【本日のお品書き】チーちくの磯辺揚げ｜ちくわの空洞が教えてくれる、不完全な僕らの満たされ方

今日もお疲れ様。おいちゃんです。

先日の日曜日の朝のこと。
二階の子供部屋から「いらっしゃいませー！」と賑やかな声が聞こえてきた。
覗いてみると、5歳の姉ちゃんが注文を取り、3歳の弟君が配膳係。
いつもは喧嘩ばかりの二人なのに、この日はしっかり役割分担をして仲良く遊んでいる。
そんな微笑ましい光景を眺めていたら、弟君が「トイレー！」と一階へ。
階段を降りる途中に、パパを振り返って一言。

「ビールでいいですか？」

お店屋さんごっこの延長だと思って、パパも「お願いしまーす」って適当に返事をした。

その後、お姉ちゃんとおままごとを続けていたら、トイレを済ませた弟君がトコトコと階段を登ってくる音がする。

「どーぞー」

差し出された小さな両手の上には
なんと、冷蔵庫にあった本物の「黒ラベル」が鎮座していた。
まさかの現物支給。
朝の光の中で、冷えた缶の結露がキラキラと光っている。
パパの好みを完璧に理解している小さな配膳係の、あまりにも粋な計らい。理性が「まだ朝だぞ」と囁く前に、愛おしさが胸をいっぱいに満たしてしまった。

わが家最高の配膳係に、心からの乾杯を。

今夜の「だれやめ」メニュー

今夜は、あの朝の息子に感謝して、ビールが一番進むやつを作ろうと思う。選んだのは「チーちくの磯辺揚げ」。

ちくわという食材は、不思議なものだ。
真ん中にぽっかりと、最初から「空洞」を抱えて生まれてくる。
それはまるで、仕事のプレッシャーや子育てのドタバタで、いつの間にか心が摩耗して擦り切れた、僕たち大人の心の穴のようでもある。

そこに、濃厚なチーズをぎゅっと詰め込む。
足りない部分を補い合い、青のりの香りを纏わせ、油の熱で一体にする。
この調理工程は、不完全なパパである僕を、家族の優しさが埋めてくれるプロセスそのものなのかな、なんて思う。
これは単なるつまみじゃない。
一日の終わりに擦り切れた魂を全肯定してくれる、優しさの塊だ。

【材料】（2〜3人分）

• ちくわ：1袋（4〜5本）

• ベビーチーズ（またはプロセスチーズ）：適量（ちくわの穴のサイズに合わせて）

• 天ぷら粉：大さじ3〜4

• 水：大さじ2〜3（様子を見ながら調整）

• 青のり：好きなだけ（多めがパパの好み）

• マヨネーズ：小さじ1

【作り方】

1. ちくわは長さを半分に切り、縦に一本切り込みを入れる。そこに、細長く切ったチーズを丁寧に詰め込んでいく。（この時、ちくわの限界を受け入れるように優しく押し込むのがコツだね。）

2. ボウルに天ぷら粉、水、青のり、そして秘密兵器のマヨネーズを混ぜ合わせ、少し重めの衣を作る。（マヨネーズを入れることで、水分が飛んで冷めてもカリッと仕上がる。人生の知恵みたいなものさ。）

3. チーズを詰めたちくわを衣にくぐらせ、全体にしっかりと纏わせる。

4. フライパンに多めの油を熱し、揚げ焼きにしていく。パチパチという心地よい音が、今日一日の疲れを洗い流してくれる気がする。衣がカリッとして、チーズが少し顔を覗かせたら最高の合図。

熱々のひとつを口に放り込む。カリッとした衣の衣、青のりの磯の香りが鼻を抜け、中からトロリと溶け出したチーズがちくわの旨味と絡み合う。そこに、あの時息子が持ってきてくれた黒ラベルを流し込む。

喉を鳴らすたびに、今日あった仕事の反省も、小さなイライラも、すべてがシュワシュワと溶けて消えていく。息子よ、君はパパをダメにする天才だね。でも、その優しさがあるから、パパは明日もまた頑張れる。

今日も１日おやっとさぁ。

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