完璧じゃないから、愛おしい。

仕事で少し帰りが遅くなった夜。

玄関のドアを開けた瞬間、ふわりと届いた空気の匂いでわかった。

「あ、今日は家が回ってる日だ」

​リビングを覗くと、そこには少し「戦い抜いた後」のような、
清々しくもちぐはぐな光景があった。

​聞けば、小3の長女はかなり苦労したらしい。

「弟がお風呂になかなか入ってくれなくて大変だった」

お姉ちゃんがぷんぷんしながら教えてくれるその横で、
小1の長男はどこ吹く風。

彼は彼で、別の「重大な任務」に就いていたのだ。

​私が朝、作っておいたおかず。

それを温めるために、椅子を引きずってきて、
真剣な顔でお皿によそっていたという。

​その話を聞いて、私の頭の中にひとつの情景が浮かんだ。

以前、彼が私のお手伝いをしたがった時、

「今もありがたいけど、ママがいない時にも頑張ってくれたら、
もっと助かるな」

なんて、半分冗談で、半分は自分を楽にするための
「予約」として伝えていたことがあった。

​彼は、それをずっと覚えていたのだ。

お姉ちゃんがどんなにお風呂に誘っても、
「いや、今の僕はママとの約束をやらなきゃいけないんだ」とばかりに、
台所でひとり、奮闘していたのだろう。

​台所で洗い物をしながら、その姿を想像して、
思わず「ふふっ」と笑みがこぼれた。

あぁ、そうか。

私が「効率悪いなあ」なんて思いながら、
それでも一緒にキッチンに立った時間は、

彼の中に「ママとの大切な約束」として、
ちゃんと根を張っていたんだ。

​大人が思う「効率のいい手伝い」なんて、彼らには関係ない。

お姉ちゃんは責任感からお風呂を回そうとし、

弟は愛ゆえに、頑なにレンジの前で任務を全うしようとする。

その、小さな噛み合わないくらいの必死さが、
彼らなりの全力の「チームプレー」だった。

​夫についてもそうだ。

以前は“我関せず”だった彼が、
一度こっぴどく怒られたことをきっかけに、
今では仕事の合間にそっと様子を見に来てくれるようになった。

理想の形じゃないかもしれない。

でも、彼なりに「家族の歯車」になろうとしてくれている。

​家族って、全員が同じ方向を向いてスマートに動くことじゃない。

それぞれが、それぞれのやり方で、

誰かのために「自分ができること」を必死に守り抜こうとする。

その結果、お風呂の時間が遅くなったり、
盛り付けが少し不格好だったりしても、

「あ、今日いけてるかも」

と思える瞬間がたまにあれば、
それだけで、もう十分すぎるほど合格なんだ。

​今日は、そんな日。

“Small seeds of love eventually bloom in their own style.”
"小さな愛の種は、いつか彼らなりの形で花開く"

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