Soraレストラン🍽️ 夏を見送る、月凪の海

夏休みが終わる頃。

Monday商店街の先に広がる海から、少しずつ人の姿が消えていく。

地元の人たちは、その海を「月凪の海」と呼んでいた。

遠浅の砂浜は、夏になると海水浴を楽しむ人たちで賑わう。
けれど、お盆を過ぎる頃には潮の流れが変わる。

そして、夏のあいだ少し濁っていた海は、人がいなくなるのを待っていたように、ゆっくりと透明さを取り戻していく。

僕は、この頃の月凪の海が好きだ。

夏の終わりは、少しだけ寂しい。
でも──
海はこれから、もっと青くなる。

そんなことを思っていた、ある日の夕方だった。

月凪から来たお客様

その日、ひとりの女性が犬を連れて、月凪の砂浜を歩いていた。
そんな散歩の帰り道。

Monday商店街を歩いていた女性は、Soraレストランの前で足を止めた。

テラスの隅に置いた、小さな看板。
そこには、こんな言葉が書いてある。

「大切な家族と、ご一緒にどうぞ。」

女性はしばらく看板を見つめたあと、店の中を覗いた。

僕と目が合う。

「あの……」

「はい」

少し戸惑ったように、女性は足元の犬を見た。

「犬も一緒で、大丈夫なんですか？」

「ああ、はい」

僕は笑って、テラスを指した。

「今年から、こちらのテラスと離れの一部屋を、ペットと一緒に過ごせる席にしたんです」

女性の顔が、ふっと明るくなった。

「よかった……。この辺り、散歩の途中にこの子と一緒にゆっくりできるところが、なかなかなくて」

僕は足元の犬を見る。
初めての場所だからか、少し緊張した顔でこちらを見上げている。

「じゃあ、今日はテラスにしますか？　海からの風が気持ちいいですよ」

「はい。お願いします」

テーブルには、女性のアイスティー。
そしてその隣に、小さなボウルのお水を置いた。

「君の分も、どうぞ」

犬は女性の顔を一度見上げてから、ぺろぺろと水を飲み始めた。

女性が笑う。
「喉、渇いてたんだね」

グラスの中で、
カラン──。
氷が鳴った。

まだ、夏の音だった。

けれど、テラスを通り抜けていく風は、もう真夏の風ではなくて──
海の匂いの奥に、ほんの少しだけ涼しさが混じっている。

女性は、アイスティーをひと口飲んで、月凪のほうを眺めた。

「夏、終わるんですね」

「……そうですね」

「でも月凪は、これからのほうが綺麗ですよ」

「そうなんですか？」

「ええ。寒くなるにつれて、青がだんだん深くなるんです」

女性は少しだけ目を細めた。
その足元では、散歩を終えた犬がすっかり安心したように伏せている。

「じゃあ……また来なくちゃ」

雨の昼下がり

それから、しばらく経った日のこと。
朝から、月凪には細かな雨が降っていた。
雨に煙る海は静かだった。

窓の向こうで、灰色の雲と海との境目が曖昧になっている。
こんな日は、お客様も少ない。

僕は厨房で、届いたばかりの梨をひとつ手に取った。
秋の入り口になると、この辺りの梨園にも瑞々しい実が並び始める。

皮をむくと、淡い香りが立った。

──秋だな。
そう思ったときだった。

カラン──♪
店の扉が開いた。

「こんにちは」

聞き覚えのある声。
顔を出すと、そこには傘を畳んでいるあの女性と、足元の犬がいた。

「いらっしゃいませ」

僕が笑うと、女性も少し嬉しそうに笑った。

「今日は……あのお部屋、空いてますか？」

「ええ。もちろん」

僕はタオルを一枚持ってきた。

「少し濡れましたね。よかったら、この子に」

「ありがとうございます」

雨の日に、小さな家族を連れた人を迎える。

その光景に、僕はほんの一瞬だけ、別の雨の日を思い出した。
店の裏で出会った、小さな猫。

そして、いつの間にか僕の家族になった二匹の猫たち。

今年になって、僕は以前より少しだけ、「一緒にいられる場所」
というものを考えるようになった。
だから、テラスを整え、
離れの一部屋も開けた。

ほんの小さな変化だったけれど
こうして誰かが雨の日にも訪ねてきてくれるなら、やってよかったと思う。

秋の香り

離れの窓からも、月凪の海が見える。

女性は窓辺の席に座り、犬はその足元で丸くなった。

「今日は、アイスティーじゃないほうがよさそうですね」

僕が言うと、女性が笑った。
「私も今、同じことを思ってました」

「でしたら、秋のハーブティーはいかがですか？」

カモミール。
アップル。
そして、ほんの少しのシナモン。

ポットにお湯を注ぐと、柔らかな香りがゆっくりと広がっていく。

カップへ注いで、女性の前へ。

「どうぞ。月凪ブレンドです」

「素敵な名前」

女性は両手でカップを包んだ。
ひと口飲むと、ほっとしたように肩の力が抜ける。

「……落ち着きますね」

「雨の日には、こういう香りもいいでしょう？」

「はい」

窓には、雨粒。
テーブルには、温かな湯気。

そして──
今日はもうひとつ。

「よかったら、デザートもいかがですか？」

僕は厨房から、小さな皿を運んできた。

「月凪」
梨のコンポートとブランマンジェ。

白ワインとレモンで軽く煮た梨。
その瑞々しさを残したまま、コンポート液で作った透明なジュレを重ねる。
その下には、波のない海のようになめらかな、バニラのブランマンジェ。
淡い梨が、透明な水の中に浮かんでいるように見える。

女性がしばらく皿を眺めていた。

「……月凪の海みたい」

「そう見えたなら、成功です」

僕が笑うと、女性も笑った。
そして僕は、もうひとつの皿を持ってきた。

「それから──今日は、こちらも」

床で寛いでいた犬が、むくっと顔を上げる。

茹でたささみ。
やわらかくした野菜。
蒸したじゃがいも。
味付けをせず、小さく食べやすく盛りつけたワンプレート。

「月凪のわん🐾プレート」です

女性が目を丸くした。
犬のしっぽが、ぱたぱたと床を叩き始める。

「ふふ。自分のだって分かってるみたい」

僕は二人の前に、それぞれの皿を置いた。

「今日は、一緒にどうぞ」

女性はしばらく僕を見て、それから愛犬を見た。

「……一緒に食べられるんだね」

その声が、少しだけ嬉しそうだった。

「じゃあ──いただきます」

僕は少し離れたところから、その様子を眺めた。

同じテーブルのそばで、同じ時間に
それぞれのごはんを食べる。

たったそれだけのことなのに。
たぶん、こういう時間を人はずっと覚えている。

夏を見送る

梨をひと口食べた女性が、窓の外を見た。

雨に濡れた月凪の海。
夏休みの頃にはあれほど人がいた砂浜に、今日は誰もいない。

「私、昔は夏が終わるのが嫌いだったんです」

ぽつりと、女性が言った。
僕は黙って続きを待った。

「海って夏のものだと思ってたし。人がいなくなると、なんだか寂しくて」

足元では、犬が夢中になってささみを食べている。
女性は、その姿を見て笑った。

「でも、この子と暮らすようになってから、ちょっと変わりました」

「変わった？」

「真夏は暑すぎて、一緒に海を歩けないでしょう？」

「ああ……」

「だから夏休みが終わって、朝や夕方が涼しくなってくると、嬉しくなるんです。やっと一緒に海へ行けるね、って」

窓の向こうに、静かな波が寄せている。

「同じ海なのに、不思議。
一緒にいる相手が変わるだけで、好きな季節まで変わるんですね」

僕は、その言葉を聞きながら、二匹の猫の顔を思い浮かべていた。

僕の暮らしも、少しずつ変わった。
店も、少しだけ変わった。

たぶん季節というものは、いつも同じように巡ってくるけれど。
それを見る僕たちのほうが、少しずつ変わっていく。

ハーブティーから立つ、カモミールの香り。
その奥に、アップルの甘さ。
そして最後に、ほんの少しだけシナモン。
秋の匂いだった。

女性はもう一度、梨を口に運んだ。

「この海、夏より綺麗ですね」

僕も窓の外を見る。

雨の向こうで、月凪は静かに揺れている。

「ええ」

少しだけ青くなった海を見ながら、僕は答えた。

「これから、もっと綺麗になりますよ」

足元では、食事を終えた犬が満足そうに眠り始めていた。

夏が終わる。

でも、それはきっと──
何かがなくなることだけじゃない。

また歩ける砂浜が戻ってくる。
温かいお茶がおいしくなる。
梨が実る。
海が青くなる。

そして。

大切な誰かと過ごす、新しい季節が始まる。

雨の月凪を眺めながら、僕は静かに思った。

今年の夏も、ありがとう。

さあ。
次の季節を迎えよう。

温かい一杯と、小さな一皿を用意して──。

今日のおまけ

Soraレストラン🍽️

New Dessert Menu🍨

夏の終わりと、秋のはじまり。
空に最初の星が灯る、その少し前の時間を、小さなゼリーに閉じ込めました。

白ぶどうと洋梨の透明なゼリーの中には、丘の上の二脚の椅子と、ひとつの星。

名前は、
「ひとしずくの星待ち」🌟

Soraレストランの新しい、小さな幻想メニューです🍮🐰

今回はこちらのゼリーを、
ワンラビさんの「ひとしずく幻想ゼリー工房」プロンプトで作らせていただきました🩵

そして、『NフェスTシャツ祭り』に、宙といなり君、きなこちゃんが一緒にお出かけして、可愛いTシャツをゲットしました🤗
こちらのフェス会場も、ペットOKです♪一緒にお出かけできて、嬉しいですね🤗🩵

ワンラビさんの素敵なプロンプトはこちらから👇

ワンラビさん🐰可愛いゼリープロンプトと、NフェスTシャツプロンプトをありがとうございました💗