【遠距離恋愛、連載】第14話「さよならの代わりに、約束を」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第14話

翌日。　

約束通り、景子はホテルのロビーにいた。

「おはよう」

目が合った瞬間、わずかに笑う。
昨日とは違う、少しだけ距離の近い朝だった。

「じゃあ、行こうか。野球」

何でもない言葉なのに、どこか特別に聞こえた。

ホテルの近くのドーナツ屋で、軽く朝食をとる。

「ここ、学生のときよく来てたんだ」

コーヒーを口にしながら、景子が言う。

「そうなんだ」

それだけの会話。

でも、その“過去”を共有してもらえたことが、少しだけ嬉しかった。　
地下鉄に乗って、札幌ドームへ向かう。

「野球は好きなの？」

「詳しくはないけど、雰囲気は好き」

笑いながらそう言う横顔を見て、思う。

——こういう時間、久しぶりだな。

ただ隣にいて、同じものを見て、同じ時間を過ごす。
それだけで満たされていく感覚。　

試合が終わるころには、景子はすっかりその空気に溶け込んでいた。

「楽しかったよ」

その一言が、思っていたよりもまっすぐで、胸の奥に、静かに残った。　

「空港まで、送ろうか」

景子がそう言って歩き出す。

その背中を、少し遅れて追いかけた。
車を停めてある最寄り駅まで地下鉄に乗り、車に乗り込むと、小さな袋を差し出された。

「これ、北海道のお土産」

「え、いいの？」

「CDのお礼」

照れたように笑う。
エンジンをかけると、あの洋楽が流れた。

「いい曲だよね」

「うん」

それ以上、言葉は続かなかった。

窓の外の北の大地の景色が流れていく。

——終わるんだ。

そう思った瞬間から、会話は必要なくなった。
沈黙が続く。

でもそれは、気まずさじゃなかった。

同じことを考えているのが、分かる沈黙だった。　

空港の駐車場に着く。

エンジンが止まる。

音が消える。

現実が、戻ってくる。　

ドアを開ける前に、手を伸ばした。

景子を引き寄せて、抱きしめる。

一瞬、息が止まるような間。

でも、すぐにその体は預けられた。

「……ずるいよ」

胸元で、小さな声がこぼれる。

「迎えに行く」

自分でも驚くくらい、迷いのない言葉だった。

「本当に？」

その問いに、少しだけ詰まる。

理恵のことが、頭をよぎる。

それでも——

　「信じていいの？」

「信じてほしい」

それが、精一杯だった。

景子は、少しだけ間を置いて、

小さく頷いた。

「……待ってる」

手荷物検査ゲートまで、一緒に歩く。

並んでいるのに、どこか遠い。

でも、離れたくない距離。

「じゃあね」

「うん」

「待ってて」

「……待ってる」　

ゲートをくぐる直前、振り返る。
景子は、まだそこにいた。

手を振っている。

ずっと。　

小さくなる。

それでも、見えなくなるまで。

機内に乗り込む。
席に座る。
シートベルトを締める。

目を閉じる。　

浮かぶのは、景子だった。

今日の笑顔。

あの沈黙。

最後の温もり。　

——また会いたい。　

その気持ちは、もう隠せなかった。　

でも——　

理恵のことも、消えたわけじゃない。　　

離陸の衝撃が、体を押しつける。
東京へ戻るはずなのに、

心は、どこにも着地していなかった。　　

——俺は、どこに向かっているんだろう。　

答えは、まだ出ない。
ただひとつ確かなのは、もう、あの頃には戻れないということだった。

第15話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】
「遠距離恋愛、10年の軌跡、夏の章」

「四季を越えて愛、総集編」

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