『かまどに住む 小さな福の神 ふくまる』👹🍙

えみたん作

むかしから、その家には
ひとつの言い伝えがありました。

「かまどには、鬼が住んでいる」

だから子どもたちは、
暗いかまどの中をのぞくのが
ちょっぴり怖かったのです。

でも——

本当は、鬼ではありません。

かまどの奥に住んでいたのは、
手のひらほどの小さな福の神。

名前は、

ふくまる。

赤い顔。

ちいさな角。

ぼさぼさの髪。

どう見ても鬼なのですが……

「鬼じゃないぞ！
わしは、由緒正しき福の神じゃ！」

本人はそう言い張っています。

でも、ふくまるは
誰にでも見えるわけではありません。

その家で、

誰かを心から大切にしている人にだけ、
ふくまるの姿が見えるのです。

今、ふくまるを見ることができるのは、
この家のおばあちゃんだけ。

朝になると、おばあちゃんは
かまどに火を入れます。

パチパチ、パチパチ。

すると——

「ばあちゃん！
今日の朝ごはんは何じゃ？」

かまどの奥から、
小さな赤い顔が

ひょこっ。

「おはよう、ふくまる。
今日も早いねぇ」

「腹が減って目が覚めた！」

「福の神が食いしん坊でどうするの」

おばあちゃんは笑いながら、
炊きたてのご飯を握りました。

ふくまる専用の
小さなおにぎりです。

「ほら、ふくまる」

「待っとった！」

ぱくっ！

「うまーーーーい！」

「朝から声が大きいねぇ」

ふたりの一日は、
いつもこんなふうに始まりました。

ある日、
おばあちゃんの孫が遊びに来ました。

おばあちゃんがいつものように、

「ふくまる、今日は鮭だよ」

と言うと——

「おばあちゃん。
誰と話してるの？」

「ふくまるだよ」

「ふくまる？」

「かまどに住んでいる、
小さな福の神」

孫は、おそるおそる
かまどをのぞきました。

「誰もいないよ？」

「ここじゃ！ここ！」

孫の目の前で、
ふくまるは飛んだり跳ねたり。

「おーい！
わしはここじゃぞー！」

でも、孫には見えません。

ふくまるは、しょんぼり。

「なんで、わしが見えんのじゃ……」

おばあちゃんは笑いました。

「いつか見える日が
来るかもしれないよ」

「いつじゃ？」

「さあねぇ」

そんなある日の夕方。

おばあちゃんが縁側に座って、
ぼんやり空を見ていました。

いつもなら鼻歌を歌っているのに、
今日は静かです。

ふくまるは隣に座りました。

「ばあちゃん。どうした？」

「ちょっとね。

もう会えない大切な人のことを
思い出していたんだよ」

おばあちゃんの目が、
少しだけ寂しそうに見えました。

ふくまるは慌てました。

わしは福の神じゃ！

ばあちゃんを
笑わせなくては！

「ばあちゃん！
よーく見ておれ！」

頭にお椀をのせて踊りました。

お玉を持って歌いました。

くるっと回って——

ドテッ！

灰の中へ、まっさかさま。

ふくまるの顔は
すすだらけ。

それでも、おばあちゃんは
笑いません。

「おかしいなぁ……」

ふくまるは、とうとう
うつむいてしまいました。

「わしは福の神なのに……

ばあちゃんひとりも
笑わせられん……」

すると、おばあちゃんは
ふくまるの頭を
そっと撫でました。

「ふくまる。

悲しい日はね、
無理に笑わなくてもいいんだよ」

「え？」

「泣きたいときは、
泣いていいんだよ」

「誰かがそばにいてくれるだけで、
それで十分な日もあるんだよ」

ふくまるは何も言わず、

おばあちゃんの隣に
ちょこんと座りました。

ふたりは夕焼けを見ました。

何も話さず、

ただ一緒に。

しばらくすると——

「……ばあちゃん」

「なあに？」

「腹減った」

「…………」

おばあちゃんは、

「ふふっ」

と笑いました。

「笑った！」

「あなたが食いしん坊すぎるからだよ」

その夜。

ふたりで食べた
小さなおにぎりは、

いつもより少しだけ
おいしく感じました。

そして、かまどの火も——

ぽっ。

いつもより優しく揺れていました。

それから、
何年もの月日が流れました。

おばあちゃんの髪は
すっかり白くなり、

歩く速さも
少しずつゆっくりになりました。

ある日、ふくまるが聞きました。

「ばあちゃん」

「なあに？」

「ばあちゃんがいなくなったら……

誰がわしと
話してくれるんじゃ？」

おばあちゃんは
ふくまるを見つめて、

優しく笑いました。

「大丈夫。

いつかきっと、
あなたが見える子が来るよ」

「本当か？」

「本当」

「明日？」

「もっと先」

「来週？」

「もっともっと先」

「そんなに待てん！」

おばあちゃんは笑いました。

「ふくまる。

待っている時間もね、
人生の一部なんだよ」

そして季節が巡りました。

春。

夏。

秋。

冬。

また、春。

やがて——

「おはよう、ふくまる」

そう言ってくれる
おばあちゃんの姿は、

その家から
なくなりました。

かまどの前は、
静かになりました。

小さなおにぎりもありません。

ふくまるは、
ひとりで待ちました。

「ばあちゃん……

ほんとに誰か来るのか？」

かまどの前は、
静かになりました。

小さなおにぎりもありません。

ふくまるは、
ひとりで待ちました。

「ばあちゃん……

ほんとに誰か来るのか？」

それでも、ふくまるは待ちました。

そして、ある春の日。

長い間静かだった家に、

ガラガラガラ——。

玄関の開く音と、
楽しそうな声が響きました。

おばあちゃんの孫の家族が、
この家で暮らすことになったのです。

その中に、
小さな女の子がいました。

女の子は家の中を探検して——

古いかまどを見つけました。

「ここ、なあに？」

「ひいおばあちゃんがね、
ここでご飯を炊いていたのよ」

女の子は、

「へぇ〜」

と言いながら、
そっとかまどをのぞき込みました。

暗いかまどの奥。

そこには——

小さな赤い鬼が
ぽつんと座っていました。

女の子は首をかしげて、

「こんにちは。

あなた、だあれ？」

ふくまるは動けませんでした。

「……わしが、見えるのか？」

「うん」

「ほんとうに？」

「うん」

ふくまるの目から、
大きな涙がぽろり。

そして笑いました。

「……待っとったぞ」

その日から、
かまどのある家には
また笑い声が戻りました。

「ふくまるー！
おにぎりだよー！」

「待っとったぞー！」

誰かを大切にした気持ちは、
目には見えなくても、
次の誰かへ受け継がれていく。

今日も古いかまどの奥では、

小さな福が、

ぽっ、ぽっ、ぽっ。

家いっぱいに
灯っています。

🌼 おしまい 🌼

🌼あとがき🌼
今回は片桐みかんさんのお題から
お話を作らせて頂きました。

可愛いお話が出来ました。
ありがとうございます。

こんな赤鬼さんがいたら
嬉しいなぁって思いながら
書きました。

わくわく笑顔で
happyを引き寄せよう💕

最後まで読んでくださり
ありがとうございました😊

絵本作りと日々の記録も
つぶやいていこうかなと思います。

看護と絵本。

形は違っても
『誰かの心を温めたい』
という想いは一つです。

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