【先生たちの裏側】お願いだから仲良くして！
高校時代の担任に振り回されるように入った児童文学の同人は、教員がほとんどでした。
でも中には、そうでない方もいたんです。
出版社に勤めていたiさんは、そんな教員じゃない方の少数派の女性。
iさんは、山登りが趣味でした。
｢山って、登って下りるだけなんです？｣
山登りなんて興味がなかった私の素朴な疑問に、iさんは少々戸惑い気味。
｢そうだけど……。山で食べるご飯は美味しいよ｣
美味しいモノは、どこで食べても美味しいのでは？
若気の至りで、そんな事を思ったり。
｢でも近頃は、山に行けてないんだ｣
珍しく疲れた笑みのiさん。
｢何でです？｣
｢毎週、休日出勤してるの｣
iさん、心底疲れました、って感じで言いました。
｢土日も働くって嫌だな……｣
｢あのね。社会人は嫌とか言ってらんないの。学生のあなたには、まだ分からないでしょうけど｣
分かりませんよ。
iさんが勤めていたのは、教科書とか参考書とかを作ってる会社。
週刊とか月刊って訳でも無いんでしょうし、土日も働かなきゃいけない程忙しいってイメージがわきません。
首を傾げる私に、iさんは、ちょっと親切にしようと思ったのか……。
｢わたし、今、地理担当なのね｣
はぁ……。
｢分からない？｣
なにが？
｢ソ連、崩壊しちゃったじゃん！｣
あっ。
｢国、分裂したりして、新しい国、出来ちゃってるじゃん！｣
おぉ……。
｢国が消えたり、出来たりするたびに仕事が増えるのよ｣
テレビで遠い異国の話って眺めてた事が、こんなお隣に座ってる女性に深く深く関係していたとは。
去年までと国名が変われば、教科書や参考書も、新しい国名にしなきゃいけません。
でも、あの頃はヨーロッパ中が、なんだかグチャグチャ。
もうさ、とうんざりした顔でiさんは続けました。
｢民族だか宗教だか知らないけど、昨日までは、それなりにお付き合いしてた訳じゃない？｣
｢そう……かもですね｣
｢だったら、お願いだから仲良くして！ って感じ。分裂とか独立とか止めて、って｣
もしかして、iさんが作る教科書で授業をしていた先生もいたのかも知れません。
でも皆さん、しゃべるiさんに、なんて声をかけたら良いのか分からない様子。
そりゃそうですよね。
先生たちのせいで、ソ連が崩壊した訳じゃありませんし。
よほどストレスがたまっていたのでしょう。
iさんは珍しく興奮気味。
でも、一気にしゃべった後、ふと我にかえった様子のiさん。
｢ま、民族も宗教も関係ないわたしが言うのもアレなんだけどね｣
小声で言いました。
テレビで話題になってる事で休日出勤。
社会人って辛いなぁ、って思った瞬間でした。
翌年、iさんは会社を辞め、長野県に移住しました。
｢もう、山に飢えちゃってさ｣
iさんは言います。
｢山に呼ばれたって感じ？｣
｢……呼ぶんです？ 山って｣
｢呼ぶ呼ぶ。山、呼ぶから｣
山に呼ばれたiさんは、山の麓で農業を始めました。
退職した社会人を見たのも初めてでした。
｢農業も大変そうじゃないですか？｣
｢どうせ振り回されるなら、天気の方が諦めつくよ｣
iさんはスッキリとした顔で笑いました。
｢朝、起きるじゃない｣
はぁ……。
｢目の前に山があるんだよ｣
雪をいただいた山並みを想像しました。
寒そうですね、って私の言葉をiさんは、遮りました。
｢もう、サイコー｣
iさんの笑顔は、輝いていました。
なんか強い人だな、って思ったんですよね。
