看護師さんの腕を握りしめた日

とうとう、又やってしまった。
これまで、調子の良い時も悪い時も騙し騙し身体を動かし生活して来た。
私は若い頃、腰椎椎間板ヘルニアと診断され30日間入院をした。
当時、車の運転さえままならない状態で、アクセルとブレーキを踏むのがやっとだった。
会社の上司から、あん摩の治療院を紹介され、痛みに耐えながら1時間以上かけてその治療院に到着した。
待合室で待って居ると白い服を着た頭のツルツルの先生が出て来た。私は歩くのも困難な状態だと伝えた。
先生は私を広い治療室に案内し、そこには何台もの治療台があった。そこで先生の弟子の様な若い人が二人、それぞれ患者さんを治療台に乗せ、足をあげたり揉んだりしていた。
私は何も分からぬまま、ツルツル先生に促され治療台に乗せられ、そして、首辺りから、背中にかけてグリグリと揉んで行く、余りの痛さに唸り声を上げた、ツルツル先生はそんな事、全く気にもしない、私は内心ヤバイこのままでは壊されるかも・・・と感じた。
荒く揉み解すツルツル先生は、少しずつ下へ移動しグリグリする。ツルツル先生に腰の痛い部分を伝えていた為、その痛い部分は荒くは、しないだろうと思っていた。
少しずつ、その腰の絶対触って欲しく無い所に近づいて来る恐怖、それでもこれで腰痛が治るならと思う期待が入り混じり祈る様な思いだった。
とうとうその時は来た、グリグリ！グリグリ‼️
次の瞬間、視界が真っ白に弾け、声を出そうとしても出せない。私は現実逃避し茫然となった。
全ての治療が終わり、私は目は虚ろで少しだけ涙が滲んでいた。
そして、治療台から降りる瞬間強烈な痛みと共に崩れ落ち這いつくばった。
それを見ていたツルツル先生は、私を助ける事無く、そんなに腰が痛かったのか！帰ってからストレッチをしなさい！だった。
私は、余りの痛みで意気消沈していたが、無言で色々な処に捕まりながらやっとの思いで待合室まで歩いて行った。心の中では、吉本新喜劇より頑丈なハリセンでツルツル頭をハタきたい殺意を覚えていた。
それ以来、あん摩治療院は金輪際行かないと決意した。
痛みと闘いながら休み休み車を運転しやっとの思いで帰路に着いた。
それから次の日、腰の痛みは益々強くなり仕事を休む事となった。
そして、病院へいき整形外科でMRIを撮って貰った。　脊髄の軟骨が、潰れかけ、ヒョットコのお面の口の様に軟骨の一箇所が飛び出ていた。
整形の先生はこの飛び出した部分が神経を圧迫し炎症を起こしていると説明してくれた。そして、腰のあん摩は絶対にしては行けないと言った。特に強引なあん摩は神経の炎症を悪化させ痛みが増し帰って悪くなりヘルニアは治らないと言われた。
先生は痛みが強い時期は炎症を抑える時期で今は安静にしなくては行けないと言い、入院を進めた。私は入院する事とした。
ただ、腰が痛いだけで身体は健康、何とも情け無い感じで入院をして１週間、痛みで寝れ無い事を先生に訴えた。先生は
ブロック注射なる物を打つと言った。それは痛みを和らげる注射と説明を受け、
お尻の辺りから背骨の間に少しずつ針を進める感覚は何とも言えない痛みと恐怖だったが、薬を注入し打ち終わった。
それから少し時間が経った時、”何と言う事でしょう“全ての痛みが無くなり、今まで苦しんでいた事が嘘の様に消えさったのです。
心の中では、何故こんな良い注射もっと早く打ってくれ無かったのかと思いながら、痛みの無い幸せの時間を過ごしたのだった。
それから一週間ぐらい経ってから少しずつ腰の痛みが甦って来た、私は先生にブロック注射を懇願した。先生は苦笑いをして、それは出来ないと言った。ブロック注射は強い炎症を抑える事が出来るが、短期に多様すると骨が弱くなると言う事だった。やはり良い物には毒が有ると言う事なのかと納得した。
安静を続け入院から30日徐々に痛みは無くなり仕事復帰出来たのだった。
入院から一年が過ぎ、何とか仕事をこなしていたが、又、腰を痛めてしまい歩け無くなってしまった。職場では皆んなと同じように、そして、それ以上に動かないと行けないと思って働いていた。それが仇となり又腰を痛めてしまった。私は皆んなより身体が弱い事を改めて自覚した。生まれ持った腰は頑張っても鍛えられる物ではなかった。そして自分の頑張りは帰って職場に迷惑をかける事となってしまった。
私は入院したくなかった。
整形外科の先生に相談すると入院出来ないなら、今レーザー治療と言うのがあり、手術した当日に帰る事が出来ると説明された。先生に紹介状を書いてもらい、
レーザー治療してくれる病院へ行く事となった。
局部麻酔を撃たれて、ど太い針を脊椎の軟骨の中に打ち込んで、レーザーを当て軟骨の中を焼く事により、真空にさせて飛び出した部分を元に戻すと言う物で、
神経の集中する処に針を打つ為、あえて局部麻酔にして患者の反応を見ながら、針を進めて行くと言う事だった。
私は手術台に乗りエビの様な体制で横向きになりその時を待っていた。
麻酔を打ってくれるなら、痛くないと鷹を括っていた私だったが、いざ手術が始まり、針が進むに連れて余りの痛さに、そばで先生の助手をしていた看護師さんの腕を最後まで思いっきり握りしめてしまった。針が軟骨に到着しレーザーを何度か当てる様な感覚が何となく分かった。
手術も無事に終わり、腰の痛みは無くなり帰路に着いた。
痛みがなくなったのは良かったが、もう二度とこんな手術したくないと思った。そして、何よりも看護師さんの腕が気がかりだった、と言うのも私は握力だけは平均より強かったのだ。あれだけ力いっぱい握りしめればアザになっていただろう。看護師さんの腕の痛みはそうとうな物だったはず、それなのに謝るチャンスを失い帰って来てしまった。
ごめんなさい・・本当にごめんなさい・・・
手術をしてから、身体の使い方を改めて、腰をなるべく使わない様に心がけて来た。常に腰の様子を見ながら、生活して来たが、やはり時には腰が痛くなる事も何度かあった、そうなってしまった時にはペースを落として、何とか乗り越えて来た。しかし、とうとう又やってしまった。
あれから、20年ぐらい経った今、私は再びヘルニアになった。