あの夏、KONGは大人になった。

どうも。

KONGです。

もうすぐ夏が終わるそんな頃。

ふと、思い出すKONGの青春の1ページ。

今日のお話は、
KONGが山口県に住んでいた頃、高校生活最後の夏。

KONGが高校生の頃、ほぼ毎日理由もなく集まる友人達がいた。

人数は７名おり、全員が揃う事はあまりなかったが、雨の日も、雪の日も、バイトの後も、
カッチャン（仮）という名の友人の家に3〜５人で集まっていた。

"この家に行けば誰かしらがいる"

そんな共通認識がいつから芽生えたのかはもはや覚えていないが、この友人達とは中学から仲が良く、他の高校に行ったヤツらともこのカッチャンの家に集合してはお互いの学校の話や色々な遊びをしていた。

カッチャンの家はハナレのような場所に部屋があり、イツ誰が来ても良いように玄関も開けてくれており、たまに玄関横の倉庫で親父さんに会えば

「オメーら悪い事はすんなよ。」

と一言だけ言いながらも、各々の乗って来たバイクのパーツの取り付けや、チョットした遊びを一緒にやってくれており、そんな居心地の良さも集まる理由の一つであった。

そんな日々を過ごしていた高校生最後の夏休みが終わる頃、カッチャンがこう言った。

「ワシら来年の夏にゃぁバラバラになっちょーやん？

福岡やら広島やら東京に行きよるけぇ、最後に全員集合してウチの倉庫でBBQでもせんか？」

山口弁なのか何弁なのかわからない、カッチャン特有の漢弁は一旦置いといて。

その場にいた連中は

「やりたい！」

と、返事をし、
その場にいなかった連中には携帯で連絡し、こうして全員集まれる日が決まった時、

『コレが最後の夏になるんだ』

と、実感が湧き少し寂しくなった。

BBQの日にちが決まってからというもの、不思議なことにKONGはカッチャンの家に行く回数が減ってしまった。

理由はわからない。

終わりを考えるようになってしまい、回数を意識したら、
実は『そもそもそんなに行って無かったのか？』と感じたのかもしれない。

ただ、東京で生活する為にバイトも増やしていたのも事実。

この日、KONGはBBQが決まった日以来にカッチャンの家に行った。

そこには、いつも入り浸っている『2回目の２年生』コンビが居座っていた。

「おう。」

挨拶も適当に済ませて、KONGも近くにあるイスに座りホゲーっとする。

いったい何が楽しいのだろう。

ゲームもテレビもないこの部屋で、各々がホゲーっとしている。

ふと、KONGが誰かにとでも無く質問する。

「肉とか食べ物ってどーするん？」

すると、待ってました言わんばかりに

「実は！肉とか食べ物はカッチャンの家が準備してくれるみたい！！」

と、知らされ

「マジ？！」

と、カッチャンの方を向くと、

「みんなで飯食ったりするのはコレが最後かもしれへんから、オトンが『任せろ！』ってや！」

なんとも粋ならいだ。

それからというもの、カッチャンは

「７人で集まるのはいつ以来だろうか？」
「あの時、海に行ったのは？」
「下関まで走った時には？」

等、過去の思い出話をしながら、７人全員いたのは１年以上前の1回だけだと気付き、当時の出来事を笑いながら話していたら、

『多分コレが本当に最後になりそうや』
『男だけで、いっぱい騒ごうや。』
『何にも気にする事はあらへん。』
『この日は今日おらんヤツらもバカ騒ぎするやろう。』

と、遠い目をしながら胸が熱くなる台詞をカッチャンが言っていたのが印象的だった。

こうして数日後。

７人だけでの最後のアホ騒ぎの日を迎えた。

当日。

予定時間よりも早くカッチャンの家に着くと、すでにKONG以外は集合して倉庫でBBQの準備を始めている。

みんな楽しみにしていたのだろう。

「椅子もありったけ準備じゃぁ！！」

主催のカッチャンも張り切っており、予想を遥かに超える"イス"や"テーブル"が設置されていく。

「これ！多すぎやって！」

ふざけ半分の準備に自分達で笑いながら文句を言い、

倉庫の外に置かれたイスを指刺しては

「ここに座る人！肉が食えんけぇ！罰ゲームやん！」

等とツッコミを入れながら"ワイワイ"作業を進め、イスやテーブルが出揃ったあたりで炭に火が点けられる。

そして。

日が落ちた頃。

BBQの網もいい感じに"パチパチ"となり、まるで一緒に作業をしていたかのようなタイミングで親父さんが肉をテーブルに"ドン！"と置く。

「おぉ！！！」

（パチパチ）
　

拍手とどよめきが起こり、

早速お肉が焼かれていく。

美味しいそうな匂いに、『アホになる』と決めていた男子達は

「もう生のまま食っちゃいましょうよ！！」

と、男子特有の本人達しか面白くない謎のノリが止まらなくなる。

更に、
そこへカッチャンのお母様が電子ジャーを持ってくる。

なんたるサプライズだ。

一同はお礼を言いながら、

「後は自分達でやります！！！」

と、言い電子ジャーを受け取り、

「つーか！！もう！このまま食べちゃいまーす！！」

愚の骨頂男子が加速する。

その『最後の夏』を全力で忘れられない日にしようとしている姿が、

『本当にこれが最後かぁ。』

と、寂しさも加速させた。

すると、

どーゆーことだろう…。

男子だけの無双空間にカッチャンの"妹"が友達を数人連れて"キャピキャピ"しながら登場して椅子に座り出す。

『？？？？』

女子に免疫がない男子達は目を丸くして固まっており、特に男子校の『２回目の２年生コンビ』にいたっては、狛犬のように絶妙なポーズで石化している。

『おや？』

誰もが思っただろう。

『おや‥？』

一方、カッチャンはとても楽しそうに、

「おめぇらはあの綺麗な椅子に座ればええんやで。」

と、なんともスマートな対応をして『流石お兄様』と株を上げている。

『何かが違う…』と思い始めている男子達は、まるで"知ったかぶりでスポーツ観戦に混ざったが、ルールがわからない人"のように、
声量と表情と動きが一致しないままソワソワしている。

そこにカッチャンが別の

『おや？』

を感じとったのか、

「ホラお前らも何ボーッと立ってんねん！

　今日は全力でアホな事しようや！」

初心者相手に"日向小次郎"がタイガーシュートでパスをするような殺人ボールが飛んでくる。

状況が掴めてない６人からのは、
数分前の変なノリはピタリと無くなるが、
何かしているアピールをする為、
突如現れた"妹友人様から焼肉のタレを注がれる謎の列"にお行儀よく並ぶ。

恐らく彼らがこの年で一番お行儀良く並んだのはこの瞬間だろう。

カッチャンの親父さんも

「ほら！どーしたんなら！

生で肉食うんやないんか？！」

と、笑いながら言うが、

妹友人御一行の

「危ないですよ🎵うふふふふ🎵」

の一言に

「そうですよね。」

と、余所余所しい返答になったり、
気付けば"罰ゲーム"と言われていた席に腰を下ろし、割り箸に染み込ませた"焼肉のタレ"をチューチュー吸っている人間も発見される。

そこにKONGもチョコンと座ったら、
まるで自販機に集まる虫のように、
カッチャン以外全員集合……。

全員、言わんとしている事は分かっている。

そこで狛犬石化から解き放たれた一人がこう言う。

「カッチャン…楽しそうでよかったね。」

………。

…。

確かにその通りだ。

毎日、暖かい場所を提供してくれたのはこの家族達だった…。

カッチャン本人がいない時ですら、

「もうすぐ帰って来ると思うから、上がりんさい。」

と、家に入れてくれたこの家族達が

『コイツら良い奴らだったな。』

そう思ってもらえる最後の機会だった。

それからというもの、

愚の骨頂男子達は３の倍数でもないのにアホになり、

『BBQだよ全員集合〜最終回スペシャル』

は、幕を閉じたのでした。

それでは！

また！