夕顔の涙

　　　あらすじ
　　第一部、
隆は勘当になっています。
学生作家になった隆は小夜ちゃんと結婚。
隆には異次元の扉が開きます。
小夜は妊娠中の感染症でこの世を去ってしまう。
精神を病んで記憶喪失になってしまった隆。
ベストセラー作家になり、美人の妻を授かったかのような不思議体験。
　　第二部
隆には高校の同級生に阿部君という親友がいた。
今は大学の教授でヒトモシクラゲの研究をしている。
その研究所で光を浴びて透明人間になった隆は透明になったり元に戻ったりを繰り返します。
　　第三部
森里夕子（二十三歳）の誕生日パーティー。
これが最後となります。
破産・没落。
造船所も森里御殿も人手に渡り、お嬢様も水商売で働くことに。
隆は、なじみ客になります。
さらに夕子は学習院時代の学友、佐知子と再会。
あまりにも変わり果てた境遇。
夕子と隆の運命やいかに。

　　はじめに

　波乱万丈の人生。
それは人生の色どり・・・・・。

　　第一部
　　　小夜のともしび

　　第二部
　　　ヒトモシクラゲ

　　第三部
　　　没落の花

　　　夕顔の涙
　　　　　　　　　　　藤本英明
　　　　　　　　　　　　　

　　第一部

　　　小夜のともしび

　「春三月、ご機嫌いかがですか・・・・・。」
テレビのワイドショーでは梅の便りも聞かれています。
しかし、居間の窓は閉めたまま、まだ少し寒いのです。
ここ逗子は良い天気で、隆はグラウンドへ行ってみることにしました。
幼稚園から戻って退屈していたからです。
春の日差しは日増しに暖かくなってゆきます。
目白が枝から枝へ見え隠れしているのです。
もうすぐ鶯の声も聞こえてくるでしょう。
　グラウンドには誰もいませんでした。
がっかりして帰る途中、何か良からぬものを踏んずけてしまった様な気がします。
（臭い、ああ汚いなあ！）
人一倍汚いことが嫌なのです。
足に履いたままの靴をコンクリートの角に擦り付けて、こそげ落とします。
それから砂の上で良くこすって出来るだけ綺麗にするのです。
（でも何となく嫌だ。
靴を取り替えたい。
この靴はもう履きたくない。）
隆は、しぶしぶ家へ帰りました。
一刻も早く靴を脱ぎたいのです。
（このことは、もう忘れたい。
思い出したくもない。）
隆はテレビに噛り付きました。
ひょっこりひょうたん島をやっているのです。
そこへお母さんがやってきます。
「隆、うんこを踏んだんだね。
ちゃんと言いなさいよ。
洗っといてあげるからね。」
（ありがたい。
お母さんは何時も味方だ。
何だか、ほっとして眠くなった。
しばしお昼寝。）
「おやすみなさい。」

　隆は夢を見ていました。
昨日映画で見た、ターザンです。
「アーアァアァーアァ！」
蔓につかまり、木から木へと飛び移ります。
地面に降りた、その時です。
（あっ！汚い。
うんこを踏んずけた）。
「臭い、臭い！
もう勝手にしろ！」
ターザンは、ふて寝をします。
その時でした。
遠くでジェーンの呼ぶ声が聞こえます。
「隆君いる！
・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・。」

　「隆君いる！」
「隆は今お昼寝をしているわよ。
起こしてこようか・・・・・。」
「ああ、いいんです。
また来ます。
さようなら。」
いとこの香苗ちゃんでした。

　「♪かーごめかごめ、かーごのなーかのとーりぃは、いついつでーやぁる・・・・・♪」女の子たちと遊んでいる隆。
いつもそうなのです。
男友達と遊ぼうとすれば馬鹿にされるから・・・・・。
「やーい！やーい！
おんな！おんな！おんな！おんな！
やーい！やーい！」
何時も馬鹿にするのです。
（奴らは嫌いだ！
男なんて、どこがいいんだ！
女の子の方がいい。
女の子が好きだ。）
そう強がってはいるが、男らしいことが何もできない。
それが恥ずかしいのです。

　隆もスクスクと育ってゆきます。
一年生・・・二年生・・・三年生・・・・・。
子供の成長は著しく、みんな進学を重ねてゆきます。
”仰げば尊し”・・・・・これは毎年歌っているのです。

　そうして隆は中学生になりました。
夜寝ていて気持ちがいい・・・・・。
朝起きてみると、パンツが濡れているのです。
或る程度知識はあったので、別に驚くこともなく、大人になってきているんだなあと思っていました。
だからといって生活に、そう変化があるわけでもなく、性のことも、さほど気になってはいないのです。

　そんなこんなで中学生活も、高校生活も、あっという間に過ぎて行き、大学生になったとき、東京は新宿の牛乳販売店でアルバイトをすることにしたのです。
配達は朝夕にあるだけなので、自由時間が充分にあります。
大学生活を充分に楽しめるのです。

　美人の双子姉妹が牛乳を買いに訪れています。
（何をしている人たちだろう・・・水商売の人たちかなあ・・・・・。）
そんな想像をしながら・・・・・。
「三百円になります。
ありがとうございました。」
ちょっとお手伝いをすることもあるのです。
照れくささを味わいながら・・・・・。
夜は街のイルミネーションが輝きます。
欲望の渦を飲み込むかのように・・・・・。
そして朝になると・・・・・。
まるで夢であったかのように、はかなく消えてゆくのです。
それが繰り返され、都会は息づいてゆきます。
やがて年月は走馬灯のように流れ、アルバイトにも慣れてきたころ・・・・・。

　隆は二十歳になりました。
男性週刊誌を読みながら、女の子のヌードグラビアを見ては、女友達ができるのを夢見ているのです。

　ある日、隆は青山通りを歩いていました。
とあるビリヤード場へ入ってみたのです。
そして一人で四つ玉の練習をしていました。
「お兄さん、一人じゃ寂しいでしょう。
ご一緒しませんか。」と呼びかけられます。
「あっ、よろしくお願いします。」
その人が花房探偵事務所の探偵、あきらさんでした。
隆は、すっかり仲良くして頂いて、名刺を頂いたのです。
そうして事務所へ連れていって頂きました。
奥様の幸恵さま、助手の村山さまとやす子さまご夫妻をご紹介頂き、和気あいあいと楽しいひと時を過ごさせて頂けたのでした。
あきらさんが言うのです。
「トムヤムクンていうのは、どんな男の子なんだろうね？
トムヤム君。
よく聞く名前だけどね。」
「先生。
そんな駄洒落、いまどき誰も笑ってくれませんよ。」
すかさず、やす子ちゃんがツッコム。
「アハハハハハハッ！
駄目かね？」
「小学生相手じゃあるまいし、オヤジギャグもいいとこだわ。」
隆は、クスクス笑っています。
「ほら、隆君には受けたじゃないか。
僕も、満更じゃないね。」
「駄目よ、隆さん。
先生を甘やかしちゃあ。」
その時・・・・・。
表の通りを、軍艦マーチをスピーカーから大きく流しながら暴走族が通って行くのです。
「彼らは、何を訴えているのかね？
彼らには彼らなりの言い分が有るんだろうけど・・・・・。」

　実は隆も不良グループの仲間に入っているのです。
浄水器まがいのものを作り、売り出したのですが、不良品ですので警察沙汰になり、拘置所に入りました。
それが父親にばれて勘当になったのです。
大学を卒業するまでは面倒を見てやるが、あとは一切関わりを持たないから、良く頭を冷やせ、とのことなのです。
隆は、反省はしているのですが、まだ許してもらえてはいません。
でも、まあそのうち許してはもらえるだろうと楽観視をしてはいるものの、名門佐々木家の名をけがしてしまったことは、いかにもまずかったなと思ってはいるのです。

　牛乳販売店のそばの喫茶店に可愛いウエイトレスがいます。
小夜ちゃんっていうらしいのです。
隆は、彼女になってもらいたいのですが、どうしたらいいのか分からないのです。
今日はハンカチをプレゼントしようと思っているのだけれど・・・・・。
幸いお店はすいています。
いつもの席に座ってチャンスを待つのですが、どうも勇気がないのです。
仕方がないので会計の時、あげることにしました。
「これ、あげる。」
「あら、素敵ね！
ありがとう。」
彼女に、そう言ってもらえただけで充分です。
隆は小躍りしたい気持ちで店を後にしました。

　今日は小夜ちゃんの定休日。
とうとう彼女を映画に誘うことが出来たのです。
記念すべきデートの初日なのです。
新宿ピカデリーは、あまり混んでなくて、二人並んで座れました。
サウンド・オブ・ミュージックです。
暫くして、ドレミの歌の場面で、小夜ちゃんの手を握りました。
彼女も握り返してくれるのです。
思い切って胸も触ってみました。
振り払われたのです。
彼女が席を立って帰ろうとするので、後を追いました。
「ごめん、小夜ちゃん。
待ってよ。」
「私そういう人、嫌いよ。
がっかりしたわ。
不潔よ。
もう、誘わないで！」
「ごめん。
許してよ。」
聞く耳を持たない彼女は帰って行ってしまいました。
（せっかく仲良くなれたと思ったのに・・・・・。）
隆は、あっけなく振られてしまったのです。
一人で歌舞伎町を歩きながら、とある一軒の風俗店の前で足を止めました。
（入ってみようかな、どうしようかな、やっぱり、やめとこうかな・・・・・。）
暫く迷って、とぼとぼと、肩を落として帰路に付きました。
そうして隆の喫茶店通いも幕を閉じたのです。

　そんな頃・・・・・。
青山の花房探偵事務所には中村警部が訪れていました。
「事件がないのは幸いなんだが、何か手持無沙汰でねえ・・・・・職業がら困ったもんだよ。・・・ハハハハハッ。」
「あーら警部さん、そんな事おっしゃってていいんですか、知りませんよ。」
やす子ちゃんに窘められます。
「アハハハハッ・・・ここだけの話。
ここだけの話だよ。」
そんな時、電話のベルが鳴ります。
「はい、花房探偵事務所です。
少々お待ちください。
警部さん、お電話です。」
「あっ、ありがとう。」
警部が電話に出ます。
「なに！
よし、分かった。
すぐ帰る・・・・・。」
受話器を置いた警部の一言。
「さっそく事件のようだよ。
貧乏暇なし・・・・・。
じゃ、又。」
警部は飛び出してゆきます。
あきらは言うのです。
「事件は無いに越したことはない。
しかし人間、至らないのはお互い様だ。
つい間違いを犯してしまう。
しかして事件の無くなることは無い。
暇を喜ぼう。
なーんちゃって！
警部の真似をしてみたけれど、電話はかかってこないね。」
その時でした・・・・・。
電話がかかってきたのは・・・・・。
すかさず、やすこちゃんが電話に出ます。
「はい、こちらは花房探偵事務所です。
どういったご用件でしょう。
すみません。
おかけ間違いではないでしょうか。
失礼します。」
受話器を置いた、やす子ちゃん曰く
「失礼しちゃうわ。
葬儀の花輪のことで相談したいですって。」
やす子ちゃんが、ぼやきます。
「天下泰平だな。
ハハハハハッ！」

　そのころ隆は・・・・・。
信濃町の四畳半一間のアパートでラジオに耳を傾けながら煙草を吸いつつ、お酒を飲んでいました。
アパートの傍には幼稚園があるらしく、退け時には「・・・♪せ～んせいさ～よな～らまたまたあ～し～た・・・♪」と歌っているのが聞こえてくるのです。
また時には、少し離れた部屋から住人である女性の艶やかな声が聞こえてくることもあるのです。
隆はウイスキーを傾けながら、こっちへ来てくれてもいいんだがなあ、という思いで聞いていました。

　それからしばらくして・・・・・。
原宿へ四畳半のアパートを借りて移り住んだのです。
そしてアルバイトの牛乳配達も渋谷のお店に代わりました。
夜な夜な六本木へ通います。
おもにビリヤードをして楽しんでいるのです。
ある日・・・・・。
朝の牛乳配達を終えて少し睡眠をとってから、お昼ごろ起き出して、麻布の、とある一軒のクラブへ入ってみました。
女の子たちが忙しげに開店の準備をしているようです。
それでも一人が横へ座ってくれました。
隆は雑談をしながら水割りを傾けていたのですが、あやまって女の子のワンピースに、こぼしてしまったのです。
慌てておしぼりで拭いてあげるのですが、あちらこちらを触ったりしながらで、楽しんでやりました。
これからまた夕方の配達です。
これぐらいはご褒美があっても良いのではないでしょうか。

　ところが、そんな隆ですが強迫性障害を発症してしまったのです
潔癖症です。
キスが不潔に思えてできないのです。
女の子と仲良くすることもできなくなりました。
それでも症状があまり重くはなかったので、やがて半年を迎える頃には、精神科の薬のおかげで症状もほぼ治まり、一息ついていたのです。
そうこうしているうちに、やがて気づいたのです。。
自分が本当にやりたかったのは物語を創作することだと。
そして作家に転身することにしたのです。
でも、そう簡単に本が売れるものでもないでしょう。
ですから牛乳配達のアルバイトを続けながらやってゆくことにしたのです。

　そんな時でした・・・・・。
あの、以前カフェでウエイトレスをしていて、一度はデートをして振られてしまった小夜ちゃん。
その彼女との再会。
嫌われてしまったはずでしたが、時が全てを解決してくれていたのです。
懐かしさのあまりに意気投合して、そのままホテルへ・・・・・。
二人とも大人になったのです。
お互いにシャワーを浴びながら愛し合います。
　その時・・・・・。
異変が起こったのです。
隆がピクッピクッと痙攣をし始めたのです。
（なぜなのか・・・・・。
どうしたというのか・・・・・。）
結局交わることはできませんでした。
長年の夢がかなったというのに・・・・・。
でも、彼女は察してくれました。
病気だということを・・・・・。
「苦労をしたのね・・・・・。
かわいそうに・・・・・。」
優しくいたわってくれる小夜ちゃん。
極度に性的な潔癖症でした。
キスさえできないのです。
隆は小夜に、長い間の事のいきさつを話したのでした。
それを聞いて小夜は同情をしてくれました。
「小夜ちゃん、ごめん。」
「いいのよ、気にしないで。
それよりも病気を治しましょう。
私のところへ来ればいいわ。
一緒に暮らしましょう。」
小夜は優しかったのです。
「私あなたのことが好きだったのよ。
ごめんなさいね、振っちゃって。
私も潔癖症なのよ。
あなたほどじゃないけどね。
ずっと気になっていたのよ、あなたのことが・・・・・。
あれからお店にも来なくなっちゃったし・・・・・。
でもよかったわ、また会えたのだから・・・・・。
結婚しましょう。
私たち・・・・・。
きっと幸せになるわ。
あなたもお仕事、頑張ってね！
作家さん。」
「ああっ！小夜！」
そうして二人は結婚をしたのです。
口づけはお預けですけれど。
隆も執筆に専念しました。
本も少しづつ売れ始めていたのです・・・・・。
　そんなころ・・・・・。
小夜は夜道を歩いていました。
とつぜん男に後ろから羽交い絞めにされたのです。
「キャー、ウッ、ウッ、ウッ・・・・・。」
猿轡をかまされます。
そうして交わるのです。
「ウッウッウッ・・・・・。」
小夜は身悶えます。
すると、男はたちどころに消え去ったのです。
ほんのわずかな間の出来事でした。
小夜は崩れ落ちます。
着衣の乱れもそのままに、小夜は帰宅したのです。
隆は驚いて駆け寄ります。
「どうした小夜。
何があったんだ。
可哀想に。
襲われたのか・・・男に・・・・・。
ささっ、こっちへ来て。
お風呂で流すんだ。」
「あなたっ！怖かったっ！
うわーああああああああああああっ！」
「大丈夫だ、もう大丈夫だよ！
怖かったろう。」
隆は小夜の身体を奇麗に洗ってあげるのです。
そしてベッドに寝かせてあげました。
そして、ずっと抱きしめていたのです。

　一夜眠って、小夜は少し落ち着いたようでした。
「どうだい、少しは眠れたかい。
悪い奴がいるもんだなあ。
男は馬鹿だからねえ・・・・・。
僕もそうだけど・・・・・。
本当の男たるものは、女性を守らなければならない。」
隆は自分の反省も込めて、そう言ったのでした。
「妊娠してるかもしれない。
それが心配なの・・・・・。
日が悪かったわ・・・・・。」
小夜の深刻そうな顔いろ・・・・・。
それを察して隆は言うのです。
「まあいいさ。
それは後で考えよう。
それでも、これぐらいで済んで良かったよ。
君に何かあったら大変だからねえ。
元気でいてくれよ。
僕の大切な奥さん・・・・・。」
そうして何事もなかったような日々が戻って来ていたのですが・・・・・。
小夜が訴えるのです。
「やっぱり妊娠していたわ・・・・・。
悔しい！
あんな奴の子供なんて・・・・・。
近いうちに、おろしてくるわ・・・・・。」
そうして、事は一応収まったのでした。
　隆も決意を新たにしていました。
「君に僕の子供を産んでほしい。
僕がだらしなくて申し訳ない。
僕も頑張るよ。」
「そうね。
作家として大成してほしいわ。」
小夜がそう思っているのは、もちろんでしょう。
夫婦の悲願なのです。
しかし同時に、それは難しいことでもあります。
それは二人とも良く分かっているのです。
でも、この願いは何としても叶えたい。
夫婦の努力は続きます。
娯楽小説大賞にノミネートされたのも、その頃でした。
残念ながら大賞は逃したけれど、本が売れ始めたのです。
生活も安定してきます。
隆は、あらためて暴漢を更生させるために、捕まえて刑務所に送ってやろうと思ったのです。
そのために花房探偵事務所へ連絡を取りました。

　探偵の、あきらさんに、小夜から詳しく事件の経緯を説明してもらうのです。
あきらは早速、捜査を開始しました。
まず痴漢の罪で逮捕歴のあるものを洗ってみたのです。
すると三人の男が浮かんできました。
そのうちの二人は、まだ服役中です。
そこであきらは、残る一人の尾行を開始しました。
バーに立ち寄った男は二、三杯引っかけると足ばやに出ていきます。
暗い夜道を人通りの少ない所へと差し掛かるのです。
前からはアベックが歩いてきます。
男は二人に、ちょっかいを出しながら通り過ぎて行くのです。
更に人通りが少なくなってゆきます。
前から歩いてくる一人の女性。
男とすれ違います。
男は、しげしげと見ていたのですが何事もなかったようです。
おばさんだったからでしょう。
今度は男が二人、千鳥足で歩いてきます。
何か、わめきながら・・・・・。
しばらく人通りがなかったのですが、また女性が一人で歩いてきます。
こんどは男が反応を示したのです。
「キャーッ！」
襲い掛かりました。
肩にかかっていたバッグを投げ捨て、男は女性を鷲掴みにします。
逃げ様とする女を、逃げられない様に服をずらすのです。
そこで、あきらは写真を撮りました。
証拠写真です。
男は逃げてゆきます。
女性は慌てて衣服を整えるのです。
あきらは女性を家まで送りました。

　やがて男は逮捕されます。
証拠写真が決め手になったのです。
そして女性の証言も・・・・・。
男も犯行を認めました。
その後あきらは男と面会をして、その、ふてぶてしさに閉口しながらも問いただしてみたのです。
「この女をやったのもお前だろう。」
あきらは小夜さんの写真を見せます。
「はっはっはっはっ！
この女は良かったなあ。
何とも言えない味でよう。
最高だったぜ。
はっはっはっはっはっ！」
（懲りないやつだ！
これでは先が思いやられる。
また小夜さんが襲われるかも知れないが、それを防ぐ手立ても、今のところはない。
現在の法律では、ここまでだろう。
仕方がないが、それでもとにかく、これで一件落着した。
佐々木さんたちご夫妻も枕を高くして寝られようというものだ。）
あきらは、ひとまず肩の荷を下ろしたのでした。
そうして月日は巡ります・・・・・。

　隆は久しぶりに小夜と結ばれようと試みているのです。
キッスをしようとしただけで体が反応してしまいます。
痙攣が起きてしまうのです。
（小夜には申し訳ない。
交われないのが残念だ！）
結婚はしたものの、その悲願も達成されていないのです。
男として、これほど残念なこともないでしょう。
絶対に諦める訳にはいきません。
しかし、今のところ良い手立てもないのです。
それでも隆は試みてみます。
（どうしてできないのか・・・・・。
一番好きな小夜なのに・・・・・。）
ビクビクと痙攣している隆。
「小夜っ！
愛してるよーっ！」
「あなたっ！
いいわーっ！」
なんと奇跡が起きていたのです。
二人で仲良く一緒に解き放たれました。
「あなたっ！
よかったわっ！
今までで一番よかったわっ！」
「小夜、ありがとう。
好きな君と結ばれたかったんだ。
良かった、良かった。」
ようやく、悩み続けていたこの困難を克服できたようです。
二人の愛の賜ものでしょう。
隆は泣いています。
小夜も泣きました。
この日めでたく夫婦は契りを交わすことができたのでした。

　やがて小夜に子が宿ります。
「小夜、身体に気をつけてね。
よい子を産んでくれよ。」
「あなた、嬉しいわ。」
隆は愛情をこめて抱きしめます。
小夜の身体に差し障りのないように気を付けながら・・・・・。
寝室のベッドの上。
まだ小夜のお腹も膨らんではいないのです。
揺れるレースのカーテンを通して春の日差しが降り注いでいます。
小鳥の囀り。
遠い汽笛。
ここは茅ヶ崎。
小夜の実家です。
昼間から二人は楽しんでいるのです。
心地よいボサノバのリズムに乗せて・・・。
ネグリジェが舞う。
そして下着が歓びながら踊るのです。
満ち潮に乗る二人。
小夜の香り立つ、ほのかな香り。
身体がピンク色を帯びてきます。
溢れる喜び・・・・・。
サクランボは震え、絹糸は招く。
蜜とともに・・・・・。
愛のときめき。
たゆたう二人。
愛の泉は溢れ。
泳ぐキューピット。
喜びのメロディー。
ほとばしるシブキ！
繰り返す怒涛。
こだまする雄叫び！
とろける心。
命の宿る不思議の森。
オーロラの愛のように・・・・・。
「愛してるよ、小夜。」
「愛してるわ、あなた。」

　しかし隆は更なる迷宮の闇へと迷い込んでゆくのです。
異次元の世界の扉が開きます。
闇はどこまでも深かったのです・・・・・。
ここはどこだろう・・・・・。
そうして深い眠りに落ちます・・・・・。
「あなた、愛してるわ・・・・・。
あなた、愛してるわ・・・・・。
愛してるわ・・・愛してるわ・・・・・。」
（私は、一体何をしているんだろう・・・・・。
ここはどこだ！）
意識は巡る・・・・・。
過去と未来へ・・・・・。
二次元へ、三次元へ、四次元へ・・・・・。
これはなんだ！タイムマシンじゃないか！
「ああああああああああああああっ！・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」

　隆は異次元に迷い込み、異次元の彼方から執筆を始める。

どなたにとっても、ふる里は、ありがたいものですよね。
父や母、兄や姉たちに育まれ、過ごしてきた子供時代は懐かしい想い出ではないでしょうか。
仲良く遊んだ幼なじみ。
友と共に学んだ学生時代。
みんな楽しい思い出ですよね。
でも、中には、不幸な境遇で苦々しい思いをされてこられた方も、いらっしゃるでしょうか。
思うようにいかない苦々しさ。
耐えがたい境遇。
ふるさとを恨んでおられる方も、いらっしゃるでしょうか。
でも、たとえ思うようにいかなくても、今までどうにかして育まれ、今、こうして生かされていることは、災害に遭われて苦しんでおられる方々などのことを思えば、感謝しかないのかも知れません。
たとえ願うようではないにしても、平穏無事に暮らせるだけで、神仏の御心、み恵みなのではないでょうか。
そしてこれからも、努力次第で道を切り開いてゆけるのであれば、願いが叶わないとしても幸せでしょう。
　そんな故郷ですが、もし我々のふる里が火星であったとしたらどうでしょうか。
信じられないようなことですが、そんなことを研究なさっておられる方も、いらっしゃるようですよ。
火星での文明が核戦争を起こし、また、巨大な隕石の落下などがあり、大昔のことですが地球に移住してきた可能性があるようです。
太古の地球に、高度な文明があったかも知れないとの謎の答えになるのかも知れません。
彼らの子孫は、今でも、ひょっとしたら火星の地底で生活しているのかも、との謎を抱いておられる方も、いらっしゃるようです。
また、太古の地球に高度な文明があって、それが、核戦争で一度滅んでいるとの仮説を唱えている方もいらっしゃるようです。
そんなとき、テレビでおもしろい番組を見たのです。
世界の七不思議を紹介したもので、南極やチベットには地底の世界に通じる入り口があるというのです。
地底の世界は我々の文明よりも遙かに進んでいて、我々を創ったのは彼らかも知れない、とのことでした。
古代の遺跡として、巨石文化があるそうですが、それらの石の加工が、我々の技術では不可能なのだそうです。
それに、巨石をどのようにして運んだのかも謎なのだそうです。
そして、アポロ計画で月に地震計を設置したのだそうですが、月面の振動が、月の内部が空洞でもあるかのように、まるで鈴でもあるかのように、小刻みな振動なのだそうです。
ですから、南極やチベットに地震計を設置して調べてみたらいいのではないかと思うのですが、そこまでは、なされていないようです。
古代に、我々の文明よりも遙かに進んだ者たちがいて、ちょうど我々がモルモットで研究するかのごとく、我々を育ててきているのではないか、ということなのだそうです。
我々は三次元に生きていますが、次元が高くなると、精神の世界があるのかもしれないのだそうです。
光は波でもあり粒子でもあるのだそうです。
粒子の状態であったものが、人が認識した途端に波の状態になるという、まるで光に意思があるような振る舞いなんだそうです。
同じように、ある粒子を半分ずつにして、いかに遠くへ引き離しても、瞬時に元に戻るのだそうです。
まるで、意識の世界で意思が働いているかのように。
脳の状態と宇宙の状態が、よく似ているのだそうです。
まるで誰かの脳の中に我々が生きているかのように。
ミクロの世界も、原子核の回りを電子が回っていたりして、まるで宇宙のようですものね。
同じように、我々を見守ってくれている人というか、神がいるのかも知れませんね。
こんなことを考えている分には、まだいいのかもしれないのですが、私もそうとう雑念の塊ですからね。
気を付けなければいけません。

　こんなことを隆は執筆しているのです。

　そうして戻ってくるのです、三次元へ。
意識は神奈川県の茅ヶ崎に降り立ちます。
「小夜ーっ！
何処にいるんだっ！
小夜ーっ！」
「あなたーっ！
あなたーっ！
さようならーっ！
私は天国へ旅立ちます。
さようならーっ！
ありがとう。
ありがとう。」
「小夜ーっ！
何処にいるんだ。
小夜ーっ！」
そうして小夜とのお別れをした隆は、気がつくと原宿のアパートにいたのです。
そして詳しい事情は、その後になってから知ったのです。

　小夜は感染症による肺炎が悪化して、帰らぬ人となってしまったんだということを・・・・・。

　隆は途方に暮れてしまいました。
思い悩んだ末に寝込んでしまったのです。
そして精神病院に入院してしまいました。
長い間の昏睡状態。
もう駄目かと思われていたのですが、奇跡が起こったのです。
意識の戻った隆。
残念ながら以前の記憶はありません。
それでも原宿のアパートでの生活を始めたのです。

　やがて体力も回復し始めたころ・・・・・。
隆は街中を歩いていました。
そして人気のない所へ差し掛かった時のことです。
「お兄さん、楽しい所へ行ってみませんか。
私は先山というものだが、もっと楽しませてあげましょう。
あなたの夢がかなう所ですよ。
怖がることはありません。
さあ、いらっしゃい。」
見たところ、悪い男でもなさそうだし、隆も興味があったので、ついて行ってみたのです。
そこは、とある一軒家でした。
隆は、彼に促されるままに入ってみました。
そこには一人の若い、しかも綺麗な女性がいたのです。
「彼女に頼んでごらんなさい、夢がかないますよ。
何でも構いません。
さあ、やってごらんなさい。」
（こんな女性を、もし自分のものにできたら、どんなに幸せだろう。）
隆は、そう思いながら言ってみたのです。
「貴方を妻にしたいが、叶うかな。」
女性は首を縦に振ります。
（こんな女性に見詰められるだけでも幸せだ。）
隆は久しぶりに心が晴れ晴れとしました。
「どうですか。
楽しいでしょう。
ここでは、ありとあらゆるものが思いのままになりますよ。
一緒に楽しみませんか。」
隆は、こんな楽しいところは見たこともありませんでした。
その時です。
急に目まいがして、周りのものがグルグルと回り始めました。
しばらく時空をさまよい、やがて落ち着いたところは新居でした。
「あなた、お茶が入りました。」
「ありがとう。」
隆はペンを置き、原稿から離れます。
そして妻を抱き寄せるのです。
「先生、原稿はできましたでしょうか。」
「ああ、待ってくれ。
もう少しだから。」
隆はベストセラー作家でした。
夢のようです。
美しい妻。
木の香も新しい住まい。
（私は何と果報者であろうか。）
隆は、この現実？を楽しみました。
そうして三日ののち、元の現実に戻ったのです。
（もう、この夢から離れたくない。
ずっと、この世界に生きていたい。）
隆は切に願いました。
でも、ここは安アパート。
そして独り身です。
隆は、あの世界を探しました。
でも、何処にもありません。
もう、あの世界には戻れないのだろうか。
隆は探してみました。

　そんなある日・・・・・。
公園の辺りを散歩していた隆は、一軒の民家に行きあたったのです。
どこかで見たような、それでいて思い出せない、もどかしさ。
（あっ！あの家だ！）
隆は心の中で叫びました。
（いや、待てよ・・・・・。
あれは夢だったんじゃなかったかな。）
隆は自分の心が信じられないのです。
（どうも悪い夢を見ているんじゃないだろうか。）
どうも、そうらしいのです。
（どう見ても、普通の民家だな。
でも、もし・・・・・。）
隆は思いきって呼び鈴を押してみました。
「はい。
どちらさまですか？」
出てこられた方に聞いてみました。
「あの。
先山さんのお宅ではないでしょうか？」
「いえ。
違います。」
「あっ。
失礼しました。
すみません。」
隆は、あわててお辞儀をすると、その場を離れました。
（やはり違っていた。
もう、あの夢には戻れないんだろうか？）
隆は肩を落として、その場を立ち去ったのでした。

　また暫くした頃、とある一軒の家の前で、隆は足を止めました。
どこかで見たことのあるような、そんな感じがするのです。
（勘違いかなあ・・・・・。
あっ！ここだ！
薄暗くて良くは分からなかったけれど、あの玄関の前の大黒様の石像には覚えがある。
いや！
やっぱり間違いかなあ・・・・・。）
隆は自信がありませんでした。
そして、勇気を出して、もう一度、確かめてみました。
結果は、前回と同じでした。
（やっぱり違った。
あれは夢だったのだ。
もう、いい。
忘れよう。
あんなことが、あるわけがない。）
隆は自分に、そう言い聞かせて、その場を立ち去りました。

　あの日のことが、どうしても忘れられない隆は、ある策を思いつきました。
あの時と同じ事を、もう一度繰り返してみようというのです。
あのときと同じ時間帯に・・・・・。
あのときと同じところを・・・・・。
あのときと同じ服装で・・・・・。

　そして・・・・・。
「お兄さん、楽しい所へ連れてってあげましょう。
よかったら、ついてらっしゃい。
もっと楽しいところへご案内しますよ。
どうですか。
一緒にいらっしゃいますか。
さあ、いらっしゃい。」
（待ってました。
やっと現れたね。
ありがたい。）
隆は、そう思いながら、後をついて行きました。
あの日と同じです。
彼女もいます。
ソファーに毛布と掛け布団が置いてあります。
テーブルと椅子もあります。
さっそく夕食が運ばれてきました。
ごちそうです。
ちょうど、お腹がすいていましたので、おいしく頂いたのですが・・・・・。
満腹になり眠気を催しましたので、そのまま横になり休みました。
そうして夢を見たのです。
隆は執筆をつづけています。
新妻がかいがいしく世話を焼いてくれるのです。
　そうして三日ほど経ったでしょうか。
目が覚めます。
「なんだ、夢かぁ！」
やっと起きた隆。
長いようで短い時が過ぎていたのです。
帰るときに、今度は忘れないようにと、場所をよく確認しながら帰ったのです。
また、一週間ほど間をおいて訪ねてみました。
ところが、やはり今度も、まるで消えてしまったかのように、見当たらないのです。
どこにもありません。
おかしいと思いましたが、奥の手があります。
また最初の時と同じ手順を踏んでみました。
しかし、現れないのです。
肝心な人が。
何度繰り返しても同じなのです。
（どうしたんだろう・・・・・？）
そうして一週間が経ち、やがて一ヶ月が経ち、さらに半年が経ち、時は流れていきました。
でも隆は、どうしても忘れられないのです。

　そうしたある日のこと。
なんと、先山が現れたではありませんか。
一年ぶりになるでしょうか。
（やっぱり夢じゃなかったんだ！
いや、夢かも知れない。
夢でもいい。
思いっきり楽しもう！）
隆は、そう自分に言い聞かせました。
懐かしいドリームランドです。
彼女もいます。
あの頃と変わりません。
（もう、これが最後でもいい。
いつまでも楽しみたいけれど、私には何も分からない。
今しかないではないか・・・・・。
今しか・・・・・。
それでいい、それでいい。）
隆は何度も自分に言い聞かせるのでした。
そしてベストセラー作家としての新婚生活を楽しみました。
また、いつ楽しませてくれるか分からない、ドリームランド。
（何年先でもいい。
また楽しませてくれれば。）
そう思っている隆でした。

　そして思いついたことがあります。
ここはひとつ探偵さんに探ってもらおうと思ったのです。
早速ネットで検索してみて、花房探偵事務所へ電話をします。
（ドリームランドは実在するのか、それとも私の幻想なのか・・・・・。）
隆は、あきらさんに一切をお任せしたのです。

　あきらは隆さんのおっしゃる、ドリームランドがあったというところへ行ってみました。
しかし、それらしい家は見つからないのです。
（隆さんのおっしゃる一連の出来事は、隆さんの幻想なのだろうか・・・・・。
どうも、そう思えてならないが・・・・・。）
あきらは、そう思いながら更に調査を続けているうちに、別の場所にドリームランドらしきものがあるのに気が付きました。
（ひょっとしたら隆さんは、二つの場所を同じものと思い込んで、気づかないままに行き来をしておられたのではないのだろうか・・・・・。）
そう思ったあきらが、何かピンとくるもののあったそれらのことを隆さんに話して差し上げたところ・・・・・。
「そうですか。
そんなことになっていたのですか・・・・・。」
と、感心しておられるのです。
あきらがドリームランドらしいと見当を付けた所へご案内すると、隆さんはためらうこともなく中へ入ってゆかれるのです。
すかさず、あきらもご一緒しようとしましたが・・・・・。
その時です・・・・・。
くらくらっと目まいがして、床が揺れ動くのです・・・・・。
一瞬、時空をさまよったようで、気が付くと、ドリームランドが見つからなかった方の場所に来ていました。
（これは・・・・・。
いったい、どういうことなんだろうか・・・・・。）
あきらは、自分の目を疑いました。
（こんなことがあるものだろうか・・・・・。）
あきらは、判断が付きかねたのです。
そこで、あらゆる科学的知識を総動員して自然現象を考察してみたところ、どうやら異次元の扉が開いているようなのです。
そう考えれば納得がいきます・・・・・。
（不思議なこともあるものだ・・・・・。
しかも、テレポートしたのは、私だけなのだ。
ドリームランドへは、私は入れないのだろう。
世の中には、まだまだ分からない事が沢山あるようだ・・・・・。）
あきらはそう思って、この調査からは手を引くことにしました。

　隆は、まだ迷宮にさまよっているのです。
（いつ戻れるのか・・・・・。）
それは誰にも分からないことのようです。

　時空に漂う隆。
過去から未来へ・・・・・。
未来から過去へ・・・・・。
現実から虚構へ・・・・・。
虚構から現実へ・・・・・。
定まるところを知りません。
隆よ！いずこへ！

　　第二部

　　　ヒトモシクラゲ

　そのころ・・・不可解な事件が起こっていました。
花房探偵事務所で暇を持て余している、あきら。
巷では、透明人間が出没するという噂が聞かれるのです。
暇ついでに、誰に頼まれた訳でもないのだが、少し調べてみようか、そんな気持ちになっていました。
「先生、新聞に透明人間のことが出ていますよ。
今、話題になっていますね。
透明人間に触られたような気がする、という女性が続出しているんですって。
エッチな奴ですね。」
助手の村山君は、羨ましそうに話す。
「あなた、羨ましいんでしょう。
不潔だわ。
男なんて、みんな同じね。
先生、鼻の下が伸びていますよ。」
二人とも、村山夫人のやす子ちゃんに窘められます。
「僕も小耳に挟んだことなんだけど、透明生物の研究中に誤って透明人間になってしまったのだそうだよ。
恐いものだね。
幸なのか不幸なのか、分からないけどね。」
あきらの一言に、すかさず、妻の幸恵が付け加えるのです。
「男の人は、みんな羨ましいのね。
女性を自由に扱うことが出来るのが・・・・・。
ああ嫌だ！
いやらしいわ！」
「まあ、事件になっているわけじゃあないんだから、それぐらい、いいんじゃないのかね。」
「あら、いいんですか、事件にならなければ何をやっても・・・・・。」
探偵事務所では、押し問答が続いていました。

　一方、こちらは・・・・・。
透明人間になってしまった当事者の、隆のことなのですが・・・・・。
隆には高校の同級生に、阿部君という親友がいました。
しかし隆は覚えていないのです。
たまたま大学のそばを歩いていた時に呼び止められたのです。
阿部君は隆を喫茶店に誘い、事の次第を聞いて深く同情しました。
「あんなに仲良くしてたのに覚えていないとは残念だね。
僕にできることなら何でも言ってくれたまえ、協力は惜しまないよ。」
そう言ってくれる阿部君は、今は東京科学大学の教授なのです。
そして研究室に入り浸っているとのこと。
テーマは、ヒトモシクラゲ。
このクラゲは透明なのです。
隆が興味を示したので阿部君は研究室に誘いました。
そこで目を見張った隆は、（自分も透明になれたらなあ）と思ったのです。
（どこまで研究が進んでいるのか、それは分からないけれど、自分が実験台になってもいい）とさえ思っているのです。
（もし本当に透明人間になれたら・・・・・。）
妄想が膨らみます。
（何でも思いのまま、ということになれるかな・・・・・。）

　そうした或る日。
研究室にお邪魔していた隆は、強い光を浴びたのです。
でも別に、どうということもなかったので、しばらくして研究室を後にしたのですが、帰りに立ち寄った公衆便所で用を足していた時、何もないところからおしっこが出ているので驚きました。
見ると、手も透けてきているではありませんか。
慌てて服を脱いだ隆。
なんと、透明になっているのです。
喜んでいいのか、悲しんでいいのか、戸惑いながらアパートへ帰りました。
そうして二時間ほどすると、また、体が見えてくるのです。
それが、いつ見えなくなって、また、いつ見えてくるのかが分からないのです。
それでも二か月ほどするうちに、だいぶ要領がつかめてきました。
隆は、透明人間でいられる時間を楽しんだのです。
（これで一流の仕事をして結婚もできるかもしれない。）
隆は希望に燃えていました。
しかし、どんな副作用があるのか、それは分かりません。
元に戻れなくなるかもしれないのです。
いま分かっていることは、身体が活性化されていることです。
みょうに食欲がわいてくるのです。
排泄の回数も増えます。
（俺はいったいどうしたんだ。）
自分ながらあきれています。
（いつまで続くのか？）
自分でも分からないのです。
ただ、やめられないのです。
やめると禁断症状に襲われます。
麻薬中毒患者のように苦しくなるのです。
そんな隆には、アパートの隣の部屋に詩織ちゃんというガールフレンドがいます。
時々デートをしているのですが、隆は自分の現状を詩織ちゃんに話してみたのです。
「そんなバカな！
私をからかわないでよ。」と言って信じようとしません。

　ある日のこと、いつものように詩織ちゃんと愛し合っていると、急に彼女が美しく見えてきたのです。
そして隆自身も、今までよりさらに精力が増してきたのです。
それと同時に意識も途切れました。
気がつけば、又いつもと変わらない状態に戻っているのです。
（私は、いったいどうしたのか？
いったい何が起こったのか？）
しばらくして彼女が目を覚ましましたが、記憶がないらしいのです。
（いったい何が起こったのか？）
今でも分からないのです。

　それから数日が過ぎました。
今日は日曜日です。
外は快晴でした。
詩織ちゃんは車の中で待っています。
隆も乗り込んで言いました。
「さあ、どこへ行こうか？」
「海へ行きましょうよ？大磯の海水浴場がいいわ。」
「よし、そこに決めた。」
私たちは世田谷区に向かい、東京インターチェンジから東名高速に乗ります。
さらに途中から小田原厚木道路に乗り換えて大磯を目指そうというのです。
車はひたすら走ります。
カーステレオから流れている軽快な音楽を聴きながら・・・・・。
やがて湘南の海が見えてきます。
何をさておいても、まずは海でしょう。
我々は海岸へ向かいました。
途中のコンビニで飲み物を買って飲んだりしながら大磯へ向かったのです。
しばらく進むと、小さな漁港がありました。
魚市場もあるようです。
そこで車を停めて降りてみました。
新鮮な魚介類をその場で調理して売っている店もあったのです。
「何か食べて行くかい？」
「ええ、そうしましょう。」
私たちは食堂に入りました。
刺身定食を食べることにしたのです。
さすがに新鮮なだけあってシコシコとしています。
旨い、と声が出そうです。
二人で舌鼓を打ちながら、アッという間になくなってゆく料理を苦笑しながら仲良く食べました。
食事のあとはまたドライブです。
海岸線を走りながら美しい景色を楽しみます。
湘南海岸は見渡す限り何処までも広いのです。
そこにポツンと烏帽子岩が浮かんでいます。
そして、いよいよ大磯海水浴場に着いたのでした。
駐車場に車を停めます。
二人して手を繋ぎながら裸足で砂浜に降りて行くのです。
波打ち際まで来ました。
波が来るたびに足先が濡れるのです。
「冷たい水が気持ちいいわね。」
彼女はそう言いながら隆の手を握ったまま海水の中に手を浸けます。
まだ秋なのに水は思ったよりも冷たかったのです。
でもそれが気持ち良いのです。
波が寄せてくる度に足元が濡れました。
そのうち飽きてきたので、波打ち際を離れて休む事にしたのです。
少し離れた所にテーブルセットがあるので、二人して砂をザクッザクッと踏みしめながら近づいてゆき、そこに座りました。
周りには誰もいないのです。
静かな場所でした。
もう秋も深まっていたからでしょう。
海の方を眺めていると、遠くの方から船が近づいてくるのが見えます。
白い帆を立ててゆっくりと進んで来るのです。
（漁船だろうか？）
そう思っている私たちの近くまで、船は進んできます。
そして、やおら船が向きを変えたので、人影など見えなかった船尾に人が立っているのが見えたのです。
その人は、こちらに向かって両手を大きく振っています。
誰か知り合いがいるのかなと思い、あたりを見回しましたが、そんな人はいないのです。
不思議に思って見ていると、再びこちらを向いて大きく手を振っています。
（なんだろう・・・・・？？？）
二人して頭の中が？マークで満たされてゆくのです。
やがて船の上から叫んでいる声が聞こえて来ました。
「おーい！こっちだぞーっ！ 気をつけろよーっ！」
何だろうと思っているうちに船は徐々に離れてゆくのです。
そうして何事もなかったかのように遠ざかっていきました。
（なんだったんだろうなぁ・・・？）
二人は狐につままれたようで、何も分かりませんでした。
ただ、船の上の人がこちらに向かって叫んでいた事だけは確かです。
いったい誰に呼びかけていたんだろうと疑問に思いながらも、それ以上気にしても仕方がないので、私たちはその場を離れました。
帰り道で車を運転していると、助手席にいる彼女が話しかけてくるのです。
「ねえ、あの時さ、船に乗ってたおじさんが私達に手を振ってたわよね。
あれは何だったのかしら？」
「ああ、僕も気になったけど、さっぱり分からないよ。」
「もしかしたら、私達を呼んでたのかも知れないわね？」
「どうだかな、それはないと思うけど。」
「ひょっとしたら、風で私のスカートが捲くれ上がったところを双眼鏡で見ていたのかもしれないわね。」
「うーん、ひょっとしたら、ひょっとするかもね。ハハハハハッ。」
隆はそう言いながらも、久々に心が落ち着いているのを感じていました。
それは本当に長いトンネルを抜けたかにも思えるひと時なのでした。
実際こうしていると透明人間になってしまったことを忘れてしまいそうです。
科学実験でこんなことになろうとは思ってもみなかったのですが、またいつ透明になってしまうのかは分からないのです。
それを思うと、こうしていられる時が如何にも貴重でした。
だが、そんな思いを打ち消すかのように、突然、車が動かなくなったのです。
エンジンの故障らしいのです。
隆は修理屋に電話をしたのですが、何度やっても繋がりません。
「どうなっちゃったの？
また動くと思う？」
彼女が心配そうに言います。
「分からない。
でも僕には修理できないだろうなあ。」
「じゃあさ、私の実家に来る？」
「でも車をほっとく訳にはいかないからさあ。」
「実家のそばに修理工場があるから、そこに頼んでみれば。」
「君の実家はここから近いのかい。」
「それほど遠くないのよ。」
「よし、じゃあ行ってみよう。」
そうして彼女の実家に着く前に修理工場へ行きました。
幸いすぐに直してくれるとのことでお任せしたのです。
それから彼女の実家へ向かったのですが、その瞬間、また身体が透け始めたのです！
「あっ！ヤバイ！」
「えっ！？何？どうかしたの？」
彼女は不思議そうな顔をしています。
「実は今、透明になってて・・・」
「えっ！？ホントに？」
「うん、だから、ちょっと待っててくれないかな。
すぐに治まるかもしれないから。」
「本当に消えちゃうの・・・・・？。」
「ごめんね。でも、すぐ戻ってくるから。」
「分かったわ。待ってます。」
「じゃあ、ちょっと行ってくるからね！」
そう言って角を曲がったところで次第に透明になり始め、しばらくして、とうとう見えなくなってしまいました。
（それにしても僕は、こんな生活を続けていていいのだろうか。）
そんな疑問が浮かんできます。
「神様、どうか助けてください。
元の体に戻りたいのです。
元の体に戻してください・・・・・。」
隆は、一心に祈りました。
しばらくすると、また体が見えてきます。
隆は詩織ちゃんの実家へ向かいました。
そしてちょっと迷ったのですが、どうやら見つけて彼女の実家に着いたのです。
インターホンを鳴らします。
「どなたですか？」
「僕だよ！」
「あら、早かったわねえ。
もう、大丈夫！」
「ああああっ！気分が悪い・・・・・！」
「まあ、大変！
さあ、こっちへ入って。
少し横になるといいわ。」
ソファーに横になった隆は、そのまま気を失ってしまいました。
　それから何どきが過ぎたであろうか、気が付くと夜になっています。
しかし、それは二日たってのことでした。
「あら、気が付いたのね。
随分うなされていたわ。
お食事、食べられそう？
召し上がって。」
空腹だったので貪り食います。
食事をしながら隆は思ったのです。
（あれは、僕の身勝手から起こったことであろうか・・・・・？。
やはり、普通がいい。
普通でいいんだ・・・・・）そう自分に言い聞かせる隆でした。

　いつの間にか隆の心には詩織ちゃんへの愛が芽生えてきていたのです。
（彼女のために、何とか直そうとした、治ろうとした。
それが、神に通じたのだろうか・・・・・。）
「神様、ありがとうございます。」
（ひょっとしたら身体が元に戻ってきているのかも知れない。）
隆は、心からお礼を述べました。
（またいつ透明になるか分からない。
それは仕方がない。
でも何とか元に戻りたい。）
隆は、その一心でした。
そして身体が回復するまで、しばらく彼女の実家で暮させて頂くことになったのです。
詩織ちゃんの実家には、年老いたご両親と、お姉さん一家が暮らしておられます。
小さな子供達のあどけない姿を見ていると本当に心が和むのです。
一緒に遊んでいるだけで人間性を取り戻せます。
（透明人間に憧れたなんて、どうかしていたな。）
そう思う隆には、しだいに過去の思い出が甦ってくるのです。
透明になることもなくなってきているのです。
（もしかしたら、もう治っているのかもしれない。）
そんな手ごたえを感じている隆。
「詩織ちゃん、結婚してくれないか。」
隆は言ってみます。
（振られてもいい。
僕はまだまだ人間として未熟だ。
結婚できるかどうかは分からない。）
そう思いながらでした。
「そうね、考えてみるわ。
それよりも今は、良いお友達でいましょう。」
彼女の返事はもっともなのです。
隆も、それでいいんだと思っていました。
詩織ちゃんは、良いガールフレンドなのです。
（そうだ、僕は作家だったんだ。
まずは仕事に打ち込もう。）
そう心を新たにする隆。
「おじちゃん、遊ぼう。」
「よし、何して遊ぼうか。」
何と言っても子供は可愛い。
皆さんのおかげで、隆は久々に家庭の味を味わったのでした。

　そんなころ・・・・・。
佐々木家は大変なことになっていました。
逗子の邸宅は豪邸なのです。
でも勘当された隆は、お坊ちゃま気分も失せています。
父も母も年を取っていますので、今は兄の優也夫婦と、姉の美登里夫婦が世話をしているのです。
そこへ降ってわいた様な事件。
怪盗アマンからの予告状が届いていたのです。

　「女神のティアラを一週間後に頂戴する。
　　　　　　　　　　　
アマンより」

警察が猫の子一匹通さぬ警戒態勢を敷いています。
その頃アマンは、その警察の中に紛れ込んでいたのです。
「アマンが現れたぞーっ！」
どこからともなく大声が聞こえるのです。
みんな一瞬、緊張します。
隆の兄の優也と、姉の美登里は金庫を開けて確認するのです。
（大丈夫、盗られてない。）
その時！
催涙ガスが流れてきたのです。
みんな目が痛くて、涙が出てきます。
眼を開けていられないのです。
優也と美登里は咄嗟に、金庫の扉を閉めました。
しばらくして状況が収まってきたころ、優也と美登里はもう一度、金庫の中を確認するのです。
（大丈夫、盗られてない。）
みんな一安心です。
そうして迎えた、予告の当日。
金庫を開くのです。
（大丈夫、盗られてない。）
ほっと胸をなでおろした一同。
隆の姉の美登里は自分の部屋に戻ります。
そして驚いたのです。
鏡に口紅で「頂戴した」と書かれているではありませんか。
慌てて階下へ降り、金庫を開けた途端、電気が消えて真っ暗になり、何も見えなくなりました。
しばらくして電気がつき、改めて確認をしたところ、異常はありません。
美登里は、ほっと一息ついて部屋に戻ります。
でも気になるのは鏡の文字です。
もう一度、念を入れて確認に行きます。
恐る恐る開けてみましたが、やはり間違いはありません。
（あの文字は、いったい何を意味しているのだろう？）
そう思って鏡の文字を気にかける美登里。
その夜は、ゆっくり休めませんでした。
朝になって優也と美登里はもう一度、確認に行きます。
やはり間違いはありません。
それでも美登里は、何か自分が間違っているんじゃないだろうかと思えて、落ち着きません。
年老いてはいるけれど、ここはやはり父に調べてもらおうと思い立ちます。
その結果・・・・・。
「これは偽物だ」と父親は見抜きます。
それは、精巧につくられたイミテーションだったのです。
打ちひしがれる優也と美登里。
父親は、かねてより懇意にしていた花房探偵事務所へ捜索を依頼します。
探偵あきらは、さっそく調査を開始します。
アマンのアジトは分かりません。
アマンは、手がかりを一切残さないのです。
今回もそうですが、手口がつかめません。
（いつイミテーションとすり替えたのか・・・・・。
ひょっとしたらティアラは、まだ邸宅の敷地内にあるのかもしれない。）
そう思ってあきらは邸宅内を、くまなく調べました。
そうしているうちに、奥様から有力な情報を得たのです。
「頂戴した」と口紅で書かれた鏡の下に、誰かのメモが置かれてあった、と言うのです。
（メイドが置き忘れたのかもしれない）と思っていた、とのこと。
メモには、「灯台下暗し」と書かれていた、と言うのです。
そこで、あきらは奥様の部屋を徹底的に調べました。
アマンは良くこういうことをするのです。
それは、彼がスリルを楽しむことに無上の喜びを見出しているからなのでしょう。
必ずしもお宝が欲しいものでもないようなのです。
その辺は、あきらも心得ていました。
そして見つけたのです。
洋服ダンスの引き出しの中の下着の一番下に、守られるかのように忍ばせてあったのを。
探偵あきらのお手柄でした。
中村警部は、この度も、あきら君にしてやられたと悔しがったのは何時もと同じことなのでした。

　ある日のこと、隆のもとに一通の手紙が届きました。
某研究所の博士からです。

　「あなたの素行調査をしましたところ、透明人間になったことがある、ということが明らかになりました。
どうしてそんな事になったのでしょうか。
それを研究して人類の可能性を探り、病気の治療に役立てたいのです。
つきましては私どもの研究所までお越しいただけないでしょうか。」

といった内容なのです。

隆は、何かお役に立てる事があるのであれば、ということで協力することにしたのです。

　そこは、郊外の森の中にありました。
博士は、若いきれいな女性なのです。
隆は少しドキドキしてきました。
「あなたが、透明人間になった経緯を教えて下さい。」と博士は仰るのです。
「それが、よく分からないのです。
ヒトモシクラゲを研究している研究室で光りを浴びたのですが、それが原因なのかどうか・・・・・。」
「それは何処の研究室なのでしょうか。」
「東京科学大学の研究室です。」
「ああ、阿部教授のご研究ですね。」
「はい、彼は高校時代からの親友なのです。」
「その、貴方が浴びた光というのが問題ですね。
もっと詳しく分かりませんか。」
「いやーあ、僕にもさっぱり分からなくて・・・・・。」
「そうですか、こんど阿部教授に伺ってみましょう。
ありがとうございました。
透明人間になってからの体の状態の変化などについても詳しくお聞きしたいので、今後ともよろしくお願いいたします。
今日はご足労いただき、誠にありがとうございました。」
ということで研究所を後にしたのでした。

　その後、博士とは定期的に会うようになりました。
そして今日もまた隆は博士から呼び出されたのです。
博士はにこやかに迎えてくれました。
「それでどうです？最近、体調に変化はありませんか？」
「うーん、今のところは特にないようですね。」
「それなら良いのですが・・・・・。」

　実を言うと、この研究所の女博士は探偵あきらと懇意なのです。
この度の巷の噂である透明人間。
（透明人間なるものが本当に実在するのか・・・・・。）
あきらは、女博士から詳しく実状を聞きました。
そして、その隆なる人物に会ってみることにしたのです。
すると、女神のティアラ事件で依頼された、佐々木家のお一人であることが分かったのです。
（人の事情とは分からないものだな。
あんな名家のご子息が運命に翻弄されているようで不思議でならない・・・・・。）
あきらは、人の力ではどうにもならない事が残念でならないのです。
そして、事の次第を聞いてみたのでした。
（どうして透明人間になってしまったのか・・・・・？）
そこのところが今一つ、はっきりしないのです。
それでも話を聞いているうちに納得できました。
（偶然、たまたまだったのだろう。）
そして、（楽しかったのか、苦しかったのか・・・・・？）
ご本人は楽しかったとおっしゃる。
（それは何よりだ・・・・・。）
あきらは思っているのです。
（べつに事件になるようなことも無かったようで良かった）と。
しかし、この先、事件になるようなことが起こらないとも限らないのです。
そこを思えば、（貴重な実例として心にとどめておこう。）そう心する、あきらでした。

　　第三部

　没落の花

　「先生、富士山がよく見えますねえ！」
「今日はお天気が良くてよかったね。」
探偵あきらと助手の村山君はホテルのロビーの窓からの眺めを楽しんでいます。
「早く釣りたいですね。」
「早速行こうか。」
「そうしましょう。」
目の前は芦ノ湖なのです。
「芦ノ湖で釣るのは初めてですけど、何が釣れるんでしょう。」
「ニジマスを狙おうじゃないか。」
「そうですね。仕掛けは・・・エサは・・・・・。」
「ルアーフィッシングと、いこうじゃないか。」
「それは楽しみですね・・・早速行きましょう。」
　二人はボートに乗り込みます。
オールを漕いで、さあ、出発！
魚のいそうなところまで漕いでゆくのです。
「先生、この辺でどうでしょう・・・。」
「そうだね、試してみようか・・・・・。」
ルアーで探ってみます。
いきなり「バシャバシャッ！」と当たりです。
「うお！これは楽しいね。」
「先生、僕にも当たりです。
これは楽しいですね。」
そうして暫く釣果を得てホテルに戻ります。
魚は早速料理してもらうのです。
二人は舌鼓を打ちます。
「いやぁー！先生、美味しいですね！」
「新鮮だからね！
これに優ものはない！」
そうしているうちに、あきらのスマホに電話がかかってきます。
やす子ちゃんからです。
「そうかい、すぐ帰るよ。」
仕事の電話でした。
そうしてホテルを後にして帰路に付く二人。
車のエンジン音も軽やかでした。

　時は、それより二週間ほど前にさかのぼります・・・・・。
「おめでとう。夕子。」
「ありがとう。お兄様。」
今日は夕子の二十三歳の誕生日なのです。
父、耕造や母、絹枝、それに執事やメイドたちにも祝福されて幸せそうな夕子。
その他にも友人知人たちが招かれていて、夕子の学友である佐知子、それに探偵のあきら、までもいたのです。
森里家は華やいでいます。
森里家は造船業で財を成し、代々続く財閥。
長男の正は二十六歳なのです。
父の跡を継ぐべく勉強中なのでした。
湯河原の自宅は、森里御殿と言われています。
人も羨む家柄なのです。
週に一度はパーティーを開いて楽しんでいて、夕子は小さい頃からお嬢様、お嬢様とチヤホヤされ、我がまま一杯に育っているのです。
願いは何でも叶えてもらえます。
学習院で学び、お嬢様教育を受けてきているのです。
執事やメイドは、何でも言うことを聞いてくれます。
裸になれといえば裸にもなってくれましょう。
お嬢様の言うことは絶対なのです。
みんなも心得ていました。
「夕子も、もう大人になったのだから車を買っておいたよ。
これは私からのプレゼントだ、おめでとう。」
「まあ、お父様、ありがとう。」
夕子は、みんなから様々なプレゼントをもらったのです。
御馳走をいただき、ワインもたらふく飲みました。
夕子は幸せに酔いしれ、ベッドに横になります。
和やかな一日でした。
寝る前にシャワーを浴びるため、ドレスを脱ぎます。
そうしてシャワー室へ・・・・・。
汗を流し終わるとバスタオルで身体を拭き、そのまま出てきます。
そうしてベッドに横になるのです。
流しておいたステレオからのジャズの調べが心地良く、眠りをいざないます。
そうして夜の帳が下りてゆくのでした。

　翌日・・・・・。
差出人不明の手紙が届きました。

　「三日後に、黒真珠の冠を頂戴いたす。
せいぜい警備を厳重にすることだな。
　　　　　　　　　　　　怪盗アマン」

耕造は早速、警察に警備を依頼しました。
冠は金庫に保管してあるのです。
それは、スウェーデンの豪華客船を建造したときに記念として贈られた、王冠のレプリカなのです。
警備は厳重でした。
そして三日目・・・・・。
耕造が金庫を開けてみると、冠はあるのです。
（よかった、盗られていない。）
一同、ホット胸をなでおろします。
しかし、気が付くのです。
「アッ！これは、これは偽物だ。」
そうなのです。怪盗アマンに、してやられたのです。
「いつの間に・・・・・。」
一同、言葉もありません。
警察は慌てます。
面目にかかわるからです。
しかし警察の懸命な捜査にもかかわらず、手掛かりは得られないのです。
こうなっては警察も、手の打ちようがありません。
捜査は、まったくの手詰まりです。
いたずらに時が過ぎてゆくだけ。
そこで耕造は、懇意にしている花房探偵事務所へ連絡をします。
あきらの捜査が開始されるのです。
いつ冠は偽物と入れ替わったのか・・・・・。
詳しく事情を聞くあきら。
どうやら偽物と入れ替えるスキはなかったようなのです。
（ということは、どういうことなのか？）
それ以前に入れ替わっていた、とみるのが自然でしょう。
何か、それらしい動きはなかったのか、徹底的に調べ上げる、あきら。
どうやら予告状が届く一週間前に、ダンスパーティーがあり、その時に展示したとのこと。
冠を展示するのは珍しいことではなく、結構頻繁になされている、とのことなのです。
日にちはいつと特定はできないけれど、そのいずれかで偽物とすり替えられたのだろうと、あきらは推理したのです。
そのため、監視カメラの映像をくまなく調べていた、あきら。
一度だけ停電になった時があったのです。
しかし、それでも外へ持ち出す余裕はなかったはず。
そこで、あきらはその部屋の暖炉を調べてみたのです。
内側をくまなく調べてみたのですが異常はありません。
暖炉の上に飾ってあるもの。
壁には角のついたカモシカの頭。
その下にあるのは置時計。
羽の帽子をかぶったインディアンの胸像。
なぜ、もっと早くに気づかなかったのでしょう。
いかにも怪しいではありませんか。
羽の帽子。
あきらは耕造さんと中村警部など皆さんに集まって頂きます。
そして耕造さんを促すのです。
「そのインディアンの胸像を調べてください。
こんな目の前にあるものだから、却って気づかなかったのです。」と。
（まさか～っ！）
皆さんは半信半疑です。
そして耕造さんが羽の帽子を脱がします。
ありました。
インディアンの頭に被らせてある冠が。
灯台下暗しとは、こういうことを言うのでしょう。
そうして黒真珠の冠は、無事に戻ったのです。
耕造さんは、とても喜ばれました。
その快挙を新聞は報道します。
あきらは、たんまりと報酬を頂いたのでした。

　翌日の朝食の時でした。
森里家へ電話がかかってきたのです。
受話器を取った耕造の表情が一変します。
「ああ、そうか、分かった。ご苦労さん。」
そのまま倒れ込んだ父親を、みんなしてベッドに運びます。
後で分かったことですが九千億の負債を抱えてしまったのだそうです。
一同は愕然としました。
ショックで母親も寝込んでしまいます。
邸宅も人手に渡るのです。
もちろん会社も・・・。
何もかも失って無一文になり、身を売って返済してゆかなければなりません。
それでも返しきれないのです。
正は、もう乗れなくなってしまうクルーザーで一夜を過ごすというのです。
もう、即刻立ち退かなければならないのでしょうか？
正は会社の経営を立て直せないものか、思い巡らします。
（自分にできることがあれば、何でもやってみよう。）
そう心に決めてのことです。
しかし、まだ勉強中で詳しいことは分からないのです。
翌日は会社へ出向いて経営陣と相談をします。
でも、みんな首を横に振るばかり。
埒が明かないのです。
何しろ額が大きすぎます。
何をやっても焼け石に水。
とうとう万策尽きたのでした。
（これから、どうしたらいいのだろう？）
夕子も正も、途方に暮れていました。

　一方・・・・・。
花房探偵事務所では、あきらと、妻の幸恵と、村山君とやす子ちゃん夫妻が暇を持て余していました。
そんなとき・・・・・。
新聞を見ていた幸恵が言ったのです。
「あら、大変だわ、東洋造船が倒産ですってよ。
あなた、御存じでしたの。」
「ん・・・いや、何も・・・・・どれどれ・・・・・ああ、こりゃあ大変だ。
何か力になってあげられればいいんだが・・・・・。」
とりあえず、あきらは娘さんたちの生い立ちから調べてみることにしました。

　ざっと見ただけでも・・・・・。
（お二人とも、幼稚園から大学まで一貫して学習院で教育を受けてこられている。
正君はマリンスポーツに精通しておられ、夕子さんは茶道・華道に精通しておられる。
正君は子供のころ腕白で、そうとう親を手こずらせたらしい。
一方、夕子さんの方は、お淑やかで根っからのお嬢様のようだ。
何ひとつ不自由なく暮らしてこられているところは、お二人とも同じ。
これは、これからの不自由が思いやられる。
及ばずながらではあるが、陰ながら見守っていこう・・・・・。）
そう心する、あきらでした。

　やがて銀座のクラブで働くことになった正と夕子の二人・・・オーナーに身を預けることになったのです。
それから間もなく父親は他界し、後を追うように母親も亡くなってしまったのでした。

　「お嬢様だか何だか知らないけれど、お客様に胸を触られた、お尻を触られたなどと言って、いちいち騒いでいたんじゃあ仕事にならないわよ。」
先輩にはきつく窘められるのです。
「胸を触られて何ぼ、お尻を触られて何ぼの商売だからね。
よく覚えておきなさい。」
夕子は、男に触られたことはないのです。
「辛いは・・・・・。」
「そのうち慣れるよ。いまに気持ちよくさえなるんだから・・・・・。」
「いやだわ、気持ち悪いわ・・・・・。」
「馬鹿な事を言ってんじゃあないよ。
稼がなきゃあいけないんだろう。」
「私こんなことはしたくない。」
「そりゃあ分からないじゃあないけれど、あなたの事情を聞けば、そんなことを言ってられないんじゃないのかい。」
「うわあーーーーーっ！」
とうとう泣いてしまう始末です。
我がまま一杯に威張っていたのが、この境遇です。
無理もないでしょう・・・・・。
「あんたも自分で遊ぶぐらいの事はやるんだろう。
ついてきな、可愛がってあげるから。」
「嫌です。
帰りたいわ。」
「でも、帰るところがないんだろう。
聞くところによれば・・・・・。
可哀そうだけど、もう諦めな。
さあ、服を脱いで、こっちへおいで。」
「嫌です！」
しかし脱がされてしまうのです。
「こんなことは馴れるのが一番なんだ。」
「いや！寄らないでっ！」
「往生際の悪い子だね。
さあ、お尻をこちらへお出し。」
「いやっ！駄目っ！」
「そんなことを言っても、身体は正直だね。求めているじゃないか。
どうだい。
気持ちいいだろう。
最初からおとなしく素直にしてりゃあいいんだよ。」
そうして愛撫をしてくれるのです。
もう抵抗はしません。
気持よさに身を任せているのです。
この日初めて、先輩に洗礼をして頂いたのでした。
やがて頑なな心も解けて、色っぽさで売れっ子になってゆくのです。
変れば変わるものです。
いつしか店の看板になっていました。
「あ～ら、た～さん。お見限りねえ。」
思いっきり愛想を振りまきます。
そのままホテルへ直行することもあるのです。
正は正で、姉妹店の方で活躍しているのです。
ホストとして引く手あまた、女性客に喜ばれていました。
しかし、いくら稼いでも返済できるものではありません。
一生働き通すしかないのです。
二人とも住み込みで働いています。
寮は粗末なものでした。
どうしても以前の生活と比べてしまうのです。
二人ともども、それぞれに四畳半一間なのですから。
お店でいくら売れっ子になっても部屋へ戻ればみじめになってしまいます。
夕子はとうとう精神に異常をきたしてしまいました。
やたらと服を脱ぎたがるのです。
お客は喜びました。
でも、本当に狂っていたわけではなかったのです。
やけを起こしただけだったのです。
それでも、どうしても、この現状から逃げ出すことはできないのです。
そうして夕子は開き直ったのでした。
お店でも、あけっぴろげにふるまうようになったのです。
それに見かねたオーナーは、夕子をヌードスタジオで働かせることにしました。
最初は絵画のヌードモデルだったのですが、思いのほか夕子の心は落ち着いていたようで、この仕事になじんでいました。
少しばかりではあっても平常心を取り戻していたのです。
久しぶりの安らぎでした。
四畳半の部屋も自分なりにかたずけて、つつましい生活を楽しんでいるのです。
ただ、お金だけは自由になりません。
一生返済し続けるのだから致し方なかったのです。
それでも、ささやかながら幸せなのでした。

　そんな生活が半年ほど続いた頃の事。
もっと稼がせたいオーナーは写真撮影など、すべてのヌードモデルの仕事をさせることに方針を転換しました。
がぜん忙しくなります。
中には、物好きなお客さんもいて、普通に撮るというよりも、女性自身を撮りたがるのです。
前から後ろから執拗に撮影します。
その代わり稼ぎもいいのです。
オーナーも味を占めて、それ専用のモデルを強いるようになります。
仕方がないでしょう、搾り取れるだけ搾り取ろうというのですから・・・・・。
夕子も、もう慣れっこになっていたので抵抗はなかったのです。
時には、夕子の写真が美術展で盛況を博すこともあります。
夕子も、もう有名人になっていたのです。

　そんな頃でした・・・・・。
撮影していたお客さんの一人が、カメラがなくなったというのです。
高級カメラで、一台三百万円の代物だとか。
それが二台無くなったというのです。
あの、いやらしいお客さんでした。
そして言うのです。
「あの子が怪しい・・・・・。
体じゅう徹底的に調べてやる。
さあ、こっちへ来い！」
それは夕子でした。
言うなりになるしかありません・・・・・。
夕子は身体中、カメラの入りそうなところは徹底的に、執拗に調べられるのです。
「あったぞーっ！
二台とも入っていた。
しょうのない女だ！」
「知りません！
私じゃないです。
盗ったりしません。
何かの間違いです。
知りません！」
オーナーも、警察沙汰にはしたくないものだから、「あの子を、したいようにさせてあげますから、勘弁してやってください。」と頼み込むのです。
「それじゃあ、俺専属のモデルになってもらおうか。」
夕子に選択の余地はありません。
渋々従います。
「場所を変えよう。
さあ、ついてくるんだ。」
そうしてホテルへ連れてゆくのです。
そして、何でもやりたい放題。
何をしているのか分かったものではありません。
どうやら、最初からそれがお目当てだったのでしょう。
夕子も結構楽しんでいたのかも知れません。
そうして世知辛い浮世の夜は更けてゆくのでした。

　しかし、翌日になっても夕子は開放してもらえません。
夕子の恥かしい姿を撮影したがるのです。
「この写真をばら撒かれたくなかったら、俺の指示に従え、いいな！」
夕子は渋々応じます。
そうして恥ずかしい姿を撮影され続けたのです。
夕子は、そのことを兄の正に話したところ、花房探偵事務所へ相談してくれたのです。
探偵あきらは、脅迫罪で逮捕歴のある者を洗い出します。
すると十数名の者が浮かび上がりました。
その者たちの写真を見せたところ、夕子は、この中にはいないと言うのです。
そんなはずはないと思うあきらは、変装をしているのかもしれないと思い、洗いなおしたところ、三名の者たちに絞り込めたのです。
この中で写真撮影をする者が二名います。
この度のような手口を使う者ということで、一名に絞り込んだのでした。
張り込みは助手の村山君に任せて、犯罪歴を調べてみると、過去に脅迫罪で懲役二年の刑を二度受けていることが分かりました。
（それにしても懲りないやつだな。
しかし、そんなものかもしれない。）
あきらは、そんなことを思いながら村山君からの連絡を待ちました。
そんな時です。
村山君からの連絡が入ったのは・・・・・。
「奴が夕子さんに接触して恥ずかしい姿を撮影してます。」とのこと。
この時とばかりに、警察に通報して、現行犯で逮捕してもらうことが出来たのです。
そうしてまた、懲役二年の刑が確定したのでした。
奴のカメラとパソコンには、女性の恥ずかしい画像ばかりが保存されていて、それを売ってもいたらしいのです。
まあ、それはともあれ、取りあえず、一応この度の事件の幕は引かれたのでした。

　それでも夕子さんはヌードモデルの仕事を続けていました。
それどころか映画撮影の方からお呼びがかかることもあるのです。
時代劇で、腕の立つ剣客に一刀のもと、着物だけ切られて生まれたままの姿を晒すという場面もあります。
また、草原で大勢のならず者に取り囲まれ、追われて逃げ惑うままに帯を解かれ、一枚、一枚と着物をはぎ取られて「キャーッ！」と悲鳴を上げながら逃げ回るという役どころもあるのです。
夕子は稼ぎに稼ぎまくりました。
それでも生きているうちに返済しきれないのです。
そういう事情もあって次第に、この手の映画に出演することが多くなっていきました。
でも、もうその頃には、夕子は今の仕事が楽しくさえなっていたのです。

　夕子を取り巻く環境は厳しいものでした。
オーナーは、できるだけお金になるように夕子を働かせます。
とうとう売春宿を経営し始めたのです。
クラブでお客さんをつかみ、自ら経営するホテルへ赴かせます。
そこには、あらゆる道具立てが整っているのです。
夕子はお客さんに連れられてホテルの一室へと消えてゆきます。
そして、さっそく正座をさせられるのです。
そして膝の上に重石を載せられます。
一つ、二つと。
だんだん増えていくと、痛いのなんのって、とても堪えられるものではありません。
「勘弁してください！」
と訴えても、お客さんは、それで興奮するらしく、許してくれません。
ニヤニヤしているだけです。
「何でも言うことを聞きますから、許してください」と、お願いします。
それが最初からの目的なのでしょう、それでやっと許してもらえました。
「俺の下女になるんだぞっ！いいかっ！」
「はいっ！分かりましたっ！」
そう言って夕子は、その場にへたり込みました。
息も絶え絶えです。
男は満足げに笑みを浮かべて言います。
「煙草を買ってきてくれ。」
そう言って千円札を差し出します。
夕子は仕方なく乱れた着衣のままドアを開けます。
力なく歩いてゆくのです。

　三十分もした頃でしょうか、ようやく煙草を買って夕子が戻ってきました。
「どこへ行っていたんだ。遅いじゃないか！」
「すみません。
煙草を売っているところが見つからなくて・・・・・。」
「まあ、いいだろう。」
そう言うとお客さんは煙草の封を解き、一本銜えると火をつけ、うまそうに吸って煙を吐き出しました。
そして煙草を、夕子の足の裏に、チョコッと押し付けます。
「熱いっ！」
身をよじる夕子。
お客さんは楽しいのでしょう。
うまそうに煙草の煙を吐き出しながら、チョコッと押し付けては眺めているのです。
何と、それは紛れもなく、あの隆ではありませんか。
隆は夕子のことを気に入ったのでしょう、三日と開けずに指名してくるようになりました。
オーナーの思うつぼです。
夕子も大抵の恥ずかしいことには慣れています。
でも、まだ経験していない分野があったのです。
隆は黒い毛のラブラドールレトリバーを連れていました。
人なつっこい犬です。
しゃがんで撫でてやると顔をペロペロと舐めてくるのです。
しばらく遊んでいたのですが、犬はペロペロペロペロと執拗に舐めてくるのです。
でも可愛いので夕子もじゃれていました。
しばらくすると犬は、さらに夕子の着衣を鼻先でずらしながら舐め続けるのです。
夕子も気持ちよくなってきます。
すると犬が、尚一層ペロペロ舐めるのです。
気持がいいものの、なにか変な気持ちになってきます。
犬も楽しいのでしょう、喜んでいるのでしょう、ジャレ続けるのです。
大きな犬ですから押され続けます。
夕子が体勢を直そうとすると、お客さんが言います。
「そのままっ！動かないでっ！」と。
どういうことなのでしょう、と頭が混乱してきます。
犬にジャレまくられるのです。
（犬とジャレ合うなんて・・・・・。）
そんなことがあっていいものなのでしょうか？
何か悪いことをしているような・・・やってはいけないことをしているような・・・それでいて、身体は正直に反応しているのです。
気持がいいのです。
何ということでしょうか。
犬はジャレ続けるのです。
犬とジャレるのが、こんなに気持ちいいとは・・・・・。
いけないと思いつつも身体が反応してしまうのです。
しばし恍惚の時。
いけないと思えば思うほど、恥ずかしいと思えば思うほど求めてしまうのです。
（私は、こんな女だったのか・・・・・。）
わずかに残っていたプライドも消え去ってゆきます。
夕子は犬と、ジャレあい続けたのです。

　夕子はお店に出ていても犬とのジャレ合いのことが忘れられないのです。
隆のあらわれるのを心待ちにしています。
気が変になってしまったかのようです。
「あなた、スカートが捲れ上がっているわよ。」
お姉さんに注意されます。
そんなことも分からないほど気もそぞろなのです。

　そうして、またあの時がやってきます。
今日は黄色い毛のラブラドールレトリバーでした。
犬とのジャレ合いを想定していた夕子の思いとは裏腹に、公園まで犬を連れて散歩に行くようにと言われるのです。
夕子は言われるままに、犬を連れて散歩に行きます。
そして、暗い夜の公園に人気のないことを確認すると、夕子は犬とジャレ合おうとしてみるのです。
しかし、犬はあまり興味を示しません。
何と、雌犬なのです。
仕方なく、つまらない散歩を続けます。
その夜は、それで終わったのでした。
何か、じらされているようで落ち着かないのです。
そうして三日が過ぎてゆきます。
やがて一週間。
さらに二週間目。
ようやく隆が現れ、夕子たちはホテルへと消えてゆきます。
おもむろに抱いてくれるのですが、あの恥ずかしさの伴った感覚が忘れられないのです。
もちろん、これはこれで気持ちいいのですが・・・・・。
でもあの、犬との戯れが忘れられないのです。

　その頃、兄の正も性の迷宮に迷い込んでいました。
女性客のお相手をしているのですが、女性の艶めかしい姿を見せつけられながら、柔らかい羽毛で身体を撫でられるのです。
当然すぐに興奮するのですが、何度も何度も繰り返され、へとへとになってギブアップするまで続けられます。
女性たちは冷ややかな目でニヤニヤ笑いながら見ているのです。
そして台の上に寝かされ、天井から吊るされた分銅を、女性たち一人一人がはじくのですが、それを身体の一点で受け止めねばならないのです。
女性たちもお遊びが過ぎます。

　夕子はクラブのママの計らいで、みんなと一緒に温泉旅行に出かけました。
群馬県の草津温泉です。
久しぶりに寛げます。
夕子にとってはお恵みでした。
人間らしさが戻ってくるのです。
恥じらいも・・・・・。
大浴場の女湯はにぎやかです。
日ごろの憂さを晴らすかのように、みんな伸び伸びと湯船につかっています。
夕子は改めて犬との戯れが恥ずかしく思われてくるのでした。
夕食が、また豪華です。
すき焼き、天ぷら、お刺身、などなど。
食べ過ぎるほど食べた後は、みんなと一緒に卓球などもしてみました。
学生時代が思い出されます。
夕子は卓球部に所属していたこともあるのです。
まだまだ思ったよりも体が軽い。
しばし往年のフットワークが戻りました。
その日は、みんなゆっくりと休んだのです。

　翌日は朝からカラオケを楽しんでいます。
夕子も存分に手足を伸ばせたのでした。
浴衣で表を歩いていると元湯に湯の花が咲いています。
硫黄の匂いです。
温泉気分を満喫していると、男の温泉客が声をかけてきます。
やはり色っぽいからでしょうか・・・・・。
すぐに打ち解けます。
男は女の身体が目当てでしょうけれど、まあそれはそれで楽しむことにしたのです。
みんながみんな、それぞれに男を連れています。
職業柄もありましょうが、やはり男がいた方が楽しいのです。
男たちを部屋に招くと、俄然テンションが上がります。
男の目の色が変わるのです。
「今度お店に行くから。
サービスしてくれよ。」
「待ってるわよ。」
「ねえ、俺の部屋へ来ない。
二人っきりで飲もうよ。」
「そうねえ、行ってみようかしら。」
みんなそれぞれに男の部屋へ消えてゆきます。
夕子の訪ねた男の部屋はスイートルームでした。
話を聞いているうちに、この佐々木という男は、元の父の会社であった造船所を受け継いだ、今の社長であることが分かりました。
夕子も自分の身の上を話すのです。
意気投合した二人は結ばれました。
しかし佐々木には当然ながら家庭があるのです。
「君の体は自由ではないようだ。
可哀そうだが僕にはどうにもしてあげられない。
ただ、お店と君のことを懇意にしてあげることはできる。
それが僕にできる精一杯のところかな。」
それは夕子にとっては久しぶりにお嬢様であった昔を思い出させてくれるできごとだったのです。
　
それからは約束通り、佐々木は良く店を訪れてくれるようになりました。
そして夕子を指名してはホテルに消えてゆくのです。
佐々木は夕子に優しく接しました。
それこそ、今なをお嬢様でもあるかのように・・・・・。
しかしそれが却って夕子を苦しめるのです。
（身を売っている自分はお嬢様ではありえない。
いっそ、無茶苦茶にしてほしい。）
夕子は苦しみました。

　ある夜、佐々木が店に来ているとき、一人の男が入ってきました。
「隆！隆じゃないか。
お兄ちゃんだよ！優也だよ！
久しぶりじゃないか。
元気にしてるか。」
喜ぶ優也を尻目に、隆は面と顔を向けるのが、はばかられるのでしょう、気まずそうに下を向いたまま応えています。
「お兄さん、お久しぶり。
みんな元気ですか。
僕には拘わらないほうがいいですよ。
それじゃあ、元気でね。」
そう言いながら、男は足早に出て行きました。
それは、いつも夕子を辱めてくれる、あの隆さんでした。
夕子は、いろいろと事情を聞いてみました。
どうも隆さんは、若い頃、佐々木家を勘当になったらしいのです。
何という偶然でしょうか。
「優也さん、隆さんがお店に来られるよう、自由にさせてあげてください。
私にとっては大切なお得意さんなんです。
隆さんのプレイは私の心の慰めなんです。
お願いします。」
夕子は切々と頼んだのです。
それ以来、優也さんは店に来なくなりました。
（これで良かったんだ。）
夕子は思いました。
昔を思い出すのは夕子もつらいのです。
それよりも今の快楽に身をゆだねたい。
それが夕子の正直な気持ちだったのです。

　久しぶりに隆さんが来られました。
夕子は嬉しさを満面の笑みに表わします。
（今度は、どんなことをさせられるのだろう。）
期待に胸が膨らむのです。
隆さんは一匹のオスのチンパンジーを連れていました。

　さて、どんなことになったのでしょう。
チンパンジーは興奮し、やはり、ぺろぺろぺろぺろ、執拗に舐めまわします。
さらに手も使えるのですから・・・・・。
指を上手に使いながら、やおら戯れ始めるのです。
しかし長くは続けません。
ほんの数分、といったところでしょうか。
それでも夕子は充分満足したようでした。
隆は煙草をうまそうに吸い、煙を吐き出します。
何でも夕子が喜んで従うので、彼も満足そうです。
夕子は夕子で、恥ずかしいこと、いけないこととは思いながらも、その禁断の木の実の味が忘れられないようです。
そうして夜は更けていくのでした。

　今日は牧場へ向かって車を走らせています。
栃木県の那須高原で馬の放牧をしているところがお目当てなのです。
やがて適当と思われる牧場へ着きました。
早速、手綱のついている一頭のオス馬を借りてきて木に結わいつけます。
そして夕子に、オス馬がどれだけ興味を示すか試すのです。
鼻筋を撫でたり、ニンジンを食べさせたりしながら夕子と仲良くなってもらおうと試みます。
そうしているうちに馴染んできたらしく、夕子を鼻先で押したりなどとしながら、じゃれ始めたのです。
この時とばかりに、夕子には馬の腹の下へ入ってもらいます。
ジャレ合いです。
見れば野次馬が集まって来ていて固唾をのんで見つめているではありませんか。
前代未聞の出来事ではないでしょうか。
野次馬の中には新聞記者も取材に来ているようで、盛んにシャッターを切っています。
とにもかくにも、試みは大成功でした。

　「あらっ、夕子様ではございません？
やはりそうですわ、わたくしです、佐知子でございます。
お久しぶり、お変わりございません？
心配しておりましたのよ。」
「まあ、佐知子様。
お懐かしいわ。」
二人は学習院女子大学文学部で共に学んだ仲だったのです。
気晴らしにフラッと立ち寄った日本橋高島屋で彼女に会うことになろうとは・・・・・。
夕子は思いがけない出会いに少し戸惑っていました。
学習院で学んでいたころと、今の自分の置かれている立場のあまりの違い、それを知られたくない、どうしよう、という恐れ・・・・・。
それでも、あまりの懐かしさに自らの境遇も顧みず、たちどころに二人は学生時代に立ち戻るのでした。
コーヒーを飲みながら話は尽きません。
夕子が言うのです。
「徒然草の現代語訳は大変でしたよね。」
すると佐知子が思い出したように応えます。
「そうそう。あれは貴女が発案なさったのではなかったかしら・・・・・？」
「ごめんなさい。
そうでした。」
「ほほほほほっ！」
久々に気分の晴れた夕子でしたが、今の境遇は、話題に上るのをひたすら避けていました。
それでも、級友というものは有難いもので、学生時代が、ついこの間であったかのように思わせてくれるのです。
楽しかった思い出に、話は尽きませんでした。

　後日、佐知子は恋人とフト立ち寄ったクラブで、またまた夕子と再会をするのでした。
「うそでしょ！
貴女まさか・・・・・。
いえ、そんなことございませんは。
いえいえ、ここで働いていらっしゃるなんて、そんなこと・・・・・。」
とうとうばれてしまいました。
夕子は、どう取り繕うにも成す術がないのです。
ひと時、気まずい空気が流れます。
「貴方、出ましょう。
ここは空気が悪いわ・・・・・。」
佐知子は恋人を促し、ショックを漂わせながら足早に出てゆきました。
　そして後日、夕子は佐知子の部屋へ招かれたのです。
開口一番、佐知子は気の毒を絵に描いたキャンバスのように、ねぎらいの言葉を伝えます。
「大変だったんですねえ。
お困りでしょう。
ダンスパーティーにお招きくださることがなくなったので、どうかなさったのかなと心配しておりましたのよ。
そして先だってのことでしょう。
さっそく調べてみましたのよ。
そうしたら大変じゃあございませんか。
会社もお住まいも、人手に渡ってしまったんですってねえ。
ちっとも知りませんでした。
御免なさいね。
失礼をしてしまって。
ご苦労なさったんでしょうね。
お察し致しますわ。
わたくしに出来ることならば、お力になりますよ。
お差し支えなければ・・・・・。」
意を決した夕子は一切を打ち明けました。
「まあ、そんな・・・・・。」
「誰にも、どうにもできないのよ。
もう諦めているわ・・・・・。」
「でも、あの頃のハツラツとしておられた夕子様に戻っていただきたいわ。」
「もういいのよ。
私には、かかわらない方がいいわ。
ありがとう。
そのお気持ちだけで充分よ。」
　そうして別れたものの、あの頃のまま過ごしていられる友の幸せそうな姿を見るにつけ、思うにつけ、涙が止まりませんでした。
（今を肯定して生きるしかない。
できることはしているつもりだ。
後は野となれ山となれ・・・・・。）
夕子は心を決めていたのです。

　「いらっしゃいませー
お待ちしておりました。」
夕子は今宵もまた隆と共に過ごします。
身も心も素っ裸になった夕子。
隆の出方を期待をもって待っています。
「今日は散歩に行こう。」
何も怖いものはありませんでした。
生まれたままの格好で歩くのです。
いつもの公園まで、薄暗いからいいようなものの、行き合う人たちはクスクス笑っています。
特に男性はマジマジと見るのです。
公園に着くと、いろいろな動物たちがいました。
オスはすぐに寄ってくるのです。
そして夕子の匂いを嗅ぐのです。
やがて戯れが始まります。
ふつう動物たちは一様に手早く終わらせるのです。
襲われる危険があるからでしょう。
それでも夕子は楽しんでいました。
そうして部屋に戻ると、あの思い出の黒い毛のラブラドールレトリバーを連れてきてくれていたのです。
思わず涙が出ました。
嬉しかったのです。
犬との戯れが忘れられなくなったのが、この犬とのジャレ合いでした。
横たわると身体じゅうをペロペロペロペロ舐めまわしてくれます。
その気持ちよさには、思わず笑みがこぼれてしまうほどです。
そして、戯れ始めます。
それがなんとも気持ちいいのです。
夕子は、一人幸せを噛み締めていました。

　ある夜。
夕子はシャワーを浴びた後、鏡を見ると、自分が雌犬のように見えてきたのです。
毛こそ生えていませんが、雌犬の気持ちが分かるような気がしてきたのです。
特に、あの黒い毛のラブラドールレトリバーとの相性がいいと思われるのです。
何とか一緒に暮らせるようになれないものか、そんな思いが募ってきます。
（庭付きの家で暮らせられればいいのじゃないだろうか。）
そしてママに相談してみたところ、オーナーに掛け合ってくれ、夢が実現することになったのです。
神奈川県の葉山にあるオーナーの家へ居候することになったのです。
隆さんが犬を譲ってくれました。
夕子はオーナーの家の離れに住むことになり、庭に犬の家もあるのです。
犬の名前はジョニィーにしました。
夕子は儚い身の上ながら、儚い幸せを噛み締める日々に感謝するばかりなのです。
夕子は恥ずかしげもなく、広い庭の緑の芝生の上でジョニィーと戯れました。
オーナーはお手伝いさんに暇を取らせて、夕子に家事をさせることにしたのです。
掃除、洗濯、食事の支度と何でも見様見真似でこなす夕子。
普通の女らしく働く、その喜びを感じられるようになってゆきます。
夕子は幸せでした。

　その頃あきらは・・・・・。
夕子と正の身を引き受けている里見オーナーと掛け合っていました。
夕子と正の身の上の一切を説明して、いかに頑張ってきているかを訴えたのです。
そして、何とか助けてやってほしいと・・・・・。
その為に、夕子の一生を映画にしてはどうかと持ち掛けました。
（彼女の一生は調べ上げているから、必要なビデオなども全部、取り揃えているから、きっと反響を呼びますよ）、と。

　月日は流れて夕子の境遇にも変化が訪れようとしていました。
「お嬢様が、良くここまでやってきたものだと思って感心しているんだよ。
そこで、おまえを養女に迎えようと思うんだが、どうだね・・・・・。」
「私のような未熟者が、もったいないです。」
「いや、おまえが自分の未熟さに気が付いたからこそなんだよ。
これからは里見の姓を名乗りなさい。」
「本当に、いいんでしょうか？」
「いつまでも犬とジャレ合ってばかりいたのでは仕方がないでしょう。
婿養子を迎えるんだね。
手筈はもうついているんだから、任せときなさい。」
「夢じゃないかしら？」
こうして夕子の境遇は好転してゆきます。
　しばらくして隆さんが招かれたのです。
彼の家柄も名門なのに、勘当をされているのは勿体ない、とのことなのです。
そうして夕子の離れで一緒に暮らすことになりました。
様子を見ようということなのです。
最初から、もう夫婦のように見える二人。
仲の良さには定評がありました。
新しい人生を授かって見違えるような二人。
隆は作家として生活してきているのです。
里見オーナーは事の次第を親御さんに伝えてあげました。
もうすっかり立ち直っておられますと・・・・・。
そうして隆の勘当は解かれたのです。
お父上もご自身の目の黒いうちに勘当を解いてやりたいと思っておられたそうです。
思えば二人とも長い道のりでした。
今めでたく、二人の名門の血筋は甦ったのです。
お坊ちゃまとお嬢様がそれぞれに、立派に成長なされました。

　そうして、いよいよ結婚ということになったのです。
こんな日を迎えられるとは思いもよらなかった二人。
ただただ感謝しかありません。
初夜を迎えるのですが、もう何度も交わっている二人です。
それでも心新たに臨みます。
部屋も洋間を授かっているのです。
シャワーで汗を流した夕子。
バスタオル一枚を身体に巻いてベッドイン。
待ち構えていた隆。
お互いに抱き合い、濃厚なキッスを交わします。
開け放した窓から入ってくる爽やかな風がカーテンを揺らします。
輝いている月も微笑んでいるようでした。

　隆はクラブの経営を任されていました。
作家としての執筆と両立させているのです。
忙しいですが望むところなのでしょう、張り切っています。
夕子は兄の正も呼んでやろうと思っているのです。
自分が以前使っていた離れに住んでもらおうというのです。
そして隆の手伝いをしてもらうのです。
母は、それも許してくれました。
更には映画の興行も手掛けている母です。
みんなも、それぞれに俳優としても活躍しているのです。
母は結婚もしていないのですが、そのしたたかな活躍ぶりは一目置かれています。
闇の女実業家とうわさされていて、若い男性俳優たちは、みんな手なずけられているという噂です。
謎の女なのです。
夕子は働く喜びに生きていました。
「あなた、いってらっしゃい。」
「いってくるよ。」
「お兄様も、ごきげんよう。」
「ああ、いってくるよ。」
「お母様、いってらっしゃいませ。」
「家の事、よろしく頼むわよ。」
「はい、ごきげんよろしゅう。」
みんなを送り出して後かたずけをするのです。
ジョニィーには奥さんができました。
メリィーという雌犬です。
もう子供さえできているのです。
犬たちも幸せでしょう。
夕子にも子供が待たれるところです。
テレビを付けてみると、ちょうど映画の興行についての報道でした。
興味深く見ていると、「ある令嬢の数奇な運命」という映画がクランクアップされたということなのです。
夕子は洗濯に取り掛かりました。
洗濯機を回しながら掃除機をかけるのです。
やがてお昼近くになります。
御用聞きの健ちゃんが注文を取りに来ました。
健ちゃんはニヤニヤしながら恥ずかしそうにしています。
どうやら映画を見たようなのです。
今日も良い天気で、青空がまぶしい。
芝生の庭は爽やかで、そよ風が心地よく頬を撫でます。
ステレオのスイッチを入れ、カーペンターズのＬＰをセットしました。
お昼に戻ってきた母が、さりげなく切り出すのです。
「今度の映画は大盛況を博しているよ。」
「まあ、それは良かったですね。」
「アカデミー賞にもノミネートされているんだそうだよ。」
「まあ、素晴らしいですわね。
私も観てみたいですわ。」
「実はね、貴女のヌードモデルになった頃からの一切を監視カメラに収めてあるのよ。」
「えっ！」
「女性自身を撮影されたり、犬との戯れや、貴女の全てをね。」
「まあ、そうなんですか！
恥ずかしいわ！」
「それを編集して、貴女の一代記としたものなのよ。」
「何だか、嬉しいような、恥ずかしいような・・・・・。」
「貴女も、今更そんなことで驚きもしないでしょうけれど、儲かるのは貴女にとってもいいことでしょう・・・・・返済は一生かかってもできっこないんだし・・・・・私も貴女の身を預かって代わりに返済してきた者として、とても喜ばしいことなのよ。
分かってくれるわね。」
「はい、それはもう充分に感謝しております。」
「今度一緒に観に行きましょう。
喜んでもらえると嬉しいわ。」
「はい、喜んで。
楽しみにしてますわ。」

　夫の隆も、兄の正も、もう映画は観ていたのでした。
その素晴らしい出来栄えには感動していたといいます。
悲しい定めにもめげず、逞しく生きてきた一人の女。
それは全世界で感動を呼んでいました。
彼女を救おうという運動が全世界で巻き起こっていたのです。
クラウドファンディング。
多くの寄付が寄せられ、エロティックガール救済基金が設立されたのです。
とても全額返済はできないのですが、それでも夕子は自由になれました。
残りは免除されることになったのです。
夕子はお礼に、私の恥ずかしいところを見て存分に楽しんでくださいね。と述べたのだとか。

　「実は・・・・・。」
母は話を続けるのです。
「あなたの経歴を調べてくださったのが、花房探偵事務所のあきらさん、なのよ。」
「ああ、あの、父が懇意にさせて頂いていた探偵さんですね。」
「あら、そうだったの。
それなら話が早いわ。
映画の企画を持ち掛けてくださったのも、あきらさん。
お父様やお母様の撮られたビデオを探してくださったのも、あきらさん。
映画の宣伝に尽力してくださったのも、あきらさん。
全世界に映画を広めるお手伝いをしてくださったのも、あきらさん。
クラウドファンディングを推進してくださったのも、あきらさん。
あなたを、放っては置けなかったのでしょうね。」
「まあ、そうだったんですか。
多くの皆さんに助けて頂いて、どうお返しをさせて頂いたらいいものやら・・・・・。
せめて私の恥かしいところをご覧頂いて、少しでも楽しんで頂ければありがたいですわ。
それぐらいしかできませんもの・・・・・。」
夕子は、しみじみとそう語るのでした。

　そして映画鑑賞の当日。
夕子は、ウキウキしていました。
（どんな作品になっているのだろう？）
期待に胸が膨らみます。
恥ずかしいには恥ずかしいのですが、その恥ずかしさも心地良いのです。
新宿ピカデリーは本当に久しぶりでした。
学生の頃以来、映画館に足を運ぶなんてことはなかったからです。
話題の映画が放映されているということで、場内は満員でした。
私たちは一番前に座ります。
すると可愛い女の子がそばへ寄ってきました。
「サインしてください。」
女の子は、紙とペンを差し出します。
夕子は快く、夕空あかね、と芸名でサインをします。
「ありがとう。
お姉ちゃん綺麗。
私も大きくなったらお姉ちゃんの様になりたい。」
そうお世辞を言って帰っていきました。
　映画は夕子の幼少の頃から始まります。
どこで手に入れたのか、父や母が良くビデオカメラを回していたが・・・・・。
それがそのまま使われているのです。
（懐かしい。
お嬢様、お嬢様とちやほやされていたが、幸せだった。
それは我がままで手を焼かせたことだろう。）
夕子の胸をよぎるお詫びの思い。
やがて映画は学生時代へと進みます。
（初等科、中等科、高等科へと学習院で学んだあの頃。
楽しかった級友たちとの触れ合い。
みんなありがたかった。）
そして大学。
文学について語り合った思い出。
源氏物語に詠み込まれている七百九十五首の和歌への味わいを競ったりもしました。
人並み以上に幸せだった毎日。
それなのに、突然襲ってきた不幸。
思いもかけない破産、没落。
一変してしまった暮らし。
身を売っての返済が始まります。
投げやりになって性に溺れた日々。
映画は淡々と映し出してゆきます。
この辺りの生活は一番の見どころかもしれない。
特に目を引くのは犬との戯れではないだろうか。
でも、それがせめてもの現実を忘れさせてくれる娯楽だったのかもしれない・・・・・？
その恥ずかしさを乗り越えた生き様は称賛に値する。
人の心を打つのは、その為かも知れない。
そして映画はクライマックスへ・・・・・。
この映画のおかげで全世界の人々の共感を得、救われてゆく・・・そこまで編集されている。
この部分は後から加えられたのだろう。
実に感動的な映画だ。
一躍夕子をスターダムに押し上げた。
映画スター、夕空あかね、の誕生だ。
もう、押しも押されもせぬところまで来た。
最前列の席で観ている夕子。
その目に大きく水玉が宿ったかと思うと、一筋、頬を伝う。
それが、嬉し涙なのか、それとも、悲しみの涙なのか、それは誰にも分からない・・・・・。

　　　おわりに

　どんなに不幸な境遇に置かれても、人は希望をもって生きてゆかれるものではないでしょうか・・・・・。
そして、やがて救われて、いつしか世界は平和になってゆくのでしょう・・・・・。

　　　　　　　　　　　著者　藤本英明
　　　　　　　　えいめいワールド出版
#創作大賞2026 #ファンタジー小説部門