コメディだってばよ！

第4話　月極駐車場にUFOを停めないでください

月夜。

旅先の住宅街を、空手家パパは一人歩いていた。

稽古を終え、あとは宿へ帰って寝るだけ。

――の、はずだった。

胸元で何かが震えた。

ぷるっ。

足を止める。

魂カードだ。

「……嫌な予感するなぁ」

最近、このカードが反応したあとに、ろくなことが起きない。

視線を上げる。

そこには小さな月極駐車場があった。

『北ヶ丘第3月極駐車場』

ごく普通の住宅街にある、ごく普通の駐車場。

ただし。

その白線の中に停まっているものだけが、まったく普通ではなかった。

銀色。

丸い。

車輪はない。

どう見ても――

「……UFOじゃん」

その横で、作業着姿の初老の男性が頭を抱えていた。

空手家パパを見つけると、男は恐る恐る銀色の物体を指さした。

「……あの。お宅のですか？」

「違いますね」

即答した。

そして踵を返す。

「とても関わりたくないです」

「ですよねぇ……」

男――駐車場管理会社の大森は、深いため息をついた。

そのまま立ち去ろうとした、そのときだった。

銀色の物体の下から、ぬるっと小柄な人物が這い出してきた。

大きなコート。

深くかぶった帽子。

顔立ちは人間に近い。

しかし、何かが微妙に違う。

その人物はこちらを見て首を傾げた。

「質問です」

「はい？」

「『月極』は、月を基準とした駐機許可ではないのですか？」

空手家パパは黙った。

大森も黙った。

「……違いますよ」

空手家パパは看板を指さした。

「月じゃなくて期間です。一月借りれて、駐車……駐機？　できる場所です」

小柄な人物は看板を見る。

UFOを見る。

もう一度、看板を見る。

「……理解しました」

数秒の沈黙。

「私は、重大な翻訳上の誤解をしています」

「いや翻訳以前にこれ何なんです？」

大森のツッコミと同時に、

バチン！

UFOの底から青白い火花が散った。

「……あっ」

小柄な人物が駆け寄る。

「それはさらに良くないです」

空手家パパは遠い目をした。

「宇宙船と宇宙人に見えるけど……」

肩のあたりへ、小さな光が現れる。

手のひらほどの少女。

透明な虫の翅を持つ精霊、リュミだ。

「リュミさん。あなたに会ってからこんなんばっかなんですけど……」

「ええーっ！？　なんでわたしのせいなの！？　UFOなんてわたしも初めてだよ！」

リュミは元気よく両手を振った。

すると。

小柄な人物の視線が、リュミを追った。

「……あなた。その発光する小型生命体とは、意思疎通が可能なのですか？」

「見えるの！？」

空手家パパは驚いた。

「ほら挨拶して、リュミさん！」

「はーい！　よろしくー！」

リュミが空中でぺこりと頭を下げる。

空手家パパも胸を張った。

「あ、私は空手家パパと言います」

そして、もうここまで来たら仕方ない。

「何かの縁ですので、何かお助けしましょうか？」

小柄な人物も丁寧に頭を下げた。

「私はルルです」

ルルはUFOを指さした。

「では、ご厚意に甘えます。この船を、この区画から移動できる状態にしたいです。現在、推進系が故障しています」

こうして。

空手家パパは宇宙船を修理することになった。

⸻

必要なのは銅線、冷却材、絶縁素材、電気関係の部品。

そして工具。

「お金持ってますか？」

ルルはポケットを探り、透明な薄片と謎の金属片を取り出した。

「これが私の社会での交換媒体です」

「地球では？」

「使用できないと思われます」

「ですねー」

つまり無一文だった。

「高くなければ私が払います……とほほ」

ところが、さらに問題があった。

「工具は？」

「着陸時に外へ飛んでいきました」

「飛んでった？」

空手家パパが首を傾げる。

その横で、大森が「あっ」と声を上げた。

「そういや、これが降りてきたとき……」

大森は駐車場の向こうに並ぶ住宅を指さした。

「ものすごい音がして、銀色の細長い物が一本、あっちに飛んでいったんですよ。たしか……あの方向だったと思います」

「それです」

ルルが即答した。

「たぶん私の工具です」

「たぶんなんだ……」

三人で見上げる。

住宅の屋根の上。

月明かりを反射している何かが、確かに見えた。

「……刺さってますね」

大森が言った。

「刺さってますねぇ」

空手家パパも言った。

ルルは黙った。

まずは工具の回収である。

問題の住宅へ向かい、インターホンを鳴らす。

しばらくして、寝間着姿の住人が怪訝そうな顔で出てきた。

「こんな時間に何ですか？」

空手家パパは屋根を指さした。

「すいません。ちょっと確認していただきたいものが……」

住人が外へ出て、自宅の屋根を見上げる。

月明かりの中。

銀色の棒が、見事に瓦へ突き刺さっていた。

「…………何あれ？」

「はい！」

空手家パパは即座に土下座した。

「ルルさん、パパと一緒に土下座！」

「ドゲザ」

ルルも土下座。

「リュミさん、あなたも！」

「えっ、わたしも！？」

「見えないところに誠意が出るからね！」

精霊まで正座した。

住人は完全に困惑していた。

それでも事情をぼかしながら謝罪し、屋根に傷があれば後日きちんと修理すると約束する。

あとは工具を回収するだけ。

「じゃ、取ってきますねー」

空手家パパは塀へ足をかけた。

軽く身体を沈める。

次の瞬間には塀の上。

そこから雨樋を避け、外壁のわずかな足場へ体重を乗せる。

するすると二階の屋根へ登っていく。

「……」

下から見上げていたルルが、固まった。

瓦の上でも空手家パパの動きは止まらない。

長年鍛えた身体操作。

瓦へ余計な重さをかけず、重心を滑らせる。

やがて銀色の工具のそばまで辿り着いた。

ルルが小さく尋ねた。

「空手家パパ」

「はい？」

「地球の方は、みなこのように動けるのですか？」

リュミが即答した。

「たぶん、パパだけだよ……」

「いやいやいや」

屋根の上から空手家パパが抗議する。

「変な人みたいに言わないで！」

「今の動き見て普通だと思う方がおかしいって！」

ルルは空手家パパとリュミを交互に見る。

「……理解しました。空手家パパは、地球人の標準個体ではない」

「その覚え方もやめて！」

住人はますます困惑していた。

空手家パパは銀色の工具を掴み、慎重に引き抜く。

その瞬間。

表面に赤い文字が浮かんだ。

「空手家パパ！」

ルルが叫んだ。

「それ、こちらへ投げないでください！」

「持ってればいいの？」

工具を片手に屋根の縁へ立つ。

そして。

飛び降りた。

「ちょっとルルさん、なんとかして！」

「！？」

空手家パパは着地の直前に身体を沈め、衝撃を逃がす。

とん、と地面へ降り立った。

ルルはしばらく空手家パパを見つめていた。

「……先ほどの認識を訂正する必要はなさそうです」

「何の話！？」

リュミがけらけら笑っている。

ルルは慌てて工具を受け取り、表示を消した。

「……回収信号です」

「おお！」

空手家パパは笑った。

「仲間が助けてくれるんでない？　よかったね！」

ルルの表情が止まった。

帰り道。

ルルは工具をコートの奥へ隠し、小さく言った。

「……訂正があります」

「はい？」

「この信号を受け取る者に、私は見つかりたくありません」

工具が一度だけ赤く明滅した。

「ええー。訳あり？」

少し考えて。

「まあ、積もる話は船を直した後にしましょ！」

空手家パパは歩き続けた。

⸻

部品を買って駐車場へ戻ると、新たな人物が増えていた。

夜勤帰りの田中だった。

自分の駐車区画に鎮座するUFOを見つめている。

長い沈黙のあと。

「…………俺の場所なんだけど」

宇宙規模の事件など知らない。

田中はただ車を停めたいだけだった。

「今から直しますので、お手伝いお願いします！」

「え？」

「田中さん？　私、空手家パパと言います。一緒に困ってる人？　を助けましょう！」

「……夜勤明けなんですけど」

それでも田中は工具を持った。

大森まで巻き込まれた。

ルルが指示し、田中が配線を繋ぐ。

空手家パパは――

「私は邪魔になりそうだからカードで光照らしとくね」

魂カードから柔らかな光が生まれた。

「おお！　光量調節できて便利！　初めてカード役に立ったじゃん！」

「ちょっとー！　初めてって何！？　今までもちゃんと役に立ってるからね！」

リュミがぶんぶん腕を振った。

だが、その光が船内の奥まで届いた瞬間。

端末が勝手に起動した。

《RETURN REQUEST：17》

十七回目の帰還要請。

そして。

空の高いところに、白い光が現れた。

ルルの顔色が変わった。

やがて巨大な影が住宅街の上へ降りてくる。

空から声が響いた。

『ルル。第十七回帰還要請への応答を確認します』

空手家パパは空へ向かって叫んだ。

「本人帰りたくないみたいですよー！」

返事があった。

『地球住民の方と認識しました』

丁寧な声だった。

『危害を加える意図はありません』

そして、修理が終わるまで十分待つと言った。

話が通じる。

少なくとも、いきなり攻撃してくる相手ではない。

だが。

今度は道路の向こうから複数の黒い車両がやってきた。

黒服の人々が降りる。

住民を遠ざけ、機材を展開する。

空手家パパは嫌な予感がした。

「カード隠そう」

胸元へしまう。

「リュミさんも私のここ、隠れてて」

「わかったよ！　隠れるね」

「臭かったらごめんね。おじさんはそういう生き物だから」

「えっ！？　ちょっと待って！　それ入る前に聞きたくなかったー！」

やがて一人の男が近づいてきた。

「この状況を説明できる方は？」

「あ、私が説明します」

空手家パパは胸を張った。

「えっと、船があって壊れててー、困った人がいてー、修理してて、ほかの船きてー、もう大変だったんですー」

男は数秒黙った。

「……要約ありがとうございます」

その人物は、超常対策局の黒瀬と名乗った。

やがてルルの船が修理を終える。

ほぼ同時に、上空の船から一人の人物が降り立った。

「監察官セトです」

礼儀正しく、冷静な人物だった。

「ルルには帰還命令が出ています」

ルルは即答した。

「私は帰りません」

空手家パパは二人を見比べた。

「思春期のあれかな？」

誰も笑わなかった。

空手家パパは本気だった。

「こういうのは無理強いするより、自然に帰りたくなるのを待つのが一番なのでは……いずれ故郷が恋しくなりますって」

そしてルルへ向き直る。

「ルルさんも帰りたくないっていうだけじゃなくて、きちんとどうしてそう思うのか、ゆっくりでいいから説明して。セトさん話聞いてくれそうだよ」

ルルは長く黙った。

やがて。

「……一定の年齢になると、私たちは自分の記憶を提出して検査されます」

その声は静かだった。

「私は、それを拒否しました」

帽子を握る。

「私の記憶は、私のものです」

セトも静かに答えた。

記憶検査は公共の安全のために行われる。

危険性を調べ、事故や犯罪を防ぐための制度。

通常、記憶は本人へ返される。

「通常は、でしょう」

ルルが言った。

危険と判断された情報は、隔離されることがある。

ルルは知っていた。

検査を受けたあと、大切な人の名前を思い出せなくなった者を。

セトは言う。

消去ではない。

隔離処理だ。

どちらが正しいのか。

空手家パパには分からない。

異星社会の制度など、調べようもない。

ただ。

ルルが帰りたくないことだけは分かった。

「うん。わかった」

空手家パパは頷いた。

「私はルルさんの味方だ」

次の瞬間。

ルルを抱えた。

「え？」

走った。

「待て！」

黒瀬が叫ぶ。

セトも動く。

「細かいことは後で考える！」

住宅街の月極駐車場で。

宇宙人を抱えた四十二歳の空手家が逃走を開始した。

⸻

セトが放つ光の紐が足へ絡みついた。

転倒。

足を痛める。

それでもルルは離さない。

「身体的危害は加えません。抵抗を停止してください」

「私も危害は加えませんよ！」

空手家パパは魂カードを掲げた。

「光ー！」

閃光。

白。

全員の視界が潰れる。

そして自分の視界も潰れた。

「カードまじ使えねー！」

だが、空手なら。

視界が完全でなくても、触れれば分かる。

セトの腕に柔らかく触れる。

力と力をぶつけない。

相手の重心。

肩。

肘。

足裏。

流れを読む。

崩す。

光の拘束が外れた。

そのままルルを抱え直す。

「行け！」

投げた。

攻撃ではない。

宇宙船へ届けるための投げ。

ルルの身体が宙を舞う。

伸ばした手が船腹を掴んだ。

ハッチへ滑り込む。

船が浮いた。

セトが手を向ける。

空手家パパは、その腕を取った。

再び崩す。

船へ向いていた力を、誰もいない道路へ流す。

青白い光が路面を走った。

ルルの船が上昇する。

黒瀬が叫ぶ。

セトの船も動く。

そして――

空手家パパは両手を上げた。

「はーい、もう何もやりません」

戦いは止まった。

「セトさん、手荒にしてごめんね。怪我ない？」

セトは肩を確認する。

「損傷は軽微です。謝罪は受領します」

その視線が空へ向いた。

ルルの船。

それを追う船。

二つの光は、やがて雲の向こうへ消えた。

逃げ切ったのか。

捕まったのか。

その先で何が起きたのか。

空手家パパには分からない。

「……まあ」

田中が呟いた。

「俺の場所は空いたな」

車を停めた。

宇宙規模の問題が起きても。

月極駐車場は月極駐車場だった。

⸻

「あなたとは、少し話があります」

黒瀬が言った。

「な、な、なんでしょうか」

事情を確認したい。

魂カードについても。

過去の超常事件についても。

空手家パパは考えた。

そして。

「説明は苦手なの！」

逃げた。

「待て！」

しかし足が痛かった。

あっさり回り込まれた。

胸元からリュミが飛び出した。

「えええっ！？　なんで逃げるのー！？　今ふつうに話できてたじゃん！」

「……逃げるから話が長くなるんです」

「はい。すいません」

「ほらー！　だから逃げなくていいって言ったじゃん！」

結局、全部話した。

隠すのは苦手だった。

ルルのこと。

魂カード。

《光》。

精霊リュミ。

今まで遭遇した妙な出来事。

黒瀬は途中で何度か眉間を押さえた。

それでも最後まで聞いた。

リュミも空手家パパの横で何度も頷く。

「うんうん。だいたい合ってる！　説明がめちゃくちゃ雑だけど！」

黒瀬は端末を閉じた。

「……理解できた部分から処理します」

そして連絡先を渡した。

「次に宇宙船を拾ったら、抱えて逃げる前にここへ連絡してください」

空手家パパは思った。

いい人や。

「あ、すいません」

「まだ何か？」

「できたら宿まで送ってくれませんか？」

黒瀬が黙る。

「さっき逃げた時、足痛めたみたいで」

黒瀬は目を閉じた。

「……逃げたときの怪我で、逃げた相手に送迎を頼むんですか」

結局。

送ってくれた。

車の後部座席。

窓の外を、朝の住宅街が流れていく。

リュミが隣で笑った。

「あははっ！　空手家パパ、すごいね！　その図太さだけなら★12くらいあるよ！」

「褒めてる？」

「褒めてない！　……でも、ちょっと好きかも、そういうとこ！」

空手家パパは窓から空を見た。

もう二隻の船は見えない。

ルルがどうなったのかも分からない。

記憶を調べること。

危険な記憶を隔離すること。

それが正しいのかどうかも分からない。

ただ、一つだけ。

あのときのルルの言葉は、まだ耳に残っている。

――私の記憶は、私のものです。

胸元の魂カードが、ほんの少しだけ温かかった。

そして宿へ着く直前。

空手家パパは、ふと思い出した。

「あ」

「ん？　どしたの？」

「屋根」

「屋根？」

「ルルさんの工具が刺さった家……後日修理するって約束したんだった」

リュミが目を見開いた。

「あーーーーっ！！　屋根！！　完全に忘れてた！！」

黒瀬がバックミラー越しにこちらを見る。

数秒の沈黙。

「……空手家パパさん」

「はい」

「宇宙人より先に、そっちを片付けてください」

「押忍……」

リュミが勢いよく空手家パパの肩を叩いた。

「そうそう！　宇宙より屋根！　まず屋根ー！」

宇宙規模の逃亡事件が終わっても。

壊した屋根の修理代は、

たぶん地球人が払うのである。

押忍！空手家パパです。

やばいぜ、、Butlerに開発者なのにハマってる😰

自分で行動を選ぶ。

物語が進む。

小説になる。

快感なんですけどー😍

みんなもバト沼にハマろうぜー！

他の方の面白いリプレイはこちら💁

しげちーさん！
すげーハードボイルド😰
空手家パパとの温度差は何？？

ヤザワ屋さん！
ダークファンタジーかつシリアス！
いや、かっこいい🤩
同じく、空手家パパとの温度差は何？？😰

コロッバーさん！
いや、こうはならんやろ！
なんかやってやがる😡きー！

どんどん増えると面白いなー！

増えたら私、読みにいきたいから教えてねー

ちなみに今回のリプレイの挿絵はこの人！

味があって、意外に挿絵もいけましたー😀

今、この絵を描くアプリで企画やってます！

締切は後1日！！

参加は簡単だから、ぜひ参加してねー
･:*+.\(( °ω° ))/.:+

押忍！