【遠距離恋愛、連載】第2話「彼女は今を、僕は未来を見ていた」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第２話

「うーん、今じゃないかな〜」　

理恵は少しだけ考えてから、穏やかにそう言った。

「そっか」

笑って返した。

その場では、本当にそれで納得したつもりだった。
焦っていたわけじゃない。
理恵は昔から、自分のペースを大切にする人だった。

だから、その答えも彼女らしいと思えた。
それなのに――。

帰りの電車に揺られながら、窓に映る自分をぼんやり眺めていると、胸の奥に小さな違和感が残っていることに気づいた。

何が引っかかっているのか、自分でもまだわからなかった。

社会人になって初めて迎えた休日。
待ち合わせ場所に現れた理恵は、少し大人びて見えた。

学生の頃より会える時間は減った。

それでも、一緒に食事をして、他愛もない話をして、少し背伸びをしたプレゼントを選び合う。

そんな何気ない時間が、たまらなく幸せだった。
だからこそ、この人と過ごす未来を、自然と思い描くようになっていた。

あの日の言葉だけが、心のどこかに静かに残っていた。

「うーん、今じゃないかな」

最初の頃は、毎晩のように電話をしていた。
まだスマートフォンもLINEもない時代。

ガラケーの通話とショートメールだけが、お互いをつないでいた。

仕事であったこと。

今日の夕飯。

休日の予定。

どうでもいい話ばかりだった。
でも、その「どうでもいい話」が、離れていても隣にいるような気持ちにさせてくれた。

けれど、その時間は少しずつ減っていった。

忙しいから。

疲れているから。

理由は、お互いにわかっていた。
ある夜、久しぶりに電話で話した。

「今度は、いつ会えるかな」

受話器の向こうが、少しだけ静かになった。
ほんの数秒の沈黙。

それが、やけに長く感じた。

「うーん……今月はちょっと厳しいかも」

「そっか」

笑って答えた。

そのあとも他愛もない話をして、「おやすみ」と言って電話を切る。

部屋に静けさが戻る。
閉じたガラケーを見つめながら、小さく息をついた。

会いたかった。

ただ、その一言だけが言えなかった。
嫌われたくない。

重いと思われたくない。

そう思えば思うほど、本当の気持ちは胸の奥へ沈んでいった。

そして、帰りの電車の中で、ようやく気づく。
あのとき感じた違和感は、結婚のタイミングじゃなかった。

欲しかったのは――

同じ未来を見つめているという、小さな確信だった。
理恵は「今」を大切にしていた。

僕は、その先を信じたかった。
どちらが間違っているわけでもない。

ただ、見つめている景色が、少しだけ違っていた。

その小さな違いは、気づかないまま少しずつ広がっていく。
電車の窓に映る自分を見つめながら、小さくつぶやく。

「ちゃんと、話さないとな」

次に会えたら。
今度こそ、自分の本音を伝えよう。

そのときの僕は、まだ知らなかった。
あの日に感じた、ほんの小さなズレが――

やがて二人を、取り返せないほど遠くへ運んでいくことを。

第3話へ続く

※次回以降、毎週水曜日土曜日の週2回に連載投稿を予定しています。
引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】
「遠距離恋愛、10年の軌跡、夏の章」

「四季を越えて愛、総集編」

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