あすみ小学校ビレッジ ⑥新しい風 連載恋愛小説

　入り口には、古ぼけた木製の「営業中」看板が立てかけてある。
　アトリエを解放し、制作過程を自由に見てもらう趣向。見学者は進捗しんちょく状況が気になって、プロジェクトに参加している感覚に。
　いつのまにか、自分ごととして応援する空気が醸成される。もちろん、これは千種ちぐさのシナリオだ。

　旧街道のあたりは今と変わらない姿で、それを知るとふるさとへの愛着がより深まる。古い資料を千種からたんまり与えられたおかげで、イメージはすぐにふくらんだという。
「路面電車は動かせるようにするよ？　まだ途中だけど」
「わあ……おとなも子どもも食いつきそうですね！」
　年齢にかかわらずワクワクできる場。それが「あすみ小学校ビレッジ」のテーマだ。
　あすみの魅力をギュッと凝縮させ、理屈抜きで直感に訴えかける作品。ぴったりの人材を見つけてきた、さすがの最強上司・森下千種。

　龍次は応募したわけではなく、千種にスカウトされたらしい。
「SNS見てくれてるなあと思ってたら、DM来て」
　環境を変えるのはニガテだから、といったんは断ったらしい。
　が、そんなことであの千種が引き下がるはずもない。むしろ燃え上がる。
鬼メールで猛プッシュされ、根負け。
　模型づくりのノウハウを動画でアップしていたら、問い合わせが入るように。展示会に出品したら、オーダーメイド注文など、ほかの仕事もふえた。
　ガツガツ営業したわけではないのに軌道にのっているのは、オリジナルの世界観があるという強みのおかげだろうか。

「おもしろいプロジェクトだよね。半年住み込むとか」
　去年度のひとは、気に入って期間を延長し1年間ビレッジに滞在した。
　ゆくゆくは参加者の規模を増やし、そのなかから移住者が出てくれれば、というのが狙いだ。
　実際に移住しなくても、芸術家が明日海市で生活しビレッジ村民と交流すれば、なんらかの化学反応が起こるのは確実。
　新しい風を吹き込んでくれる存在になる。

（つづく）

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