☕ Café Solas — Season 8 Episode 6 「扉の向こう側」

雨は、降っていなかった。

湿った夜気だけが、路地に残っている。

店の灯りは、いつも通りだった。

カラン、と小さく音が鳴る。

男が入ってくる。

見慣れない顔。

少しだけ背中が丸い。
けれど、疲れ切っているわけでもない。

どこか、落ち着いている。

アキラは顔を上げる。

「いらっしゃい」

男は軽く会釈をして、カウンターに座った。

「……初めてです」

「そうだね」

それだけで会話は止まる。

アキラはコーヒーを淹れ始める。

豆を挽く音。
湯の落ちる音。

店の中に、静かな時間が流れる。

ケンタがグラスを拭きながら、ちらっと男を見る。

「この辺、よく来るんですか？」

男は少し考えてから、首を横に振った。

「いや……通るだけで」

「へえ」

ケンタはそれ以上踏み込まない。

タクヤは雑誌をめくる手を止めずに、耳だけを向けている。

サチはカップを並べながら、小さく微笑んだ。

コーヒーが置かれる。

男はそれを見つめて、少しだけ息を吐く。

「……いい匂いだ」

一口飲む。

ほんのわずかに、肩の力が抜ける。

「……うまい」

その声は、小さかった。

「それはよかった」

アキラは短く返す。

また、静けさ。

男はカップを両手で持ったまま、少しだけ遠くを見る。

「……この店、前から知ってたんです」

誰に向けたでもない言葉。

アキラは何も言わない。

「何度か前を通ってて」

少し笑う。

「でも、入れなかった」

ケンタが目だけでアキラを見る。

アキラは変わらない。

男は続ける。

「理由なんて、たいしたことじゃないんですけどね」

少し間が空く。

「……余裕がなかったのかもしれない」

タクヤがページをめくる音だけが、静かに響く。

ミユキは手を止めずに聞いている。

「十年前だったら」

男はカップを見たまま言う。

「たぶん、この店には入れなかったと思う」

誰も、すぐには言葉を返さない。

アキラがコーヒーを一口飲む。

「そう」

それだけ。

男はそれ以上話さない。

店の空気は、何も変わらない。

やがて、カップが空になる。

男は静かに立ち上がる。

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました」

サチが言う。

少しだけ、声が柔らかい。

男は一瞬だけ驚いた顔をして、

それから、小さく頷いた。

「……また来ていいですか」

「どうぞ」

アキラが答える。

短い言葉。

それで十分だった。

男は扉に手をかける。

少しだけ、止まる。

振り返らない。

そのまま、外に出る。

カラン、と音が鳴る。

夜の路地。

空気は変わらない。

店の中。

ケンタがぼそっと言う。

「なんか、いい顔してたな」

タクヤは雑誌を閉じる。

「……うん」

サチは、空になったカップを下げる。

アキラは、カウンターの内側で
次のコーヒーの準備をしている。

手は止まらない。

何も変わらない。

カラン、と音が鳴る。

誰もいない扉が、
少しだけ揺れていた。