プレイデートのすゝめ：ＮＹで初めてのお客さんは７歳児！

NYに引っ越してきて、もうすぐ半年です。家のほうも、見えるところは片付きました。

こちらにきて以来、知り合いの素敵なご自宅に招待して頂く機会が何回もあったのですが、どの家もほんとにおしゃれなんですよね。

わたしはずぼらだし、インテリアのセンスもないので、「次回はうちにお招きしたいなぁ」と思いつつも、「...こんな質素で褒めポイントのないとこに人をお呼びして、逆に失礼じゃないだろうか...」なんて思いもよぎり、重い腰をあげられずにいました。

ちょうどそんな時。

息子たちを小学校にお迎えに行くと、次男じろきち（８）の友達マーシャルから、”Can I go to Jirokichi’s house? Yes, of course I can!”と、くりっくりの瞳で熱望されるようになりました。そんなにうちに来たいの…？！

アメリカでは、学校外で友達と遊ぶことをPlaydate(プレイデート)と呼びます。

私がおよび腰で、なかなか彼のママと連絡を取らずにいたら、”Adult coordination takes time, huh?”「大人の相談って時間がかかるんだねぇ...?」と、腕組み＋上目づかいで圧！😂

ついに３日後の放課後、学校帰りに彼をお預かりして、片づきたての我が家に来てもらいました。

マーシャルは５人兄弟で、一番下はまだ赤ちゃん。彼のママはとても忙しいのです。こんな私だが、信頼してお子さんを預けてくれることになり、何とか期待に応えられそうな流れに！

彼のママから手作りケーキとマーシャルを預かり、人生で初めて、外国人のお友達とのプレイデート、スタート！

大切なお子さんを預かるのは、ドキドキします。

学校をあとにした瞬間から、息子たちのまわりにはお花が舞っているかのよう。友達と過ごせるだけで、こんなに嬉しくて、ただただ楽しくて、エネルギーが満タンになるんだなぁと、私まで幸せな気持ちに。言葉の壁をかんたんに超えられて、羨ましいです。

そして、無事わが家に到着。

タイミングの正解がわからぬまま、とりあえずお土産のケーキや、うちで用意していたぶどう、飲み物を提供。保護者って何すればいいんだろ…と要領を得ず、誰も気づいていないでしょうが、結構な挙動不審っぷりでした。

そんな大人をさしおいて、子ども達は好きなものをつまんだり、ボードゲームやSwitch、Robloxをしてのびのびと楽しそう。時間はあっという間に過ぎ、思っていたよりもずっと早く、マーシャルを送り届ける時間になってしまいました。

ちなみに、私も何かアクティビティ的なものを用意したほうがいいかなぁと、みんなでクッキーを作る用意をしておいたんです。

結果、実際に焼いて食べられたのはまぁよかったのですが、男子３人でダルそう＆面倒くさそうにうんこを量産して終了。

ゲームをしているときの盛り上がりには、遠く及びませんでした。

何をして遊ぶかは、どうやら子ども達に任せるのが一番。大人に求められるのは、「綿密な計画」ではなく、「自由にさせてあげる度量」なのかも、と思いました。

マーシャルを家に送り届けると、彼のママから、今日は本当にありがとうと感謝されました。マーシャルも思う存分遊びまくって、満足そう。

うちの息子たちにとっても楽しくて、そのうえ英語の勉強にもなります。

すっかり忘れていましたが、こちらの小学校の初めての個人面談で、「プレイデートの機会を沢山作ることを推奨しています」と担任に言われたことを思い出し、今更ながら納得です。

初めてのプレイデートは、なんとか成功！

大したことはしてないのに、夜は疲れてしまい、夕飯は手抜きに決定。

息子たちと、袋の味噌ラーメンを作って食べました。

続く！！