CODA-イロノナイセカイ- 26

第26話　奏でる静寂
俺たちは雑音の中で出会った。
それは偶然の出来事だった。
　
とある駅でふと聞こえてきた美しい旋律に耳を奪われた。
【ストリートピアノを弾く人間なんて自意識過剰の承認欲求の塊のような奴らに決まってる..】
生まれてこの方楽器なんかに縁のない生活を送ってきた俺はそう思っていた。

ピアノの周りにはその癒しの旋律に誘われて既に沢山の人だかりが出来ていた。
そのピアノ美しく舞う指にみんなウットリと見惚れている…
なんだかわからないけど不思議と惹きつけられてしまう魅力のある音だった…。

どんな人が弾いているのか無性に気になった俺は、気付いたら人だかりを掻き分けて前へ前へと歩を進めていた。まるで荒波を切り裂くサーファーのように。

そして人波を乗り越えて目に入ってきたのは、
ピアノが大きく見える程に小さい女の子。
パッと見女子中学生??と思うくらい幼い雰囲気の子だった。常に目を閉じて弾いていて、周りの人だかりにも気付いてないのかもしれない。
その耳には補聴器らしき物が付いている。
【聴覚障害者なのか..】

いつのまにか懸命に鍵盤を叩く彼女の姿に司は心を奪われていた。
演奏が終わると割れんばかりの拍手が起こる..
拍手の雨を受けて、我に返ったように顔を赤らめて足早にその場を立ち去っていく。
…それが俺と彼女の最初の出会いだ。

それからというもの、毎日そのストリートピアノのある場所を通りがかるのが日課になる。
特に用事もないのにわざわざ遠回りをする事もあった。
ふと、冷静にこんな事をしている自分に恥ずかしくなり、もう此処に来るのも最後にしようと決意した日..なんと彼女がピアノの場所へやってきた..【ドラマじゃあるまいし..出来すぎだろ】と自分自身でツッコミを入れながらも、嬉しさを隠しきれない自分がいた。
　　
鞄から譜面を取り出しピアノの譜面台にセットしている彼女に思い切って話しかけてみた。
【あの〜、2週間前にあなたが此処で演奏してるのを見て感動しちゃった者です！】
彼女は驚くのと同時に不思議そうな顔をして俺の顔を見ている。
そりゃそうだ、見知らぬ男がいきなり声をかけてくるんだ…びっくりするのも当然の事だ。
見え隠れする彼女の耳の補聴器を見て俺はハッとする。
「あっ？！そうか！聞こえないのか..」
そう思った俺はスマホのMEMOのアプリに話したい言葉を書き込み彼女に見せた。

【はじめまして。この前の演奏を見てあなたのファンになったものです。いきなりびっくりさせちゃってごめんなさいね】
彼女はそれを読むと固かった表情が解け、一気に弾ける笑顔に変わっていく。

彼女は恥ずかしそうな顔で手を合わせて頭を下げている..ありがとうって言ってるんだろうな..俺は思った。
【目が見えないのにピアノ弾けて凄いね！】
と書くと彼女は俺が持ってるスマホに文字を打ち始めた..
【ぜんぜんすごくないです。わたしはただたのしんでるだけ。じぶんのひいてるおともわからないから、みんなふかいなきもちになっていないかしんぱいです】
俺はすぐ返す。
【不快なんてそんな！もの凄い引き寄せられる様な素敵な演奏だったよ！】
彼女ははにかんだ表情で返してきた。
【それならよかった..わたしはしょうがいをもってるからじふんにじしんがもてなくて…】
そう書くと彼女は下を向いた。
俺は笑顔でこう書いた。
【あなたのピアノで元気になれたり、頑張ろうって思う人もきっといると思うよ！俺が保証する！！】
興奮気味の戯けた顔をすると彼女は屈託のない花のような笑顔を見せてくれた。
【あのー名前はなんて言うの？俺は藤本司といいます】
【わたしはかなで..ほしのかなで】

そんな挨拶をしてから、
頻繁に顔を合わせるようになり、
二人の関係は少しずつ深まりゆっくりと距離を縮めていった。
奏は手話しか使わない。
だからダイレクトに想いを伝えたいなら手話をするしかない。
ただ純粋に奏と会話したい俺は必死に手話を勉強した。不器用な俺は中々上手く手話を操れない…
でも奏は一度も笑わなかった。
ただ、丁寧に待ってくれた。

ある日、俺は奏にこんな事を聞いた。
【なぜ音が聞こえないのに、ピアノを弾こうと思ったの？】
奏は少し考えてから、手を動かした。
【聴こえなくても、鍵盤から伝わる振動は感じるの。音というより波動みたいな？気持ちの乗った揺れみたいなものかな】
司はそれを聞いて手を動かした。
【静寂を奏でるみたいな？】
奏は笑った。
【上手いこと言うねー！私は音楽は上手い下手じゃなくて—好きだから、弾いてる。それだけ】
その言葉が、司の胸に刺さる。

好きだから、それだけ。
そんな風に言える奏は本当に強い子だ。
俺はこれまで生きてきて、そんな風に言えるモノに出会ったことがあったか？

でも奏と触れ合う事で痛いほど分かったのは、聾者と健常者の壁。それは思った以上に大きかった。昔と比べると理解が進んで生活環境は改善されてきているとはいえ、やっぱり障害者にとっては決して優しくはない世界なのは間違いない。
そして、手話で会話していると少なからず感じる他人からの好奇の目。奏と出会って同じ様な目線になった事で分かった事が山ほどあった。
多様性というハリボテの言葉で綺麗事のように扱われる障害者はまるで操り人形のように見えた。

そしてあれから2年経った今、
俺は病院に向かって歩いている。
朝、病院の中庭には昨夜の雨が嘘のような青空が広がっていた。
俺は売店で缶コーヒーを二本と彼女が大好きなメロンパンを買い、いつものようにいつもの病室のドアをノックする。

コンコン──
もちろん返事はない。
俺は静かにドアを開ける。
そこには外を眺める小柄な女性がいた。
気配に気付いた彼女が振り向くと、
俺は手を動かした。
【奏…おはよう！今日は調子はどう？】
俺のまだまだヘタクソな手話を見て奏は優しく笑う。
【今日も来てくれたの？】
俺も自然と笑顔になる。
他の人には決して見せない柔らかな表情。
出会ってから2年。俺たちは何でも話せる関係になっていた。

俺はコーヒーとメロンパンを差し出す。
奏は嬉しそうに受け取り、手話を始める。
【メロンパン嬉しいけど食べられないよー】
俺は戯けた表情で手を動かす。
【これは俺用だから。食べたいなら早く良くなれみたいな？】
奏は口を尖らせて怒る。
【司のイジワル〜】
俺たちは声を出して笑った。

奏は1年前ぐらいから急に身体の調子を崩していた。
原因不明で病院関係者も首を捻る。
奏に色々聞いてもわからないという。

俺は自宅に着くとスマホの画面を眺めながら、ため息をついていた….
その画面に映るのは幼い奏と見た事がある男。
【天堂静..】
二人打ち解けてきて何でも話せるような間柄になってきたある日、奏からこんな話を聞いた事がある..

【私がピアノを好きになったキッカケを作ってくれた人がいたの。私がまだ幼かった頃。お母さんに連れられてお城みたいな所に行ったの。そこには沢山の人がいて、皆んなが笑ってて..でもなんとなく私は落ち着かなくて…そこに大きくて立派なピアノがあったから凄いな〜って見ていたら.白い服を着た.背の高い人が私に手話をしてきたの…【お嬢さん。ピアノに興味あるのかな？もしよかったら弾いてもいいよ】顔を見返すと凄い笑顔で..凄く嬉しくて弾かせてもらったの..そして私が弾き終わるとその人が言うの..【凄く素晴らしいね！君には才能がある。もしまた弾きたくなったら此処にきていいからね】って。
私は嬉しくなって、そこに通うようになった。
そのうち天心会の専属のピアニストになって欲しいって言われて…ご厚意は嬉しかったけどお断りしたの。】

その話を聞いて呼吸が止まった。
頭の中で点と点が繋がっていく..
俺は思った。
【俺たちはとんでもない人間を相手にしているかもしれない…】と。

その時、司のスマホが震えた。
差出人：【天心会　会長　天堂静】
《藤本司様。神はすべて見ています。
どうか…ご無事でありますように。
p.s星野奏さんはお元気ですか？神のご加護があらんことを。》

つづく〜