🇮🇳インドの砂漠で年越してみた（ジャイサルメール）

砂漠のど真ん中で2023年の年越しをした話

もう2025年の年越しが射程圏内となっている中、今更感はあるけれど書かせてほしい。

当時、インドで年越しするなら何か特別なことがしたい！そんな思いながら色々調べたところ【ジャイサルメール/2日間のタール砂漠体験】というツアーが出てきた。

「タール砂漠の黄金の砂丘に向かい、星空の下で眠る」という文言をみて、すぐさまコレだ！！！と

私は星空という言葉に滅法弱く、
インド最果ての地×砂漠×星空というアドベンチャー感、そしてロマンチックな響きに即ノックアウト。早速旅の道連れである夫に交渉。

ツアーは
⚫︎星空の下で眠る（いわば野宿）
⚫︎ラグジュアリーな砂漠キャンプ（専用バスルーム付きテント）
のどちらかを選べる。

私は断然「星空の下で眠る」に惹かれたが、夫から猛反発を受けた。

この夫、綺麗好き•プライベート空間を大切にしたい質なので、シャワーや個室などのない環境、さらに野宿なんて内容は到底受け入れられないと言う（そもそもインドもあまり乗り気ではなく、事あるごとにハワイに行きたいとぼやかれているのであった…）

そもそも1泊ではなく、半日ツアーでいいんじゃない？なんて方向に話が進みそうだったのと、まぁ確かに不便だし、星空はテントから出て堪能すればいっか、考え直し、「ラグジュアリーな砂漠キャンプ」を予約。

するとツアーまで1ヶ月を切ったタイミングでこんなメールが届いた。

ええ…。追加料金必要なら最初に書いといてよ……。星空があれば、ガラディナーやら新年パーティーいらないよ…。

なんで、高いラグジュアリーテント予約したのに、追加料金払わないと野宿になるのよ……。

このときインドに対する信頼度もゼロだったので、なんかモヤっとした気持ちに。

まあ個人的にはsleeping under the billion starsでもいっかという気持ちもあったので、どうするか交渉含めて現地ですることにして、当日を迎える。

まず集合場所のオフィスに向かうと、オーナーの笑顔とチャイがお出迎え

早速プラス料金について話すと、ラグジュアリーなテントではなく、簡易的なテントならどうか？それならプラス料金なしで対応してくれるということ。旅のテンションもあり、まぁいっかと承諾。
（実際参加してみたら、盛りだくさんの年越しパーティーだったので詐欺ではなかった模様）

そんなこんなでツアーメンバー6人が集まり、ついに出発！
砂漠を割くように延々と続く一本道をジープで駆ける。

なんだか遠いい所まできてしまったなぁと感慨に耽っていると、ジープが止まった。

ガイドさんに促されて降りるとたくさんのラクダたちがお出迎え。

砂漠の中をラクダに乗り、体感30分程度進む。
こんな長い間、乗ったのは初めて！

乗り心地は決して悪くない。ゆさゆさ揺れながら進む。途中やや登り坂もあり、頑張れと心でアルパシーノ（ラクダの名前）を応援。

そんなこんなで目的地に辿り着いた

しばしフリー時間を堪能。
砂漠を駆けたり、写真を撮ったりしながら遊ぶ。

この砂漠で遊んでいた時間が1番楽しかったかも。急斜面の砂漠に挑んで、砂に足を取られて転げ落ちたり、滑ったり童心に返って遊んでいたら、もう日が落ちようとしていた。

そういえば、夕日を見たのはいつぶりだろう。
日本から1日かけて辿り着いたこの地でみる夕日は、力強く、パワフルで。
このままずっと落ちないでほしい、この時間がずっと続いてほしいと、願ってしまった。

そんな願いも虚しく、すっかり沈んでしまった頃、年越しパーティ会場への移動を促され、再びジープに乗り込む。

少し走らすと、キャンプファイヤーのような薪を中心に客席が作られた屋外会場にたどり着いた。

ツアー参加者だけではなく、現地の人も参加する祭典のようだ。わくわくしていると民族音楽が始まる。

生演奏を聴きながら夕食のバイキングを楽しむ。カレーが4.5種類ほど。チャパティーやナンと楽しむ。インドきてからずーっとカレーが美味しい。

食事も美味しいし、民族音楽とともにダンスのパフォーマンスもあって楽しんでいたんだけど…、これ、一向に終わる気配がない。

10度以下ぐらいに冷え込んでおり、暖かいチャイのおかわりが止まらない。ヒートテック、薄手のシャツ、ウルトラライトダウン、モンベルのウィンドパーカー、最後にニットと着込めるだけ着込み、耐える。

寒さと鳴り止まない爆音、延々と続く舞踊。正確な時間はわからないけど4時間近く続いた。もう23時を過ぎていた。まさか、このまま年越しなんてことはないよね…？

嫌な予感がしていたら突如音楽が切り替わってなにやらアナウンスが。聞き取れなかったが、観客のインド人が立ち上がって音楽に合わせて踊り始める。

やっとよくわからん民族舞踏が終わったーー！（失礼）という解放感に、急上昇したテンションに任せ、私も踊りに加わる。

その後、30分近く踊る踊る。
変な日本人が変なダンスをしているのが可笑しかったのか、インドギャルに手を引っ張られて中心で踊らされたり、抜け出そうとして連れ戻されたり、他のインドママに引っ張られてダンスセッションさせられたりなどする。
（インドギャルたちに爆笑されながらスマホで動画撮られるなどする。恥）

会場にいると、色んな人に手を引っ張られ踊りセッション（？）を申し込まれるので、おずおずと会場を出て、クールダウン。

近くに明かりのついた建物があり、中を除くとたくさんの女性と子どもたちが！おそらくここで働いている人とその子どもたち。すぐ子どもたちがわーっと集まって、またまた始まる写真撮影。

子どもたちは本当に可愛い。写真撮影も終えて、バイバイとお別れをいい、そろそろ0:00じゃない？と会場に戻ると、カウントダウンが始まった！！

10.9.8.7.6.5.4.3.2…1!!!!
上がる花火。年越しだっっ！！

長かった、年越しまで本当に長かった…！！

でも、インドで、インドの端っこの砂漠の真ん中で今日初めて会った人たちと一緒に踊って、一緒に年越しのタイミング過ごして、happy new yearと笑い合ったこの瞬間。
もう、きっと、一生会うことはないだろう人たち。
だからこそ、このかけがえのない瞬間を忘れなくないと、強く思う。

長かったカウントダウンパーティを終えて砂漠に戻る。もうHPはゼロ。
だけど、寝る前に少し焚き火を囲んで少し喋ろう、というツアーオーナに誘われる。
最後にみんなで焚き火を囲み、漸く就寝。
星が綺麗だった。

まだまだ続くインド旅。
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