この景色を忘れない〜ツインレイに出逢った話〜第28話

高見先生との甘いやり取り事件が
あったせいで、鈴とは一緒に整骨院に　　　　　　
行くのをやめていた。それでも鈴は未だに高見先生との作り話をさちに話
してくるのだ。
さちはもう鈴の言うことは信じない
ようにしていた。

ある朝、さちがスーパーに出勤すると、鈴とチーフが話しているのが見えた。どうやら鈴の小学生になる息子の同級生に新型ウイルスに感染した子が出たらしい。

鈴の息子と同じクラスらしかったが接
触はそんなにない様子で鈴の息子も
発熱などの症状はないとのことだっ
た。まずかったのはチーフに報告もしないで鈴が勝手に出勤してきたこと
だ。もし、鈴の息子がこの後発症した場合、鈴にも感染している可能性が出てくる。まずは何日か症状が出ないかを確認してから出勤しないと職場で
クラスターが起きてしまう可能性だっ
てあるのだ。

一応、うがい手洗いマスクの着用をして、体調が悪くなったら直ちにチーフに報告するように言われていた。

鈴はたいして大袈裟に考えている
様子もなくマスクを2枚重ねて仕事を
していた。
こんな状態でも鈴はなんと、整骨院に予約の電話を入れていた。
さちは驚いて鈴に「整骨院に行くつも
りなの？まずいんじゃない？」と話した。
鈴は「大丈夫っす。息子はその子とは一緒の班でも席が近いわけでも
ないし」と平然としている。

さちは鈴がもし感染していたら自分にもうつるかもしれない。そうしたら隔離され大変なことになる。
鈴にも「整骨院には行かない方がいいよ。」と言ったが鈴はうるさそうにして黙って行ってしまった。
さちはその日、整骨院に電話をした。受付の女の先生が出たのでことの経緯を話すと「山本先生に聞いてき
ます。」と保留音がなった。
しばらくして、電話口に女の先生が出ると、「2週間は来院できないですね。
2週間経って無症状であればその時点
でまた予約を取ってください。」と説明された

「あの、吉田さんのことなんですけど、予約のキャンセルを勧めたんですが、聞き入れてくれなくて。」と言うと、「はい、吉田さんにもこちらから、2週間経過するまで、来院を控えてもらうよう、連絡しておきます。」とのことだった。ひとまず安心だ。
カレンダーを見た。2週間後というと......もうクリスマスは過ぎたあたり
だった。

そうすればすぐ年末年始になりまた
しばらく整骨院に行けなくなる。
鈴のせいでこの腰が痛い状態のまま
年を越すのかと思うと一気に気持ちが落ち込んだ。
しかも鈴は息子が新型ウイルスに、もしかすると感染しているかもしれないのに、それを整骨院に黙って通うつもりでいたのだ。さちは呆れて頭に来ていた。


今年のクリスマスは山本先生に何か
プレゼントを贈るつもりだった。
（あまり大袈裟でないものがいいかな）プレゼントを考えるのは楽しかった。

整骨院に通えなくなって1週間が過ぎた頃だった。さちは明日の休みに山本先生へのクリスマスプレゼントを
ネットで買おうと思っていた。他の女性患者からもきっとプレゼントを
もらうに違いない。
山本先生は人気があるからなぁ......
山本先生からご飯に誘われた頃の
楽しかったことを思い出しながら

長い謹慎期間を過ごしていた。

次の日、ネットで、有名メーカーのチョコレートを買った。
写真で見ると、可愛い星形の箱に入っており、クリスマスプレゼントにぴったりだった。
あと1週間が待ち遠しかった。職場ではもう鈴と会話をすることさえなく
なってしまった。

鈴は整骨院から来院を控えるように
連絡が入ったことをさちのせいだと思い腹を立てている様子だった。もうどうでも良かった。幸いにも鈴もさちも新型ウイルスには感染していな
かった。そして待っていた予約の日が来た。
2週間ぶりに整骨院に行くと、受付の女の先生が「我孫子さん！大変でしたね。」と話しかけてきた。「仕事の方が目が回るほど忙しくってそっちの方が
大変でした。」と笑って言うと、奥に山本先生の姿が見えた。

高見先生はどうやらお休みの様だった。待合のベンチに腰掛けて待っていると、しばらくして山本先生が迎えにきてくれた。
「我孫子さん、大変だったね。腰の具合はどう？」
山本先生がさちを眩しそうに見て、そう言った。

「我孫子さん、ベッドへどうぞ。」と山本先生に促されてさちは店の奥の
ベッドに横になった。
「大変だったみたいだね。」「はい、仕事が忙しくて毎日残業で体がバキバキです。」

さちの体を施術しながら山本先生が、「腰の調子はどう？痛みますか？」と
聞いてきた。
「はい、痛み止めを飲まないと仕事ができないですね....」
さちはそう言った。
「そうなの？うーん、触った感じでは、そこまでそんな風ではないけどなぁ。」と山本先生は言うと、「まぁ、張りはあるからそこをほぐしていきましょう。」と言って施術を始めた。
山本先生はさちが整骨院に来れない
でいた間の出来事を面白おかしく話してくれた。さちはずっと笑っていた。
山本先生と過ごす時間は楽しかった。
高見先生と山本先生の間でさちの心
は揺れていた。
「そう言えば我孫子さん、昨日、吉田さん、予約入っていたのに来なかったよ。」と山本先生が言った。
「え？そうなんですか？」
とさちが聞くと、
「うん、連絡もなくて。」
山本先生は不思議そうだったが、「まぁ、前から連絡もなくドタキャンすることよくあったからね〜。そのせいでちゃんと通ってもらえる様に
高見先生があんなこと、考えたんだと思うけど。」
さちが鈴と気まずくなってしまった例
の件だ。高見先生が鈴に「今日何かいい事ありましたか？」と聞くと鈴に「高見先生に会えた事です！」と答えさせるくだらないやり取り。そのせいでさちはひどく寂しい思いをしていた。
（人見知りだからだとか、他の先生は
嫌だとか散々わがままを言っておいて
勝手に連絡もしないまま、予約をドタキャンするなんて...…）もう何の
手助けもしてやらないつもりだった。
施術が終わり、会計のためレジに進むとさちはバッグから山本先生への
クリスマスプレゼントを取り出し
た。「はい、山本先生、これ。」と言って山本先生に差し出した。
「何ですか？これ？」と山本先生が
びっくりしていると、「クリスマスプレゼントです。」と言ってさちは山本先生の目の前に置いた。
「あ、ありがとうございます。」と言って受け取ってくれた。さちは嬉しかった。店の外に出ると外は寒かったが心はポカポカしていた。
家に帰ると、BUMPのニューアルバムのライヴDVDをプレゼント用に包装
した。
高見先生にあげるつもりだった。アルバムが出た時、高見先生は「ニュー
アルバムは金欠なんで今回は買わないつもりです。」と言っていたのを覚えていたからだ。さちは初回限定盤を2セット買っていた。初回限定盤にはポスターや限定盤だけのTシャツやグッズがついていた。それも高見先生にあげるつもりだった。
次の予約は年末最後の日だった。またしばらく先生達に会えなくなって
しまうなぁと思うと寂しくなった。
今年最後の予約の日、さちは整骨院へ向かった。今日は年末最後だから
山本先生も高見先生もいるに違いな
い。ガラス張りの店の中を覗くとレジのところに高見先生が、店の奥では山本先生が他の患者さんを施術しているのが見えた。
「こんばんは。」と言ってさちが店に入っていくと、高見先生が笑顔で「我孫子さん！こんばんは。」と挨拶してくれた。
さちは山本先生が他の患者さんと話しているのを確認すると、
「高見先生、メリークリスマス！
はい、これ。」と高見先生に紙袋を差し出した。「何ですか？これ？」
「BUMPのオーロラアークのライヴ
DVDです。後おまけのTシャツも。」「こんな高価なもの貰えませんよ！」高見先生がびっくりして言うと、
「チケット当てるために息子の分も買
ったのでダブってるんです。」と高見先生の負担にならないように嘘をついた。
「ほんとにいいんですか？
嬉しいなぁ！ありがとうございます！」高見先生はほんとうに嬉しそうだった。もしかして高見先生にプレゼントできればなぁと思っていただけに、ほんとうにそんな機会が来て、さちは嬉しかった。
「お正月はライブDVD観て過ごしま
す！」とニコニコしながら話す高見先生を見ていて、さちも嬉しかった。そんな高見先生とのやり取りを山本先生はじっと見ていた。

山本先生の手が空くまで、さちは高見先生と話しながら待っていた。

クリスマスに食べたトマホークと
呼ばれる牛肉のステーキの写真を
高見先生に見せてあげると高見先生
は「わぁ！ずいぶん大きなステーキですねぇ！」「でしょー！」と笑い声を上げた。2人で顔を見合わせて笑い合った。「我孫子さん、どうぞ！」店の奥から山本先生がさちを呼んでいた。
さちは高見先生と話をするのに夢中
で山本先生の声に気づかないでいた。
「我孫子さん！！」山本先生がイライラしながらまた呼んだ。やっと気づいたさちは、申し訳なさそうに山本先生が待つベッドに急いだ。山本先生はさちが高見先生と楽しそうに話していたのが気に入らなかったらしく不機嫌だった。
「うつ伏せになってください。」と、ぶつきらぼうに山本先生に言われると、さちは「ごめんなさい。」と小さい声で謝るとベッドにうつ伏せになった。しばらく無言のまま、施術されていたが、重苦しい空気に耐えかねて
「クリスマスはどうしてましたか？」
とさちの方から話しかけた。
「仕事でしたよ。」とぶっきらぼうに言うと、「我孫子さんは仕事に行ってたんですか？」と聞いてきた。
さちは「仕事でしたけど、息子と2人でクリスマスパーティーをしました
よ。」と答えた。
「大きなトマホークというステーキと
クリスマスケーキを用意して、ピザを注文しました。」と、クリスマスの日の出来事を山本先生に話していると、またいつも通りの山本先生に戻ってクリスマスはサンタの格好をして施術
した話や、昔のエピソードを聞かせてくれた。
「そう言えば、腰のことなんですが、痛みに変わりはないですか？」とまた、この前と同じ質問をされた。「ええ、ひどい痛みです。腰にも力が全く入らなくて......」とさちが答えると「うーん、我孫子さんの体のことがわからなくなってきました......」
山本先生は困った様に呟いた。
（どういう事だろう） さちは不思議に思ったが、事実、腰は変わらず痛いままだ。
しかし、さちは大量の痛み止めを飲むのをやめていた。それは高見先生と約束したから。高見先生から、さちが大量の痛み止めを飲むのをや
めるかわりに高見先生は大好きな
パチンコに行くのを我慢するという約束だった。
高見先生はその約束を忘れてしまって
いるかもしれなかったが、さちは
約束を大事に守っていた。
山本先生に施術してもらいながら、
さちは高見先生の事を考えていた。

（やっぱり高見先生はあたしのことを
仲の良い患者の1人としかみてないのかな。それは山本先生も同じことなのかもしれない） さちの心は高見先生と山本先生の間で揺れていたが、どちらともこれ以上の進展なんてあり得な
いんだという至極真っな答えも
わかっていた。
傷つくのも怖かったし、今のまま
楽しい時間が過ごせれば、それで
良かった。施術が終わると身支度を整え、山本先生とレジに進む。
高見先生がさちのところへやってきて「我孫子さん、クリスマスプレゼント
ありがとうございます！」と言われた。「うん」と笑顔になった。
「今年もお世話になりました。来年もよろしくお願いします」と
さちが改まって挨拶すると、
高見先生が、「こちらこそ！来年も治療、頑張りましょうね！」と
言ってくれた。
山本先生はぺこっと会釈してくれた。
新年になる4日まで整骨院は休みだっ
た。新型ウイルス騒ぎのせいで2週間、来院を控えていたのが明けてすぐ、年末年始の休みでお店が閉まってしまうなんてツイてないなとさちは
ため息をついた。
年末のスーパーは大忙しだった。
お正月前だから仕方ない。特に精肉部で働くさち達は肉が飛ぶように
売れて息つく暇もないくらいだった。
この頃、さちの体の痛みはピークに
達していた。家の大掃除などは後回し。家に帰ってきたら疲れで
動けないでいた。そうやって何とか
年末を乗り切った。
大晦日を迎えて職場のチーフ達に
挨拶をして仕事を終えた。
さち達も4日まで年始は休みだった。
正月には離れて住んでいる娘のゆきも
泊まりに来る予定だった。
クタクタになっていたが、正月用にとささやかな雑煮、煮物、刺身や伊達巻きなどを用意して年越しそばを息
子と食べた。紅白を見て新年を
迎えたあと、元旦には近くの川へ
行き、初日の出を見るのが常だったので早めに就寝した。疲れていた
さちはすぐ眠りに落ちたが、しばらくして微かに目が覚めた。（誰かいる......）
横になって寝ていた背後に人の気配
を感じた。

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