図書館のこと。

6年間働いていた図書館が耐震改修工事のために長期休館することになり、日常だったカウンターからの景色、古びた書架や壁の掲示物、椅子も机も利用者さんも含めてこのありきたりな館内の様子が、もう二度と見ることの出来ないものになってしまったのだと今更ながらに気づいて愕然としています。

「図書館」という場所は、わたしにとって何なのか。
この機に振り返ってみようかと思いつきました。

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初めて訪れた図書館は、実家近くの海っぺりにあった県立図書館の分館でした。幼稚園に入るかどうかの年齢だったと思います。父の自転車の後ろに乗せてもらって。
カーペット敷きでぐるっと座れる段差があり、ちょっと走り回りたくなるようなスペースが子ども用の本の部屋でした。大人向けの部屋は会議室みたいな長机と、スチールの本棚が並んでいたような。

自転車で行ける範囲にはもうひとつ「市立図書館」もありました。
入口の左側に丸くて観光地の展望室のような形状の部屋があり、そこが子ども室でした。建物の右半分は普通の四角い部屋で、大人向けの本がたくさんありました。
中学生の頃には、市立図書館の大人の本のコーナーに通っていた記憶があります。当時はバスの整理券サイズの「貸出チケット」（材質は普通の紙）が10枚くらい印刷されたものが３枚くらいホッチキスで綴られている束を各々持ってて、本を借りるときは窓口の備え付けのハサミでチケットを1枚ずつ切り離して、本についてるポケットに入れて渡す…ような作業をしていたような記憶がありますが、…もう詳細は定かではありません。
あれ？名前とか番号をノートに書いていたんだっけか。
窓口には、弟の友達のお父さん（ご近所さん）がいつもいたのは覚えています。

中学生～高校生のわたしは、毎回ひと通りの棚を眺めた後に「今日は〇番目の棚の、上から△段めの、右から◇◇番め」と適当な数字を思い浮かべて、本を探して選ぶ…というのをよくやっていました。
思いがけない出会い！…でもなくてだいたいは古くて面白くもない本を引き当ててしまい、がっかりしていたような。そう上手くはいかないものです。

あの頃でさえ「ここにある本を全部読むことは不可能だな」と思っていました。あれからずいぶんの時間が経って、本の数はどんどんどんどん増えて、不可能の確率は限りなく上昇しています。

そういえば中高生の頃の夢が「図書室のおばさんになる」、でした。
ここに至るまでにひと過程あって。
当時清原なつのさんという方の『私の保健室へおいで…』という漫画が大好きで、こんな風に「先生」ではないけど学校にいる人になりたいなあ、と。でも「保健室」はたぶん理系の勉強が必要でそれはもうすでに無理で（実家が薬店だったわたしはもともと薬剤師を目指していましたが高校に入った時点で理数系はあきらめた）、しかも保健室はどちらかというと真面目じゃない、ヤンキー系の子が多く溜まっていてそこはなんか苦手だし。
だったら、文系寄りの子が集まりそうな「図書室」のがいいよな、と。
調べると「司書教諭」という資格を取ればよさそうで、これは目指してもいいのでは？とゆるやかに将来を考えたりしていました。

大学生になって、かつての夢である「司書教諭」の資格を得るために教職と司書課程の両方を選択して授業を取りましたが、…このふたつの両立はかなり難しくて、結局、司書課程の方は挫折してしまいました。一応教職の方は教育実習にも行ったし履修はしましたが、実際に採用試験は受けてないし、うやむやのままです（そもそも事情がいろいろあって大学は一年留年して、その後逃げるように出てきてます…）。

次に図書館に関わるようになったのは、結婚数年後夫の実家に引越して子どもが生まれた後、でしょうか。
最初は少し離れた中央館に行っていましたが、子どもの生後半年くらいの時期に近くに分館が出来ました。お散歩でも行ける距離で、すべてがぴかぴかで新しく本も全部まっさら、というその環境は素晴らしくて、半分子どもを遊ばせる感覚で通っていたと思います（ときどき司書さんに「静かにしてね」と怒られてたような…）。

6歳離れて次男が生まれ、小学校に関わるようになると、ここには「絵本読み聞かせ」のボランティア団体があって子どもたちみんながとても楽しみにしている、ということを知ります。あまり絵本や児童文学などの知識もなかったのに、下の子が入学して二年目にわたしもその読み聞かせ団体に入れていただくことになりました。
そこで、こんな話を聞きました。
「司書資格持ってる人ご存じないですか？市内の学校司書さんが不足してて、資格あればすぐにでも来てほしいんですよー」と。
「学校司書」という言葉を初めて知りました。それは、普通に担任を持ったりもする教員の「司書教諭」とは違って、フルタイム勤務ではないけど学校の図書室を管理する、司書教員の下で働く実働部隊みたいな役割なのだそう。教員免許はなくてもいいけど「司書資格」は必須で。…子どもの友達のお母さんが資格持ってて、さっそく働いているのも見ました。
やっぱりあのとき頑張って資格取得しとけばよかった、としみじみと思いました。

時は流れて長男が大学生になりました。
普通、大学受験というと塾や予備校代、受験そのものもいくつ受けるかわからないし、変に滑り止めに先に受かってしまうと入学金だけ払って無駄にするケースもあるし、…いくらお金がかかるかわからない世界です。しかし彼は塾にも行かずに第一志望（実技試験のある受験科目があり、実技の勉強は仲の良かった高校の先生に見てもらっていたので実質無料…）のみに合格する、という親孝行な荒業をかましてくれました。

なんか、お金浮いたな。
もしかしてこれ使ってわたしが司書資格取る、とかって可能？？？

ふとそんなことを考えて、初めて具体的に調べてみました。
すると、大学卒業の資格があれば通信教育などで学ぶことが出来る、と。

あのとき、「こんな論文で卒業させるのは君のためにはならないと思う」と担当教授に言われながらも卒業しといて本当に良かった。そうつくづく思いました。いくつか選択もある中、近畿大学の通信教育部司書コースを受けることにしました。
（詳しくはここに↓）

結局その後小学校に6年、中学に4年、学校司書として勤務しました。
憧れだった、「先生じゃない学校にいる人」として、図書室で働く人、です。ここで「図書室」ではなく「学校図書館」というのが正式名称であることも学びました。
途中「会計年度任用」（←一生覚えられない…）制度になり勤務日数が減り、その代わり兼務が可能になり、ちょうど同じタイミングで市立図書館が業務委託を始めるというので委託業者の採用試験を受けてみたら、なんとか滑り込むことができました。
冒頭に書いた「6年働いた図書館」というのは、この市立の中央図書館のことです。

そんな風に、「図書館」はわたしの人生の彩であり、大事な職場でもあります。ヨシタケシンスケさんの「あるかしら書店」という本の中に『「本が好きな人」のことが好きな人が働くところ』と図書館のことを書かれていて、本当にそうだなあと思います。
仕事の中でいちばん好きなのは「予約在庫拾い」といって、利用者さんの予約の入った本を書架から持ってくる作業です。宝探しみたいでわくわくします。次はカウンター作業と配架が同率二位。破れたり割れたりした本の修理や、装備（ハンコ押したりブックコートフィルムという透明なカバーを貼ったりする仕事）も嫌いではない。フロアを歩いていて「すみません、探している本が見つからなくて」と声をかけられるのも嬉しいです。持ってるレシート見て「それは、ここですね」と探し当てる気持ちよさ。
学校では、やはり探しものや調べものをしている人に「これでしょうか」と提示できるのは自分が役に立ってる感があって幸せでした。選本も担当していたので、「こんなのあるんだ！」と子どもたちや先生に驚かれるのも楽しみでした。飾り付けや図書だよりを作るのも好きだったし、…

だめだ、なんか失った日々を思い出して泣きそうになる。

今の自分の状況は、ここに書いています。

奈良県の、新しい職場に行くのは12月の予定。
それまでは市内のどこかに「お手伝い」にいく、としか決まっていない現状です。

こうなったら、利用者として図書館を愛するしかないか。
奈良には徒歩で行ける市立の図書館と、わたしでも利用者カードを作れた県立図書情報館があります。
今後はここを訪れることを楽しみに過ごしていきましょう。

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長くなりました。

↑の見出し写真はなんの関係もない、廃校で撮った写真です。

工事に入る前の図書館、写真撮りたかったな。
窓際の記載台のテーブル、丸いガラス製で、外の景色が映り込んでそれは美しかったんです。初夏には新緑、秋には銀杏の黄色が見事で。

個人には撮影許可が下りませんでした。
思い出は心に。