（運は天にあり、鎧は胸にあり、手柄は足にあり…）

「頭、待っておったぞ。これより先、二里ほどの迫間八方までは伏兵はおらぬ、わしと『金』が隈なく検（あらた）めたゆえ、案ずるな」

（えぇ～いっ！鈴よっ！泣くのは今ではないっ!密書を届けてからじゃっ！）

これによって、城下の番所や追手に「午（南）の加納方面（三河・徳川方）へ逃げた」と錯覚させ、本命である「艮（北東）の加治田」への足取りを完璧に消すことが出来る。

岐阜と改名されて三十年余り、地元民の間では、まだ井ノ口と呼び慕われている。
その井ノ口の川港に一軒の屋台が立っている。

鈴は奥書院の炉の間に呼ばれたが、部屋には錚々たる武将達が待ち受けていた。
城主 久保蓮太郎大翼・老臣 上下次吾郎木根定・智将 下田菊千代重成、そして軍師 磐座甚五郎三蔵。

梅雨の雨が瓦を濡らし、川の濁流が如くに流れ落ちる。その雨音を長廊下で座禅を組みながら聞いているくノ一の姿が白雲寺にあった。

​慶長五年の五月（1600年）。

書斎の外である中庭には、積もるのが追いつかぬ程の雪が舞っている。

（やはり…梢だけでも供に連れてゆくか…朝霧、夕霧にはとても頼めぬ…）

片手に携えた盆の上では、湯気を立ち上らせる白湯の湯呑が揺れている。
​背筋を伸ばし、大股に歩むその佇まいは、まさに和尚が鷹揚なる器量を体現するかのようであった。

分厚い雪を屋根に抱いた黒木の柱は、豪雪の嵐を跳ね返すかのようにどっしりと深雪に踏み降ろされている。
軒下に灯る小さな行灯の橙色の光が、凍てつく一行の足元を温かく照らし出している。

慶長四年のこの年は雪が多く、加治田城周辺も豪雪に覆われていた。
その白銀のただ中を、加治田城から一里先の白雲寺を目指して進む難行軍一行、それが未来姫達であった。

慶長四年（1599年）一月。

明け六つの鐘が鳴り、三蔵が作る味噌汁の香りに誘われ鈴は目を覚ました。実に一日近く寝ていた事になる。

（あやつ…己の小屋にも戻っておらぬとは…凍え死んどるわけじゃあるまいな…）

鈴は櫓にて座禅を組んだままである。
たまに目を開くと、ぶつぶつ…と誰に話しかける訳でもなく呟いていた。

生乾きの冷え切った装束で、両腕を抱きながら、鈴は暖を取るために、三蔵の小屋へ向かっていた。

加治田城の奥座敷にて、『霞の里』の朧が城主大翼に近国の情勢を伝えていた。

そのため、三蔵は毎度の如く小屋外で焚き火を焚き、寒ハヤの甘露煮を肴に酒を煽っている。

川筋に沿って白い「川霧」が帯状に立ち上るなか、鈴は身を縮めながら川岸に立っている。
半刻も経たぬ前には、婆様の庵に居た──。

その鬼門を護るが如く、婆様が庵を結んでいる。その庵は、外から見るより遥かに広く、中は三十畳ものがらんどうの大広間になっていた。庵と言うより仮初めの構えというべきか。

（突こうにも突けぬっ！）

「来よったな」

時折、雪解けの雫が地に落ち、ポタっと湿った音をたてる程度である。
草が風で揺らぐが、微かに踏み音がする。