死神が見たこの世界

【第三話】

　この世は正に理不尽だらけ。
　汚い欲と嘘に翻弄される人々。
　傷ついた魂は今だに留まり、恨みを果たす日を待ち続けている。

　この世界は悲しみと憎しみの塊だ。

「行ってきます」
　学ランを着た1人の男子中学生が家を後にした。
　あたり前の日常。

　ところがその日は違った。

　その少年は帰って来なかった。

　別の形として、親の元に帰ってきた。
　親達はその変わり果て我が子の姿を見て霊安室で泣き崩れていた。
　
　少年は学校の屋上から飛び降り、死亡した。

　家に置いてある日記から“イジメ”を苦に自殺をすると残されていた。

　しかし、真実としてイジメはなかった。

　イジメで自殺したクラスメイトに、担任や同じクラスの子達は戸惑いを隠せなかった。
　
　イジメていないのに、なぜ？

　皆が自分達の過去の言動を、掘り起こしていた。あの少年にとっては“イジメ”となる事があり、自分達はそれに気づかず少年を死に追いやってしまったのか…。

　少年が教室に入ってくると他の子は、
「おはよう」
　挨拶もしていた。
　がしかし、少年の方が挨拶をしなかった。
　皆がこの少年は人と関わるのが苦手なのかと思い段々挨拶も交わさなくなったものの、悪口を言うとか嫌がらせをすると言う事もなく、班で作業をする時も皆、少年に気を使い意見も聞いていたが、少年は顔を縦か横に振るだけで言葉を発しなかった。
「もし、また違う意見が出て来たら後でもいいから教えて」
　そう言うクラスメイトに対して、顔を見る事もなく、終始下を向きながら、また頷くだけだった。　

　いつも通りの変わらない日常に、急に1人の生徒が何かしら叫んでいると思った瞬間に屋上から飛び降りた。
　何人か生徒はその現場を目の当たりにし、血塗れの現場も含め恐怖と動揺で倒れた人もいた。
　
　ただ、少年の顔は横向きになり目はしっかりと開き、口元は笑っているようだった。
　死んでいるのに、周りの様子をまるで観察して喜んでいるような姿。

　飛び降りた原因はイジメと記された少年の日記
だけを読み、それを信じた少年の親は、学校に乗り込み怒鳴り散らしていたが、学校側は事実確認をした上で現状を冷静に伝えると、ますます親の怒りは加速した。
　怒りの収まらない親はsnsに上げ、同情されていた。そのせいで学校には嫌がらせの電話や校門の前にはゴミが放たれ、クラスメイトの写真や名前も流出し、憶測で、
「こいつが主犯」
　事実ではない事が拡散されていた。
　イジメをしていないのに、したとされるクラスメイト達は精神的に追い込まれ、家から出る事もご飯を食べる事も出来なくなり、当たり前だった日常は奪われた。

「まだやっていますね。あの親達は事実を一つの日記のみだけで、誰にどんなイジメをされたのか調べもせず、勝手にクラスでイジメがあり、それで息子は自死したと思い込んだ。それを学校側は否定をし、その報復としてネットを利用。その日記にも誰に何をされたとかも書かれてはなく、最後のページだけに、“イジメを受けた。だから死ぬ”って普通イジメを受けた者は誰に何をされたとか日頃記しているはずなのに、この少年は全くない。なのに最後だけ。この少年、一体何がしたいのでしょうかね」

　若い死神が女性の死神に語りかけた。
　ヒステリックに学校の面談室で暴れる母親父親は座りながらも机を叩き怒りに満ちていた。その姿を2人は眺めていた。

「確かに我が子の死が突然訪れ、しかもイジメとなれば正気ではいられないでしょう。イジメを受け亡くなる魂はこの世に溢れています。ただイジメを受けて亡くなる魂とこの少年の違い、矛盾を誰も指摘しない。皆んなそれぞれ自分に一杯だから。子を殺された、やってもないのに自分達のせいで死んだ。それぞれの抱える物で手一杯になっている。誰も気づかないこの事実。その中でこの親は日記だけを信じ、矛盾を追求もせず、社会において確証のないこの事を流す。流されてきた情報が真実か嘘なのか。確証もないまま見も知らぬ人々が間に受け、正義感のつもりで悪い事をした奴らには制裁をと意気込み、学校やクラスメイトの情報を流し、皆でこの悪い奴らに正義の鉄剣を食らわす。恐ろしいですよ。人間達は。自分で見聞きしたわけでもないのに知りもしない人の話を信じ、そうする人間達。この件だけではなく、今のご時世ネットで簡単に発信も出来るし、こう言った勘違いやわざと流す輩を見ると吐き気を覚えますよ」
　
　不満な気持ちを吐き出す若い死神。

「リストは？」
　女性の死神が手を差し出した。
「あっ、手に入りましたが、確認したところやはりおかしいです。こちらとあちらのリストの内容が違っています。こんな事今までありましたか？」

　女性の死神はそのリストと自分が持っているリストを見比べた。

「いや、なかった」

　静かにリストを折りたたんだ。
「とりあえず、調査はまだ進行中ですが、あれでよかったんでしょうか？」

　時は数日前に遡る。

　学校から飛び降りた少年の魂を回収しに、この2人の死神が姿を現した。
　いつも通りの手順でリストを確認していると、その少年の魂が死神に気付いた。
「あぁ、本当だ。あの人の言った通り死神が来た」
　薄笑いをする少年。
　若い死神は少し驚いた表情をしたが、冷静さを保ちつつ、
「君は私達の存在を知っているのか？」
　若い死神が尋ねた。
　少年はゆっくり顔を上げ、2人を馬鹿にしているかのような目つきで睨みながら、
「あんた達の事は聞いている。けど僕には果たす役目があるから。どっかに行ってくれ」
　こちらの目をしっかりと見ながら、青白い目で言い放った。
「このままここに留まるか回収され、新たな出発の準備をするか、よく考えて…」
　まだ話終えていないのに、少年は死神に手のひらを向け、喋るのを妨害した。
「あーー、それも聞いているよ？49日間でしょ？でもさ、あえて聞くけど、転生って自分に選択肢ないんでしょ？男か女か、国も選べない、天国か地獄。どこになるかも再生までの期間もわからないし、それに本当に転生しているの？あんた達はそれを見ているの？何を知っているの？本当は知らない癖に、よくこんな事出来るよねー。知りもせずに誰の指示かもわからない、なのに一丁前に魂を回収するって、アホらしくないんですか？」

　挑発する言い方に目つき。
　若い死神は少しイラつきが態度に出ていたが、女性の死神は少年の最後の問いかけに、体を向けて少年の目をしっかりと見たまま答えた。

「だから？」
　その答えに少年は天を仰ぎ大声で笑った。

「やっぱりな。お前達死神はただの使い捨ての駒なんだよ。だからその後どうなっているのか誰も教えてはくれないし、人間のように人情もなければ楽しみも悲しみの感情もない。あぁ本当哀れな奴らだなぁー」

　少年の挑発はまだ続く。

「そもそも死神って誰が作ったんだ？神か？死神の誰かが作り出したんですか？その答え、知らないですよね？何のために生まれて何万年も前からこんな事ばかりして、何のメリットがあるのか教えてくれよ。死神さん。あんた達は何のためにその“仕事”しているのか、その答えを」

　少年の嫌味な言い方に、若い死神は怒りがこもってきたが、

「お前みたいにイジメで自殺したとでっち上げするやつに、語る事は何一つない」

　女性の死神が少年を刺すような鋭い眼差しで言った。
　一瞬その眼に驚いた少年は、
「うわぁ。おばさん恐いですねー、図星だからって八つ当たりはしないで欲しいですよ」　
　降参です、と言わんばかりに両手の手のひらを見せて言うものの、毒の言葉しか話さない少年。

「では再び49日に」

　若い死神がそう言うと、
「いや、だからお迎えはいらないって、さっき言いましたよね？僕には果たす役目があるって」
　我慢の限界を超えている若い死神は、
「嘘ついて周りを巻き込み、おちょくっているお前になんか選択肢はない。このまま危険な魂と認識をし、別の回収場所へと連れて…」

　話の途中で、突風が舞い込んできたと同時に、もう1人の死神が姿を現した。
　同じ服装なのに、貫禄もあり、鎌は異様に鋭く青白い不気味な光を放ち、その死神から発するものは恐ろしく威圧を放っていた。

「何を話している」

　若い死神を睨みつけながら言った。
　萎縮した死神は一歩下がり頭を軽く下げた。女性の死神は動じていない。

「大塚洋二。14歳。死因は自殺。ただしイジメによる自殺は自作自演。本当の理由は、お前の魂は偉大でこれからの改革に必要だからと言われ信じた。そのための自殺にすぎん。よって周囲を戸惑わせ狂わせた罪、つまり罪人として貴様の魂は別回収となる」

　その瞬間、布を被り殆ど顔は見えてはいないのにも関わらず、少年と若い死神には恐ろしさを感じずにはいられなかった。

「いや、な、なんで罪人？ぼ、僕はそう言われただけで、使命のためにこの偉業をやったのに、なんで、なんで罪人扱い…」
　戸惑いながらも少年は体を使い否定した。
　が、死神は微動たりとも動く事もなく覆い被さった布越しに見える目はシルバーの瞳で少年を見ていた。

「あっ」
　女性の死神が声を出すと同時に黒い影が瞬時に現れ、少年の魂を強引に引きちぎったのと同時に消えた。
　引きちぎれる時の少年は一瞬とはいえ、耐え難い痛みに苦悶の表情のまま連れ去られた。

「やはり、か。後で報告に来い」
「御意」
　貫禄のある死神は姿を消した。
　女性の死神は平然としている。
　若い死神は戸惑いを隠せないまま、この現状を聞こうとすると、
「行くぞ」
　そう言って姿を消した。
　呆れた顔で若い死神は、
「お2人は何もかもご存知だったんですね。知らないのは私だけ」
　
　辺りを見渡すと、少年の母親はずっと携帯やパソコンを開き同情のコメントに正気のない目で笑いながら見ていた。
「そうよ。私は可哀想な哀れな母親。学校側はイジメを認めず私の息子を殺した。だからアイツらに同じ痛みと苦しみを…」
　
　この時、一通のメールがきた。

「息子さんは誰にどんな酷い事をされましたか？私の息子は毎日暴力を受けお金を取られ、ないとなると万引きをさせられていました。親に言うと親を殺すと脅され誰にも言えなかったと遺書にかいてありました」

　同じようにイジメを受け自殺した親から来たメールに少年の母親は目を見開いた。

「えっ、あの子、何されたんだろう、、、」
　
　慌てて少年の部屋に行き日記を読み返したものの、日記自体
『◯月◯日　今日もつまらない。話しかけてくるクラスメイトがうざい。お前らと僕は格が違うのに気安く声かけてきて、何様だ？アイツら。笑える』
『◯月◯日　あーあ。つまらない。親は成績さえよければ、それでいい。僕は息子であってただのお飾りの息子。その事に気づきもせずに笑いかける母親の姿がマジで気持ち悪い。老後になる前に早くくたばってほしい（笑）』
　
　日記を持っている母親の手は大きく震えていた。目からも涙が溢れている。
　少年の机はキレイに整頓され、教科書も鞄もキレイだった。思い起こしても靴も服も破けてる事は一度もなく、怪我をしている事もなかったと母親は過去の記憶を呼び起こすと、動揺し始めた。

　その時、横にあった携帯が鳴った。
「は、はい」
　電話に出て、しばらくすると母親はさらに携帯を落とし、その場にうずくまって号泣した。

「僕はやっていない」

　ネットの憶測でイジメた主犯格とされた男子生徒が遺書を残して自らの部屋で自殺した。

　その後、イジメがなかったと少年の親は公表し亡くなった生徒の親や学校に謝罪をした。が今度はその両親が叩かれ、住所や写真が拡散された。
　母親は締め切った家に閉じ籠り、父親は会社に入れなくなり出て行った。

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