さな声がする。

『……行儀』

　一瞬、沈黙。

　母親が慌てて笑う。

「変なこと言ってるんです。幼稚園で覚えたのかなって」

　黒美は、窓の外を見る。

　屋根の上。
　銀色の太陽風呂。

　夕焼けを反射して、光っている。

「……そうなんですね」

　それだけ答える。

「黒美ちゃん、何か知らない？」

　黒美は少し考える。

　考えて、やめる。

「知らないです」

　受話器の向こうで、また小さな声。

『貸さないと、行儀される』

　ガタン。

　何かが倒れる音。

　母親の悲鳴。

　電話が切れる。

　ツー、ツー、という音だけが残る。

　黒美は、静かに受話器を置いた。

　二階から、足音が聞こえる。

　パパが起きた。

「……誰やった？」

　黒美は答えない。

　ただ、自分の指を、強く噛んだ。

　もう、広がっている。


第13話「ネジ」

　放課後の女子トイレ。

　紫煙の匂いと、安っぽい香水の匂いが混ざり合っている。
「つーかさ、今日の闘神（オーガ）君もマジでカッコよくなかった？ ヤバいんだけど」
「わかる。バク転マジやばかったw」
　鏡の前で髪を巻いているのは、この学校で一番関わってはいけないと言われている不良グループの頭だった。

　黒美が個室から出て、手を洗い始める。
　水を流す、静かな音。
「おい、てめぇ。水、跳ねてんだけど」
　不良の少女が、濡れた鏡を睨みつけながら言った。
　黒美は蛇口を止める。
　何も言わずに、ハンカチで手を拭く。
「無視？ 相変わらずキモい家だね。太陽風呂乗っかってるようなとこの子は、やっぱり頭おかしいのかな」
　少女たちが、黒美の肩を小突く。
　いつものように「鉄」になって無視するはずだった。
　けれど、黒美はゆっくりと、不良の少女に向き直った。
　すっと表情を消す。
　黒美は、少女の肩に、そっと手を置いた。
「おいで」
「は？ 何言っ……」
「行儀や」
　廊下の方から、下校を促す騒がしいチャイムが聞こえてくる。
　遠くの部活動の声。
　廊下を走る、誰かのスニーカーの硬い音。
　窓の外では、カラスがうるさく鳴きながら飛び去っていく。
　いつもの、騒がしい放課後の雑音が、便所の中に虚しく響いている。
　不良の少女は、もう喋っていなかった。
　睨みつけることもなく、ただ、洗面台の前にぽつんと立っていた。
　手鏡を床に落としたまま、自分の指先をぼんやりと見つめている。
　さっきまでの、闘神君がどうのという威勢のいい声は、もうどこにもなかった。
　彼女の後ろにいた仲間たちが、怯えた顔で彼女の肩を揺さぶる。
「ねえ……どうしたの？ 帰ろうよ」
　少女は、何も言わなかった。
　ネジが一本、完全に抜けてしまったかのような、底のない目。
　ただ、されるがままに、仲間に手を引かれてトイレを出ていく。
　目を合わせないように。
　何か、この世のものではないものを見てしまったかのように。
　黒美は、床に落ちた手鏡を拾い上げた。
　割れた鏡の中に、自分の冷たい目が写っていた。
　そして、行儀の入ったお友達がまた一人……。


第14話「源流」

　夜。
「黒美」
　奥の部屋から、低く湿った声が届く。
　私は、自分の部屋の明かりを消し、廊下へ出た。
　母さんの部屋の扉は、固く閉ざされたままだ。

　襖を開けると、酒とカビの匂いが混ざった生暖かい空気が這い寄ってくる。
　パパは布団に寝転び、煙草を吸っていた。
「そこ、入れ」
　私がパパの布団に入り、天井のシミを見つめ始めた、その時だった。
　枕元で、パパの携帯電話が騒がしく鳴り響いた。
　パパは舌打ちをし、乱暴に受話器を耳に押し当てる。
「あぁ？ なんや。……現場の人間が一人足りん？ 知るかボケ、誰でもええから引っ張ってこい」
　パパの怒鳴り声が、狭い部屋に響き渡る。

「は？ 法事やと？ そんなもん理由になるかい。法事なんてもんは所詮チンピラの小遣い稼ぎやろがい。あいつ、また行儀入れたろか？ あ？」
　行儀。
　その言葉が、パパの口から吐き出される。
　私は、動かずに天井を見つめ続けた。
「明日、這ってでも来させぇ。来なんだら、どうなるか分かっとるな。……おう、切るぞ」
　パパは携帯電話を放り投げた。
　どさりと、重い体が布団に戻ってくる。
　パパは深く息を吐き、私の首筋に、泥と油の匂いがする大きな手を回した。
「……ごめんな、黒美」
　いつもの、形だけの言葉。
　私は、何も答えない。

やがて布団の中で、パパの右手が忙しくなる。
　パパは相変わらず下手だった。

続いて黒美本編になります。どうぞ。

第一話 【黒美】

「黒美ちゃん、テスト何点だった？」
「……13点」
「マジ？ あんた、アタシと一緒に高校行くんでしょ。勉強しなさいよ」
勉強か。私は別に頭が悪い訳ではない。大人たちに言わせれば、私は頭が良い子だそうだ。
世の中には、勉強すること自体が『物理的に難しい』子供たちがいる事を知っていますか？ 出来ない訳じゃない。解らない訳じゃない。ただ、脳がそれを拒絶するほど、生きることに必死なのだ。
「じゃあね。バイバイ〜」
今日はまだテスト2日目だから、みんな直帰する。もちろん、テスト勉強をする為に。
私の家は田舎で、田んぼの中にある。同じ様な家が何軒かあるんだけど、いわゆるちょっと訳ありの地域。同和地区、またの名を部落。
一つ豆知識を教えてあげよう。部落かどうかを見分ける方法がある。それは、屋根の上に**「太陽風呂」**が付いているかどうかだ。太陽の熱で水をお湯に変えるあの機械は、この地域の消えない印のように、遠くからでもよく目立つ。
田んぼ道の向こう、家の前に見慣れた車があった。パパが帰って来ている。
最悪。どうしよう。消えるか、逃げるか、死にたい。
おばあちゃんの家に逃げようか。だけど今日は勉強しなくちゃ。友達と約束したんだ。
「ただいま」
恐くて小さな声しか出ない。
玄関には、いつもの汚れた作業着が脱ぎ捨てられていた。安物の焼酎が気化したような、鼻を突くツンとした匂い。酒、酒、酒。
今何時だと思ってるんだ。クソじじい。こいつは本当にたちが悪い。
黒すぎる黒、悪の中の悪。獄悪にして暴力の王。ヤクザじゃないけれど、もっと強悪な「何か」。私からすればヤクザなんてカワイイもんだ。
「パパ、明日もテストだから勉強するね」
無理なのは解っていた。こいつが寝つくまでは「相手」をしなければならない。私は人形なのだ。カワイソウなお姫様。パパは夜勤者だから、すぐに寝てはくれる。だから勉強する時間が物理的に無い訳ではない。
ただ、私の脳が止まってしまうのだ。
防衛本能が働いている時、人間の思考は一時停止するようにできている。
パパの呼吸が聞こえる範囲で、因数分解なんてできるはずがない。脳の全リソースは、彼の手が振り上げられる角度や、床を踏みしめる足音の強弱を解析するために消費される。教科書の文字は、意味をなさないただの「黒いシミ」に変わる。私の13点は、私が死なないために脳が下した、安全装置の代償なのだ。
心は壊れる。狂々（くるくる）、狂々と。
お風呂に入っている時間は好き。愛すべき時間。ゆっくりと心を洗う時。
屋根の上の太陽風呂はあんなに熱を蓄えているのに、この浴室はいつも底冷えがする。パパの指先が触れた場所だけが、いつまでも腐ったような熱を帯びている。
私は汚い。汚れている。鏡の中の体。
青い痣の地図がどんどん広くなる。大陸が増え続ける。左腕が上がらない。
この新しい大陸に、私は**「負けない王国」**と名付けることにした。ここはパパも、担任も、誰も踏み込めない私だけの聖域。
涙は止まらない。明日もテストなのに。解っているのに勉強が出来ない。
私は家の中では、生身の「私」を殺して、人形でいなきゃいけないんです。普通の平和な人たちには、どうせ理解出来ないこと。
死んだひいおばあちゃん、見ていますか？
この地図の終着点はどこ？
パパが私にしてる事。どうか私を助けて下さい。どうか、この王国を守って下さい。

第二話 【ツチノコウエストワンダー】

パラレルワールドから帰った時、目からうろこが落ちました。
子供の頃、おもちゃを振り回すと他人にケガをさせると教わりました。なのに大人たちは、平気な顔をして車という巨大な鉄塊を乗り回す。
人が死亡する原因として最も多いのが交通事故だというのに。 この国では年間一万人以上が毎年事故で死んでいる。死が日常に組み込まれたこの世界で、正気でいることの方がよっぽど狂っている。だけど誰も、車に乗るのをやめようとは言わない。人間はおかしい。
子供の頃、ケーキをみんなで分けることを教わりました。なのにこの国は資本主義で格差社会だ。 最低賃金の貧乏人。一月に億を稼ぐ国民的女優。真面目にやっているのに自殺に追い込まれる経営者たち。何もせずに金を貰っている役員。
この世界は狂っている。だれかが造り直さなければ。
まず何をやれば良いだろう。……。

「社長、従業員3人じゃしんどいですよ」
「ああ、解ってるよ」
革命なんてこの国では不可能に近い。法の力が強すぎるのだ。金の力が強すぎるのだ。 だから俺は手始めに、この小さな国、養蜂農園『遊びの庭』を造った。 始めに理想ありき。革命はその先の未来にある！！
「みんな聞いてちょ。俺たちの農園の制服作ったのであ〜る」
「バカじゃないの、全然儲かって無いのにムダな金使わないでよ。そんな金があるなら給料増やして……」
「待ちたまえ、歌君。これは自費だよ。とにかく一回着てさ、写メ撮ろうぜ」
「げっ、何この文字。共産カルト集団、遊びの庭？ 社長！！ いつから私たちこんな怪しい宗教団体になったんですか！」
「社長……ではなく団長と呼んでくれたまえ、歌君」
「ちょっと優も何か言ってよ」
「僕はなんだか、幻◯旅団みたいでカッコいい……かな。花さんどうですか？」
花さんはここでは最年長だ。
「まぁツチノコのワガママは今に始まったことじゃないし、あきらめるしかないんじゃない？ 歌、副団長」
「花さん！！ 何でアタシが副団長なんですかぁ！！ ちょっと優、笑ってんじゃないわよ！！」

俺は笑い声を遮り、わざと声を低くした。
「いいか、みんな。これはただのコスプレじゃない。俺の理想郷である『遊びの庭』では、みんなに同じ給料を支払う。俺も含めてだ。
人間は平等であるべきなんだ。だが、その平等を手に入れるためには、既存のルールをすべて捨てなければならない。
格差を産む資本主義も、偽りの民主主義も。この農園の門をくぐったら、ここでは皆んな真の平等なんだ。嘘偽り無く......。」
農園の入り口から遠くを眺めると、あの忌々しい「太陽風呂」が銀色に光っているのが見える。あのパネルの下で、死んだように生きている人形たちがいる。
既存の社会に脳を殺され、思考を停止させられた哀れな国民たち。
パパの暴力に震え、13点のテストに絶望しているあの子も......。
いつかこの腐った国をひっくり返してやる。みんなを、本当の意味で幸せにする為に。 そのためなら、俺はどんな『悪』にだって手を染める。
「……団長、目がマジなんですけど。怖いって」
歌君が少し引いている。だが、その瞳には確実に「期待」が混じっていた。
「ハイ、チーズ。副団長、サイズSでピッタリだね。よく似合っているよ」
「さすが副団長、サイズの着こなしにもこだわる。それでこそ我が副団長……」
「優〜！！ 笑ってんじゃないわよ！！ ハハハハハッ！！」
狂っているのは俺か、それとも世界か。
答え合わせは、もうすぐ始まる。
俺の活動は、まだ始まったばかりだ。

第三話 【オーガとフーガ】

【番長】
俺は、まぎれもなく、この中学校の番長だった。あいつが転校して来るまでは……。
学校なんて単純なもんだ。力が強い奴が上で、弱い奴が下。俺はその頂点にいた。教師も生徒も、俺の顔色をうかがって歩く。この世は縦社会だ。
オーガ、奴が転校して来た事で俺は頂点から引きずり下ろされた。
オーガはフィジカルモンスターだ。
中学校の廊下でいきなりバク転を決める。ダンッ！
【オーガとフーガ】
その時、隣のクラスから黄色い声が聞こえた。
「キャー、オーガ君、カッコイイ！！」
はじめて自分にファンが出来た。
ガシャン、と鈍い音が響く。
俺――**闘神（オーガ）**は、そいつの胸ぐらをつかんでロッカーに叩きつけた。教室には大体、奥に掃除用具のロッカーがある。闘神はそこに人を叩きつける瞬間を愛していた。
「先輩、ここの番長らしいじゃないですか。仲良くして下さいね～」
相手が言葉を返そうとしたタイミングでボディ。
「俺、腹減っちゃった。メロンパンでも良いんだ」
教室の後ろの扉が開き、2つ上の兄貴、フーガが入ってきた。
「闘神、朝からアウトローかよ？ 弱いものいじめは良くないぜ？」
「兄貴、弱いもんいじめってのは『自分は弱いですよ』って奴をいじめることだろ？ こいつは番長なんだぜ？」
「お前より弱かったらいじめだよ」
フーガの言葉に、俺は即座に返した。
「じゃあこの世の全てがいじめじゃん」
「お前、もう行って良いぞ」
フーガはロッカーにもたれる男の肩にポンと手を置き、「俺焼きそばパンな」と言って微笑んだ。
男が逃げるように去っていく。
俺は、兄貴に問いかけた。
「なあ兄貴。なんで兄貴は焼きそばパンばっかり食ってんのに、そんなガタイがいいんだよ」
フーガは俺を諭すように、静かに言った。
「いいかオーガ、栄養学なんてのは嘘八百だぜ。タンパク質が筋肉だ、カルシウムが骨だなんてのはな。ライオンは肉を食ってライオンになる。キリンは葉っぱを食ってキリンになる。食い物で中身が決まるんじゃねえ。……格ゲーのパンダと熊だって、中身は同じでただのカラーだろ？」
兄貴の言葉はいつも、妙な説得力を持って俺の脳に突き刺さる。
「それより兄貴～。焼きそばパンて。いじめは良くないんじゃなかったっけ？」
「ニヒルだろ？」

フーガは焼きそばパンを一口齧り、吐き捨てるように続けた。
「……それに、いじめってのはさ、マスコミが作った言葉だよ。俺たちは得てして言葉を作る黒幕に操られてるんだ。シニカルだろ？」
兄貴のカタカナ言葉は意味合ってんのか知らないけど、何かカッコいい。
「世の中は数字や言葉で人間を縛り付ける。テストの点数で脳を格付けするようにな。」
兄貴の言葉を聞きながら、俺はふと、隣のクラスでいつも死んだような目をしている、テストが13点だったっていうあの子の顔を思い浮かべた。あいつも、黒幕に脳を殺されてる一人なんだろうか。
とにかく俺たち兄弟は仲が良かった。そして、最強だった。

第四話 【原罪の塊】

三畳一間の静寂は、耳鳴りがするほど重い。
鼻を突くのは、便所から逆流してくる排泄物の臭いと、湿ったコンクリートが放つ死臭に近い冷気だ。
窓はあるが塞がれている。ここには「人間」はいない。いるのは、番号で呼ばれる肉の塊だけだ。
性根の腐った刑務官どもは、俺たちを家畜以下に扱う。昨日の運動時間も、隣の房の男が「目が合った」という理由だけで、鼻の骨が砕けるまでブーツで踏みにじられていた。俺も例外じゃない。深夜、抜き打ちの点検と称して叩き起こされ、理由もなく胸ぐらを掴まれて壁に頭を叩きつけられる。
「おい、ゴミ。生きてる価値があると思ってんのか？」
至近距離で浴びせられる罵声。虫を見るような蔑みの目。彼らにとって、俺たちの苦痛は単なるレクリエーションに過ぎない。
だが、それ以上に俺を蝕むのは、逃げ場のない雑居房で繰り返された囚人同士の地獄だった。
古参の囚人たちは、俺を全裸にして四つん這いにさせ、冷たいコンクリートにこぼした汚れた汁物を舐め取らせて笑っていた。
「残さず綺麗にしろよ。お前の脳みそみたいにな」
少しでも顔を背けたり、拒む素振りを見せれば、容赦のない蹴りが脇腹に突き刺さる。激痛でうずくまれば、さらに首根っこを捕まれ、無理やり汚物に顔を押し付けられるのだ。
刑務官はそれを見て見ぬふりをするどころか、一緒になって笑い、汚物の上からさらに唾を吐きかけて煽り立てる。
俺はついにネジが外れてしまい、狂った様に雑居房の扉を何度も蹴りまくった。
刑務所には暗黙の掟がある。【ドア蹴り】と【作業拒否】だ。
部屋に居られなくなった者はドアを蹴る。また、工場に居られなくなった者は作業拒否をする。
それが唯一弱者がいじめから抜け出す方法であり、全ての刑務官が容認している事実だ。
しかし、懲罰房に逃げても懲罰房ではさらなるいじめが待っているのだ。そして現在の懲罰房に来て、どれだけの時が経っただろう、、、。
未来なんて言葉は、このコンクリートの厚みの前では無力だ。刑期があまりに長すぎて、自分が犯した罪の感触さえ、もう思い出せない。
いっそ死んでしまいたい。神様、どうか助けて下さい。
無意識に漏れた言葉が、虚しく壁に跳ね返る。ハハハハハッ。いつから狂人になったんだろう。
この世の全ての人が死ねばいい。巨大地震よ来い。未知の疫病はどうだ？ 銃乱射事件なんか最高だ。全ての人が死にます様に。
あああああ！ 俺が死にます様に！
「……神でも悪魔でも何でも良い。俺に力を下さい。力を。全てを殺してやるから、俺と契約をしろ！ ビビってんのか？ 来いよ」
絶望の底で、俺は自分でも驚くほど冷徹な声で「それ」を呼んだ。
その時、三畳一間の空気が、一瞬で真空になったかのように凍りついた。
ズズ……、ズズズ……。
重い肉が陶器に擦れる、不快な音が足元から響く。
床の隅にある、暗い穴――さっきまで俺が自分の尊厳と一緒に排泄物を流し込んでいた、あの便所の穴だ。
そこから、汚水にまみれてぬるりと「それ」がせり上がってきた。
赤い、大きな頭。
それは皮を剥がされた筋肉の塊のような、生々しい赤色をしていた。毛髪はなく、濡れた陶器のような不気味な光沢を放っている。
顔には目も鼻もない。あるのは、顔面を耳元まで真一文字に裂いたような、巨大な「口」だけだ。
その裂け目が、三日月の形に歪んだ。
下水道の濁った水滴を滴らせながら、それは俺の顔を覗き込むように首を伸ばす。
暗闇を掻き回すような、湿った声が響いた。

「面白そうじゃないか」

結局、神も悪魔も居ないのかと思ったその時、俺は地獄の底で、最強の「悪」と出会った。

第五話 【フランケンシュタイン】

【プロローグ：永久凍土の目覚め】
南極の氷の中には、「永久凍土」と呼ばれる場所がある。氷の大地の中、何億年も前の巨大な湖が、そのままの状態の純粋さで閉じ込められているのだ。
私たち「新地開発」の目的は、その氷にドリルで穴を開け、未知の世界の産物である「古代の水」を持ち帰ることだった。 古代の水の中には、どんな成分が含まれ、どんな生物が潜んでいるのか、それは誰にも分からない未知の世界なのだ。
「社長、間もなくドリルが到達します。5、4、3、2……」
「やったか！」
ドリル先端がサンプルを採取した、その直後だった。
ガガガガガ！
「何だ、何が起きている！？」
「ドリル、制御不能です！」
緊急サイレンが鳴り響く中、開通した穴に湖の水が激しく流れ込み、一瞬にしてドリルもろともすべてを氷結させてしまった。
「……振り出しに戻るのか。いや、数秒間でも『未知』と繋がったんだ。我々は前進している！！」

【フランケンシュタイン】

「シュタイン先生、本当になんとお礼を言えば良いか。娘は前の病院では3年間も寝たきりだったんですよ。それがまさか……先生は神ですよ」

私は静かに答える。

「私が信じるのは神学ではなく医学ですよ。念の為に、また来週見えて下さい。それでは」

私は脳外科医として国立ロンドン病院に務めている。
医学ですべてを解決する。それが私の人生の目的だ。

屋敷の執事であるワトソンが迎えに来た。

「ワトソン、予定通り明日、日本へ発つよ。病院の方には引き継いである。やはり、日本が鍵だと考えている」

今、世界中に拡散している**「ロボトミーウイルス」**。

かつて医学界には、
精神疾患患者を「治療」するという名目で行われていた禁断の手術があった。

ロボトミー手術。

脳の前頭前野を切り離すことで、
激しい感情や衝動を失わせる。

暴れる患者は静かになり、
怒りも悲しみも消える。

だが同時に——
人格そのものが削り取られてしまう。

多くの患者は、
ただ命だけが残った「大人しい人形」になった。
このウイルスはそれと同じことをミクロの単位で行う。

感染した人間は、脳の主系統神経を裁たれ、感情や意思を失う。
そしてたちまち「植物状態」になってしまうのだ。

私はこの問題を医学の力で解決する為、もっとも感染が増えている日本へ向かう。

屋敷へ戻る車内、ワトソンが突然切り出した。

「シュタイン様、出発の前に私どもの経営する極秘施設『サヴァン研究所』を見ていって下さい」

「サヴァンって……あの、知的障害を持ちながら特定の分野にだけ驚異的な天才能力を発揮する『サヴァン症候群』の研究か？」

「左様でございます。きっと何かの役に立つと思いましたので」

車はいつの間にか、その施設の敷地内へと入っていた。

鉄の門を抜けると、そこには色とりどりの遊具が並ぶ庭があった。

看板にはこう書かれている。

「児童自立支援施設　白鳩の家」

「表向きは孤児院でございます」

ワトソンが淡々と言う。

だが、私の目には分かる。

窓という窓に、
外から鍵が掛かっていることを。

施設の奥へ進むと、ガラス張りの観察室が並んでいた。
子供たちは無言で机に向かっている。

「この子供は何歳だ？」

「12歳でございます」

「知能は？」

「通常の三倍です」

少年は紙を渡されると、
複雑な数式を数秒で解き始めた。

次の部屋。

少女がキャンバスに絵を描いている。
それは一度見ただけの風景を、狂った精度で再現したものだった。

さらに奥。

別の少年がピアノの前に座っている。

研究員が言う。

「音を一度聞けば、完全に再現できます」

研究員がスマートフォンから曲を流す。
少年は一度目を閉じた。

そして次の瞬間——

寸分違わず弾き始めた。
私は小さく息を吐いた。

「……なるほど。確かに興味深い」

ワトソンは軽く頭を下げる。

「こちらはまだほんの一部でございます」

そう言って、研究員が奥の扉を開いた。

長い廊下の先に、
さらにいくつもの観察室が並んでいる。

私は歩き出す。

「次を見せてくれ」

ワトソンは静かに答えた。

「かしこまりました、シュタイン様」

鉄の扉が、ゆっくりと閉まった。
その奥には、
まだ見せられていない「何か」がある。

第六話 【アヌビス】

【黒美】
いつもの帰り道。田んぼと田んぼの間にある、幅1.5メートルほどのあぜ道を歩く。家まであと200メートルというところで、あの趣味の悪い紫色の車が見えた。パパの車だ。ヤクザな車。悪の車。大嫌いな、死ねば良いのにと思う男の車。
近づいてくる黒い服を着た「おばさん」が見えた。近所の人は大体顔がわかる。そういう地域だから。けれど彼女は知らない顔だった。
「あなたが黒美ちゃんね」と声を掛けられる。「何の用ですか？」
「私は銀河の母。占い師をやってるの。テレビで見た事ないかしら？」
そう言われれば見た事があるかもしれない。
「ずっと、あなたを探していたのよ。これを見て」
おばさんがカバンから取り出したのは、丸いようで角がある、不思議な形の鏡だった。鏡面は黄ばんで傷だらけだが、周りの縁は不気味なほど黒い。「アステカの鏡。古代エジプト文明で使われていた呪具の一つなんだけど、この鏡の中にはアヌビスが住んでいるの。そして、あなたはアヌビスに選ばれたのよ」
突然、おばさんの顔が歪んだ。頬が砂になり、さらさらと地に落ちていく。と思う間もなく、ドサッとおばさんの全身が砂に変わった。地面には、黒い砂と、あの黒い鏡だけが残された。鏡の中から声が聞こえる。黒美はその鏡を拾い上げた。

……暗い家の中。奥の寝室からパパの声がする。「黒美、帰ったのか？ こっちに来い。」
嫌だ。嫌だ、嫌だ、嫌だ。
黒美は手の中の鏡に祈った。「アヌビス！ 私を助けて！」
すると鏡の中から、彼は現れた。私のヒーロー。犬の顔をした、私のイケメン。
アヌビスの力が炸裂した。
パパがバラバラになって転がっている。
転がっているパパの手はまだ少しピクついてる。
いつも私を叩いていた手。
いつも私を犯していた手。
アヌビスが助けてくれた！ 
布団の上で血にまみれ、手足が体から外れたパパ。けれど、その頭だけは、首と繋がったまま、ゆっくりとこちらを向いている。
死んでいるのか、まだ生きているのか。白濁した瞳がかすかに動き、言葉にならない音が喉から漏れる。
黒美は、その頭をつま先でツンとつついてみた。
死んでいるの？ ねえ、もう自由なの？
喜びと嬉しさが込み上げてくる。私は自由だ。解放されたのだ。
黒美はアヌビスの犬の顔を見る。瞳から涙が溢れる。「ありがとうアヌビス」
私は彼を抱きしめ、その犬の口にキスをした。
けれど、アヌビスは言った。
「全ての人間に、この報いを与えましょう」
彼はヒーローだったけれど、同時に呪いだった。私は救われたけれど、同時に呪われたのだ。
「全ての人を？」
「そう、全ての人間です。お母さんも妹も弟も友達も、先生も知らない人も。全ての人間を殺すのです。私とあなたの二人で」

第七話 【Mr.カニバリズム】

「所長、サムが逮捕されたそうです！」
「……そうか。サムもダメだったか」
なぜ自分がこの幹部会議に同席しているのか理解できない新人刑務官のパブロに対し、所長は重苦しい口調で続けた。
「パブロ君。君にあるフロアの担当になってもらおうと思っている。……奴の名は、**『Mr.カニバリズム』**だ」
カニバリズム。パブロはその言葉の意味を知り、背筋に氷を押し当てられたような感覚に陥った。
人類学において、人間が人間の肉を食べる慣習――「食人俗」を指す言葉。 かつて未開の地や極限状態で見られたそのおぞましい行為が、この現代の刑務所の中で「二つ名」として君臨している。
「奴は、文字通り人を喰うのですか……？」
パブロの問いに、幹部の一人が顔を歪めて答えた。
「いや、奴が喰うのは肉体じゃない。**『精神（マインド）』**だ。奴の言葉を耳にした者は、例外なく心を食い荒らされ、廃人になるか、あるいはサムのように狂気に走る」
サムとは先日精神分裂症に罹り人を滅多刺しにする事件を起こした同僚のことだ。
所長は冷徹に注意事項を言い渡した。
「特別特殊官房、404号室。そいつの言葉に耳を貸さないこと。マインドを乗っ取られないよう気を付けろ」
最上階の404号室。淀んだ空気の中で、奴はいた。
「新人さんかい。初めまして」
パブロは気圧されまいと虚勢を張る。
「勝手に喋るな！俺は甘くないぞ」
沈黙が続く中、奴はパブロの脳を直接掴むような言葉を放った。
「三十六カ所刺し。……そうだろう？」
なぜ、こいつは職員しか知らないはずのサムの事件の詳細を知っているのか。
「パブロさんさ。子供の頃に父親を殺されたから刑務官になったの？」
一瞬、気を失いそうになる。なぜ、こいつは俺の個人的な過去を知っているんだ。訳が判らない。
恐怖で身をすくませるパブロの前に、Mr.カニバリズムが鉄格子の隙間からそっと手を差し出してきた。
「よろしくね」
パブロは新人故の虚勢で、その手を握ってしまった。
握った瞬間、Mr.カニバリズムが絶叫した。
「痛い！何をするんだ！」
一体何が起きているのか。パブロが目点になっていると、それまで死んでいたように静まり返っていた周囲の独房から、一斉に耳を刺すような嘲笑と怒号が漏れ出した。
鉄格子を叩く金属音、床を鳴らす足音。それらは瞬時に、パブロを糾弾する不気味なオーケストラへと変わる。
「野郎共、今の新人刑務官パブロによる暴行を見たか！？ 抵抗できない囚人の手を捻り上げたぞ！ 見たよな！ ハッハッハ！」
Mr.カニバリズムは、震えるパブロを蛇のような目で見据えた。その瞳には、獲物を追い詰めた愉悦が光っている。
「いいかパブロ。ここにいる連中は全員、俺が一声かければ喜んで『証人』になる。俺が今から事実申告を行えば、お前は暴行容疑で即刻クビだ。それだけじゃない。代々刑務官の家系なんだってな？ 統括の座にいるお前の祖父は、この不祥事を知ったらどんな顔をするかな。一族の輝かしい経歴に、新人の孫が泥を塗るわけだ」
パブロの脳裏に、厳格な祖父の顔と、自分にかけられた期待が走馬灯のように駆け巡る。手足の先から血の気が引き、内臓がせり上がるような吐き気が彼を襲った。逃げ場はない。この404号室そのものが、最初からパブロを飲み込むための巨大な口だったのだ。
崩れ落ちそうになるパブロの耳元に、鉄格子の隙間から冷たい吐息が触れた。奴は、地獄の底から響くような甘い声で囁く。
「……心配するな。俺に逆らいさえしなければ、全ては丸く収まる。大丈夫だ。お前の誇りを守り、クビを免れるための『助かる方法』は、俺がもう用意してあるんだから」

第八話 【悪神】

【黒美幼少期】
小さな頃、カメを飼っていた。パパが買ってくれた、たった一つのプレゼント。カメはすぐに水槽を汚す。水槽が濁ると、パパの機嫌が悪くなる。カメは私のペットだから、パパは「お前が綺麗にしろ」と怒鳴るけれど、幼い私の力では水槽は重すぎて持ち上げられない。カメは何も悪くない。水槽が重いのもカメのせいじゃない。……悪いのは、誰？
カメの元気がなくなってきた。私は「大きくなったらカメのお医者さんになる」と言った。その時だけは、パパは笑って喜んだ。
カメが死んだ。今からパパと二人で、カメを天国に送る。大きな川に帰してあげるんだ。
川へ向かう途中、あぜ道の小川で花を摘む。私は足を広げて、小川をまたぐ。スカートがまくれ上がる。前屈みになって、下に手を伸ばし、黄色い花を摘む。それは蛇の花だってパパが言ってた。
パパは後ろから、水面の反射を見ていた。摘んでいる私の手元なんて見ていなかった。水面に映る、私のスカートの中を、じっと、じっと、見つめていた。
大きな川に着いた。死んだカメは、首がだらりと長く伸び切っていた。
「最後にお別れのキスをしなさい」
パパの言葉に、私は死んだカメに顔を寄せた。唇を触れさせると、カメの口元はヌルヌルとしていた。唇を離すと、カメの口先と私の唇の間で、白い液が糸を引いた。パパは、その様子を瞬きもせずにじっと見つめていた。
あの日からパパの私を見る目が変わったのかも知れない。

【悪神：アヌビスの審判】
「黒美、何なんだこのデカい犬っころは！？」
現代の寝室。黒美の持つ鏡から、2メートルはある二足歩行の犬が現れた。エジプト風の胸当てをオシャレに着こなし、黒い毛波からは赤いオーラが立ちのぼっている。
黒美がアヌビスに言う。「アヌビス、こいつを地獄に落として！」
犬が「承知いたしました」と答えた瞬間、パパの悲鳴が響き渡った。
「ぐああああ！」左腕が熱い。喰いちぎられたのか。「やめろ、やめてくれ黒美！ ィィてめえ、やめさせろブッ殺……ぐああああ！」次は右腕を持っていかれる。
「解った、解ったから！ 降参だ、許してくれ。何でもすぐあああ！」左足。次は右足か？ もはや感覚がない。のたうち回るパパを見て、黒美は笑っていた。
「てめえ、こんなことしてタダで済むと思ってんのか！ ああ！？」
黒美は冷ややかに笑う。「だるまさんに何か出来ることがあるの？ 何なら今から……してあげようか？」
俺の下半身は過去最大の反応を示し、そのまま意識を失った。

第九話 【Mr.カニバリズムからの原罪の塊】

【Mr.カニバリズム】

「所長、パブロの奴……いい加減、限界です。表情が無いというか……もう、真っ白で」

「解っている。だが、あと一ヶ月なんだ。耐えてくれることを祈るしかない」

特別特殊官房――。

鉄格子の向こう側へ、パブロは震える手で場違いに華やかなパンの入った紙袋を差し出す。

指先は微かに震えている。
だがその顔には、感情の影が一切無い。
作り物のように白く、空洞のように虚ろだった。

「神様、買って参りました。本日オープンの青山の新店、ジュエリーのジュエリーツイストでございます」
監獄の腐臭の中、バターの香りが広がる。
Mr.カニバリズムは、優雅な仕草でそれを受け取る。

「ご苦労」

袋の重みを確かめるように軽く揺らし、続ける。

「次は本屋へ行って来てくれるかな。久しぶりにドストエフスキーの『悪霊』が読みたいんだ」

一拍置いて、口元だけがわずかに歪む。

「今の“空っぽ”な君には、きっと相応しい物語だよ」

白い顔が、機械的に深々と頭を下げる。

「……かかかかしこまりました」

【原罪の塊】

ドォォン――。

地を叩きつけるような衝撃と共に、波動が壁を突き破り、外へと噴き出した。

拳を振るうたび、脳裏に響く。
あの「赤い大きな頭」の、不気味な笑い声が。

残響は消えない。
むしろ、打撃のたびに増幅していく。

それに呼応するかのように、コンクリートは紙のように軋み、砕け、噛み千切られるように弾け飛んだ。

さらに一撃。
外壁が、まとめて吹き飛ぶ。

――このまま出るのも、安易か。

男は動きを止め、ゆっくりと振り返る。
自分がいた棟を見据え――

より巨大な波動を、叩き込んだ。

メキメキ、と。
建物が内側から裂けるように歪み、崩れ落ちていく。

「……何人かは死ぬだろうな」

淡々とした声だった。

「だが、何人かは瓦礫から這い出して逃げる」

視線はすでに、その先を見ている。

「囚人どもが我先にと脱走すれば、警察の目はそちらに向く」

間を置かず、別の棟へも波動を放つ。

轟音。崩壊。

「その方がいい。足取りがぼやける」

さらにもう一つ。
また一つ。

棟は次々と崩れ、施設全体が音を立てて歪んでいく。

外壁にも、あえて穴を開ける。
逃げ道を作るように。

混乱。絶叫。瓦礫。
全てが渦巻く中――

男は、一瞥もしなかった。

ただ、歩き出す。

「さて、どこへ行こうか」

軽く首を鳴らす。

「……とりあえず、服がいるな」

わずかな間。

「ショッピングモールか」

瓦礫の山を背に。

男はまるで、散歩にでも出るかのような足取りで――
静かに、街へと踏み出した。

第十話 【フランケンシュタインとアイ&ミミ】

【フランケンシュタイン】
先を歩いていたワトソンが振り返る。
「彼女はアイと言います。眼球が人の3倍あり、同時に脳の視覚中枢も特大ですが、その分知能は小学校低学年程度しかありません」
アイがフランケンを視界にとらえる。その巨大な眼球には、シュタインの皮膚を這う無数の常在菌や、死んだ細胞の剥離までもが、逃れようのない解像度で映り込んでいる。
「始めまちて。オジちゃん、だあれ？」
巨大な眼球が、生き物とは思えない速度で異常に動いている。
「私はシュタイン。明日から君は私と旅に出るんだよ。ジャパンへ。」
「じゃぱん？」
眼球の動きが気になり、ワトソンにたずねてみた。
「彼女には、あらゆる粒子が見えているのです」
「まさか、ブラウン運動が見えているのか！？」
「それだけじゃありません。2021年、彼女が『世界の色が変わった』と言った時、それは変異株オミクロンへと変わりました。彼女は科学が追いつく前に、死の予兆を視る」
「……信じられない……。だが、有用すぎる。私にとって」
さらにその後、ミミを紹介される。彼女には全ての音が聞こえるらしい。粒子やウイルスが出す音にいたるまで、その全てを。
ミミが、耐え難い騒音を遮るように耳を両手で塞ぎながらたずねてくる。
「オジちゃん、あたちはどこにつれてってくれるの？」
彼女にとって、世界は常に爆撃の中にいるようなものだ。
空気を震わせるあらゆる雑音が、暴力となって鼓膜を叩き続ける。音量を調整しようと必死に耳を塞ぐその無邪気な笑顔が、あまりにも痛ましく、かわいらしかった。
彼女たちは共に現在20歳だが、二人ともまるで子供である。見た目も、中身も。
そして彼女たちに血の繋がりはないが、どことなく似ていて、まるでふたごの様である。
アイが黒のワンピースを着ていておかっぱで白髪。
反対にミミは白のワンピースに、同じくおかっぱだが髪は黒い。
実際彼女たちは共に育っているからか、本当に仲が良かった。
シュタインは、震えるミミの頭を、まるで愛用の精密機械を愛でるように優しく撫でた。
「泣かないでおくれ。君たちは、この腐った世界を解剖するための、私のかけがえのない『メス』なんだから」
有用すぎる「怪物」たちを連れて、シュタインの旅が始まる。

第十一話 【原罪の塊からのMr.カニバリズム】

【原罪の塊】
黒の花柄の柄シャツに黒のサルエルパンツ。トンがった皮ぐつ。服はこんなもんか。
ただ単にこの世をぶっ壊して、人類を皆殺しにするだけなら、この力があればすぐさまにでも出来る。
だけど、それじゃ面白くない。遊ばなくては。壊すのはいつだって出来るのだから。
まずは兵隊を集めよう。ショッピングモール内、フードコート。食事中の人が100人ぐらいいる。
原罪の塊は真ん中のテーブルの上に立った。
「はーい注目！」
彼が発した言葉は波動となり、一つのテナントをふっ飛ばす。
フードコート中の空気が凍りつき、人々の鼓膜には不快なハウリングが突き刺さるような暴力的な圧が押し寄せる。
その異常な「波動」に脳を直接揺さぶられ、人々の視線が恐怖と共に原罪を向く。
「今から、死にたいか、それとも俺の仲間になるか、どっちか選んで。良いかい、どっちかだからね。はい、じゃあ俺の仲間になる人は挙手して下さい！」
ちょうど10名の手が挙がった。なかなか、りこうじゃないか。
「はい、じゃあ、手を挙げた人はこちらに集まって下さい」
仲間が集まった所で、それ以外を見せしめに焼き払った。
まだ背後で燃え盛る人々の悲鳴と、焼ける肉の匂いが立ち込める中、彼は手持ち無沙汰そうに爪の汚れを弾き飛ばし、サルエルパンツのポケットに深く手を突っ込んだ。
「さぁ君たち。これから忙しくなるよ。ちゃんと働いてね」

【Mr.カニバリズム】
「……本気かね、所長。Mr.カニバリズムを釈放するなど、正気の沙汰とは思えん」
刑務所の薄暗い会議室。居並ぶ幹部たちの前には、一冊の分厚いファイルが置かれていた。表紙には赤字で『特別特殊官房：Mr.カニバリズム』の文字。
所長が冷徹な声で応じる。
「法的な刑期は満了したのだ仕方あるまい。それにあんな危険な男をもう面倒見切れんだろう。この中に誰か面倒みたい人間がいるか？」
幹部たちが沈黙する中、所長は静かに判を押した。


「パブロ、今日僕は出所するよ。お前も来るかい？」
「も、も、も、もちのろろろんです」
パブロはもう完全に壊れてしまっている。
だが、壊れたおもちゃだって何らかの役には立つだろう。
ネジの一本まで、使い道（愛着）はあるはずだ。
僕は手続きを済ませ、重い鉄の門をくぐり、壁の向こう側へ足を踏み出した。
出所、、、。
自由とは、これほどまでに無機質なものだったか。
「パブロ、この山は空気がおいしいね。山の中を少し歩こうか」
「も、も、も……」
やまびこが聞こえる。
『も、も、も、も、も、も、も……！！』
まるで山全体がパブロの壊れた脳と同調し、笑っているかのような不快な残響。
そのノイズの渦の先に、霧を割るようにしてその場所は現れた。
養蜂農園『遊びの庭』。
何故か僕たちは、抗えない磁力に引かれるように、その建物に吸い込まれていった。

第十二話 【フランケンシュタインからのツチノコウエストワンダー】

【フランケンシュタイン】

ついにジャパンへ降り立った。

空港から出た所で、シュタインは二人を気遣う。

「今日はホテルでゆっくり過ごそうと思っているから、安心していいよ」

この子たちにとって、ロンドンとの9時間の時差はかなり過酷だろう。

そんなことを思っていると、空港前の道路の向こう側から、空気を引き裂くようなもの凄い音が近づいて来た。

パンパカパンパンパンプー🎶

日本には暴走族なるものがいると聞いたことはあるが、まさかこれほどなのか？

暴力的なまでの爆音に、ミミが耳を激しく押さえ、その場にうずくまってしまった。

シュタインが慌てて駆け寄る。

「大丈夫かい！？」

ミミの小さな肩がガタガタと震えている。

「うるちゃい……！ 音が……いっぱい来るのぉ……！」

【ツチノコウエストワンダー】

「おや、珍しいな。お客様だ。いらっしゃいませ。はちみつをお求めですか？」

二人組の男が答える。

「いや、そういう訳ではないんだ。僕たちはついさっき、この世に帰って来たところでね。歩いていたら、偶然ここを見つけたんだ。僕はカニバリズムと言います。こっちはパブロ君」

カニバリズムという男は、どこか自分に似ている。その瞳の奥には、不思議な力が不気味に見え隠れしているようだ。

パブロなる男はおそらくもう……。

念の為ツチノコは、パブロの目の前でパチンと指を鳴らし、一匹の蜂を彼の鼻先に這わせてみた。

しかし、パブロは瞬き一つせず、虚空を見つめたままだ。

「……カニバリズムさん。このパブロなる男、中身を喰われているな。完全に終わっている。灰人だ。」

それを見たカニバリズムは、自慢のコレクションを紹介するように微笑んだ。

「良く解りましたね。……人格という無駄な中身は、僕が丁寧に剥ぎ取らせていただきました。今はただの、私専用の操り人形（パペット）です。」

ツチノコは、パブロの瞳をじっと覗き込む。

そこには恐怖も怒りも無かった。

まるで、電源の切れたテレビ。

「……面白い。」

ツチノコが小さく笑う。

「ここまで綺麗に“空っぽ”にするのは難しい。普通は、どこかに残るんですよ。後悔とか、怒りとか、そういう“カス”がね。」

カニバリズムが嬉しそうに目を細めた。

「ええ。だから丁寧に食べたんです。」

ドクンッ♪

ツチノコはカニバリズムという男に唆られる‼︎

「蜂に興味はありますか？ ちょうど今、面白いものが見られるかも知れません。ちょっと待ってて下さい。」

ツチノコは、奥で作業中のユカを大声で呼んだ。

「ゆかさ〜ん‼︎」

第十三話 【原罪の塊２】

【原罪の塊】

カバン屋から出て来た原罪たち一行は、一人一個のスーツケースを転がしている。

「さて、俺たちはこれから活動する訳だが、必要なものを今からそのスーツケースに入れて貰う。まずは食料だな。お前とお前、名前は？」

「ヒガシです。」
「ニシです。」

ヒガシが男でニシが女だ。共に20代に見える。

原罪が笑う。

「東西（ひがしにし）か。お前ら、コンビ芸人みてぇだな。」

誰も笑わない。

「……あれ？ 今の面白くなかった？」

二人は慌てて笑った。

「お、おもしろいです……！」

名前を呼ばれた瞬間、二人の目に一瞬だけ「家畜」としての諦めと、同時に「特別に選ばれた」という倒錯した恍惚が浮かぶ。原罪の言葉一つで、彼らの倫理観が塗り替えられていく。

「じゃあその東西コンビのスーツケースには今から食料を詰めます。当り前だけど腐る様なものは入れるんじゃねえぞ。」

一行は食料品売り場へ行き、各々が食品を選び始めた。

だが、自分の好きな物を選ぶ者は一人もいない。

原罪が喜びそうなもの。
あるいは、生き延びるためだけの効率的なもの。

ヒガシ、ニシ他、フードコートで捕虜となった者たちが震える手で、しかし機械的にスーツケースへ食料を詰め込んでいく。

静かな店内に、ビニールが擦れる「カサカサ」という乾いた音だけが不気味に響く。

やがて東西コンビのスーツケースはいっぱいになった。

プロテイン、インスタントラーメン、シリアル、クラッカー、カンパン、クッキー、ドライフルーツ、ミックスナッツ……。

原罪は、カゴの中身を見て笑った。

「お前ら、誰一人“食いたい物”入れてねぇのな。」

誰も答えない。

「いいねぇ。その感じ。」

東西コンビのスーツケースは、あっという間に食料で埋め尽くされた。

「東西、一つのカバンが何日もつのか数えとけよ。次、お前とお前のカバンに衣類を入れようか。各自、必要最低限のものを選んで来い。」

そうして、食料と衣類が集まった。

「じゃあ今からこのショッピングモールの金庫を探しまーす。これぐらいの大きさだとどんくらい入ってるもんかね。三千万とか？」

カバンを持った一行はバックヤードへ入って行った。

バックヤードには、まだ逃げていない店員が結構いる。

原罪は出会う店員、店員に例の質問をした。

「今すぐ死ぬか、仲間になるか、どっちだ？」

いつの間にか一行はもう三十名近くになっている。

店員が加わったことにより、金庫はすぐに見つかった。

意外にも金は一億近く入っていた。

「一億か。」

原罪は札束を掴み、鼻に近づけた。

「思ったより夢の無い匂いだな。」

札束を、ぱらぱらと床へ落とす。

「金って何なんだろうな。」

誰も答えない。

「紙切れに価値があるって、全員で思い込んでるだけだろ？」

原罪が笑う。

「資本主義ってさ。結局、“ルールを信じ込んだ奴隷制度”なんじゃねぇの？」

静まり返る店内。

「でもゲームとしては良く出来てる。金、地位、ブランド、学歴。人間って、数字つけると勝手に競争始めるからな。」

原罪は、一万円札を丸めて遠くへ投げた。

「ゲームマスターのマスターベーションさ。」

「だから俺は、ルールごと壊す。」

「今度は俺が、そのセンズリを止めてやる。」

持たされた男の腕には、一億円という物理的な重さと、この異常事態を背負わされている心理的な圧迫感がのしかかる。

その後の説明を原罪が始める。

「さて、今から外出して、一番大きな仕事に取り掛かる。カバンを持ってついて来い。次の仕事が終わったら一息入れるから、頑張れよ。この中に県警本部の場所知ってる奴いるか？」

その問いに、場の空気が一瞬で凍り付いた。

冗談ではない。

本気で国に喧嘩を売るつもりだと、全員が悟る。

一人の男が、絶望しきった、しかし逆らえない目でゆっくりと手を挙げた。

「俺、案内できます……。」

「物わかりがいいね。」

原罪が笑う。

「県警本部か。いいねぇ。ラスボス感ある。」

「じゃあ、行こうか。」

第十四話 【分蜂】

【ツチノコウエストワンダー】

「分蜂!? そろそろかしら？」
歌さんが答える。

私とカニバ、そしてパブロは歌に連れられ、ある巣箱の前に立った。

「今、出ている蜂は働き蜂。外へ行って、必要なものを集めるの。」

歌が巣箱を開ける。
働くという言葉にパブロが反応を示す。

「はたら、はた、はたら」

「何だお前、働き蜂になりたいのか？」

カニバは空を見上げる。

「それも一興か。良いけど、僕が必要とするものを持って帰れよ。」

パブロはゆらゆら、ゆれて、くるりと踵を返して去って行った。

（“必要なもの”が何なのか、あえて言わなかったな。彼は一体何を持って帰ってくるのだろう。）

話を戻す。

「ここに蜂の球が出来ているのが解りますか？
これを分球と言います。」

「蜂は軍隊のようなものです。」

「軍が大きく、とても大きく育った時、分蜂が始まります。」

分球がいっせいに飛びたつ。

「ああやって、空の巣箱へと移動します。」

「この巣箱に残った者たち、
そして新しい巣箱へと向かった者たち。」

「両者は今日から別の軍になる訳です。
そうやって種を広げていく訳ですね。」

カニバが問う。

「あなたもそうして広げていく？」

（やはり核心を突いてくるな。）

「私は今、共産カルト集団遊びの庭を始めたばかりです。」

「ですが、そうですね。
いつかは、大きなものにしたいですね。」

カニバがうなずく。

「ズバリ、その核（コア）とは何でしょうか？」

「私はね、盲目な人たちを不条理に気付かせたいんですよ。」

「毎日、自動車の事故で何人もの人が死んでいること。日本でも、年間の交通事故死亡者数が1万人を超えることもある。」

「それだけ人が死んでいるのに、誰も車に乗るのをやめようとは言わない。」

「なぜか。」

「自動車産業は巨大な利益を生むからです。
だから絶対になくならない。」

「人が死に続けても、仕組みは守られる。」

「まるで、“ゲームマスター”がルールを決めているみたいに。」

「カオスでしょう？」

「食品ロスって騒いでるなら貧困層や囚人に配れば良い。でも実際には、それを配らずに廃棄することを選択している“ヤツ”がいる。」

「なぜか。」

「新しいものを売るための利権があるからです。」

「さらに、温暖化ならオゾンホールを塞げば良い筈でしょう。」

「オゾン層は、高度20〜30kmにあり、酸素で出来ている。子供でも知っていることですよ。」

「今の技術なら、飛行機で上まで行って酸素を撒くことくらい簡単なはずです。」

「温暖化を騒ぐけれど、“ヤツら”はそれをやろうとはしない。」

「本当の所は、騒ぎに乗じて利権を得るのが目的です。」

「この世界は“ヤツら”のゲームなんですよ。」

「だから世界は歪むんです。」

「本当に変える気があるなら、もっと単純なはずでしょう？」

「でも“ヤツら”はやらない。
私利私欲の事しか考えない。」

「そのことに誰も気付いていない。」

「だから私は、それを壊したい。」

「人間の醜さ、解りますか？
この不条理が。」

カニバが手を差し出す。

「僕が始めの分蜂になるよ。」

私たちはほほえみ合い、固く握手を交した。

「ならばカニバ、しばらく留守を預かってくれないか？」

「もちろんさ。どこに行くんだい？」

「南極へ。」

【妖艶蜂蜜】

夕方の養蜂農園『遊びの庭』。
作業場には、煮詰めた蜂蜜の甘い匂いが重く漂っていた。

優は、無言で床を拭いている。

今日は瓶詰め作業で失敗が続いた。
作業台の上から落ちた蜂蜜が、床一面に広がっている。

「優く〜ん」

奥から、花さんの声。

「はい」

振り向くと、花さんが困ったように胸元を押さえていた。

「見てよぉ。ハチミツこぼれちゃったわ」

白いシャツの胸元に、黄金色の液体がべったりと垂れている。

「タオル持ってきます」

優が立ち上がろうとすると、花さんは笑った。

「いいわよぉ。優くんが拭いて」

「……え？」

「ほら、早く。ベタベタして気持ち悪いの」

周囲には誰もいない。
換気扇の低い音だけが響いている。

優は少し迷い、それから布を手に取った。

花さんがわざとらしく身体を寄せる。

「そこじゃないわ。もっとちゃんと」

蜂蜜は胸元から腹部へ細く流れている。

「ここも」

花さんが自分で指を滑らせる。

「ほらぁ、中までトロトロになっちゃった」

優は黙っている。

顔色が白い。

「舐めてくれてもいいのよ？」

冗談みたいな声。

けれど優は笑わない。

静かに膝をつき、花さんの服へ顔を近づける。

その瞳には、感情がなかった。

従うことで終わるなら。
早く終わるなら。

ただ、それだけだった。

ガタン！！

突然、作業場の扉が開いた。

「優〜！ 次の――」

歌副団長が固まる。

空気が止まった。

優の姿勢。
花さんの乱れた服。
甘ったるい蜂蜜の匂い。

歌の顔から、一瞬で血の気が引く。

「……何してんの？」

花さんが笑う。

「あら、副団長。見ての通り、お掃除よ？」

「は？」

歌の視線が優へ向く。

「優、お前……」

優はゆっくり立ち上がった。

何も言わない。

助けも求めない。

その無表情が、逆に歌を苛立たせた。

「花さん、アンタ最低だわ」

「えぇ？ 何が？」

「立場利用してんじゃない！」

花さんの目が少し細くなる。

「利用？ じゃあ優くんが嫌だって言った？」

歌が詰まる。

言っていない。

優は、何も。

花さんは小さく笑った。

「この農園って、“自由”なんじゃなかったかしら？」

空気が張り詰める。

その時だった。

パンパカパンパンパンプー♪

場違いなほど陽気な鼻歌と共に、ツチノコウエストワンダーが現れた。

「おやおや〜？ 蜂蜜よりネチョネチョした空気だねぇ」

歌が振り向く。

「団長！ 花さんが――」

ツチノコは手を上げ、制した。

「まぁ待ちたまえ副団長。感情は整理してから吐き出さないと、言葉が濁るのであ〜る」

そして床に落ちた蜂蜜を見る。

優を見る。

花を見る。

一瞬で全部を理解したように、小さく笑った。

「花さん」

「なぁに、団長」

「君は優しい人だと思っていたよ」

花さんの眉が、わずかに動く。

「遊びの庭はね、“壊れた人間”を集めた場所なんだ」

静かな声。

「だが、壊れた人間同士でも、守らなければならない最低限の線がある」

花さんが口を開こうとする。

だがツチノコは止めない。

「優くんは反抗しない。だから君は、そこに甘えた」

沈黙。

換気扇だけが回る。

「この農園では、“拒絶しない者”を利用した時点で終わりなんだよ」

花さんの笑みが消える。

ツチノコは穏やかに続けた。

「君ほどの人なら、もう解るよね？」

怒鳴らない。

責め立てない。

なのに逃げ道だけが、綺麗に消えていく。

花さんは視線を落とした。

「……辞めろってこと？」

ツチノコは微笑む。

「君の美学に任せるよ」

残酷なほど美しい、最後通告だった。

しばらく沈黙が続き――

花さんは、小さく笑った。

「敵わないわねぇ、団長」

その声は、少しだけ泣いていた。

【カエル】

　ダンッ！！

　廊下の真ん中で、闘神（オーガ）がバク転を決めた。

　一瞬、空気が止まる。

　次の瞬間。

「キャー！！」

　黄色い声が弾けた。

　私は、その中心にいた。

　心臓がうるさい。

　すごい。

　かっこいい。

　人間じゃないみたい。

　オーガ君は着地したあと、何事もなかったみたいに歩いていく。

　なのに周りだけが騒がしい。

「見た！？ 今の！！」
「ヤバ！！」
「オーガ君って運動神経おかしくない！？」

　私は笑う。

　でも、少し笑いすぎてる気もした。

　なんか、ちゃんと見なきゃいけない気がした。

　オーガ君を。



　昼休み。

　私は、友達と一緒に廊下を歩いていた。

　向こう側に人だかりが見える。

「またオーガ君じゃない？」

　誰かが言った。

　胸が少し跳ねる。

　私は人混みの隙間から、中を覗いた。



　ガシャン！！



　鈍い音。



　番長って呼ばれてる先輩が、ロッカーに叩きつけられていた。



　オーガ君の手が、胸ぐらを掴んでいる。



「先輩、ここの番長らしいじゃないですか。仲良くして下さいね〜」



　笑っていた。



　次の瞬間。



　ドスッ。



　お腹に拳が入る。



　先輩の口が、変な形に曲がった。



　周りは静かだった。



　誰も止めない。



　オーガ君だけが、楽しそうだった。



　私は、その光景を見ていた。



　……なんだろう。



　胸の奥が、急に冷たい。



　さっきまで、あんなに。



　あんなに――。



「メロンパンでも良いんだ」



　オーガ君が笑う。



　私は、ロッカーを見ていた。



　少しだけ、へこんでいる。



　番長の先輩と目が合った。



　口の端が切れて、血が出ている。



　気づいたら、私はその人に聞いていた。



「……痛かった？」



　先輩が、変な顔をした。



「……は？」



　自分でも、なんでそんなことを聞いたのかわからなかった。



　その時。



「キャー！ オーガ君！！」



　別の女子の声。



　私は反射みたいに、オーガ君の方を見た。



　オーガ君は、こっちに気づいて笑った。



　その瞬間。



　胸の中の何かが、ぐちゃっと潰れた気がした。



　怖い、とは少し違う。



　嫌い、でもない。



　でも、もうダメだった。



　さっきまで、あんなにかっこよかったのに。



　なのに今は、顔を見るだけで、胸の奥が冷たくなる。



　理由は、自分でもわからない。



　オーガ君が近づいてくる。



「よっ」



　私は、一歩だけ下がった。



　オーガ君の顔が、一瞬止まる。



「……なんかあった？」



「……ううん」



　違う。



　でも、説明できない。



　私は、そのまま友達の後ろへ隠れるみたいに歩き去った。



　背中に視線を感じる。



　振り返らない。



　その日から私は、オーガ君を見なくなった。



　でも時々、あのロッカーの音だけを思い出す。



　ガシャン。



　まるで、頭の中で何かが潰れる音みたいに。

第一話【友達】

「お前、どっち？」

入学初日。

校門をくぐった瞬間、番長はそう聞かれた。

「は？」

声を掛けてきた男は、まるで当然のことを聞いている顔だった。

「だから、縦か横かだよ」

「意味わかんねぇよ」

男は呆れたようにため息をつく。

「新入生か」

「見りゃ分かるだろ」

「じゃあ説明してやる」

男は校舎を指差した。

縦横学園。

奇妙な名前の学校だった。

正門から見て左側。

巨大な校舎。

生徒数三百人。

普通科。

そして右側。

一回り小さい校舎。

生徒数三十人。

特進科。

「お前は普通科だから横だな」

「だから横って何なんだよ」

男は笑った。

「仲良く生きる側だ」

意味が分からない。

だが教室へ行くと、確かに居心地は良かった。

入学初日だというのに、みんな自然に話している。

好きなゲーム。

好きな芸能人。

部活。

恋愛。

笑い声。

すぐに友達が出来た。

昼には連絡先を交換していた。

放課後には数人でラーメンを食いに行く約束まで出来た。

番長は思った。

悪くない。

むしろ最高だ。

これが学校だろう。

これが青春だろう。

これが人間だろう。

数週間後。

番長は初めて特進棟へ足を踏み入れた。

静かだった。

普通科とは別世界だった。

笑い声がない。

雑談もない。

誰も群れていない。

教室を覗く。

一人はキャンバスへ絵を描いている。

一人は机の上に機械の部品を並べている。

一人はギターを弾いている。

一人は本を読んでいる。

授業中だった。

教師が何か話している。

だが誰も聞いていない。

「何なんだよあいつら」

番長が呟く。

その時だった。

ダンッ！！

廊下の向こうで轟音が響いた。

生徒たちがざわつく。

誰かが言った。

「オーガだ」

次の瞬間。

一人の男が視界へ飛び込んでくる。

白い学ラン。

異常な体格。

リーゼント。

そして――

廊下の真ん中でバク転。

ダンッ！！

綺麗に着地する。

周囲が静まり返った。

オーガは何事もなかったように立ち上がる。

番長は思わず見惚れていた。

人間離れしていた。

運動神経とかそういう話じゃない。

生き物として違う。

オーガは周囲を見回した。

そして普通科の生徒たちを見つける。

目が合った。

オーガが笑う。

「お前ら普通科か」

誰も答えない。

オーガが近づいてくる。

一歩。

また一歩。

まるで大型肉食獣だった。

番長は前へ出る。

「だったら何だよ」

オーガが笑う。

楽しそうに。

「仲良しごっこ楽しいか？」

周囲がざわつく。

番長の眉が動く。

「何だてめぇ」

オーガは肩をすくめた。

「いやさ」

「みんな同じ髪型」

「みんな同じ服」

「みんな同じ意見」

「みんな同じ空気」

そして首を傾げる。

「気持ち悪くね？」

番長は即座に言い返した。

「気持ち悪いのはお前らだろ」

沈黙。

特進の生徒たちがこちらを見る。

オーガが笑う。

「そうかもな」

認めた。

あっさりと。

「俺ら変人だから」

番長は言葉に詰まる。

普通なら怒るところだ。

だがオーガは本気だった。

変人であることを誇っていた。

「友達いねぇのかよ」

番長が言う。

オーガは少し考える。

そして答えた。

「必要か？」

意味が分からなかった。

番長には。

オーガにも。

その時。

チャイムが鳴る。

オーガは踵を返した。

「じゃあな、横」

去っていく背中。

番長は思わず叫ぶ。

「横って何なんだよ！」

オーガは振り返らない。

ただ右手を上げる。

そして言った。

「そのうち分かる」

特進棟の奥へ消えていく。

番長はその背中を見つめた。

あいつは嫌いだ。

絶対に仲良くなれない。

価値観が違いすぎる。

だが。

少しだけ気になった。

横とは何なのか。

そして。

縦とは何なのか。

幸福と自由の戦争は、

まだ始まったばかりだった。

第二話【横】へ続く。

第一話【神とQR】

※本作は純然たるフィクション（ダークファンタジー・群像劇サスペンス小説）です。
作中に登場する名称、公職、組織、歴史的背景等はすべて架空の創作であり、実在の人物、団体、皇室、政治的事件、あるいは特定の思想・信条等とは一切関係ありません。
また、作品の演出上、一部に過激な表現やセンシティブな描写が含まれます。あらかじめご了承の上、お読みください。


“ 原罪の塊 ”率いる逆十字革命軍は、いとも簡単に国会を制圧した。
「あんたが総理かい？ これからは俺があんたの代わりにこの国を指揮ってやるよ。」
原罪の言葉に“ 現総理 ”が唾を飲む。
各省大臣たちも固唾状態。
逆十字革命軍のハジキを持った見張りが、政治家一人一人を制圧している。
「国会はこれまで。次は皇居だな。行くぜ？」
原罪の塊は主要メンバーを引き連れて皇居へ。
皇居二階、鳳凰の間。
原罪の塊は天皇の“ 娘■女 ”に目を奪われる。
「可愛いな。...いいことを思いついた。」
皇室に重要な関係各所を集める。
天皇。
娘■女。
総理。
大臣。
警察庁長官。
統合幕僚長。
「最初に決めたいんだけど、警察と自衛隊って分ける意味ある？ おまえら今日から大日本帝国軍として合併しろ。」
原罪の塊の一言で警察組織と自衛隊が一瞬にして消えた。
さらに、
「なぁ総理。俺はまず総理になる。」
原罪の塊は天皇の娘■女を下からゆっくり見つめる。
「そして彼女を■■ませる。」
「すると俺は史上初の総理天皇になる訳だ。」
「名付けて“神天下人計画 ”。」
会議室は静まり返った。
原罪だけが楽しそうだった。
「その為にはまず総理にならなきゃな。最短でなるには？」
総理が答える。
「理論上は無投票当選で一日で議員になれます。また解散総選挙から事実上最短で十六日で投票日に出来ます。さらに投票日から最短一日で総理指名出来るので、そういう意味では合計十八日で総理になれます。」
「なるほど。」
「事実上ってのが引っかかるけど？」
「日本国は民主主義です。国民の民意が必要になります。」
「なるほど。プロモーションだな。」
原罪は即答した。
「国民的大女優S、トップモデルN、日本が誇る世界的ロックスターHを招集しろ。」
車のCMでお馴染みのS。
某牛丼チェーンCMのN。
バンド名をフランス語で飾るH。
三人は急遽、皇居へ集められた。
天皇。総理。大臣。警察庁長官。統合幕僚長。
そして原罪の塊率いる逆十字革命軍。
誰も状況を理解出来ない。
原罪だけが興奮していた。
「Sさんドラマ見てます。ずっと好きです。あっNさんフォトブック読みましたよ、痺れましたよ言霊の話。Hさん、小学校の頃からHさんの歌声一筋です。」
三人は顔を見合わせる。
「……どうも。」
原罪が仕切り直す。
「今日皆さまに集まって頂きましたのは、私、原罪の塊のプロモーションCMを作成する為です。」
原罪の塊が拍手した。
誰も反応出来ない。
「国民的大女優のSさん、さらには日本トップモデルのNさんに挟まれる形でランウェイを歩きます。」
原罪は続ける。
「もちろんCMの楽曲、また総合プロデュースはHさんお願いします。」
戸惑い。
沈黙。
そして、大女優Sが怪訝そうに質問を投げかける。
「ちょっと待ってください。事務所や社長には話は通ってるんですか？」
原罪は微笑む。
「バーン‼︎ 目の前で、天皇と総理が許可してます。」
誰も反論出来なかった。
原罪はスマホを取り出す。
「とりあえず、今後に向けて。」
スマホを差し出す。
「Q、Q、QRの交換いいですか？」
大女優Sの顔が歪むも、原罪の塊は続ける。
「Sさんとプライベートなやり取りが出来るのか、たまんねぇな。」
原罪の塊は嬉しそうにはしゃいでいた。

【終わりに】
ここまで読んで下さりありがとうございます。黒美、黒美外伝、黒美スピンオフシリーズ、黒美縦横学園、黒美大日本帝国は全て未完でありまだ続きます。純粋に黒美シリーズの面白さを評価して頂けると幸いです。

評価して頂けないと黒美が来ますよ。
「行儀や」