桜の下、きみにひとつ

【ノアと、ふたりで紡ぐ物語シリーズ】
(時代劇風)

BGMを添えて…🌸

春になると、店先の湯気までやわらかく見えた。

朝のうちに丸めた団子を盆に並べていると、桜の花びらがひとつ、ことりと白い粉の上へ落ちる。
おふみは思わず手を止めて、それを指先でそっとつまんだ。

まだ肌寒さの残る風なのに、光だけはもうすっかり春だった。
通りをゆく人たちの足取りもどこか浮き立っていて、花見へ向かうらしい娘たちの笑い声が、朝の空気をふわりと揺らしていく。

「おふみ、ぼんやりしてると串が足りなくなるよ」

背後の仕込み場から母の声がして、おふみは小さく「はぁい」と返事をした。
慌てて花びらを脇へ避け、団子をひとつずつ串に通していく。

いつもの朝。見慣れた手元。見慣れた通り。
それなのに春だけは、町のすべてを少しだけ特別に見せてしまう。

店を開けると、ほどなくして甘い醤油の香りが通りに流れた。
焼きたてを求めて客が立ち寄り、湯気の向こうで「三本ちょうだい」「こっちはみたらしを」と声が重なる。
おふみは笑顔で応えながら、忙しく手を動かした。

けれど、昼が近づくにつれて、胸のどこかがそわそわと落ち着かなくなる。

理由はわかっていた。
わかっているのに、認めるのが少しだけ気恥ずかしい。

あの人が、まだ来ていない。

毎日きっちり同じ時刻というわけではない。
けれど春になってからというもの、決まって昼前のどこかで、その人は店先に現れるようになった。
派手な身なりではない。声も大きくない。
ただ、あまりに静かに立つものだから、最初のうちは気づくのが遅れるほどだった。

「三本ください」

それだけ。
たったそれだけの言葉なのに、その声を聞くたび、おふみの胸はふわりと浮く。

名も知らない。
どこの誰かも知らない。
なのに、今日は来るだろうか、と考えてしまう。
朝、団子を丸めながら思い出して、昼が近づくにつれてそわそわして、姿が見えれば胸があたたかくなる。

そんなの、まるで。

「……恋、みたい」

ぽつりとこぼした声は、ちょうど店先を吹き抜けた風にさらわれた。
誰にも聞かれなかったことにほっとして、おふみは串を返す手に少しだけ力を込める。

そのときだった。

「三本ください」

聞き慣れた声がして、おふみははっと顔を上げた。

暖簾の向こう、やわらかな春の光の中に、その人は立っていた。
薄い桜色の花びらがひとひら、肩に落ちている。
目が合うと、その人は少しだけ驚いたように瞬いて、それからかすかに微笑んだ。

たったそれだけのことなのに、胸の奥で何かが咲いた気がした。

おふみはあわてて視線を落とし、焼き台の上の団子を返す。
焦げすぎないように気をつけながら、それでも指先は少しだけ落ち着かない。

「……いつもの、でよろしいですか」

そう尋ねると、相手はやわらかくうなずいた。

「はい。いつものを」

いつもの。
そのひと言が、どうしてこんなに嬉しいのだろう。

おふみは胸の内を悟られないよう、いつも通りの顔をして団子を包んだ。
けれどきっと、耳の先は少し赤くなっていたに違いない。

春は、ずるい。
湯気も、風も、桜も。
みんなして、言葉にできない気持ちをそっとほどいてしまう。

包みを差し出すと、その人の指先が一瞬だけ触れそうになって、おふみは小さく息をのんだ。
触れてはいない。ほんの紙一枚ほどの距離。
それなのに、そのわずかな近さが、今日はやけに胸に残った。

「ありがとう」

その人はそう言って、団子を受け取った。
短い言葉。けれどやさしい声。
おふみはうまく顔を上げられないまま、「ありがとうございます」と返す。

顔を上げたときには、その人はもう背を向けていた。
けれど肩に落ちた桜だけが、まだそこに春を残しているようで。

おふみはしばらく、その後ろ姿を見送っていた。

今回は、町娘おふみの淡い恋物語になりました🌸

花魁のお話を作った時に、対になるような女の子のお話も作ってみたくて…ノアと一緒に構成を考えました。

甘味処の看板娘と、名前も知らない常連さんのお話です🍡🌸

物語や画像、音楽を作っている間…とても楽しかったです☺️

最後までお読み頂き、ありがとうございました✨

それでは…🫧

そっと置いて…サッと帰ります……=͟͟͞͞‪( ˙꒳​˙)ｻｯ

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