短編│命の使い方
もしもたった一人の命と引き換えに世界が救えるのなら、僕は真っ先に手を挙げるタイプの人間だった。
でも別に、僕は死にたがりなわけではない。
また偽善心なども、微塵もない。
ただずっと、自分の命の〈最適な使い方〉を知りたいと思っていた。
しかしたとえばある日、世界が突然、終わりを迎えることになったとする。その場合には、僕は特になにもせずに大事なひとと過ごすだろう──僕はあくまでも、“勝手に滅びはしない”世界を救うために、自分の命を使ってみたいだけだった。
ところで、こんな僕にも、大事だと思ってくれるひとはいた。
加奈子は友達だった。いや、正確には、三年前までは恋人だった。
僕らは二ヶ月ほど前の深夜、電車のなかで偶然、同じ車両に乗り合わせた。
彼女は昔とは見た目がずいぶん変わっていた。かつての長い黒髪はどこかへ消え、シルバーベージュのショートヘアになっていた。
「あれ。結人じゃん。久しぶり。どこかの帰り？少し話でもどう？」
そして僕らは途中の駅で降り、カラオケボックスに入って、いろいろな話をした。
お互いの連絡先が変わっていないのを確かめ、それからはときどき会うようにもなった。
＊
加奈子に僕の死生観を話すと、「ふうん。でもなんかそういうとこあったよね。昔から。…命の使い方ねえ。彗星のように消えちゃいたいとか？ちがうか」彼女はなんでもなさそうに言った。
「彗星みたいに綺麗じゃないけど、まあ、消えるのは変わらないかもな。そこは別にいいんだ。ただ、命が綺麗に使われるべき“何か”がほしいだけだよ」
「でもさ」加奈子は言った、「世界のために命を使うって、死ぬのとはなんかちがう感じもするよね」
死ぬのとはちがう？──確かにそうかもしれない。僕は自分の命に、死以外の使われかたを望むのだろうか。
「あたしは結人にはいてほしいけど」
加奈子はさりげなくそう言った。
それは、僕が生まれてはじめて人から言われた言葉だった。
＊
僕らは実に久しぶりにワインを開けた。ドラッグストアで買った安い代物だ。でも、二人で飲むには十分だった。味などはなんだってかまわない。一緒に飲むことが正しかった。
昔よくいた加奈子の部屋で、僕らは乾杯をした。
じゃあ…世界救ってみる？これから
え？どういうこと？
だから命、使って救いたいんでしょ？世界。あたしがそれ、見届けてあげるから
だって、どうやるのさ？
願ってみるとかかな。ちがうか。世界が救われたがってると感じるとか？うーん。だいたいさ、世界って救われたいのかなあ
僕は笑った。加奈子は笑ってはいなかった。
「なんで笑うのよ。まあ、急な話だけど」
「ああ、いや。でもまだやめにしとくよ。なんだか加奈子とはもっと話していたくなったからさ」
「そう？なら、まだ先にするか」
窓越しには、遠くのビルがみえた。たくさんの部屋に、たくさんの明かりが付いている。
光の数だけ、命があった。
「でも、結人が命使って消えちゃうならさ、あたしも一緒に消えてあげてもいいかな」
彼女は付いていないテレビの画面に向かって言った。
「え？いや、加奈子はいいだろ。むしろ存在してたほうがいいよ。だれかのためにさ」
「だれか？──そうねえ。なら、結人のために残っててみるか」
それから僕らは、何度めかの乾杯をした。
テーブルの上には、空いたワインボトルと二つのグラスが、最後の晩餐のあとのように静かに並んでいた。
