世にも奇妙な部長の誕生日祝い

部署の奇妙な慣習の一つに、部長の誕生日にお祝いを郵送で送る、というものがあった。
プレゼントとともに、俳句や短歌を一句添えて。

毎年のように一人ずつ新入社員が配属されていたうちの担当。
毎年新入社員がこのプレゼント選び・句の作成を担当する。

部長の誕生日は5月。
配属されて間もなく、この誕プレイベントがやってくるわけだ。

私の時。奇妙な文化だなぁ、と思ったので、
何人か同期の子に聞いてみた。

「え、何それ！？ヤバっ！」
「そんなの無いに決まってるじゃん…、
完全にハズレ担当引いたね」

みんなに同情された。
社内に数多の担当があれど、
こんな文化があるのはうちの担当だけだろう。

何が辛いって、どんな人かもよくわからない人にプレゼントを選ばないといけないことと、あと、自作の俳句をプレゼントに添えて送らないといけないということだ。

なんだこのわけわからん風習は？と思ったけれど、やるしかない。

ということで、当時の私もやりました。
やりましたとも。

先輩方に、カッコいいネクタイとタイピンとか、上質なペンとか、いろいろそれっぽい、考えつく案を出してみる。

でもどれも「イマイチ…」とか、
「これもうあげたわ」とかばかり。

「ありきたりなのじゃなくて、フレッシュな感覚で出してほしい！」と言われる。

特にまだお世話になっていない人、人柄もよく知らない人に対して、プレゼントって難しくないでしょうか？と思いつつ、そんなことは言えない、
入社してすぐの私。
40代男性が喜ぶプレゼントなんて、「40代会社の上司に贈りたいプレゼント10選」の記事で出てくるものしか思いつかない。
でもそれは全部、過去送ったとか、微妙とか言われる。

「そんな深く考えずに、友達にプレゼントするみたいな感覚でさ！」
と宣う先輩方。

当時の私。
ま・じ・で・わからん！
友達にプレゼントする感覚って何！？
と思った。
けれど、その時。

「あ」と。

私の友達の誕生日も近くて、誕生日プレゼントにエステ券を買おうと思っていた。

フレッシュでヤングな感覚で。
友達にプレゼント。

もういいや、エステ券で。
と思って、
「じゃあエステ券にします！」
と言った。

意外に好評だった。
「その発想なかったわ！」「斬新！」
ということで、友達のプレゼントと一緒に、
部長へのプレゼントも購入。

部署の人たちから1人1000円ずつ集めると、
結構な金額になるので、部長の方は結構贅沢な
プランを選択。

そして、俳句や短歌など、小学校の授業以外で作ったこともない私。

ググって、小野小町先生の短歌をもじらせていただいた。

「あはれなり　わが身の果てや浅緑、
つひには野辺の霞と思へば」

何も考えずに、恋の句は嫌だな、と思いチョチョイのちょい的な感じでこの句を選択して、「野辺」のところを、部長の最寄駅に変えて、作者名も失礼ながら「中野大町」（仮）として、そのまま送ってしまった。

その後、先輩から。
「ねぇ、短歌はどうした？」と聞かれる。

「あ、こんな感じでもう送っちゃいました！」
と当時の私。
プレゼントを選び終えて、もうひと仕事終了したつもりだったのだ。

「え！？これ、辞世の句じゃん！
なんか会社辞めてくれ的なメッセージに
とられない？」
「これは…ヤバいよ…」
「送る前に相談してくれたらよかったのに…」

先輩の反応から、みるみる青ざめる私。
ヤバい。意味を考えると、たしかに煽っている。
はよ亡骸になってくれよ、ということか。
ヤバい、、、やってもうた…。

週末を挟んで、月曜日。
もう、本当に行きたくなかった。

週末、部長の自宅に届いているはず。
朝イチの部長の反応が恐ろしくてたまらない。
あー、もう、異動希望を早々に出すしかないか…、みたいなことを考えながら会社に向かった。

席で仕事をしながら部長の出社を待つ。

現れた部長。
意外なことに、満面の笑み。

「おぉー！◯◯（私）！
お前、センス良いなー！
うちのカミさんが、「こういうのが欲しかったのよ！」ってエステ券めっちゃ喜んでたぞ！
あとお前の短歌も、すっげぇウケてたわ！
「この子、忖度ゼロで面白いわ。
毎年忖度ばっかりでつまらなかったもの。
過去イチ大笑いした！」ってさ」

と。
私のやっつけプレゼントは、
どうやら未だ見ぬ奥様によって救われたらしい。

エステ券も、てっきり部長に行ってもらうつもりで渡したけれど。
友達のプレゼントを買うついでだけだったけど。
何の気無しに、辞世の句を送っちゃったけど。

まぁ、結果オーライ！という、苦いような、
塩辛いような、思わず笑っちゃうような思い出。