雨の日の、ほんの小さな奇跡

連日雨が降る、KONGの住む街、東京。

こうも雨が続くと、街を歩くだけでも少しばかり神経を使う。

水溜まりはもちろんのこと、コンビニの前にある妙に滑りそうなタイルや、駅の床、階段、普段なら何も考えずに歩いている場所が、雨の日になるとちょっとしたゲームのステージに変わる。

そしてKONGは長靴を持っていない。

靴は何足かあるものの、濡れないようにするにはKONGの傘さばきでは無理がある。

だから今日も、
水溜まりを見るたびに、ピョンと飛ぶ。

小さい水溜まりなら、ピョン。

ちょっと大きければ、少し助走をつけてピョン。

大きすぎる場合は、いったん立ち止まり、別ルートを探す。

カエルのようにピョンピョン。

ウサギのようにピョンピョン。

つまり、40を超えたおじさんがピョンピョン。

客観的に見ると、なかなか不思議な光景である。

本人も、それは分かっている。

ただ、靴を濡らさないためには仕方がない。

人間には、見た目よりも優先しなければならないことがある。

雨の日のKONGにとって、それは靴だった。

なぜなら雨の日に安心して歩ける靴をKONGは持っていない。

どの靴も長く履いているせいで、靴底がだいぶすり減っているのだ。

晴れの日なら、それでも問題はない。

ところが雨の日になると、靴底のすり減り具合が急に存在感を増してくる。

歩いていても踏ん張りが利かず、ちょっとした床の濡れ具合に、

「ちょw今日はやべぇっすよw」

と、靴そのものから忠告されているような気分になる。

とはいえ、雨がこうも連日続いてしまうと、踏ん張りが利かない靴を履かなければならない日もやってくる。

そして……この日がまさにそうだった。

KONGは家を出る前、今から履く靴を見ながら自分に言い聞かせた。

『今日の靴は、危ない刑事。』

そう思っておけば、きっと大丈夫。

小さな水溜まりであればピョンと飛び、
コンビニ前の滑りやすそうなタイルでは、少し歩幅を狭くしてそろりそろりと進む。

駅の中に入ってからは、床のいたるところにマリオカートのバナナが落ちているくらいの気持ちで慎重に歩いた。

特に階段は気をつけなければならない。

おそらくここで転んだら、ただの『雨の日に滑った』という話では済まない。

場合によっては大事故になる。

40を超えたおじさんにとって、転倒は若い頃のように「いてて」で済むはずがない。

下手すれば人生の一話分くらい持っていかれる可能性がある。

そう考えていた矢先だった。

駅の改札を出たところで、一人の婦人が転んだ。

「あっ」

KONGは婦人に声を掛けようと、少しだけ歩み寄った。

その瞬間だった。

ズドン！！！

KONGも転んだ。

両足をまっすぐ前に投げ出し、お尻から落ち、まるでテディーベアのようだった。

ただ、かわいらしさはない。

婦人と同じ場所で、まるで「お隣いいですか？」とでも言うように。

ところが、当の婦人はすでに立ち上がっており、軽く振り返っただけで、そのままスタスタと歩いていた。

そう。

まるで何事もなかったかのように、自分の物語を先へ進めていたのである。

つまり。

KONGだけが、その場に残された。

こういう時に限って、視聴率は高い。

駅だから当然だ。

誰も見ていないと思うには、あまりにも人が多い。

すると、声がした。

「大丈夫ですか？」

声だけを聞くと、同年代くらいの女性だと思った。

KONGは恥ずかしさのあまり、顔を見る余裕がなかった。

とにかく立たなければならない。

早く。

何事もなかったように。

できれば、今の出来事そのものをなかったことにしたい。

「だ、大丈夫です」

KONGは立ち上がった。

そして、お尻の濡れ具合を確認した。

思ったより濡れている。

この痛みは骨折してるんじゃないか？

『お尻が割れている…？

　縦に？

　俺のお尻は横に割れてなかったっけ？』

かなり動揺している。

しかし、ここで動揺してはいけない。

KONGは声のした方に最高の笑顔を作って伝えた。

「ビックリしちゃいました」

これはつまり、

「俺は大丈夫だ」

という意味である。

完璧だった。

…。

ところが。

そこに立っていたのは、知らないおじさんだった。

KONGは、再びビックリしちゃいました。

さっき声を掛けてくれた女性は、KONGが立ち上がるより前に、その場を離れており、自分の物語を先へ進めていたのである。

それもそうだ。

転んだ人が『大丈夫です』と言って、その場で少し待ってくれる人など、そうそういない。

むしろ声を掛けてくれただけで、あの人の優しさは溢れている。

その場にいたのは、転んだおじさんと、転んでないおじさん。

二人の間には、説明のつかない空気があった。

もしこれがドラマなら、まだ女性はその場に立っており、

KONGと目が合い、

何かが始まる。

エンディング曲のイントロが流れる。

そういう場面だったかもしれない。

しかし現実は違った。

女性はいない。

いるのは知らないおじさん。

と、

転んでビックリしたおじさんのみ。

そのおじさんの顔は、

「こっちもビックリする」

と言っているようにも見えた。

雨の日には、いろいろなことが起こる。

靴は濡れ、床は滑り、人は転ぶ。

助けようとした人まで転ぶ。

お尻が痛い。

そして、出会うはずのなかった人と出会う。

たぶん人生には、こういうことがたくさんある。

その時は意味が分からない。

あとから考えても……

やっぱり意味が分からない。

でも、『無駄だったか』といわれると、そうでもない。

出会いの中に、無駄な出会いは一つもない。

……たとえ、それが知らないおじさんとのエンカウントだったとしても。

なぜなら。

こうしてnoteに書くことができるからだ。

雨の日に滑ったKONGは、今日も一つ、素敵なsomethingを見つけました。

そう考えると、明日も少しくらい雨が降ってもいい。

……。

いや……。

やっぱり、晴れてほしい……。

なぜなら。

……。

乾いた靴が無いからだ。

それでは！

また！