『現場監督ーケンチクを語るシカク』諺葉王晴（げんようきみはる）

#創作大賞2026 #お仕事小説部門
【あらすじ】
中堅ゼネコンに入社した主人公は、希望とは異なり現場監督として働くことになる。待っていたのは、上司や職人に囲まれた過酷な現場。失敗を重ねるたびに嘘で取り繕い、自信も誇りも失っていく。ついには裁判沙汰にもなりかねない重大な失態を招き、退職を決意。しかし、友人や恋人、母親の励ましを受け、「最後の現場」と腹をくくって仕事に向き合う。数々の困難を乗り越え、苦しみもがきながらも建物を完成させたとき、主人公は建築とは人の力で築き上げるものだと知り、上司や職人にも認められる。いじめともいえる指導方法は、建築を語る資格を得るための通過儀礼だった――。これは、一人の新人現場監督の成長を描く建築お仕事小説。

１
「次は田中総合病院前」
バス車内から次の停車場のアナウンスが流れた。
ボーカロイドか、生身の女性の声なのか判断がつかないほど、精巧な声で明るくアナウンスされる。
四日市周（よっかいち　しゅう）は耳を押さえた。

「また、耳鳴りが始まった‥」

「お降りの方は、お近くの降車ボタンを押して下さい」
近くの親子の子供が母親に尋ねた。
「ねえ、お母さん。この声は本当のお姉さん？それともコンピュータ？」
「さあ、本当のお姉さんがお話しているみたいね・・」
周は、呟いた。
「そうだ・・・、最初は、この声に癒されていたんだ。いつからだろう？このお姉さんの明るい声を聴くだけで耳鳴りがするようになったのは・・・」
周は、車内から外の景色を見ると、すぐに下を向いた。呪文を唱える。
「今日こそは、降りない、降りない・・・」
そのまま、固まった。

バスが停留所に着く。周は動かない。
運転手が手を動かした瞬間に周が立ち上がる。
運転手がルームミラーを見て怪訝そうな顔をした。
慌ただしく、周が降りた。

周はバスを見送ったあと、歩き出した。先に降りた人と間隔は広がる。

―半年前
「やっと内定が出たよ」
周が料理をしていた母親に報告した。
「設計？」
母親の包丁の手が止まり、周の顔を見る。
「現場・・・」
「・・・・」
また料理を始めた。
「わりと、早く内定が出たよ」
「あんたは、気弱なところがあるから、現場監督なんて勤まるの？
職人さんにきちんと指示ができるの？
小さい頃から、絵が上手だったんだから、設計の仕事をした方が良いんじゃないの？」
「大丈夫だって、去年の現場実習では、現場のアイドルってことで随分、職人さんには、かわいがってくれたし。
こっそり、銀座に飲みに連れて行ってもらったぐらいだぜ、上手くやれるよ、心配するなって」
その飲み会の時の所長の言葉が耳に残っている。
「君は、見込みがある。きっと将来、凄い建築家になるぞ・・」
周は笑顔になる。
その笑顔を見た母親は、
「実習と仕事は、違うのよ・・・」
「そのうち、建築士の資格を取れば、設計もできるって・・・」

―「あの時、もっとしっかり、釘を刺してくれていれば、恨むし・・・でも親ってすごいな・・・」
周は、歩きながら呟いていた。
「俺は、現場に向いていない・・・」
声にならない声を出す。
『なんでこんなことになったのだろう・・・』

２
―三か月前

「こんにちは！」
スーツ姿の周が挨拶をした。
仮設のプレハブの事務所には、
『田中総合病院増築工事現場事務所』と看板が掲げられていた。
ドアを開けると、建付けが悪いのか嫌な音がした。
「本日から、この現場に配属になりました、四日市周と言います。よろしくお願いします」
四坪ほどの狭い事務所で机の上で図面を広げていた、初老の男性が周を睨んだ。
「おう、ご苦労さん、所長の大金だ。早速だが、来週から山留工事を始めるので、根伐り図と山留図を描いてくれるか？」
「えっ・・・、あっ・・・・」
周は肩から外そうとしたリュックをまた背負いながら、
「図面？図面って何ですか？」
老眼鏡を少しずらしながら、
「図面がわからない？あっそうか、まだ原図も渡してなかったもんな。わりい、わりい。はい、これ、お前の」
リュックを背負ったまま、製本された図面を投げるように渡された。
何気なくキャッチしたが、
「重い・・・、何でこんな製本が・・・・？」
周の目が点になる。爆弾を抱えるように一瞬、身体が固まった。

所長の目は、もう机に向かっていた。
「まずは良く、読んでおいて」
「はっ、はい・・・」

リュックを背負いながら、図面を恐る恐るめくってみる。
目を見開く。
笑顔が消えた。
「やべー、何にもわからない・・・」
声にならなかった。
「読むってなんだ？図面て観るって習ったんだけど・・・」
声にならない。発汗している。

リュックを降ろし、大した説明もないまま、意味がわからない図面を眺めていた。
すると、
「じゃー、俺はこれから、本社に行くけど、明日から図面を頼むぞ。これ、お前の鍵、電気、消し忘れんなよ」
「あ・・・・」
と言っているうちに所長は行ってしまった。
「ふー」
周は、ネクタイを緩めた。同期に直ぐにラインした。
「そちらはどうですか・・・」
「これから、就任祝いの飲み会です」
泣きのスタンプも送られた。
「普通、そうだよな・・・、あんな、所長で大丈夫かな・・・」
と呟いた。
「まいったな・・・図面、描けって、もうあるじゃん・・・どういうことだろ・・・」
その日はそのまま、帰宅した。

次の日、周は所長に尋ねた。
「すみません、実はいただいた図面を見ても、何のことを表しているか、良くわからないんですが、図面を描くってどうすればよろしいのでしょうか？」
所長は、ほとんど顔色を変えずに、
「えっ？何が描いてあるかわからない？えーと、四日市君だっけ？建築の大学、出てるんだよな？」
周はぐっと拳を握った。
「えー、まー、一応・・・」
「それで、わかんないのか？困るなー、来週から山留が始まるのに・・・、まさか根伐りは、分かるよな？」
「すみません。良くわかりません・・・」
所長は、人差し指で机を叩きながら、
「まあ、入ったばかりだからしょうがねーか。俺ッちは、高校しか出てねえから、学校では図面の見方なんて習わなかったけど、高卒よりも大卒の方が四年も余計に勉強しているから図面の見方ぐらい分かっていると思ったけど、そうでもないんだな？」
周はゆがんだ笑顔になりながら、
「いや、教えてくれていたかも知れないんですが、なにせ、あんまり真剣に勉強してなかったので・・・」
「ふーん、そんなので、良く、うちの会社に入れたな？」
「設計部ではないので、多少、成績が悪くても取っていただけたんでは、ないかもしれませんが・・・」
「ふん、真面目にやった奴は設計で不真面目な奴は現場か？そんなつもりでこの会社に入ったのか？」
周の笑顔が消えた。拳を握る手がさらに強くなった。
「いえ、決してそんなつもりではありませんが、とにかく、現場に出て、実際の納まりを覚えて、将来は設計もやりたいと思っています・・・」
「ふーん、まあ、いいや、とりあえず、教えるからその通りに描け」
「承知しました」
なんとか返事をした。
『やべー、なんか、実習の時と様子が違うぞ・・・』
所長が説明をした。
「いいか？現場で描く図面は、施工図という図面だ。設計屋の描いた図面は、言わば役所の許可をえるための図面だ。必要最低限のことしか描かれていない。そのままでは、建物は建たない。そこで施工図という図面に描き改めて実際の工事は進めることができる。例えば、レストランのメニューが原図だとしたら、必ずコックが作るべくレシピが存在するはずであり、そのレシピが言わば施工図のことだ」
「なるほど、私はもともと、製図が得意でしたので、頑張ります。現場でも図面を描くんですね」
周は再び笑顔になった。
早速、コンピューターの電源を入れてCADを使って施工図を描き始めた。
（※CAD・・コンピューターを使って設計図やものの形を正確に描くためのアプリケーション)

数日後、施工図はなんとか完成した。
初めて描いた施工図だったが、所長から特に文句は出なかった。
「何とか、やっていけそうだな・・・」

　そして、いよいよ、明日から、工事がスタートするという日に、周にとっての地獄が始まった。

「よし、今日は、明日から、いよいよ工事がスタートするから、墨出しをしておかなきゃならない、これから現場に行くぞ！」
「いよいよ工事スタートですね。少しワクワクします」
所長と現場に向かった。

―墨出し
現場は、ここから始まる。
どんな立派な資材も、どんな腕の良い職人も、
〝位置〟が狂えば、すべてが狂う。

―建築とは
然るべきものを、然るべき時に、然るべき順で、
然るべき場所にくっ付けていく営みだ。

だが、その「然るべき場所」が
3mmずれただけで、欠陥と呼ばれる。

だから監督は、まず線を引く。
すべての基準になる線を。

墨出しとは、責任の線を引くことだ。
まさに建物の生命線である・・・

　そして、所長と周は、周の描いた施工図で墨出しを始めた。長さを測るために、コンベックスという建築用のメジャーが用いられ、基準のポイントにコンベックスのスタートである、目盛の０をあてがうように指示が出された。
周は、初めてのことで、素早くあてがうことができない。
所長の口調が荒くなる。
「そうじゃないだろう、何回、同じことを言わせるんだ！」
「すみません」
「ったく・・・」
周の息遣いが激しくなる、大量の汗が出る。
「こんなんじゃ、今日中に終わらないぞ！たかが、これだけの墨出しで、どんだけ、時間がかかっているんだ！」
さらに所長は怒鳴りまくる、
「男の子だろ、こんなこともできないのか！頭の良い悪いじゃ、ないぞ！」
「日本語から教えなければ、駄目か！」
怒鳴られながら、
「やべー、こんなに怒られるのは、人生初だな・・・俺ってこんなにできない人間だったんだ・・・研修の時は上手くできたのに・・・記念すべき初めての現場作業で、こんな目に合うとは・・・高校の部活以来だな、こんなに汗かいたの・・・」

それでも、怒鳴られ、委縮しながらもようやく、墨出しが終わった。
かのように思えた・・・

　予定より大幅に遅れた墨出し作業について、所長は最終確認を始めた。
「お前のせいで、こんなにかかったじゃないか！ったく・・・。
こんなんじゃ、先が思いやられるぞ！
最後にトータル長さを確認してお仕舞だ。そこに０を合わせろ！」
周はフラフラになりながら、指示通り０を合わせた。
「おいっ！しっかり押さえているのか！」
「しっかり、押さえていますけど・・」
「本当か？」

所長が周の手元を確認した。
所長の表情がなくなった。

「おかしいぞ！5mm、ずれている！」

周は、口を開けたまま、動けなくなった。
「そう言えば、墨出しを始めた最初の頃は、良く、わからず、適当に押さえていたかも知れない・・・・」

所長は何回も確認し、呟いた。
「ダメだ、最初からやり直しだ」
周は目を瞑った。
少し間をおいて目を開くと、少し息を吸って、そうっと進言した。

「私のせいでしたら、申し訳ありません。しかしながら5mmくらいなんとかならないのでしょうか？所長もお忙しいそうですし・・・・」
所長は、鼻息を荒くしながら、声色が変わった。
「私のせい？俺とお前しかいないのに、お前のせいじゃなかったら、俺のせいだろ！俺が間違えたっていうのか！」
周は思い切り目を瞑って下を向いた。
「まあ、良い・・・・。昔から現場には間違いと勘違いは、どこにでもいるって言われているんだ。間違いはしょうがない、誰でもすることだ。
でも、それを人のせいにしたり、誤魔化したりするのは、許されない！
いいか！良く覚えておけ！これからも仕事をする限り、何度も間違えることがあるはずだが、絶対に誤魔化すな！現場ってのは、甘っちょろい、言い訳なんか、へのツッパリにもならないんだ！
政治家の答弁でもあるまいし、誤魔化したって何ともならないんだぞ！わかったか！それと、これから、おこる現場のミスは全て、自分のせいと思え！」
「わかりました。肝に命じます・・・・」
うなだれて返事をした。

その後は二人ともほとんど、口を聞かずに、なんとか墨出しを終えた。

　帰り際、精神的にも体力的にも、ヘトヘトになりながらバスの中で周は呟く。
「はー、初日からこんな感じで大丈夫かな、明日からはいよいよ、職人が来るというのに・・・」

３
建築の工事は山留工事からスタートする。

―山留工事
建物は、地面の上に立つのではない。地面の下から存在させる。
そのために事前に掘らなければならない。
そのまま掘れば、土は崩れる。
崩れれば終わりだ。基礎どころか、周囲の地盤まで巻き込む。
だから、先に壁をつくる。Ｈ型鋼（Hの形をした鋼材）を地中深く打ち込み、土が崩れないよう押さえ込む。
重機が唸り、H鋼が沈む。

工事が始まる前になっても、所長は特に何も教えてくれない。
周は思い切って聞いてみた。
「工事が始まったら、私は何をしていれば良いのでしょうか？」
「何をするか？現場監督に決まっているだろう」
「えーと、具体的には、何を監督するか良くわからないのですが・・・」
「まあ、確かに初めてのことはわからないよな。とにかく、業者への発注や事前の打ち合わせは俺がやるよ。ただし、現場が始まったら職人との打ち合わせはお前にお願いするよ」
「打ち合わせを？私が？」
「なんだ、不安か？大学を出ていても、不安か？」
「はい・・・」
「まあ、基本的には、現場に張り付いて、ぼちぼちやってくれればいいよ、あんまり期待してないから」
「はあ・・・」

周は、事務所から現場に向かう途中、呟く。
「打ち合わせとか、まじ、ムリだし・・・・。しばらくは掃除くらいしかやらせられないな、掃除しながら色々覚えてくれ、とか、わからないことがあったら何でも聞け、とか言ってくるんじゃないの？
ちょっと、いきなり監督しながら打ち合わせしてくれって言われても・・・」
「聞かなきゃ、聞かないで何して良いかわからないし、聞いたら聞いたでこうだし・・・」

山留工事がスタートした。
所長との打ち合わせ通り、最初の打ち合わせは所長が行った。

―全ては職人が作業する
現場監督の仕事は、そのＨ鋼を打ち込む位置を出すだけ、作業は一切しない。
まさしく、所長と二人で出した墨出しをもとに作業は進められる。墨さえしっかり出ていれば、監督には用はない。
もちろん、工事中は安全に作業されているかどうか監視する義務がある。付きっ切りで立ち会わなくても、要所要所で確認すれば良い。
周は何をするでもないが、勉強も兼ねて、山留工事を監視し続けた。

特に問題なく、山留工事は完了した。
「この、ノリだと、何とかなりそうだな」

そして、次は掘削工事が始まり、周の慣れない現場監督の日々は続いた。

―掘削工事
掘削土工事は通称、根伐りと呼ばれ、ユンボと呼ばれるでっかいシャベルの付いた重機で地面を掘る作業である。
ユンボでガバガバ土を掘りながら、山留で打込んだＨ鋼に、土工と呼ばれる職人が壁を作っていく。

根伐り工事も順調に進められ、掘削面はみるみるうちに深くなっていった。
職人達は、実に手際が良く、工事は順調に進んだ。
いよいよ、予定の深さまで掘削が進んだ頃、周は職長、所謂、根伐り工事のリーダーであるユンボの運転手に声を掛けられた。

「おい、監督さん！そろそろ、根伐り底だと思うんだけど、しっかり高さを出してくれないか？」
周は首を傾げた。
「すみません。所長に聞いてきます！」
と返事をした。
職長は困った顔になり、
「若いのが遊びになっちゃうから、早く頼むよ！」

周は急いで、事務所に戻り、所長に報告した。
「所長、職人が根伐り底の高さを出してくれと言っているんですが・・・・」
所長は、平然と答える。
「出してやればいいだろ」
「えっ、そう言われてもどう出せばいいのか、わからないのですが・・・」
所長は、怒気を含めて、
「わからない？自分で施工図を描いたんじゃないのか！
根伐り底の寸法はいくらだ！」
周はとっさに、施工図を机の上に広げた、しばし図面を眺めて必死に指を這わすが、
「良く、わからないのですが・・・。どこの寸法でしょうか？」
「あっ？お前、目がないのか？自分で描いてわからないって、どういうことだ？ここだよ、ここ！ここに何て描いてあるんだ？」
所長は、大げさに何回もその部分を指した。
周はそのまま、寸法を読み上げた。
「ＧＬマイナス４，６５０・・・？」
「そうだよ、ＧＬポイントはわかるな、あの電信柱にこの前、墨を出したポイントだ！」
「あー、怒鳴られながら、いあ、描きこんだやつですね」
所長は怪訝そうに、
「・・・まあ、いい・・」
「そのポイントから、４，６５０mm下げた所が、根伐り底だ。わかったか？」
「はあ、なんとか・・・」
「大丈夫か？適当に、意味もわからず理解もしようとせずに描いた図面なんて、ケツを拭く紙にもならねえんだぞ！
いいか、これから、図面を描く以上、全て理解しながら描け！早く、説明してこい！」

周が現場に到着すると、職長は周を睨み付けた。
「どこ？あ～、ここね、どうも」
根伐り底の高さを確認すると、工事を再開した。
「初めてだからわからなくてもしょうがないじゃん・・・」
周は愚痴を言いながら、工事の進捗状況を見守った。

　しばらくして、所長がふらっと現場に現れた。
現場を一目見ただけで、周を怒鳴りつけた。

「おいっ！四日市、直ぐに工事をストップさせろ！」

轟音を上げていた、重機は止まった。
職人達は不安そうに顔を見合わせた。

「ボンベ倉庫は、ＧＬマイナス４，４５０だろうが！」
「えっ！どういうことですか？」
周が所長に聞き返した。

「図面を良く見ろ！
普通の根伐り底はＧＬマイナス４，６５０、ボンベ倉庫は、マイナス４，４５０！同じ高さか！」
所長にそう怒鳴られて、周は血の気が失せた。
「段差？段差って・・・」
自分自身で描いた図面には、はっきりと段差が描かれていた。
所長が怒鳴る。
「自分でしっかり描いているだろ！現場はどうなっている」

周は現場を確認した。目を凝らすと、現場はきれいに平らになっていた。
今度は、全身から汗が出る。少し震える。
やっとの思いで声を出す。
「えーと、どうも違うようです・・・」
所長は、これでもかと言う具合で表情をこわばらせ、周を怒鳴り飛ばした。
「直ぐに、オペを呼んでこい！」
「オペって誰ですか？」
「オ、ペ、レ、エ、タ、ア！ユンボの運転手だよ！」
「はい・・・・」

職長は青い顔をしてやってきた。所長が説明した。
「山さん、頼むよー、図面良く見てよ、ここだけ＋２００って言ってたじゃん」
今度は、職長が赤い顔になって、
「勘弁、してくれよ、所長、おかしいと思って、そこの若い監督に確認したら、根伐り底は全部４，６５０、つうから、わざわざ、掘り直したんだぞ！」
周はその言葉を聞いて、今度は電気が身体を走った。
同時に思い出した。
さっきは所長に怒鳴られたばかりで、上の空で説明したけど、確かに職長が周に聞いていた、
「ボンベ倉庫の高さは？」と・・・。
良く、吟味もせず頭の中には４，６５０という数字しかなく、空返事したことを・・・。

所長がさらに顔をこわばらせ周に凄む。
「そう、言ったのか？」

「いえ、そんなことは言ってないです」

周は嘘をついた。つかざるを得なかった。
全身に力が入る。息が苦しくなる。

いつの間にか耳鳴りがしていた

　オペが怒鳴る。
「なんだよ、自分で言ったのに、気づいてないのかよ、まあ、なんかパニくってたもんな」
所長が怒鳴る。
「言った、言わないじゃない！お前は、なんのために現場に張り付いているんだ！」
周はうなだれたように、
「すみません」
と言うだけだ。
それを聞いて、お調子者の職人が、
「御免で済めば警察はいらないんだよね！」
と誇らしげにはやし立てる。
所長が、職長に頼む、
「なんとか、ならない？」
「ユンボの手（重機のシャベル）が届く所はなんとかするけど、手の届かない所は、勘弁してよ、あれだけ所長に工事費を値切られて、若いのにもケツ、叩いてんのにこれ以上、手間掛けられないよ。逆にお願いしますよ・・・」
「確かにな・・・、しょうがない、深く掘った所は砕石で埋めることにしよう。指示が中途半端で迷惑を掛けちゃって申し訳ない。これからは、図面を良く見て進めてくれる？」
「わかりました。しかし、所長に早く、気づいてくれて助かったよ。全部掘っていたら、砕石どころの騒ぎじゃ、済まないよね！しかしさすが、所長だね～。ちょっと見ただけでわかっちゃうんだから！」
工事が再開された。
職人たちは、根伐りの修正を指示され、文句を言いながら、それに当たった。

明らかに周に対する職人たちの視線が変わった。
ヒソヒソ話が聞こえる。
「なんか、あの若いのが間違えたらしいぞ・・・。なんだ、優秀そうに見えたけど・・・」

呼吸が苦しくなる。奥歯に力が入り、口が半開きになっている。
「やばいかも・・・」

周は改めて所長に呼ばれる。
「おいっ！四日市！どういうことだ！」
「すみません・・・」
「いつか、言ったろう、現場のミスは監督のミスだって！職人は、言い訳の塊だ！どんなことがあっても、自分のせいにはしない、誰かのせいにしていれば済むからな！しかし、監督はそうはいかない。誰かのせいにしたって、間違いは間違いだ。建物は建たないんだ。いいか、職人がやっているんじゃないんだぞ！職人という機械を使って、お前が操縦しながら作っていると思え！わかったか！お前はそれで給料もらっているんだぞ！」
「はい、以後、気を付けます」
反省した顔をした。
所長が行くと、図面が皺くちゃになっているのに気が付いた。

その後、周はただ張り付くだけではなく、必死に現場の確認に努めた。
高さ事件以来、職人たちと目が合わせられない。
「あ、使えない監督だ」
という声が聞こえる。
「こんな事で、この先やっていけるのか・・・」
思わず呟く。

周は耳を押えた。
「なんだ？このノイズは・・・」

根伐り工事がなんとか終了した。

４
　根伐り工事が終了すると、次は躯体（くたい）工事である。

―躯体　
躯体とは建物の構造体となる部分である。
人間でいうと、身体全体、肉体その物の事である。
鉄筋コンクリート構造の場合、コンクリートが筋肉から皮膚までで、鉄筋が骨格となる。

鉄筋を鉄筋屋が配筋、組立て、その周りを型枠大工が型枠という鋳型を作り、そこに人夫がコンクリートポンプという重機を使って生コンクリートを流していく。

型枠大工は4人。せき板を刻み、施工図を見ながら壁を起こしていく。毎日、黙々と。
鉄筋屋は二人。壁が立った日を狙うように現れ、骨を組む。来ない日もある。
呼吸が合わなければ、現場は止まる。

　型枠大工の職長は、佐々木と言った。
佐々木は、根伐り工事の時の職人達と同様で、周がまだ半人前とみるや、途端に態度を変えた。
「おう、あんちゃん！」
「あんちゃんはないでしょう！せめて名前で呼んで下さいよ」
「おっ！一丁前のことを言うじゃねえか？何にもわからないのに監督と言えるのか？だったら、この壁の型枠のセパレータの間隔を教えてくれ、その通りに加工するから」
周は返事ができない。
「適当に答えんなよ、間違えると、型枠がパンク（崩壊すること）するぞ！何人も死ぬんだぞ！俺は、監督の指示に従いましたって言うから。口では証拠が残らないから、しっかり図面に描いてくれ」
「・・・・」
佐々木は笑顔で、
「ほーら、わかんねーじゃないか！じゃー、とても監督とは呼べないよな、あんちゃんで十分だ！」
まわりの大工がくすくす笑う。
「それは、そうと、あんちゃん！足場が当たって型枠が組めないんだけど、どうすんだ？お前が組むのか？」
周が確認した。確かに、型枠があるべき位置に、外部足場の一部がはみ出していた。

―外部足場
外壁を工事するための外部の仮設設備。鳶職が架け払いを担当する。

佐々木の意地悪ではなく、本当に作業ができない。自分ではどうすることもできず、所長に相談した。
「足場が当たる？」
「はい、単管パイプが１０センチほど、出っ張っていて、型枠が組めません」
「足場を組み直すしかないだろう」
「じゃあ、鳶さんを呼びます」
「おいっ！確かに鳶が組み間違えかも知れないが、作業の最後に鳶がなんか言って帰らなかったか？」
「さあ、お疲れ様っていって帰りましたが？」
所長はうんざりしたような表情で、
「作業報告書を確認してみろ！」
周は言われた通り、鳶の作業報告書を確認した。
「作業日、作業内容として一階外部足場と書かれていますが・・・」
「最後にハンコがついてないか？」
「はい、鳶さんがハンコくれっていうから、私がサインをしましたが？」
「よく、覚えておけ、監督がハンコを押したら、作業は不備がなく終了したってことになるんだ。ていうことは、よっぽどのことが無い限り、その後の作業はもうしませんってことになる。だから、監督は最後に不備がないか、良く確認しなけりゃならない。その時点で不備をチェックしてやったら、鳶は直ぐに直せるんだ。そうは言っても確かに、連絡すれば、直しにくるかもしれないが、今日の今日ってのは職人は絶対に来ることができない。なぜなら、遊んでいる職人はいないからな。できれば、一週間前、遅くとも三日前には連絡しなければ職人は現場には来てくれない」
「なるほど・・・」
「大工はそこの型枠を組むのを一週間、待ってくれるのか？」
「できれば、昼から組みたいと言っています」
「じゃー、こっちで直すしかないだろう」
「はあ、でも誰が・・・？」
「お前しかいないだろう！お前がしっかり監督しなかったからこうなるんだぞ！身に染みるためにも、さっさとやれ！」
「分かりました・・・」

「なんで、俺が足場なんて組まなきゃならないんだ・・・」
周は文句を言いながら、道具を一式揃えて、現場で組み直した。
その姿に案の定、大工にバカにされた。
「おっ！監督不行届きの後始末をあんちゃんが行います！せいぜい怪我しないように頑張って下さい。はっはっは・・・」

　それからも、佐々木をはじめとする大工達の周に対するいじめは容赦なく続いた。
「鉄筋が当たって組めない」
「墨出しがずれている」
「休憩所が使いづらい」
ことごとく、周に文句を言う。
対応する周に対して佐々木が追い打ちを掛ける。
「これはいじめじゃないぞ、当然の権利だからな。全部、お前の段取りが悪いからだぞ、ま、監督じゃなくてあんちゃんだからしかたがないか」

周は、研修の時のことを思い出していた。先輩から、
「職人てのはな、もともと、人に気を使わない人種だ。『こんなことを言ったら、相手が気にするから遠慮しておこう』などと、いう気は微塵もない。さらに、職人は、やられたら、やり返す。つまり、自分が若い時に先輩から受けた仕打ちを、復讐するかの如く、後輩にやり返す。職人にしてみれば、中学もろくに行ってない人間が、大卒を手玉に取りながら、ひざまずかすことができる。やつらにとっては金もかからず、最高の娯楽だ」
確かに佐々木も、
「俺は、人様に頭を下げるのが、いやだから、職人をやってんだ。頭下げることができたら、あんちゃんのように、ネクタイ締めて、サラリーマン、やっているよ」
と豪語している。
「わかっているけど、教育と称した、いじめだ・・・」

周は独り言が多くなった。
「・・・今まで、一所懸命、頑張ってれば、結果はどうであれ評価してくれてた。こんなに頑張っているのに、何でだろう・・・。
自分は優秀な人間と思ってた。やる気さえ出せば、何でもできると思ってた。
でも実際は、中学しか出ていない職人から、まともな人間とはみなされず、バカにされる、自分はどうやらどうしようもない人間だったようだ。現場の問題は全て、俺のせいだ。悪いのは全部、俺のせい。そうだ、全部、俺が悪いんだ・・・」
笑顔は消えた。
眉間にしわがよる。行動が雑になった。

そんな憤りを感じながらも、現場は進んでいく。
ある日、打ち合わせの際、佐々木がいつも以上に憤慨した。
「来週から鉄筋屋さんが来れないって？それじゃ、うちが遊びになるじゃねえか何とかしてくれよ」
やけ気味に周が答える。
「何とかしてくれって言われても・・・」
「いつものように、あんちゃんをいびっても埒があかないな」
と所長に直談判した。
「所長、いくらなんでも、一週間は酷い、俺ら、遊びになっちゃうぞ！遊んでられないので、違う現場に行くけど、一度、現場を離れたら、もう、しばらく来られなくなるぞ、いいのか？」
所長は、覚悟をしたように、
「仕様がねえな。大金工務店が出動するしかねえな・・」
佐々木はうれしそうに、答える。
「おっ！さすが所長、よろしく頼むよ」
周の顔がゆがんだ。
所長が周に告げた。
「仕方がねえ、俺っちとお前で組むしかないな」
周は言葉には出ないが、目を伏せた。
『まじか！勘弁してよ・・・。その分、特別手当が出るの？』

　所長と二人で鉄筋組が始まった。
実際に組みだすと、所長は本職と同じスピード、同じクオリティでくみ上げる。
周は、組んではやり直し、組んではやり直しが続く。
「おいっ！随分、へっぴり越しだな。それで、本当に男の子なのか？建築を目指すやつは、多少、大工仕事が上手いはずなんだけどな！」
「違う、何度、言ったら分かるんだ、足で押さえながら、こうやって、結束するんだ。やってみろ！あー、見てらんね、どいてろ！」
佐々木は仕事もせずに、二人の作業の見物だ。
「さすがは、所長だな、鉄筋屋、やってたんじゃねえのか？これから、全部、所長にお願いするよ。監督を辞めたら、鉄筋屋になれるよ。しかし、あんちゃんは、何をやらせても駄目だな。お前は一体、何ができるんだ。貸してみろ！」
工具を周の手から奪い取ると、さも楽しそうに鉄筋を組みだした。
「ほら、あんちゃん、こうやるんだよ！」
大工が手を止めて、全員注目していた。

その時、周の組んだ鉄筋がほどけ、周の頭めがけて落ちた。ヘルメットの上からちょうど、鉄筋で叩かれたようになり、いい音がした。
すかさず、佐々木が、
「ほら、真面目にやれって、喝を入れられたぞ！」
と言いながら、再び、鉄筋棒で周の頭を叩いた。すると、よけようとしてタイミングを外し、周は尻餅をついてしまった、場内は大爆笑となった。
所長も笑いながら、
「しっかりしろ！」
と周をたしなめた。笑われながら、周もひきつった笑顔を作った。

「始まった・・・」
耳を押える。

「ダメだ。もう限界だ。この人にはついていけない。監督業で怒られるなら、まだ許せる。でも鉄筋を組むのでさえ怒られるのは理不尽だ。この人は俺を教育しようとしているのではない、いたぶって楽しんでいるんだ。やってられない・・・」
その時、周の顔つきが変わった。

「もう、辞めよう・・・」

５
その週の土曜日、周は旅行会社に勤務する友人の田淵と飲んでいた。

「いやー。この前は、専門学校の添乗でフランスに行ったけど、学生がパスポートを掏られて大変だったよ」
田淵は笑顔だった。

周は顔をひきつらせて、
「我儘な職人が多くて困るよ、まるで子供だぜ。病院の増築工事だから看護師がうろうろしているんだ、そのうち合コンを設定するよ」
ほろ酔い気分で、店を後に、高校の時に二人でよくたむろったことのある公園で酔いを覚ました。
周はブランコを揺らしながら、鼻歌を歌っていた。
すると、田淵は、
「おい、周、なんか、相談があるんじゃないのか？」

周は、酔いが一気に覚めた。
耳鳴りが激しくなって、耳を押さえる。
「いや、別に・・・」

「嘘、つくんじゃねーよ。お前と、何年、付き合ってると思ってんだよ。何、かかえちゃっているんだよ、解決できるかわからねーけど、話してみ？」
しばしの沈黙の後、周が無意識のうちに呟いた。
「俺、仕事、ダメかもしんない・・・」
ブランコを漕ぐのをやめていた。
田淵は言った。

「周でもダメか・・・。お前がダメなら誰でもダメだよ・・・」

周は涙が落ちた。田淵は続ける。

「お前は、俺と違って、いや、俺達の中で、一番、強いじゃん。誰よりも厳しく、なんかと闘っている風で、そのお前が音を上げるとは相当、酷いんだろうな・・・工事現場って奴は・・・」
周は、今までの現場での経緯を簡単に田淵に説明した。田淵はうんうんと頷きながら、
「良く、わかった。確かに耐えられないよな・・・。でも、一生、その現場って訳じゃないんだろう？次の現場に行ったら、お前自身も仕事を覚えて、もうちょっと、上手く立ち回れるようになるだろうし、所長だって、職人だって、メンバーが変わるんじゃないのか？」
「いや、この現場でもう、もたない・・・」
「じゃー、会社に相談してみたらどうだ？その所長の上司にでも正直に言ってみたら？」
田淵のアドバイスに、肩で呼吸が始まる。

「具体的に会社を辞める？まだ、半年も経たないのに？親になんて言う？友達になんて言う？今日だって、親友にも自分から言い出せなかった。大工と所長のいじめに耐えられなくて辞めるなんて、恥ずかしくて口に出せない・・・」
「実際に辞めたらどうなる？半年で仕事を辞めた奴に次の就職先なんかあるのか？」
「どうしたらいい・・・？」
声にならない。
しばらく沈黙が続く。

やっと声となった。
「辞められない・・・」

「そうだよな、月並みな、アドバイスしかできないけど、もうしばらく、我慢するしかないんじゃねーか。こんな飲み会でも、気が紛れるんなら、いつでも付き合うけど・・・」
「サンキュー！さすがは、タブチ君、持つべきものは友だね～。さっきのお前でもダメかって言ってくれたこと、感謝します」
無理やり笑顔を作って別れた。
そっと耳を押える。

６
周は飲み会以来、
「よくも、まあ、ドラマではあるまいし、いじめられるネタがあるものだ」
「開き直るしかないな・・・」
「俺はダメ社員だから・・・」
「今日は誰に怒られるだろう、怒鳴られるのだろう・・・」
そんなことを考えるようになっていた。必然的に背が丸くなる。

そんなある日、駅で周は声を掛けられた。

「あれ、四日市君だよね？」

建築現場では聞くことのない、若々しい女性の声だった。
振り返ると、高校の時のクラスメートの尾畑直美であった。
長い髪を後ろで束ね、少し大人びた雰囲気になっていた。
とっさに、名前が出てこず、
「えーと、えーと・・・」
「もう、高校の時の同じクラスの尾畑です。忘れちゃった？」
「あー、思い出した。尾畑さんね！」
周は、初めての直美との会話だった。

「へー、四日市君もこの駅、使っているんだ、今まで、会ったことなかったよね？私はこの駅から歩いて五分の会社に通っているんだ。でもこの時間は随分早いよね・・・。四日市君は今、何やっているの？」
周は、遠慮しつつ、
「都内の建設会社に就職して、現場監督やってんだ」
それを聞いた直美は、目を輝かせた。
「えー、現場監督？だから、日焼けしてるんだ。ヘルメットかぶって、職人さん相手にビル建てているの？超、恰好いいんですけど！」
周は少し笑顔になった。
「あのさー、折角、同じ駅、同じ高校繋がりでたまには、ここで、ご飯でも食べようよ。彼女に怒られるかもしれないけど・・・」
その言葉に周は、狼狽えた。
「か、彼女なんて、いないよ！尾畑さんこそ、彼氏に怒られるんじゃないのか？」
「ぷっ、申し訳ないけど、四日市君とご飯食べるだけで、焼き餅、焼く訳ないじゃん！
でも、彼氏がいる様に見える？」
そう言われて、思わず、直美をマジマジと眺めた。
周は赤くなった。
「うん、見える」
正直に返事をした。直美はうれしそうに、
「さあ、答えは秘密！LINE交換しよう！」
その後、直美と別れて間もなくLINEが入った。
後日会う、約束であった。
「これは、デートと言ってもいいんだろうな・・・」
ポケットに折り畳んであった、ボロボロの工程表に予定を書き込んだ。
呼吸が楽になっている。
「耳鳴りがしないな・・・」

　直美とのデートの日がやってきた。
周は、その日だけは、微妙に現場にお洒落をして行った。
「所長、今日は定時で上がらせていただきたいのですが？」
所長が不思議そうに、
「まさか、半人前のお前が、デートなんかするわけないよな？」
冗談とも本気ともとれるように、
「建築って商売は、現場が始まったら、終わるまで、現場のことを考えてなきゃならない。そうすると、流石に身が持たなくなる。プライベートはしっかり充実させろ。俺は仕事をきっちりやれば、そういうのは大いに行けと思っているからな。プライベートは何をどうしようと勝手だ。遠慮しないで行け」
「ありがとうございます」

今日は、大工にいじめられても、顔が歪まない。
「酒と女は偉大だ・・・」
久しぶりに笑顔になった。

そろそろ、上がろうと準備を始めた瞬間、設備工事の職人が血相を変えて、周のもとへ飛んできた。
「監督さん、大変だ、ポンプが壊れて、地下のピットが水びたしだ！」
「えっ？！」

周はヘルメットをあちこちにぶつけながら現場に辿りつた。
地下のピットに水が溜まり、底がはどんどん、見えなくなっていく。
「まずい・・・」
「早くなんとかしないと、ピットから水があふれ出し、やがては道路に冠水してしまいます！」
周は、設備工事の職人に指示を出す。
「設備屋さん、直ぐに、ポンプを修理して下さい！佐々木さん、悪いけど、所長を呼んできて！皆さん、悪いけど手を貸して下さい！」
と言い終わらないうちにバケツで地下の水を汲み出した。
佐々木も対応してくれた。つられるように、他の職人達も水汲みを手伝う。
間もなく、所長がやってきて、状況を見ただけで、小さい工事用のポンプを段取りし、専用のホースを繋ぎ、排水を始めた。
水は増えるスピードが遅くなった。
所長も水汲みに加わった。一進一退の戦いの中、
「ようやく、ポンプが直りました！」
轟音と共に、水がみるみる減っていく。
一同から、喝采と歓声が上がった。
所長が、やっと口を開いた。
「もう、大丈夫だ。皆さん、有難うございました。四日市、大至急、人数分飲み物を買ってこい！」
「はい！」
周は近くの自販機から人数分のコーラを買ってきて、手伝ってくれた職人たちに配った。

「うまい！」

身体は地下の汚水と汗でぐしゃぐしゃになっていた。
皆が笑っている。
「何で、コーラがこんなにうまいんだろう・・・」
気が付いたら、肩が軽い。
「あれ、なんか、楽しいかも・・・」

やがて、水浸しになった職人達は、現場を引き上げていった。
周と所長は、ポンプなどを片付けていた。
所長がいきなり叫んだ。

「おいっ！四日市！お前、今日、約束があるんじゃないのか？」
周は慌てて携帯を見たが、いつの間にか水没したせいか、電源が入らない。
「やべー」
待ち合わせの時間はとっくに過ぎていた。

所長が、前の道路で既にタクシーを捕まえていた。
周に一万円札を無造作に渡し、
「いいから、そのまま、行け！」
と、無理やり、周をタクシーに乗せた。

『えっ、どういうこと、所長が俺に気を使ってくれたってこと？』
周は、タクシーの運転手に行き先を聞かれながら、我に返った。
「駅までお願いします」
冷静に時計を見る。
「あちゃー、二時間も過ぎているよ。携帯も繋がらないし、もう怒って帰ってるだろうな・・・」
深いため息をついた。
「でも、さっきのコーラのうまさは一体なんだったんだろう・・・」

やがて駅に到着した。タクシーを降りて、待ち合わせ場所に急いだ。

待ち合わせの場所で、直美は待っていた。周は恐る恐る声を掛けた。
「ご、御免、本当に御免・・・」
声を掛けられた直美は、心配そうな顔から急に笑顔になり、やがては噴き出し、腹を抱えて笑い出した。
「ご、御免、実は、出る間際に現場で問題が発生して、その、後始末をしていたらこんな時間になっちゃって・・・。携帯も、その、濡れちゃって使えなくて、連絡もできなくて・・・。でもどうして、笑ってるの？」
「だって、四日市君、自分の恰好、わかってる？」
「わかってるも、何も今日は多少、お洒落してきたはずだが・・、
あー、現場からそのまま来たから作業着のままだった！
しかも、めちゃくちゃ汚れてる！」
さらに、頭に手をやりながら、つい叫んでしまった。
「あ！」
ヘルメットを被ったままだった。
笑いながら、直美が続ける。
「もう、嘘ついてないって認めてあげるから、せめてヘルメットくらいとったら？」
周は、慌てて、ヘルメットをとった。
そして、二人で大笑いした。
すぐに近くの居酒屋に入り、他愛もない話から、高校の時の話になり、現在の仕事の話になった。

「私は、一応、世間で言う、一流の会社だけど、なんか毎日が流されている感じ。折角、経営の勉強をしたのに、お茶くみとコピーばかり、なんかつまらなくてさ・・・」

「つまらない・・・」

その言葉を聞いて周は戸惑ったような顔になった。しばらく、無言になった。

「ちょっと、聞いてる？」
周は我に返った。
「御免、御免」

「でも、この前、四日市君に勇気を出して声をかけて、良かった」
「あー、良かったよ」
「でも、四日市君、この前は、俺は、この世の不幸、全部、背負っているオーラが出ていたよ。でもさ、今日は、何かこの前と違う、ちょっと明るいよ」
周は少し笑った。
「そんなに、私とデートが、うれしい？」
「はい、はい、うれしいです。はい」
「もう、じゃー、又、こうして会える？」
「彼氏に怒られんじゃないの？あー、別に構わないって言ってたよな？」
「そう言うことにしておいて。じゃあ、今日はこの辺で。ごちそう様！」
直美と駅で別れ、作業着のまま電車に乗り込んだ。
汚れた作業服は周りの乗客に露骨に嫌な顔をされたが、周は笑顔だった。
「なんで、あのコーラはあんなにうまかったのだろう、直美とのデートも最高に楽しかったけど、正直、地下のポンプが壊れて、酷い目にあったのになんとか、危機を脱した後のコーラは格別だったな・・・」
周はいつの間にか、座席に座ったまま眠ってしまった。

７
　ある日、事件は起きた。

事務所で周が図面を描いている時に、現場を巡回していた所長が戻るなり、周に凄む。
「おい、一階の型枠のサポートが外れてるけど、どういうことだ？」
「サポート？ああ、型枠を支えていた柱ですね？バラシ屋さんがバラしましたよ」
所長は天を仰いだ。心なしか震えていた。
「確認するが、型枠の解体工はお前にバラして良いか確認したのか？」
「えっ？！そう言われても、確認したような、しなかったような・・・。何か問題でしょうか？」
「まあ、いい。ところで、お前に聞くがコンクリートの材齢は何日だ？」
「えーと、二十八日です・・・」
何がまずいのか、いまだ分からずと言った様子に、所長はあきれながら、
「いいか、材齢が二十八日ということは、あのドロドロの生コンクリートが構造体コンクリートとなるまでの日数だ。強度が出るまで、型枠が崩壊しないように下から支えているつっかえ棒が支柱だ。コンクリートが固まる前に、その支柱を外したらどうなる？」
「ど、どうなるんですか・・・？」
覚悟を決めたように、所長は、
「例えば、冷凍庫で氷を作るときに、型に水を入れて、作るだろう。水が完全に冷凍されて初めて、きれいな氷ができて、型から外せる。中途半端な状態でまだ固まってもいないのに型から外したら、氷はどうなる？」

周は、すー、とはっきり音がしたかのように血の気が引いた。

「氷は、壊れて、水がこぼれる、よな・・・。生コンも同じだ。完全に固まる前に、支柱を外すと、コンクリートは固まらない。材齢何日で、支柱を外したことになる？」
周は震えながら、計算を始めた。
「えーと、昨日が十二日、コンクリートを打設（型枠に流すこと）したのが、先月の二十一日だから・・十九、二十、二十一・・・・」
『数え間違えてあってくれ、』と祈りながら、いくら数えても打設してから、つまり材齢は二十一日しか経っていなかった。
祈るようにつぶやく、
「二十一日です・・・・」
「間違いないんだな、これから、裁判になるかもしれないから、慎重に確認しろ！」
「さ、裁判て何？いったいどうなるの？」
周は呼吸が荒くなり、心臓の鼓動が激しく鳴りながら、緊張が走る。
呪文を唱えるように確認し、答えた。

「二十一日です」

「二十一日か、材齢、で一週間足りないな・・・。よし、分かった。バラしていいかどうかは、指示したかどうかは、分からないんだな？」

周は心臓の鼓動が聞こえる中で、記憶を呼び起こす。

『そうだ、あの時、確かにバラシ屋は俺に聞いた。監督、ついでに一階もバラすぞって・・・。そして間違えなく、答えた。えー、どうぞと・・・。どうしたらいい？正直に言うか？』

考えあぐねている中で、所長が口を開く、
「作業、日報を見てみろ！」
周はその言葉に、昨日の作業日報を確認した。
―長北型枠工業、作業員五名、作業内容、二階壁、型枠解体―
周は、何度も確認した、
〝二階壁、型枠解体〟、
〝二階壁、型枠解体〟、
〝二階床、梁、型枠解体〟とはどこにも記されていない！しかも職長のサインがしっかり記されていた。
「二階壁、型枠解体としか書かれていません」

「よし、いいか、お前は、一切、一階の支柱をバラして良いなんて、指示はしてない！誰に聞かれてもそう答えろ！」
「これから、どうなるんですか？」
「まず、バラシ屋の社長を呼び出す。下手したら、二階の躯体を全て壊さなければならない・・・」

「えっ！壊すって、とり壊すことですか？」
「そうだ、一応、二階に上がってみたが、亀裂らしきものは無かった。しかし、これから強度検査をして、１００％の強度が出ない場合は、構造体としてもはや、成り立たない」
「えっ、でも、立派に建ってるじゃないですか？」
所長は、あきれた様に、ため息をつきながら、
「小学生の図画工作じゃないんだから、二、三年持てば良いってわけじゃないんだ！百年だぞ、百年！躯体は正直だ。生コンが固いからと言って、ジャブジャブ、水を混ぜたコンクリートは、流しやすくなるが、固まったあとに直ぐに亀裂が入る。人間と違って、建物は嘘をつかないんだ。とにかく、強度が出ていなければ全部壊さざるを得ない」
周は錯乱していた。
所長は続ける。
「引き渡したあとで、発覚したら、それこそ、取り返しがつかない。大きな地震でもきたら、それこそ、大勢の人が亡くなる！
そうしたら、殺人だぞ！
わかるか、ひ、と、ご、ろ、し！お前は人殺しをするために大学を出たのか？」

周は震え出した。

「壊すとなったら、当然、莫大な費用が発生する。壊したところまで、造り直しだ。当然、工期延長をお願いせざるを得ない。莫大な違約金と、社会的信用を失う。当然、俺のクビが飛ぶだけでは済まない。いいか、だから、しっかりした記憶がなければ、指示はしていないと言うことだ！」
周はうなづいた。

所長は、型枠大工の社長を呼び出し、次に、生コン試験会社に大至急、強度の確認をするよう依頼をした。
直ぐに大工の社長が現場にやってきた。
社長は、案外冷静で、事態を把握した後、とにかく、強度の結果を確認してから今後のことを判断しようということになった。
とりあえず、現場は続行させるとして、結果が出るまで落ち着かない周は、現場を意味もなく歩き回っていた。
「もし、解体することになったら・・・。少しくらいなら誤魔化せるんじゃないのか？」
そんな状況も知らずに、佐々木は周に容赦がない。
「おい、あんちゃん、二階の小壁の墨が出てないぞ！何をふらふらしてるんだ！早く出せ、この役立たず！」

「役立たず・・・。そうだ、俺は本当に役立たずなんだ。ろくに勉強もせずに、現場なら何とかなると、甘く考えて就職して、この有様だ。もう、限界だ。きっと、この先もこの繰り返しだ。いやいや、やっていたら、職人さんに申し訳ない。佐々木さんの言っていることは、きっと正しい、俺は、あんちゃんで現場監督ではない、きっとこの先もこの仕事に慣れることはない。そしてきっと、コンクリートの強度は出ない。なんとか、損害は大工に面倒をみてもらって、俺自身も責任をとって、辞めよう。タブチ、もう限界だ・・・・。俺はやっぱり無理だ・・・・」

と、そこに所長からの連絡が入った。
結果が出たので、直ぐに事務所に戻ってこいとのことだ。
死刑台に上るつもりで事務所に戻った。

　中では、所長と、大工の社長が笑っていた。
所長がかみしめるように、
「おう、21ニュートンの設計基準強度で、今の時点で31ニュートン出ていたそうだ。と言うことは、昨日の時点で、間違いなく、強度は100％出ているとのことだ」

周はその場で、空気が抜けたように座りこんでしまった。
所長が淡々と説明する。
「兎に角、何とか壊さないで済みそうだ。一応、会社に報告し、今後、何かあったら、型枠大工さんに対処いただくような念書を書いてもらった。又、今後注意して躯体の状況をチェックするよう、指示を受けた・・・」
　周は、脱力しつつ、最後の方は上の空だった。

　周は落ち着くと、ある決意を胸に秘めた。

『この会社を辞める・・・』
周が呟く、
「でも、辞めるって具体的にはどうしたらいいんだろう・・・、
　それでも、やっぱ、格好悪いよな。
恰好良く辞めることってできるのかな？
むりだよな。
たった半年で情けないよな、でもこれ以上、続けることは、できない・・・
直美がなんて言うかな？ん、直美・・・？なんで直美が・・・」

耳鳴りが止まらなくなった。

早めに帰宅し、重い口を開いた。
「やっぱり、母さんの言うことは、当たってるなと思ったよ」
母親は見ていたTVを消した。
「えっ？いきなり何よ、何のこと？」
「やっぱり、現場は大変だったてこと！給料が安くても設計事務所にいけば良かったな、なーんてね！」
と、冗談交じりの言葉に、
「何、あんた仕事が辛いんじゃないの？」
「そう言う訳じゃないんだけど・・・・」
周の顔から笑顔が消えた、
「見て見なさい。だから、大変だって言ったのに・・・・。今から設計部に変えてもらえないの？」
「それは無理」
「じゃー、どうするの？」
「どうしたら、いいかわかんないけど、もう限界な気がする。とにかく俺は現場には向いていないみたいだ」
「何が辛いの？・・・・」
「職人が言うとおりに動いてくれない」
「どうして？」
「若いから舐められているみたいだ。所長も俺のことが気に入らないみたいで・・・。ぶっちゃけ、どうしようもない、毎日が辛い・・・」
「あんたが音をあげたなら、仕方がないね、私はこうなると思ってたけど、こんなに朝早くから夜遅くまで頑張ってるのに、工事現場ってのは酷いところだね、あたしから会社に文句を言ってあげようか？」

「文句言わないんだ・・・」
周は唇をかみしめた。

「まー、あんたの人生だから自分で現場監督を選んだように、自分でどうするか決めなさい。でも、せっかくお世話になった現場なんだから、辛いだろうけど、最後まで頑張ってみたらどう？」
「うん、もう一度、よく考えてみるよ」
そう、呟いた。

周は自分の部屋で布団に入り呟き始めた。

「辞めるしかないよな・・・
あとは、いつ所長に言うかだな・・・」
耳鳴りが酷い。

その日もいつものように佐々木に怒鳴られた。
「又、間違えたのか！折角、建て込んだのにやり直しじゃねーか！
本当に、このバカあんちゃんは仕様がねえな！普段から、浮かねえ顔して仕事してるから、こんな間違いをするんだ！やっぱり、やる気のない一年生じゃダメだ！所長に頼んで、もう少しましな奴に変えてもらおう！」

耳を押さえる。
聞こえない音でつぶやく。

『何？取り替えるだと？もう少しましな奴だと？』

周は強く拳を握った。

佐々木は罵倒を続ける。
「おいっ！こいつはもう、もたないぞ！しばらくしたら辞めちゃうぞ！前の現場もそうだったけど、俺のいじめに耐えられなくて辞めちゃうんだ。見ろ、こいつの顔・・・」
と、周りの大工と一緒に笑い出した。

『もたない？・・辞めちゃう？・・いじめ？・・』

耳鳴りが止んだ。

目を見開いた。大工の佐々木の前で凄む。
怒鳴り飛ばすように叫んだ。

「謝ってるのに、まだぐずぐず言ってるなら、もう、やらなくていい！ほっといてくれ、俺が直す！」

佐々木は、一瞬たじろぎながらも、食い下がった。
「バカ、この！どうしてお前にできる！後で手直し、しなきゃならないからやらせられるか！」
「だったら、文句言わずにやって下さい！」
周は、言い捨ててその場を後にした。
その後も、大工には何があっても食ってかかった。
周から、完全に表情が消えた。
それ以来、耳を押えることがなくなった。

職人たちがささやく。
「監督、やばくないか・・・目がいっちゃってるな・・・」

周は、脇目も振らず現場へ突き進んでいた時に通行中の自転車に乗ったおばあさんの横を通り抜けようとした。
危うく、ぶつかりそうになりおばあさんが転びそうになった。
所長が大声で怒鳴った。
「危ない！」
周は咄嗟におばあさんを避けて事なきを得た。
「すみません、ごめんなさい・・・」

所長がさらに怒鳴る。
「何を考えているんだ！あとで事務所に来い！」

事務所で所長の前に立つ。
仏頂面だった。

「おいっ、最近どうしたんだ。前からおかしい奴だと思っていたけど、最近は特に酷いぞ。もっと落ち着いて行動しろ！」

その言葉で周は目を瞑り、深く息を吸った。
そして語りだした。

「すみません。正直、大工のペースについて行けません。こうやって所長や職人さんにいつも迷惑ばかり掛けて・・・」
「所長・・・お願いがあります。
所長と私の間に一人、次席の方を置いていただけませんか？」

「次席？おい、冗談言うなよ、この現場は実は俺一人分の給料しか出てないんだぞ？お前の給料は、人事課から出てるんだ。何が言いたいかわかるか？こんな現場、本来、俺一人でやっていかなければならないんだ。
いいか？お前は研修中ということで本来、頭数に入っていないんだ。次席なんて飛んでもないぞ！」

「・・・・この先・・・」

周は涙目になって硬直した。

「まー、座れ。お茶でも飲め」
所長がそっと、ペットボトルを渡す。

「はー・・・・・」
周は、自分の席に座った。

「お前に話したことがなかったけど、俺は一年生の時に職人と大喧嘩してな•••」

周がペットボトルを落としそうになった。

所長が語り出す。

　「今のお前と同じで所長と俺の二人現場、そん時の所長がヒデー所長でな、毎日、現場に来なくてパチンコか、競馬通い。
現場は一年生の俺にまかせっきり、それこそ、予算以外は、適当にやれって具合で・・・。
でも俺は分からないなりに頑張った。俺がやるしかないからな。
その時の大工が又、ヒデー大工で、俺が、分からないのを分かっているくせに、言い掛かりをつける。大工にしてみりぁー、俺しか文句を言う奴がいないんだからしょうがないわな。そんな日々の繰り返しで、ついに鉄筋が当たって型枠が組めねーってことで、なんとかしろということになった。俺も意地になって酸素ボンベの鉄瓶を担いで四階まであがったよ、重たかったな～。
そのうち、俺が遂に倒れちまって入院したんだ。流石に突っ張ってた俺も、参っちゃってな。入院しながら、もうやってらんねえと辞表を書いた。
そうしたら、所長が新品のパンツとシャツを持ってきてくれてな。
なんか涙が出ちまって。そん時、ポツリと所長が俺に言ったんだ・・・」
周はお茶を飲み干す。
「良く、頑張った・・・てな。
そこからは、所長も真面目に現場に来てくれてな。でも、その時にこれからもこんな思いをするなら、現場は辞めよう、辞めて料理人になろうと決意した。
そのうち、現場が終わっちゃってな、完成したら、なんか、うれしくなって、もう一軒だけ頑張るかと思って続けたんだ。
続けていくうちに、やっぱり、大変になって、この現場で辞めようと思うんだけど、完成したらあと一軒だけってやっぱり頑張ってんだよな、そんな感じで結局、辞められずに、ずっと現場監督をやっている・・・」
所長の言葉に周は下を向いて黙っていた。
「大工に色々言われて、戸惑っているようだから言っちゃうけど、佐々木さんに調子に乗るから、口止めされてるんだけど、この前、こう言われた」
「・・・・」
「所長、久しぶりに骨のある奴が入ったじゃねーかと・・・」

周の目が光った。

「今日はもういい。上がれ」
「いや、明日の段取りが・・・」
「そうか、明日の段取りを終わらせたら、とっと帰れ！」
「はいっ・・・」

帰りの駅で、偶然、直美に会った。
「久しぶり、最近、全然、誘ってくれないじゃん」
「いや、追い込みでねー」
直美が尋ねる。
「ねー、いつ完成するの？」
「来年の四月」
「見に、行っちゃおうかなー」

耳鳴りはしていない。

８
　大工の一人が周に声を掛けた。
「最近、調子が良さそうだな？」
笑顔で周が答えた。
「いや～、相変わらず、佐々木さんにも、所長にも怒鳴られていますよ」

　いよいよ型枠工事の最終日となった。佐々木から、朝、いきなり声が掛かった。
「おう、あんちゃん、今日でおらの仕事も最後だな、早く終わらせて、打ち上げに行くぞ、もう、所長には断ってあるから」
周は不機嫌な顔で、
「勘弁してくだ・・・いや、忙しくて・・・、いや、わかりました・・」
こぼれる笑顔で、
「行きますよ、怖いな～」

その日の作業が終わり、所長が、温かい眼差しで、
「お前の、最後の、型枠大工の仕事だ。頑張ってこい」
「はいっ」

佐々木の自宅に入った。
裸電球がぶら下がっていた。
すすけた畳に、粗末なちゃぶ台だ。
佐々木の奥さんに迎えてもらった。
その他の大工も集まり、佐々木の奥さんは、開口一番、
「御宅が、あんちゃん？ちょっと、随分、良い男じゃないの、本当にうちのがいつも、お世話になって、ありがとうございます。
今日は、こんなむさ苦しい所で、申し訳ないんだけど、ゆっくりしていってくださいな。こんなおばさんじゃしょうがないけど、御口に合うかどうかわかりませんが、よろしかったら、遠慮せずにどんどん、召し上がって下さい。」
「は、はあ・・・。いただきます・・・」
料理は全て手作りだった。

「ほれ、あんちゃん、飲め！」
佐々木から、ビールを薦められた。

周はCMの撮影のように一気に飲み干す。

しばらく歓談の後、酔っぱらった佐々木が周に絡んできた。
「おいっ、あんちゃん、おらと別れられるから、うれしいんだろう？」
「えー、うれしいですよ！」
「バカ、この！おらも、お前のような、役立たずと仕事をしないで済むと思うと、せいせいするわ！」
毒づく、佐々木を制するように、佐々木の奥さんが口を出す、
「ちょっと、何言ってんの、この人は！
本当のすみませんね。口が悪くて・・・」
「うるせー、お前は黙ってろ！」
と言いながら、佐々木は横になり、いびきをかき始めた。
奥さんは呆れながら、
「本当に、悪い人ではないんですけど、素直じゃなくて、今日は、監督さんが来てくれるってことで、そりゃーもう、朝から喜んじゃって、料理もしっかり作れって、うるさかったんですよ。いつも、いつも、あなたのことばかり・・・」
さらに、違う大工から、
「いつもいつも、親方からいじめられていると思うけど、親方はな、お前のことがかわいいんだよ。
何でも、真面目に対応するお前が、すげーうれしんだ。まー、かわいいからお前に教えているつもりで、色々言うけど、不器用だから、結果的にいじめているようになっちゃうけど、お前は本当に良く頑張った。
この先も大変だけど、最後まで負けんなよ！」

酒が進む。

お開きになり、すっかり酔ってしまい、タクシーで自宅に向かった。
「あんちゃんか・・・」

９
佐々木が現場から姿を消し、サッシ取り付けから左官、防水、内装と様々な工事が進んでいった。
様々な職人が出入りし、その後、佐々木ほど、強烈な職人はあらわれなかったが、相変わらず、周は失敗しつづけた。
あれから耳鳴りはめっきり減った。

ある職人から声が掛かった。
「いよいよ、外部足場の解体だな。初めての足場解体は一生忘れられないって言うから楽しみだろう」
「えー、先輩の話だとよく聞きますね・・・」
「まー。足場ばらしは、ほぼ完成ってことだからな」

周は独り言を呟く。
「最初で・・・最後の足場解体か」
そびえ建った足場をしみじみと観た。

足場解体が始まった。
まずは全体を覆っていた、シートが外される。
バタバタと下に落とされ、足場越しに外壁が顔を表す。
最上段となる足場材を一パーツずつ、解体し、それをロープに縛りつけ、下の職人との連携作業で巧みに降ろしていく。
実に手際よく進められていく。みるみるうちに、外壁が姿を表す。

解体の途中で別の職人に呼ばれた。
「忙しいところ、悪いけどきてくれ・・・」
「いやあ、今、足場の解体中で・・・、いや、分かりました直ぐに行きます」

結局、その対応は午前中かかってしまった。
「すっかり、時間がかかってしまった・・・、足場ばらしはどうなってる・・・」

おそるおそる、外壁を見た。

周は建物を見上げたまま動かなくなった。

　足場解体職人が周に声を掛けた。
「監督、東面の解体だけど、どこから取り掛かる？」
周は反応がない。
「監督、か・ん・と・く！」
職人が周を見てびっくりしたように、
「監督、どうしたんだよ、具合が悪いのか？でも笑っているな？」
ここでやっと、周は反応した。
「えっ・・・」
周は涙が出ていることに自分でも気づかなかった。
「やばい・・・」
すぐに涙をぬぐい、平静を装い、
「ああ、すみません、ちょっとゴミが入って、解体の順番はお任せします。引き続き安全作業でお願いします」
周は、ヘルメットを深く被り、事務所に戻って昼食をかき込み、そのまま狸寝入りをした。
「なんで、涙なんか出たんだろう、鳥肌がまだ立っている・・・。
いいことなんか、ひとっつも、ひとっつも・・・」

昼休みが終わるころ涙は乾いていた。
「甘いぞ！甘い、甘い、こんなことに騙されては駄目だ。
こんな安っぽい、感動は一時的なものだ。
辞めるって言ったら、辞めるんだ」

現場に戻ると、所長が渋い顔で立っていた。
「外壁を見たか？ムラだらけじゃないか！
だから、左官と吹付のチェックをその都度、その都度、しっかりやれと言ってあったのに、おまけに縦樋の取り付けの金物の間隔が広すぎる、梯子でやり直しだ！」

「・・・はい」
周は梯子を掛けながら、呟いた。
「ほれ、見ろ、現実はこれだ。所詮、感動なんて安っぽいもんだ。
図面通りにできて当たり前、他人には、途中の苦労なんて理解してもらえない、寂しい仕事なんだ」
むきになって所長の言うとおりに手直しをした。
手直しをしながら呟く。
「絶対に、辞めてやる。立つ鳥、跡を濁さすだ・・・」
その手は、軽やかだった・・・

「最近はどうなの？」
久しぶりに早く帰った時に、母親からの質問だ。
「なんか、調子良さそうだけど・・・」
「そろそろ、完成する・・」
「どうするの？辞めるの？」
「多分・・・」
「そう・・・若いんだから、今度は、早く帰れる仕事を考えたら・・・」
母親はちょっと間をおいて、
「・・・なんか、最近は楽しそうだけど・・・」
少し間を置いて、
「辞める・・・」
そう言って自分の部屋に戻る。
布団に横たわり、携帯で撮った外壁の写真を眺める。
優しい眼差しになる。
「騙されないぞ・・・」
厳しい眼差しになる。

１０
建物が完成した。
竣工パーティなるものが開催された。
パーティは、病院のロビーで行われ、病院で勤務している医師をはじめ、看護士から職員まで大勢の関係者が列席する盛大なパーティとなった。
慣れない口調で司会者が進行した。
「では病院長の挨拶です」
「本日は、私たちの新しい一歩を共に祝うためにお集まりいただき、心より感謝申し上げます。今日の門出を・・・・」
出席者が携帯をいじり出す。
周も呟く。
「こういうの苦手で、スーツもだるいし、早く終わらないかな・・・」

かなり時間が経った頃、
「では、ここで病院側から、工事関係者に工事完成の感謝の気持ちを込めて花束贈呈
です」
関係者の名前が呼ばれる。
「・・・大金悟所長、四日市周様、・・・」
周は思わず、声を漏らす
「えっ、俺も・・・」
工事関係者がずらりと並び、若い看護師から一人ひとり花束が手渡された。
何か一言という流れで、所長が、スピーチを始めた。

「え、えーと、とりあえず、おめでとうございます。工事を担当しました、現場所長の大金と申します。
長きに渡り、工事を進めて参りましたが、無事に完成し、ほっとしております。
今後は、ここにご列席の病院関係の皆様にご利用いただきながら、素晴らしい診療をしていただけると確信しております。本当におめでとうございます」
一呼吸してから思いつめたように、続ける、
「えー、いきなりですが皆様にとっても私共にとっても、大変、喜ばしいお話をさせていただきます。
実はこの田中総合病院増築工事が、最高の仕上がりで、お渡しできるということです」
会場が少しざわつく。
所長は続ける。
「なぜ、最高かと申しますと、実は、私と一緒に工事を担当した、四日市がこちらにおります」
会場の視線が周に集まる。
周は真っ赤になる。所長は、目線を変えずに進める。
「彼はこの現場が初めての現場でありまして、わからないことだらけの現場監督という業務に、大変苦労いたしました。なんで、そんな奴が最高の工事ができたかと、お思いでしょうが私もそうであったように、現場で生きていく人間にとって、生まれて初めての現場は一生、忘れないと言われております。
他の仕事と違って、少しの誤魔化しも許されない世界は、大変、厳しい世界です。
彼も例外ではなく、深刻に思い悩んだ日々もあったようですが、よく踏ん張り、最後まで頑張ってくれたと思います」
携帯をいじっている人はいない。眼差しは所長に向けれらている。
「この現場には、苦しみながらも、奮闘努力し、まさにその困難を乗り越えるための彼の・・・」
少し間があく、声が上ずった。
「彼の、血と、汗と、魂が、込められており、だからこそ最高の仕上がりと自負しております。この道を何年もこなしてきた者の勝手な理屈でありますが、ご理解いただきたく、お話申し上げました」
少し笑って、
「すみません、何を言っているのか・・・、自分でも、理解できませんが、兎に角、本当にありがとうございました」
会場全体から拍手喝采が起こった。
周は顔を押さえていた。
そっと呟く
『ずるい、ずるいよ所長・・・。涙が、涙が・・・』
しばらく、拍手が鳴り止まなかった。

そのあとは、二次会となり、病院関係の方と飲み会となった。周はドラマであるように、オールドミスの看護師長につかまり、スナックからカラオケから、引っ張り回された。
もう、耳鳴りは潜まった。

１１
後日、周は友人の田淵と飲んでいた。

「で、どうすんだ？やっぱり、辞めるのか？」
「うん、お前に相談した後、色々あって、直ぐに辞めるつもりが、この現場が終わるまで頑張ろうと思ってなんとか頑張れた。
頑張って、建物が完成しちゃうとその感動というか・・・」
言葉に詰まる。
「正直、今までの苦労が全部吹き飛んじゃったっていうか、結局、あれほど、ぼろくそだった職人も所長も最後はなんとか俺のことを認めてくれたみたいで・・・」

田淵は、ニヤニヤしながら、
「で？」
「うーん、なんか苦労して、なんか一線を越えることができたというか、次のフェーズに進める権利を得たというか、今、辞めたらもったいないというか・・・」
「で？続けるのか？」

周は顔をゆがめ、
「うん、とりあえずもう一現場だけ頑張ってみる」

「せいぜい頑張ってくれ。でも、あれだけ嫌がっていたのに、よく持ちこたえたな・・・」

「あー、実は俺も、俺なりに建築現場について考えてみたんだ」

「是非、聞かせてもらいたいね」

周は、ビールを一気に飲み干した。

「まず、俺は現場に向いてないと思ったんだけど、ぶっちゃけ現場に向いている人間なんていないと思う・・・。
特に、俺のように本気で現場で働きたいと思っていない人間では・・・。
中途半端な気持ちでは勤まらない。
学校のテストでは八十点取れたら、優秀とみなされるが現場では八十点では完成しない。誰かが残りの二十点をカバーしなければならない。思えば今までの人生では八十点取れれば良しとされていたのに、現場では足らない二十点を突っ込まれてどうして駄目なのと、悩んでいたんだと思う・・・」

「説明が長いな・・・」

「まー、聞け・・・
ずっと、いじめられていたと思ってたけど、ただ、いじめられていたんではないということが分かった。
今、思えば大工にしても、所長にしても建築という技術を伝達するための手段に過ぎなかったと思う」

「手段？」

「そうだ、おそらく教えるなんて感覚ではなくストレートにいじめるという感覚で。いじめることはある種の快感だから、そのいじめはエスカレートしていく。
いじめる方は正義の指導だと大威張りでいじめ、そうすることによって建物は造られていく。結果、良い建物ができる・・・
いや、いじめなければ良い建物、いや建築の技術は伝わらない。優しい目で見たって駄目なものは駄目のまんまだ」

「と、言うことはいじめなければ建築の技術は伝わらない？」

「そう、なるのかな・・・」

「でも、今の世の中では決してスマートな伝達方法ではないな・・・」

「だから、俺のような建築に対する中途半端な思いではそのいじめには耐えられない。逆にそのいじめに耐えることができた奴だけが建築という技術を伝承できたと言えるのではないかなと思う」

「そんなものかな」

「そんなものだと思う。だから、建築の現場監督は慢性人手不足だ」

「じゃー、お前は何で耐えることができたのか？」

「よく、わからないがお前という、理解者がいてくれたことや大工に対する怒りという感情から、開き直れたのが大きいと思う」

「繰り返すが、そのいじめがないと技術は伝わらないということか？」

「今のままでは、それしかないと思う。実際に経験したから言えることだとは思うが、とにかくこの建築という特殊な技術が大勢の人間の技術と叡智の結集しなければ成立しないものを伝達させるにはいじめるという、快感とそれを乗り越えるための恐怖による必死さが必要であり、結果、一番効率の良い伝え方になってしまうのではないかと思う。
仲良しクラブでは、二千年の叡智は伝えられないはずだ」

「なんか、話がでかくなったな」

「あー、一歩間違えたら、何億という金が失われ、何人もの人が死ぬ。
それには、逃げ出したいという気持ちを乗り越える根性が必要不可欠だ」

「建築に携わるという上でのイニシエーションってことか？」

「そうだ、足場をばらした時に、自然に涙が出てきたとき初めて建築を語れると思った」

「建築を語る資格ができたってことか？」

「・・・資格？そんな高級なものではないと思うけど・・・」

「まあ、取りあえずこれからも頑張れるということだよな、俺も応援するよ」

「あー、本当に心配かけてすまなかった」

二人は改めて乾杯をした。

１２
ー後日、本社の会議室で所長と周が話していた。

「で、今度の現場が神田のオフィスビルの新築工事か？」
「はい、田中の時と同じように所長との二人の現場です」
「そうか、あの所長は俺と違って、面倒見がいいからな」
「はい、田中の時と違ってあまり、職人さんに迷惑をかけていないようです」
「まあ、火傷と一緒で二回目は本能的に回避するからな」
「はい、所長に鍛えていただいたおかげです」
「そうだろ、うん、ん？俺に対する嫌味か？」
「いや、上手く段取りできると、こんな面白い仕事はないな・・・」
「そこまで？」
「思えたら最高ですがまだまだです」
周は笑顔で答えた。
「まあ、頑張れ・・・」
所長も笑顔で答えた。
「それは、そうと佐々木さんがお前の現場で叩く（※型枠工事を請け負う）と言っていたぞ・・」
「えっ逆指名ですか？」
周の顔が歪んだり、笑顔になったり落ち着かなかった。

直美に完成した建物を見せた。

「ふーん、凄いね・・・」
「それだけ？」
周の顔が一瞬、ゆがむ。
「それだけ」
「俺の、血と汗の魂だよ？」
「？・・・どこが？」
「そんなもんだよね・・・」
周は笑顔になった。
「ね、今度はヘルメット被る時に足場に上がらせて・・・」
「足場？」
「そう、あの紐の太いの付けて」
「あー、安全帯ね・・」
直美も笑顔だった。

型枠工事が始まった。
佐々木が現場に現れた。
「おっ、少しはまともな面構えになったな、しっかりやって今度は儲けさせてくれよ！」
「実は、鉄筋屋さんが
遅れてんですよ」
「相変わらず、駄目な段取りだな」
「はは、厳しいですね・・・」

「しっかり、たのむぞ！・・・」
佐々木の目が温かかった。

「あんち・・・・、
現場監督！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了