なぜ、出世を諦めた人ほど「死ぬときの後悔」が少ないのか？

2026年6月30日 08:29

はじめまして、この記事を開いていただきありがとうございます。

突然ですが、あなたは今、会社での出世競争に追われていますか？それとも、「もう出世はいいや」と一歩引いたところから組織を眺めているでしょうか。

かつての日本では、会社で出世し、役職を上げ、定年まで上り詰めることこそが「サラリーマンの正解」とされていました。しかし今、あえて「出世を諦める」という選択をするサラリーマンが増えています。

冷めた目で見られることもあるこの選択ですが、実は人生の総決算、つまり「死ぬとき」を迎えた視点から見ると、圧倒的に後悔の少ない素晴らしい生き方であることに気づかされます。

今回は、「出世を諦めること」が、なぜ人生の満足度を高め、最期の後悔を減らすことにつながるのか、心理学的な視点やよくある「人生の後悔」を交えて紐解いていきます。

多くの人が死ぬときに後悔する「2つのこと」

世界的に有名な、緩和ケアの看護師ブロニー・ウェア氏の著書『死ぬ瞬間の5つの後悔』をご存知でしょうか。数多くの患者を看取った彼女がまとめた「人が死ぬ間際に口にする後悔」のトップ5には、以下のようなものがあります。

「自分に正直な人生を生きればよかった（他人の期待に応えるのではなく）」

「あんなに一生懸命働かなければよかった」

出世競争の渦中にいるとき、私たちはどうしても「会社からの期待」や「世間体」という他人のモノサシで生きがちです。そして、その期待に応えるために、プライベートや健康を犠牲にして文字通り「働きすぎる」ことになります。

出世を諦めるということは、この「死ぬときの後悔のツートップ」から一瞬で脱却する切符を手に入れることに他なりません。

では、なぜ出世を諦めると後悔が減るのか、具体的な3つの理由を見ていきましょう。

出世を目指すと、残業、休日出勤、深夜の付き合い、家に帰っても仕事のトラブルが頭を離れない……といった状態になりがちです。

出世を諦め、業務を時間内にきっちりこなす働き方にシフトすると、まとまった「自分の時間」が生まれます。

死ぬ間際に「あの時、もっと部長にゴマをすっておけばよかった」と後悔する人は一人もいません。みんな「もっと大切な人と時間を過ごせばよかった」と後悔するのです。

出世を追い求めている間は、上司の一言や社内の評価、同期の昇進に一喜一憂し、心が削られます。しかし、一歩引いてみると、会社の中の序列なんて一歩外に出れば何の意味も持たないことに気づきます。

出世を諦めた瞬間、会社のモノサシではなく「自分のモノサシ」で生きられるようになります。他人の評価に振り回されない人生は、それだけで精神的なストレスを劇的に減らし、心穏やかな日々をもたらしてくれます。

出世だけを生きがいにトップスピードで走り続けた人ほど、定年退職した瞬間に「肩書」を失い、アイデンティティを喪失して燃え尽きてしまう（いわゆる「定年後難民」になる）ケースが少なくありません。

一方で、早めに出世に見切りをつけた人は、会社に依存しない「個としての自分」をすでに確立しています。社外での人間関係、地域活動、趣味、あるいは定年後に向けた実務的な資格の勉強など、「会社がなくなっても残る自分の資産」をコツコツと築いているため、老後への移行が非常にスムーズです。

ここで誤解してほしくないのは、「出世を諦める」ことは「仕事をサボる」ことでも「人生を投げ出す」ことでもないということです。

むしろ、その逆です。与えられた職務はプロとしてきっちり、安全に、効率的にこなす。無駄な社内政治や、自分のキャパシティを超える過度な責任からは一歩引く。つまり、仕事のコントロール権を会社から自分の手に取り戻す行為なのです。

「会社での偉さ」を手放す代わりに、「人生の主導権」を握る。

私たちは、会社を大きくするためでも、社長を喜ばせるためでもなく、自分自身の人生を豊かにするために生まれてきました。

もし今、日々の出世競争や社内の人間関係に疲れて、「もう疲れたな」と感じているなら、それは「そろそろ自分の人生を生き始めませんか？」という心からのサインかもしれません。

出世を諦めることは、決して敗北ではありません。最期に「あぁ、良い人生だった」と笑顔で振り返るための、賢く、そして勇気ある「軌道修正」なのです。

あなたの人生が、あなた自身のモノサシで満たされるものになることを応援しています。