もしも副業で“誰かの人生を操作する仕事”を始めたら

  「副業成功率、100%？」

　その副業を見つけたのは、日曜日の夜だった。

　特に理由はない。
    ただ、来月のクレジットカードの請求額を見て、
    スマホを閉じる気になれなかっただけだ。

　「簡単」「即日入金」「スキル不要」

　そんな言葉にはもう慣れている。
    何度も騙されかけて、何も得られなかった。

    だからそのときも、どうせ同じだろうと思いながら        スクロールしていた。

　その投稿は、やけに具体的だった。

　“人の行動を少し変えるだけの仕事です。”

　報酬：1件 1,000円〜

   「人の行動を……少し……変える……？」

　やることは単純で、指定された場所・時間に行き、        対象となる人物に「軽いきっかけ」を与えるだけ。
 
     話しかける、物を落とす、視線を向ける――
    その程度でいいらしい。

　意味がわからなかった。

　そんなことで金がもらえる理由がない。

　普通なら、そこで閉じていたと思う。

　でも、その日は違った。

　「初回のみ、テスト案件あり（報酬保証）」

　その一文が妙に引っかかった。

　保証、という言葉は、逃げ道を与える。

　ダメでもいい、という理由を用意してくれる。

　気がつくと、応募フォームを開いていた。

　名前と、連絡先。それだけだった。

　送信ボタンを押してから、
    やっぱりやめればよかったと少しだけ後悔した。

    でも、後悔するには遅すぎるくらい、
    すぐに返信が来た。

　——案件をお送りします。

　それだけの短いメッセージと、
    一つのPDFファイル。

　開くかどうか、数秒迷った。

　詐欺かもしれない。ウイルスかもしれない。
   そういう可能性は、いくらでも思いついた。

　それでも、指は止まらなかった。

　ファイルを開く。

　そこに書かれていたのは、
    驚くほどシンプルな指示だった。

第1章：よくある副業のはずだった

　【案件No.001】

　日時：4月12日 17:10〜17:20
　場所：○○駅前コンビニ
　対象：30代男性（黒いスーツ、青いネクタイ）

　行動指示：
　対象が飲み物売り場に向かった際、
 「それ、今キャンペーンで安いですよ」と
   赤いラベルの飲料を指差して伝えてください。

　成功条件：
　対象が赤いラベルの飲料を購入すること。

　報酬：1,000円

　画面を閉じて、もう一度開いた。

　何度見ても、同じ内容だった。

「っは、なんだこれ」

　あまりにもくだらない。

　こんなことで金を払う理由が、
    本当にわからなかった。

　けれど同時に、「これならできる」とも思った。

　危険なことは何もない。
    ただ一言、声をかけるだけだ。

　それで1,000円。

　時給換算すれば悪くない。

　もし何も起きなければ、
    それで終わりにすればいい。

　そう自分に言い聞かせて、当日、
    指定されたコンビニに向かった。

　17時前。店内はそれなりに混んでいた。

　スーツ姿の客も多い。

　指示にあった特徴の男を見つけるのに、
    時間はかからなかった。

　黒いスーツ、青いネクタイ。

　年齢も、だいたい合っている。

　偶然にしては、出来すぎている気もした。

　男はまっすぐ飲み物売り場に向かっていく。

　指示通りだ。

　心臓が少しだけ速くなる。

　こんなことで緊張するのも馬鹿らしいと
    思いながら、距離を詰めた。

　男が冷蔵ケースの前で立ち止まる。

　ペットボトルを手に取ろうとした、その瞬間。

　「あの、それ今キャンペーンで安いですよ」

　思ったより自然に声が出た。

「(今の、俺が言ったのか……？)」

　自分でも驚くくらい、普通のトーンだった。

　男は一瞬だけこちらを見た。

　警戒するでもなく、無視するでもなく、
    ただ軽く頷く。

　そして、俺が指差した“赤いラベルの飲料”に
    視線を移した。

　数秒、迷うような間。

　それから、何もなかったかのように
    その飲み物を手に取った。

　それだけだった。

　本当に、それだけだった。

　会話も続かない。感謝もされない。

　ただ、男はレジに向かい、商品を購入して、
    店を出ていった。

　俺はその場に残されたまま、
    しばらく動けなかった。

　——終わり？

　あまりにも呆気なかった。

　拍子抜けするくらい、何も起きなかった。

　少しだけ笑いそうになった。

　やっぱり、くだらない副業だ。

「馬鹿馬鹿しい……」

　そう言いながら店を出て、スマホを取り出す。

　その瞬間、通知が来た。

　【案件完了を確認しました。
       報酬をお支払いします】

　ほぼ同時に、銀行アプリの残高が更新される。

　+1,000円。

　数秒、画面を見つめたまま固まった。

　早すぎないか？

　確認も、振込も、何もかもが。

    誰かに監視されている？！

　偶然にしては、出来すぎている。

　ポケットにスマホをしまいながら、
    さっきの男のことを思い出す。

　あの人は、ただ飲み物を変えただけだ。

　それだけで、何が変わるというのか。

　……いや、何も変わらないはずだ。

　そう思おうとした。

　でも、なぜか引っかかる。

　ほんの少しだけ、嫌な感覚が残っている。

　言葉にできない違和感。

　その正体を考える前に、また通知が鳴った。

　——次の案件をお送りします。

　画面には、新しいPDFファイルが表示されていた。

　今度は、さっきより少しだけ報酬が高かった。

第2章：成功率100％

　2件目も、似たような内容だった。

　駅の階段で、女性に
 「上りエスカレーターは反対側ですよ」
   と声をかける。

　それだけ。

　結果は同じだった。

　成功。即入金。

　3件、4件とこなすうちに、あることに気づいた。

　——失敗が、ない？

　偶然にしてはおかしい。

　対象の行動は、
   まるで最初から決まっていたかのように、
   指示通りに動く。

　俺はただ、その“最後の一押し”を
    しているだけだった。

　それでも、金は増えていく。

　気づけば、疑う気持ちよりも、
    期待の方が勝っていた。

第3章：少しだけいいこと

　5件目の依頼は、少し違っていた。

　「横断歩道で立ち止まっている男性に、
      “今は渡らない方がいい”と伝えてください」

　理由は書かれていない。

　言われた通りに声をかけた。

　男性は不思議そうな顔をしながらも、足を止めた。

　数秒後、信号無視の車が突っ込んできた。

　横断歩道をかすめるように走り抜けていく。

　もしあのまま渡っていたら？——

　背中に、冷たいものが走った。

　俺は、人を助けたのかもしれない。

　その夜、報酬はいつもより多かった。

　少しだけ、誇らしかった。

    が、掌だけが妙に湿っていた。

第4章：ズレ

　次の依頼。

　「特定の人物を5分遅刻させてください」

　方法はこちらに任されていた。

　俺は、駅の改札でその男の前に立ち、
    わざと財布を落とした。

　拾ってくれた彼に礼を言っている間に、
    時間は過ぎる。

　それだけだった。

　その日の夜、なんとなく彼の名前を検索した。

　その彼は、面接に落ちていた。

　「あと5分早ければ」と書かれていた。

　喉が渇いた。

　画面を閉じても、言葉が頭から離れなかった。

　——俺が、遅らせた？

第5章：構造

　それから、依頼の見方が変わった。

　どれも些細な行動だった。

　でも、その先にある結果を想像すると、
    意味が変わる。

　最初の“赤い飲み物”。

　あれも、何かを変えていたのかもしれない。

　健康。偶然の出会い。帰る時間。

　小さなズレが、積み重なっていく。

　この仕事は、人生の調整だ。

　俺はその一部を担っている。

　そう理解したとき、やめるべきだと思った。

　でも、やめなかった。

第6章：対象

　ある日、届いた依頼を見て、手が止まった。


　【案件No.021】
　対象：あなた

　行動指示：
　本日、誰とも会話をしないこと。

　19時以降、外出しないこと。

   お、俺……？

　意味がわからなかった。

　無視すればいい。

　そう思った。

　でも、気づけば19時を過ぎても、
    外に出る気になれなかった。

　理由はない。ただ、妙に落ち着かなかった。

　結局、何もせずに一日が終わる。

　翌朝、ニュースを見た。

　昨夜、近所で通り魔事件があったらしい。

　発生時刻は、19時30分。

　場所は、いつも通る道だった。



　スマホが震える。

　【案件完了】

　その文字を見て、初めて理解した。

　——これは、避けるためのものでもある。

　同時に、操作するものでもある。

第7章：最後の依頼

　最後の依頼は、短かった。

　【案件No.025】
　行動指示：
　この仕事を、他人に勧めてください。

　対象は指定されていない。

　方法も自由。

　ただ、“広げろ”という意味だけは理解できた。

　やめるべきだと思った。

　これ以上関われば、戻れなくなる。

　そう思いながら、
    気づけば俺はスマホを開いていた。

　SNSの投稿画面。

　指が、勝手に動く。

　「簡単」「即日入金」「スキル不要」

　どこかで見た言葉を、そのままなぞる。

　投稿ボタンを押した瞬間、通知が来た。

　【案件完了】

　それから数分後。

　誰かが、その投稿にいいねを押した。

　知らない名前だった。

　でも、なぜか少しだけ懐かしい気がした。

　その人が、応募フォームを開くところまで、
    はっきりと想像できた。

    名前を入力して、送信ボタンを押す。

    数分後、届く一通のメッセージ。

    ——案件をお送りします。

    そこまで、もう決まっている。

    だから、これを読んでいるあなたも
    例外じゃない。

    もし今、少しでも「やってみようかな」と
    思ったなら

    もう、最初の依頼は始まっている。

　たぶん、もう止まらない。

　この仕事は、そういう仕組みだから。

　次の依頼が、誰に届くのかはわからない。

　ただ一つだけ、確かなことがある。

　——最初の“きっかけ”は、いつも小さい。

   その時、ポケットの中で何かが震えた気がした。

     「「「ほら、スマホ、震えてるよ」」」

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