鬼はどこだ？！

どうも。

鬼殺隊・非公式第十柱。

《厄柱（やくばしら）》KONGです。

二月三日。

コレが何の日だったか。

そう。

節分。

暦がそう告げた瞬間、KONGの背筋に冷たい電流が走った。

平安時代より、人は季節の変わり目に潜む災いを恐れ、"魔を滅する"つまり"魔滅"から豆に祈りを込めてきたという。

つまり厄年のKONGにとって、これ以上ない決戦の日である。

そもそもKONGにとっての魔とは何か。

厄か？

膝の痛みか？

左右で薄さが違う靴下か？

あるいは

「今日も良い事なかったな…」

という夜の静かな自己嫌悪か。

いずれにせよ、豆を投げねば始まらない。

「魔を……滅する」

声に出すだけで強そうだ。

必殺技の名前みたいだ。

しかしKONGは大人で食いしん坊。

豆を無駄にする事はしない。

自宅環境は湿度90％（ほぼ水中）となっているため、袋を開けたら最後…

食べきらねば豆は翌朝には別の生命体になるに違いない。

条件は一つ。

個包装。

投げる豆は一発でいい。

その一粒に拳の熱と人生の酸いも甘いもすべてを込め、周囲に蔓延る"魔"を一掃するのだ。

そう心に決めたKONGはスーパーへ向かった。

否、武器屋である。

乾物の呼吸・壱ノ棚。

菓子の呼吸・弐ノ棚。

健康食品・参ノ棚。

ない。

個包装の、魔滅に相応しい弾丸が見当たらない。

「これが……現代社会の闇…いや鬼の所業か…」

徘徊すること数分。

その時だった。

レジ近くに特設ステージが作られた弾薬庫を発見する。

が、全て…

お面付き…

「……ちょっと待て」

KONGの心が揺れる。

コレは絶対KONGがお面をつける側だと思われるだろう…。

別にそう思われても何の問題もない事だが、
事実は KONGが投げる側…。

なんだこの恥ずかしさ…。

揺れ動く心に天からの声が聞こえる。

『貴様にこの武器をレジに通す勇気があるのか？』

額に汗が滲む。

迂闊だった…。

鬼と遭遇した時点で、戦いはもう始まっていたのだ。

レジが見える。

笑顔が素敵な若い店員だ。

背後に並ぶ、何も知らぬ他のお客様たち。

バレてはいけない気がする…

ここに…

鬼殺隊がいることを。

KONGの震えながら、最悪のシナリオを想像する。

・レジで店員と目が合う

・無言でお面付き豆を差し出す

・『……豆まきですか？』

・終了…  セルフ出禁発動。

…。

なんてこった…。

魔を滅するとは、

弱い自分をも超えること。

小さな勇気を振り絞り、KONGは静かにカゴへ…

ドン！！！

『いざ！！！関所（レジ）へ！！！』

対面する店員さん。

『頼む…何も聞かないでくれ…』

（ピッ🎵）

そこで…

まるでスローモーションのように店員さんの口が動いた…

『終わっ…』

「レジ袋はご利用ですか？」

はぅ！！！！

「いいえ、結構でござる…」

無事、関所を突破！！

世界はこんなにも優しかったのだ…。

その日の夜。

KONGは豆を一粒、静かに投げる。

「鬼は外」

声は小さい。

だが確かに豆が飛ぶ。

魔は…
滅したかどうか分からない。

しかしKONGは知っている。

小さな勇気の積み重ねで、数時間前の自分を超えることが出来るということを。

そして
なにより、

この日はKONGの中にいた、小さく臆病な鬼を確実に退治したのであった。

それでは！

また！