【企画短編#noteでBL】vs栗ごはん

毎月恒例、BL祭りに今回も参加いたします。
なみさん、いつもありがとうございます！！

こちらは当初パンツ担当として書き始めたご新規CPです。
なんとかワンコは戻ってきたものの、クールビューティーとラブコメとオチは見つかりませんでした。
ただパンツ履き忘れてごはん食べて話しているだけ……！

でもせっかくだから投稿。
こちらもよろしくお願いいたします！

（1本目はこちら）

前夜祭（フライングパンツ＆100字でパンツ）

せっかくなのでまとめてみました。
投稿日までの間も楽しかったなぁ(≧▽≦)

本編

※※BL要素を含みますので、苦手な方はご注意ください※※
【テーマ】3つのお題でBL（3,000～5,000字）
【お題】　秋の味覚・本当にあった怖い話・パンツはき忘れた
【タイトル】vs栗ごはん（スペース除き約4,030字）

「今日の日替わりなんでしょうね！？」
　ウキウキとした声を聞きながら、隠しようのないため息が漏れる。
「先輩？」
　見つめてくる瞳はキラキラと輝いて、秋空のように澄み切っていた。
　何度目かわからないため息を吐きながら、俺は心のなかで呟く。

　なんでこうなった。

　遡ること2週間ほど前の朝。
　俺はトイレ前の廊下で凍りついていた。
　目の前には、しゅんと眉を下げた後輩。

「パンツ履き忘れちゃってーーー」
　なんでそうなる？
　
　端末の立ち上げ、メール確認、始業連絡、今日更新のデータ取得。
　朝イチのタスクを終え、コーヒーでも、と廊下に出たところで行き合った後輩は、残機ゼロみたいな顔をしていた。
　なんかあったか、と軽い気持ちで声をかけた結果、俺の残機も急減する。
「寝ぼけてて……」
　いやそんなことある？？

「どんな寝ぼけ方してんだよ……」
「えーでも僕の姉ちゃんブラ忘れて登校したことあるし、同じようなもんだと思うけど……」
　そう……なのか？
「まぁいい。とにかく早く買ってこい」
「え？」
「いやパンツ。履いてないんだろ？コンビニで買ってこいよ」
　いいんですか？！と瞳を輝かせる様に軽く目眩がする。
　やめろ、俺の残機をこれ以上減らすな。
「いいに決まってるだろ、早く行け！」
「ありがとうございます！」

　元気よくエレベーターにダッシュする後ろ姿を見ながら、犬みたいだなと思う。
　大型の、人懐っこいやつ。
　瞳がキラキラして、いつも楽しそうにしっぽ振ってて。
　前世とかあったらあいつは絶対犬だな、と思いながら、俺は残機回復のため喫茶スペースに向かった。

　それだけのはずだったのに。

「ほんと助かりました、もう一日どうしようって思ってて」
　昼休み。
　お互いの業務が落ち着いたところで、後輩は嬉しそうに話しかけてきた。
「いや気づいた時点でコンビニ一択だろ。落ち着けよ」
「先輩はさすがだなぁ」
「俺の話を聞いてないな？」
「あ、お昼一緒しましょ」
　自由すぎる。
　こういう時、仕方ないなと思わせるところがこいつの強みだ。
　なんていうか……
「かわいげ……？」
「え？」
「なんでもない」
　気に入った人間に纏わりついて、キラキラした瞳で、しっぽをパタパタさせて。こくんと首を傾げて見せれば、こっちはなぜだか拒否できない。

　……なんだそれ、ズルいな？

　むかつくからワンコって呼ぼう。
　そう決めて、俺は「先輩、早くー」と呼ぶ声を追った。

「栗ごはんにしなかったんですか？今日から選べたんですよ！？」
　社食のざわめきのなか、ひときわ異彩を放つ後輩の熱量。
「いやそれは知ってるけど……」
「知ってて白米にしたんですか？」
「え……うん……」
「なんで？！」
「そんな詰められること！？」
　俺の言葉に身を引きながら、後輩はむぅ、と唇を尖らせている。
　なんだ、その「納得してません」って表情かおは。
「……なに、栗ごはん好きなの？」
「大好きです、秋になるのが待ち遠しくて！」
「俺は好きじゃないの」
「なんで！？」
　いや勢い。思わず深いため息が漏れる。
　なぜ昼飯食いながら残機を減らさないといけないのか。今日は朝からいろいろおかしい。
　てか、全部こいつのせいじゃね？

「なんで嫌いなんですか？」
　人の気も知らず、やつはこくんと首を傾げる。
　無駄にキラキラした瞳。くーん、と鳴く声が聞こえそうな。
　ワンコめ。
「甘いだろ、栗って。甘いもんが白米に混ざるのは好きじゃない。栗は栗、米は米で食いたい」
　栗の甘露煮とか栗羊羹とか、栗を使った菓子は好きだ。でもだからこそ、米に入れるよりそのまま栗として食べたい。
　ワンコはへぇー、と気の抜けた声で返事をして、目を丸く見開いた。
「ほくほくして美味しいと思うのに……」
「人気あるのはわかる。選べるなら選ばないってだけで、俺も出されたら食べるし」
「さつまいもご飯は？」
「あー、同じだな。出されたら食べるけど、自分では選ばない。でもさつまいも単品は好き」
「え、じゃあポテサラのリンゴは？酢豚のパイナップルは？」
「それな！？」
　古今東西血で血を洗う終わりなき戦いのひとつ、おかずに果物はありか問題。思わず反応したところで、はたと気づいた。
　なんの話だ。

「待て待てそんなこといいから早く食えよ、栗ごはん冷めるだろ」
「えー」
「えーて。好物なんだろ、なんで不満げだ」
「だって先輩とこんな話するの初めてだから」
　確かに。
　そもそも俺はひとりメシ派だ。部のイベントでもない限り、誰かと食事に行くことはほぼない。
　なのに、今日はパンツの流れで自然と誘いに乗ってしまった。結果、残機は減る一方だ。
　くそ、パンツめ。
「先輩、いつも気づいたらいないから。今日はラッキーだったなぁ」
「いつも誘いたかったみたいな言い方だな」
「みたい、じゃなくて誘いたかったんです！ほんとファインプレー俺のパンツ。もはやファインパンツ」
　白米が喉に詰まる。
「ちょ……やめろ、なんだファインパンツって！」
「……笑った」
「え？」
「先輩のそんな顔、初めて見た」
　どこまでも明るく、晴れ渡った高い秋の空のように、後輩が笑う。
「僕、ずっと、先輩とこうやって話してみたかったんです」
　なんでだよ、と思ったけれど、あまりに嬉しそうな顔に、言葉がうまく出てこなかった。

　それ以来、俺はとても困っている。
「見て先輩！今日はきのこごはんですよ！」
「良かったな……」
「どうしようスペシャル定食にしようかな……先輩は？」
「かけそば」
「ウソでしょこんなに季節限定メニューがあるのに？！」
　いつの間にかこいつとのランチがデフォになってしまった。
　本当はひとりがいいのだが、満面の笑みで「ご飯行きましょ」と誘われると断れない。
　くそ、ワンコめ。

「食欲ないんですか？」
　別に、と流した俺の目の前に、ずいっと精悍な顔が迫る。
「ちかっ！？」
「僕、迷惑ですか？」
「は？」
「連日誘って、迷惑でしたか？」
　犬なら耳をたたんでしっぽがへたっているだろう、しゅんとした表情。

「……迷惑、っていうか。他人とメシ食うの、慣れてないから疲れるだけ」
「じゃあ明日からも誘っていいですか？」
「疲れるんだが！？」
　とりあえず訊いただけかよ、どんな発想だ。
「だって僕、先輩に憧れてたんだもん。もっと親しくなりたい」
「なんでだよ」
　自慢じゃないが、他人に憧れてもらえるような要素はない。
　しかもこいつとはチームが違うから、仕事で絡む機会もほとんどなかった。パンツの時みたいに、ヤバそうだったらスルーはしない、というくらいの関わり具合だ。
　そんな俺と親しくなりたいという理由は、まったく思いつかなかった。

「僕が部に来た時、決算の数字ミスってたって事件あったの、覚えてます？」
「ああ……」
　数年前、部を挙げて上を下への騒ぎになった大事件だ。担当チームだけでは処理し切れず、修正作業は部全体で対応することになった。
　当然俺も対応したが、別に特別なことをやったわけではない。

「あの時、めっちゃピリピリしてたじゃないですか。今思えば当たり前なんですけど、僕来たばっかりだったから超怖くて。ミスったらこんなことになるんだ、どうしようやっていけるかな、って不安で」

　決算時期はただでさえ殺気立っている。
　しかもその時は過年度からの集計ミスが発覚し、原因究明と今期計数の修正、過年度計数の影響範囲調査とまさに修羅場の状況だった。
　運悪くそのタイミングで担当チームに配属されてしまった彼は、上司にも先輩にも放置され、ぽつんとひとり、延々と規程類を読んでいたのだ。
　捨てられた子犬のようなその姿を、ぼんやりと思い出す。

「何もできないし怖いし、チームの端で縮こまってた俺に、援軍で来てた先輩が声かけてくれて」
「……そうだっけ？」
「はい。『びっくりしただろうけど、怯えなくて大丈夫だ。ミスは修正すればいいし、作業はやってれば必ず終わる。こうやって誰かが絶対なんとかする。だから心配しないで、普通にやってればいいよ』って」
「ええ………」
　まったく覚えていない。
「それ、本当に俺か？」
「そこから！？」
　正直言ってピンと来ない。絶対に言っていない、とも思わないけれど。
　あの時は、みんな修羅場すぎて意識が朦朧としていたから。今となっては、「ヤバかった」という感覚しかなかった。

　それでも、殺気立つ部の片隅で、しょんぼりと縮こまっていた子犬のような姿は覚えている。
　ああ可哀想に。怖いだろうな。そんなふうに、思ったことも。

「話しかけてくれたことも嬉しかったけど……先輩、当事者どころか担当チームでもない、ほんとにただの援軍だったじゃないですか。自分の仕事もやりながら他人のミスの処理させられてるのに、『大丈夫、誰かがなんとかする』って言えるの、すごいなって」
「ええ……ピュアすぎるだろ……」
　実際に言葉にするかはともかく、たぶん誰もがそう思っている。
　幸い人が死ぬような仕事ではないのだから、ミスに怯える必要はない。適当な仕事は論外だけれど。

「それだけで、チームも違う俺と親しくなりたいって思ってたわけ？」
「だって、本当に嬉しくて……」
　後輩は身体を縮めて俯く。まるで叱られた大型犬みたいだ。ねぇダメだった？と、怒っている相手の様子を窺うような。
　そんな姿にふと思う。

　あ、こいつ、本当に俺に懐いてるんだ。
　その時の、たったそれだけのやりとりで。

「……まじか」
　眉を下げて、丸い瞳で。
　困ったように、俺の様子を窺うように。
　ねぇ、僕ダメだった？と言うようなその様子を見ていると、なんだか不意におかしくなった。

　何年も前の、言った人間も覚えていないような一言を、ずっと大事に握りしめて。
　たったそれだけで、話してみたい、親しくなりたいと思っていたなんて。

「とんだ忠犬だな」
「ちゅうけん？」
「……なんでもない」
　きょとんとした後輩は、驚いたように目を見開いて、それからくしゃりと相好を崩した。
「へへ、先輩が笑ってる」

　そんなことが嬉しいなんて。
　やっぱり、とんだ忠犬だ。

　……別に、可愛いなんて思っちゃいないが。
　昼食くらい、付き合ってやってもいいかもしれない。

あとがき

オチがない！！！
栗の甘露煮食べたい。

秋の味覚、と聞いて真っ先に浮かんだのが栗ごはんでした。
美味しいものがいっぱいの秋、皆さまの作品は何を食べてる（？）のかなー。
楽しみです♪

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