【実録】楽しいゴルフツアー鹿児島編〜消えた6千円の謎〜

プロローグ：桜島の夜明け

桜島の頂が、朝焼けのオレンジ色に染まり始めた。
2泊3日の鹿児島ゴルフツアーの、2日目の朝だ。いつものゴルフ仲間、OKUさん、Yさん、Sさん、そして私の4人。
目的は、Yさんの日頃の上司の理不尽な指示に溜まりに溜まった鬱憤を、残りの3人は日頃の疲れを、昼はゴルフ、夜は鹿児島名物の黒豚と芋焼酎で晴らすことだった。

昼のゴルフは、Yさんの上司への呪詛とともに、快調に進んだ。OKUさんの確実なショット、Yさんの怒りをぶつけたような豪快なスイング、そしてSさんの、少し危ういけれど、どこか憎めないプレイ。そして、夜。

〜天文館のソムリエ〜

一次会の黒豚と焼酎で、Yさんの鬱憤はいくらか晴れたようだった。私たちは、天文館の喧騒を抜け、少し落ち着いた雰囲気のワインバーへと足を踏いれた。

酔いが回ったSさんは、一次会から饒舌だったが、ワインバーに入ると、その饒舌さは拍車をかけた。
「今回は、この天文館の夜を締めくくるのに相応しいワインを選ぶぞ」
Sさんの宣言に、私たちは内心、一番安い6千円のワインで十分だと思っていた。
「そうそう、適当なやつでいいよ」とOKUさんが言うと、Sさんの目は、ソムリエのプライド？に火がついたように見えた。
「適当、だと？ 霧島を越えて、ここ鹿児島まで来て、何を言う。ワインには、テロワール、アロマ、ヴィンテージ……そのすべてが詰まっているんだ」

Sさんは、ボトルを指差し、20分間ものうんちくを語り出した。ソムリエのプライドなのか、それとも単に酔いのせいなのか、その言葉には、妙な熱量があった。
「……で、これだ」
Sさんが選んだのは、なんと2万円もするヴィンテージだった。
えー、高すぎる。全員がそう思ったが、誰も口には出せなかった。
「高すぎる、けれど……美味しいのかな」
皆、そんな一縷の望みを抱きながら、一口飲んだ。
「……」
正直、サイゼリヤの1杯100円のワインとの違いも分からずじまい。美味しいのかなという迷いだけが残った。

支払い時、Sさんは流石に多く払ってくれて、あとの人は3千円づつ払った。ここでYさんと私は現金で3千円づつ渡し、Sさんの財布には少なくても6千円の現金があったはずである。
流石にそのまま真っ直ぐホテルに帰り、一旦は部屋に入った。全員、部屋の鍵を閉める音を確認した。

〜朝の駐車場、6千円の謎〜

翌朝。チェックアウトを済ませ、レンタカーの車を駐車している駐車場へと向かった。
駐車料金の支払いの段になって、Sさんが慌てて財布の中をまさぐり出した。

「あ、あれ、千円札がない……」
Sさんの顔は、焦りと混乱に満ちていた。
「千円札がない、って……どういうこと？」
皆が眉をひそめた。
私の思考は、一瞬で昨夜のワインバーへと飛んだ。
「え、6千円はどこに？」

〜武士の情け、永遠の謎〜

あの後、Sさんは内緒でどこかに行ったのだろうか？
ホテルの部屋から、こっそりと抜け出し、鹿児島の夜の闇へと消えたのか。

「……」
聞いても、Sさんには答えてもらえない。ただ、無言で、気まずそうに、私の視線を避けるだけだ。
OKUさんは、無言でSさんの肩をポンと叩いた。
Yさんは、察したように、ただ小さく溜息をついた。
皆の頭の中には、共通の推論が浮かんでいた。

多分エロ系だと皆が思った。

もしかしたら、あのワインバーに居た、少し大人びた熟女と……。
または、天文館の路地裏にある無料の案内所に行ったとか……。
私は、焦るSさんの姿を見ながら、昨夜のソムリエのうんちくを思い出した。

「人と人との駆引き、激しい忖度が溢れる職場……」
ここは、聞かないのが武士の情け。
この鹿児島夜の事件、小説になどしないで、ましてやnoteなどに投稿せずに、生涯心に秘めておこうと思った。。。そしてスマホのデータも消去した。

鹿児島夜の事件完