☕ Café Solas — season7 第9話　残るもの、変わるもの

午後のソラス。

春のやわらかい光が、店内にゆっくりと広がっていた。

ケンタはカウンターの中で、試作の皿を前に腕を組んでいる。

「……いや、やっぱり違うな」

皿の上には、小さなプリンと、桜色の餡。

「だから言ったじゃん、“プリンと和菓子はどうなんだ”って」

タクヤがラテを飲みながら笑う。

「びっくりさせたいんだよ」

ケンタは真顔だ。

「“びっくりプリン”だからな」

「方向性が雑なんだよ」

「うるさい」

サチはそのやり取りを、少し離れた席で見ていた。

自然と笑みがこぼれる。

でも、そのあと――

ほんの一瞬だけ、表情が曇る。

「サチ？」

アイが声をかける。

「どうしたの？」

「え？」

サチはすぐに笑顔を作る。

「ううん、なんでもない」

アイは少しだけ首をかしげたが、それ以上は聞かなかった。

夕方。

店が少し落ち着いた頃。

サチはカウンターに立ちながら、ぽつりとつぶやく。

「……なんかさ」

誰にともなく。

「ここって、変わってきてるよね」

ケンタが顔を上げる。

「そりゃまあな」

「人も増えたし、やってることも増えたし」

タクヤも静かに続ける。

「変わらない方が不自然だろ」

サチは、小さくうなずく。

「うん……そうなんだけど」

言葉が、少し止まる。

「なんか……怖くなるときがあるの」

静かな空気。

「ここが、違う場所になっちゃうんじゃないかって」

その言葉に、ケンタは少しだけ考える顔をする。

タクヤは視線を落とす。

アキラは、コーヒーを淹れる手を止めない。

「でもさ」

ケンタが口を開く。

「変わるのって、悪いことか？」

サチが顔を上げる。

「え？」

「俺、ネットショップ始めて思ったんだけどさ」

「同じことだけやってたら、たぶん続かない」

少しだけ照れたように笑う。

「まあ、まだ全然だけどな」

タクヤが続く。

「残るものと、変わるものは別だろ」

「形は変わっても、残るものはある」

サチはその言葉を、ゆっくりと受け止める。

「……残るものって？」

小さな問い。

タクヤは少しだけ考える。

でも、答えは言わない。

「さあな」

軽く笑って、ごまかした。

そのやり取りを、アキラは静かに聞いていた。

そして、一杯のコーヒーをサチの前に置く。

「ほら」

サチが見る。

「……頼んでないよ？」

「いいから」

短い言葉。

サチはカップを手に取る。

あたたかい。

その温度に、少しだけ肩の力が抜ける。

「……これ」

「いつものだろ」

アキラが言う。

サチは、ふっと笑った。

その瞬間。

何かが、少しだけ戻った気がした。

夜。

閉店後。

タクヤはひとり、カウンターに座っていた。

スマホの画面には、書きかけの文章。

https://note.com/fine_donkey5326/n/n52ebc08fc6b7

少しだけ、指を動かす。

——変わっていくことは、止められない。

——でも、残るものは、確かにある。

そこで手を止める。

「……まだ、早いか」

小さくつぶやいて、保存する。

店の奥で、サチが電気を消している。

その背中を、タクヤは静かに見ていた

「……大丈夫だよ」

誰に言うでもなく。

小さな声。

カラン♫

鍵を閉める音。

春の夜。

少しだけ冷たい風が、店の外を通り抜けていく。

☕️ To Be Continued — Season 7 Episode 10
——その光は、誰かの手へ。