1983年昭和の工学部の仁義なき戦い＃２

1983年昭和の工学部の仁義なき戦い＃２
「戦線のゆくえ」

僕らは電気棟の前の城壁（と化したバリケード）の上から、見えない敵に向かってマシンガン（という名の何か）をぶっぱなしていた。
そこへ、戦場に似つかわしくないのんびりとした足取りで、トコトコとM上君がやってきた。彼は嬉しそうに笑いながら手を振った。

「おーい、お前ら何やってんの？」
僕は血相を変えて叫んだ。
「馬鹿！ 殺されるぞ、隠れろ！」
しかし、警告は遅かった。たちまちメタル族（金属工学科）の尖兵が放った凶弾が彼を襲った。
『バキューン！』
M上君は笑っていた顔を初めてしかめると、そのままあっけなくぶっ倒れた。
「援護頼む！」
僕は弾雨を掻いくぐり、急いで彼のもとへ近寄った。しかし彼は、虚空を見つめ、訳の分からないことをつぶやきながら息を引き取ろうとしていた。
「……うう……後期……が、ん、ば、ろ、う……」
ガクッ。
「あいつ、まだ（戦争が始まったことすら）分かってなかったんだ……」
あとでS田君がポツリと、しかし深く悼むように言った。

悲劇は彼だけではなかった。戦争勃発を知らず、のこのこ学校にやって来た平和ボケの学生たちは、次々と無慈悲に「殺されて」いったのである。

K林君もその一人だった。僕らの姿を見かけると、両手を前に出して平泳ぎのようなしぐさ（恐らく麻雀のジェスチャーだろう）をしながら、嬉しそうにこちらへ近づいてきたが、もちろん敵兵に見逃されるはずもなかった。
「……うう……名人になり、たかった……」
（一体、何の！？）という僕のツッコミも虚しく、彼も散った。
その他、呑気に遅刻してきた者たちも、そのすべてが理不尽にあの世へと送られてしまったのである。

戦況は、あらゆる面において我が電気工学科の絶対的不利であった。情報工学科の知略もさることながら、何より体力だけは異常にある「メタル族」の突進力が脅威だった。しかも、彼らの動きはこちらの烏合の衆に比べてひとつの無駄もなく、軍隊のように理路整然としているのである。みるみるうちにこちらの人数は減っていき、防衛線は壊滅状態に陥った。

〜操り人形〜

「おかしい。絶対におかしい」
絶望的な戦況の中、突然I川君が血走った目で言い出した。
「まるで、あいつらは何かに操られているみたいだ……そうか！ 幻魔だ、幻魔にとりつかれているんだ！」
言うが早いか、「俺が幻魔の弱点を見つけて来る！」と叫んで下宿に戻ろうと駆け出したI川君だったが、正門の一歩手前で無惨にも爆死を遂げた。
(当時「幻魔大戦」が大流行りの時代でした)

「……コンピューターだ」
僕はとっさに叫んだ。突然、頭の中にかかっていた霧が晴れ渡り、すべての疑問がいっぺんに解けたのだ。
「コンピューターに違いない！ 見ろ、あいつら全員、ウォークマンのようなヘッドホンをしているじゃないか。あれで中央から操られているんだ！」

「そうか、情報工学科のコンピューター室か……！ あそこを爆破すれば、この戦いに勝てるかもしれない」
S田君の目に、決死の光が宿った。
「しかし、情報工学科のことだ。要塞のようにしっかりガードされているぞ、危険すぎる！」
僕の制止を、S田君は静かに首を振って遮った。
「このままここに居ても、どうせ全滅する。どっちみち同じ運命なら、少しでも可能性のあるほうに賭けるさ。……男気のあるやつ、俺についてこい！」

そう言い残すと、彼は決死隊として名乗り出た五名の勇士を引き連れ、硝煙の向こうへと消えていった。
「……死ぬなよ」
僕はその背中に向かって呟いた。
しかし、彼らともう生きて会えるはずがないことを、僕の胸の奥はすでに悟っていた。