【お題SS#片想いのロジック】少し曲がったマフラー

（約2,000字）

　少し曲がったマフラーはデザインであって、縫製不良ではないのだが。

「デザイン、ですか」
「ええ、こういうキャラなんです。あ、青いマフラーはレアバージョンですが」
「なぜ曲がっているんですか？」
「なんでしょう、不器用さの表れというか……可愛さが増していると思います」
「そう……なんですか……」

　納得していない表情だ。
　木戸さんは首を傾げつつ、我が推しキャラを指さした。

「それで、これはどうされたんですか？　昨日まではなかったような」
「今朝もらいまして」
「プレゼントですか？」
「プレゼント……というほどでは。好きだよね、お揃いだよ〜というくらいの、軽い……」
「お揃い？」
「はい。白井さん、引きが強いですよね。レアバージョンをふたつも当てるなんて」
「白井さん……？」

　同期の名前に、木戸さんはパチパチと瞬きをした。
　さっきから、何をそんなに驚いているのか。

「……仲良いもんね、白井さんと間宮さん」
「はい、着任時期が近くて、いろいろ相談しながらやってきたので……香山さん？」

　口を挟んだ上司は顔を伏せて肩を震わせている。何がおかしいんだろう。
　意味がわからない。

「それより、木戸さんは何かご用があったのでは。データですか？」
「いえ、特には……行きがけに目に入ったので、なんだろうと……」
「え、ほんとにこの子が目的だったんですか？」
「はい。かわいらしいものがあるな、と」

　このワーカホリックが、職場で仕事以外のことに興味を示している。衝撃に固まりながら、わたしは冷静に考えた。

　これはもしや、我が推しが相当に心を捉えているのでは。

　仕事が恋人であるこの人の目すら惹く愛らしさ。さすが推し。
　わたしはデスクの引き出しを開けて、推しのグッズを物色する。

「よろしければ何か差し上げましょうか。きっと癒やされるかと」
「あ、いえいただくほどでは……え？　そんなにお持ちなんですか？」

　若干引かれている気がする。
　なぜだ、推しはこんなに可愛いのに。

「確かに意外。キャラもの持つんだ」

　上司の手が伸びて、デスクに鎮座する推しのマフラーをつん、と弾いた。不器用な手で一生懸命結んだだろう、曲がったマフラー。

　いじらしい。可愛くて胸がぎゅっとなる。

「この子のどこがそんなに好きなの？」
「え、訊きます？　13時から打ち合わせが……」
「いやそんなガチ語りはやめて？　一言で」

　一言。
　顔にぎゅっと力を込めたわたしに、上司が「いやそんなに？」と引いている。
　なんだ、そんなにって。推しはこんなに可愛いのに！

「一言で言えば、やはり健気さというか……真摯さ、というか。不器用ながら真っ直ぐで努力家で、でも本人は努力とは思わずただ夢中になっている感じがキラキラと眩しくて、このマフラーだって最初は全然結べなくてでも頑張って……」
「ストップストップ、間宮さん落ち着いて」
「くっ、推しの魅力を全然言い表せない……！」
「上司としては、施策説明にその熱意が欲しいかなぁ」

　呆れた様子を隠しもせずに、上司はつんつんと推しをつつく。
　一生懸命練習して、ついに結べるようになったマフラー。キラキラした瞳で、「できた！」と嬉しそうに叫んだ場面を思い出し、心がじんわりと温かくなる。
　尊すぎる。

「本人がただ夢中になってて、それがキラキラ眩しい、ねぇ……」

　推しをつつく上司の声色に意地悪な笑いを聞き取って、わたしはキッと彼を睨んだ。推しへの誹謗許すまじ。

「聞きました？　木戸さん。夢中になってるところが、眩しい」
「……はい……？」
「好きなんですって、そういうとこが。キラキラ、眩しくて」

　ね？

　完全無欠の爽やかな笑顔を向けられて、一瞬で頭が冷える。この、最高に爽やかな笑顔。

　これは。

　意図に気づいて、頰がカッと熱くなった。
　本当に、この人は。

「香山さん、これはあくまで……」
「うん、間宮さんの推しの話だよね。この子の、好きなところ。わかってるよ？」

　嘘だ、なんだその笑顔は。どう見ても悪すぎる。
　悪い大人の、ズルい笑顔。

「あの……？」

　木戸さんが戸惑ったように口を挟んだ。顔が見られない。
　違う、あれは推しのことを言っただけで、わたしは推しのことを考えていただけで。
　ただ、それだけで……

「ああすみません、なんでもないです。私も推してみようかな、と。真摯さが眩しい、っていいなぁと思って。何かに夢中になってる姿って、魅力的ですもんね」
　ね、木戸さん？　

　笑いを含んだ上司の声に鼓動が跳ねる。窺い見た木戸さんは眉を寄せて、上司の言葉の意図を計りかねている様子だ。

　いい、わからなくて。
　わかったら困る。こんなの、困る。

　睨むわたしに平然と微笑み返して、上司はさて、と推しの頭を弾いた。



「木戸さんの好きなものも訊きたいですが……残念、打ち合わせの時間です。また今度、おでん屋ででも」

　そう言って、上司は再び、爽やかに笑った。

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こちらで募集したお題を使わせていただきました。
星屑さん、素敵なお題をありがとうございました！！

木戸マネが頑張る回だったはずなのに、結局香山さんに持っていかれている……！
でも今回の問題はそこじゃなくて。

ねぇ間宮さん、木戸マネ頑張ってるよ？？

踏み込まれた時踏み込み返す木戸マネのほうが自覚的なんじゃないかと思ってきました。
ラスボス間宮さん説。

前回のこの人たち↓
まずい、香山さんの存在感が消せない……！
頑張れ木戸マネ！（頑張ってはいます）

これまでの話はこちらからどうぞ☆
TALESでも公開してます！このシリーズだけならそっちのほうが読みやすいかも。
ぜひぜひ覗いてやってください(*´∀｀*)

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※他の企画参加作もあります