🍮 Episode ３：雨の日のDJ

閉店後の「カフェソラス」

普段の賑わいが嘘のように静まり返った店内で、アキラはカウンターの奥に立ち、手を何かのオイルで拭っていた。

「ぷはぁー……やっと終わった」  

そう息をつきながらも、その顔にはどこか満足そうな表情が浮かんでいる。

「アキラ、何やってんの？ そんなに汚れて」  

ケンタが洗い終えたグラスを棚にしまいながら、怪訝そうに尋ねた。

「ああ、ちょっとね」  

アキラは工具箱を棚に戻しながら答える。

「実は最近、古い原付をレストアしててさ」

「え、原付？」  

レジを打ち終えたタクヤが、意外そうな顔で振り返った。

「なんでまた急に？」

アキラの目が嬉しそうに輝く。

「これがまた、いいバイクなんだよ。
**『ホンダDJ-1』**って知ってるか？
もう30年以上前のやつなんだけど」

ケンタは首を横に振る。

「全然知らない」

「俺も名前だけ聞いたことあるかな」  

タクヤが顎に手を当てて考えるように言う。

アキラは身を乗り出し、熱く語り始めた。

「この前、おじいちゃんの家に行ったときに見つけたんだ。もうおじいちゃんはいないんだけど、おばあちゃんに頼んで譲ってもらってね。  
ボロボロだったけど、ネットで調べてコツコツ修理してたんだよ。  
エンジンもなんとかかかるようになって、この前近所を初めて走ったんだけど、最高だった！」

「えー、バイクって危なくない？」  
ケンタが眉をひそめる。

「それに、雨の日とか風が強い日は地獄」

「この間なんて、ゲリラ豪雨で全身びしょ濡れだったって言ってたじゃん」  

タクヤも冷静に突っ込む。

アキラは少しむっとしたように言い返す。

「まあ、確かに雨の日は大変だけどさ。でもさ、風を感じながら走る爽快感って、車じゃ味わえないんだよ。  
小回りも利くし、ちょっとした移動には便利なんだ」

「でも結局、車のほうが快適ですよね。エアコンも効くし、音楽も聴けるし、荷物も積めるし」  

ケンタは自身の愛車の利点を並べ立てる。

「まあ、それはそれで正論だけどさ……でもやっぱり、古いバイクを自分の手で直して乗るっていう楽しさがあるんだよ」  

アキラはバイクへの愛情を静かににじませた。

軽い言い合いのあと、三人はそれぞれ帰宅の準備をはじめる。  

外に出ると、空からポツポツと雨が落ちてきた。気づけば、あっという間に土砂降りへと変わっていく。

アキラは雨に濡れながら、空を見上げてつぶやいた。

「……やっぱり、こういう日は俺も車のほうがいいな〜」

ケンタとタクヤは顔を見合わせ、思わず笑った。

雨の夜。三人は静かに、それぞれの帰路へと歩き出した。