『違反建築―イハンしてもタテますか—』諺葉王晴（げんようきみはる）

#創作大賞2026 #エンタメ原作部門
【あらすじ】
主人公は零細企業の工務店に勤める優秀な建設現場監督。普段から、その勤め先の上司の適当な経営に憤りを感じていた。その工務店が事情を抱えながらも安易な考えで主人公に内密に違反建築を請負い、違反建築を開始してしまう。順調に進みながらも近隣の通報から違反建築が発覚、工事は中断され、窮地に追い込まれる。右往左往する中、主人公が建築基準法の盲点に気付き、違反しながらも事なきを得る。その見事な対応ぶりに感心した別の会社経営者からヘッドハンティングを受けるも主人公は法律と現実の狭間で繰り広げられる知略戦に自らの生きがいを見いだす。建築の常識を覆す、スリルと逆転劇が連続する建築エンターテインメント。

１
　工事中の建物に、赤い貼り紙が貼られていた。
「工事中止」
風にあおられた足場シートが、錆びた音を立てて揺れている。

老人が横を通りながら、呟く。
「困るわねー」

その工事現場の横を軽トラックが猛スピードで駆け抜けた。

「ふざけんな、クソ会社、早く潰れろ！」

　町野明男（まちのあきお）は怒鳴りながら、軽トラックを走らせていた。
かなりうるさいエンジン音が響き、マフラーからは白い排気ガスが噴き出ていた。

助手席には、インクジェットで印刷された会社案内のチラシが無造作に置かれていた。
『戸枝工務店　社員紹介―社長：戸枝啓太郎（とぐさけいたろう）【六十五】、専務：戸枝啓太（とぐさけいた）【三十五】、事務：戸枝花代（とぐさはなよ）【六十】、工事部長：町野明男【三十】以上４名少数精鋭』
明男が信号待ちでそのチラシを眺めながら呟く。
「何か地元で愛されて三十年だよ・・・」
アクセルが踏み込まれる。回転数が上がる。

「なんで、俺に言うんだ！あのクソ親父！」
その時、脇道から自転車に乗った子供が飛び出してきた。
「危ない！」
車は急ブレーキをかけて止まった。
子供は、何も気付かなかったように行ってしまった。

明男は、ため息をつく。
「ふー、危ない危ない、虻（あぶ）はいないか・・・」
と、現場の癖でつい、呟いた。
ニヤッとしながら、
「落ち着け、何でこんなに怒ってるんだろ・・・」

明男は過去を思い出していた・・・。

――明男が前職の工事現場で、戸枝啓太からの電話を受けていた。
「あ、久しぶりです。戸枝さんが辞めてからもう、５年ですか・・・早いですね、えっ、結婚、おめでとうございます。・・・結婚式？・・・是非、余興やらせて下さい・・・
・・・元気ない？そうなんです・・・。実は、会社危なくて・・・そうです、バブルのあおりで・・・えっ、うちに来ないかって？マジですか？行きます！行きます！何でもやりますよ！」―—

走りながら、明男は、思いを巡らせる。

――小料理屋のカウンターで真ん中に明男、両脇に啓太郎と啓太に挟まれて、啓太郎に酌をすすめられる。
「前の会社に比べてこんな三ちゃん企業に来てくれるのは、申し訳ないと思っている。俺はもうすぐ、引退するから、あとはこの啓太に任せるつもりだ。頼りにしているから、若い力で頑張ってくれ・・・」
「いや、私の方こそ、リストラされたところ拾っていただき、感謝してもしきれません。お父さんと啓太さんとのどこまで力になれるかわかりませんが、死ぬ気で頑張ります」
「はっはっはっ、よろしく頼むよ。実は、啓太は町野君の会社に出向している頃は、かなり頑張っていたようだけど、実家に帰ると、てんで気合がはいらなくなって困っていたんだ、町野君からも気合を入れてやってくれよ・・」
「おい、おい、本人を前にそれはないだろう、自分だって俺が戻ってから、ゴルフばっかで、てんで現場にも出やしねー」
啓太は顔をしかめてビールを開けた。明男に酌をすすめると、
「まあ、あんときみたいに、よろしく頼むわ、本当に頼りになる奴だから・・・」――

軽トラの中で明男はさらに呟く。
「いつからだろうな・・・」

――朝の事務所で、啓太郎が尋ねた。
「あれっ、啓太はどうした・・・」
事務の花代が答える。
「まだ、みたいね・・・昨日は青年部会があって遅かったみたい・・・」
啓太郎は時計を何回も見る。
そこに、髪の毛を手櫛で整えながら啓太が出社した。
「わりー水くれる？」
花代が眉をよせてコップに入れた水を渡す。
「何時だと思っているんだ？」
啓太郎が尋ねた。
「いやー、済みません。ってか、青年部の付き合いだから仕方がないじゃん」
「・・・・」
「営業だよ、営業」
「たく・・・」

――夕方の事務所で。
啓太がノートパソコンを勢いよく閉め、
「じゃあ、お疲れ様―」
老眼鏡をずらしながら啓太郎が呼び止める。
「おい、山下さんの所の見積もりはどうした！」
携帯をチェックしながら、
「やべー、忘れてた、えーと、わりいけど、町野、頼むわ。じゃー」
「あ、ちょっと・・・・」
両手で後頭部を押えながら、明男が嘆く。
「またか・・・」
深いため息をつく。

そこに馴染みの設計士が尋ねてきた。
「なんだい、取り込み中かい、出直すかなー」
「いやいや、行こう、」
啓太郎が老眼鏡を無造作に置く。

「・・・・」
明男は表情を変えない。

「じゃあ、町野君、頼むわ・・・」
「お疲れ様です」

「悪いけど、見積もり頼むわ・・・」
「・・・・」
目をパソコンに移し、画面を見ながら、
「・・・はい」
啓太郎は無言で事務所をあとにした。

――その日も、朝から啓太郎の小言で始まった。
「三丁目の現場だが、外壁が汚れたまんまだったぞ！みっともない！」
現場担当者である啓太が、睨む付けるように答える。
「なんだよ、鳶の野郎、あれほど、足場を解体する時は、掃除をしながら、バラせと言ったのに・・・。仕方がねえな、朝一で回るか・・・。あっ、やべーやべー、朝一で木下さんちに行かなきゃいけないんだった。町野、悪いけど、朝のうちに三丁目の現場、回って来てくれ」
「えっ、啓太さんの現場じゃないですか・・・。それに朝一で、自分の現場の鉄筋の荷受けがあるので、ちょっと、無理なんですが・・・」
「じゃあ、仕様がねえな、あとで鳶に電話しとくわ・・・」
啓太郎が、老眼鏡を掛け直し、
「お客さんの所は、やっぱり最優先だ。そうすると、専務は回れそうにないから、町野君、回ってくれるか？」
明男は立ち上がり、
「僕は、鉄筋屋と約束があるんです。鳶に啓太さんから連絡して、掃除してもらえば良いじゃないですか！」
啓太郎が老眼鏡をはずし、言葉荒げに、
「万が一、オーナーさんが前を通ったらどうする？全面足場を掛けて掃除のし直しだぞ！鉄筋屋なんて待たせておけばいいだろう！」

明男は肩をすくめ、拳を握りしめ、
『そんなこと、あるわけないじゃないですか！』
と、心の中で叫んだあと、一気に鼻から息を出す。
「わかりました。朝一で回ります」
薄笑いを浮かべながら、啓太が、
「じゃー、頼むわ・・・」
と言いながら、会社を後にした。
その後、直ぐに軽トラに乗って事務所を出た。
激しいドアを閉める音に、花代がビックリした。

事務所の掃除をしながら
「甘いんじゃないですか・・・。あれじゃ、町野君も嫌になりますよ・・・」
「・・・・」
「聞いているんですか？」
「町野は、啓太と違って、請けたら、何でもしっかりこなす。ここ一番は、残念だが町野の方が頼りになる。お前だってわかるだろう？」
「・・・だから、啓太のやる気がなくなっているのもあるんじゃないですか・・・」
「・・・人を雇うのは難しいな・・・」

明男は、軽トラックのスピードを上げながら、当事者である下請けの鳶の池田に連絡した。本来は怒鳴るべき下請けのはずだが、友達に話すように、
「あー、池田さん？専務から連絡があったと思うけど・・・」
「いいや、専務から、別に連絡は無いけど、何か用？」
『やっぱり、あのバカ息子！連絡すらしてないじゃないか！』と心の中で呟きながら、
「昨日、三丁目の現場の足場をバラしてくれたでしょう？実は、うちの社長が、外壁が汚れてるって文句言ってんだけど？」
今度は怒ったように山下が返す。
「その件は、専務に何度も、言ったんだけど！外壁が汚れているのに、足場をバラしていいのかって！」

明男はそれを聞いて、ニヤリとした。

「そうしたら、専務が、後から自分で、掃除するから、バラして良いって言ったんだ。だって今日から外構屋が乗り込んでくるからな。足場があったら作業できないもんね。専務は町野さんみたいに事前に現場チェックしないから・・・」
その言葉を聞いて、明男は溜飲を下げた。
「そんなことだと思ったよ。池田さんに限って、外壁の汚れなんか、見過ごすことはないもんね。全く仕方がねえな、あのバカ息子！」
今度は、啓太の悪口をはっきり声に出した。

「やっぱり、担当は町野さんじゃなきゃだめだよ。他にも専務は酷いんだから」
明男はますます口角をあげた。
やがて、現場に到着し、現場を見廻した。
「なんだよ、外壁も酷いけど中も酷いな・・・」
内装の職人、木村を捕まえて、
「木村さん、クロス（壁紙）なんか貼ったら、ダメじゃん、窓ガラスが入ってないのに、雨降ったらどうすんの？」
「だって、間に合わないし、専務には大丈夫だからって許可もらっているから。なんでも、専務が窓の大きさ間違えて、注文し直しているらしいよ。本当にあいつはダメだな」
「やっぱり？どうにかならんかね？」
と、ここでも啓太の悪口に花が咲いた。
悪口は３０分も続いていた。

それを聞いていた職人が囁きだす。
「また、町野さん、始まっちゃったな・・」
「あー、今日は酷いな・・・」
「確かに、誰かに聞いてもらいたくなるよな・・・」
「しかし大丈夫かね、会社の悪口を言いふらして」
「そうなんだよな、でも聞いてると面白いし、町野さんも嬉しそうだもんな・・・」

「そう考えると不思議だよな、俺らみたいな職人のご機嫌とったって、１円の得にもならないのに・・・」
「そうだよな、あんなにペラペラ喋って、会社の評判を落とせば、自分の給料だって減るだろうし・・・」
「最近はネットとかやばいんだろう、お客さんに聞かれたら終わりだぞ・・・」

現場を後にした明男は、再び、軽トラを走らせていた。
「ふふふ～ん♪・・・と」

信号待ちをしている時に、穴のあいたジャージ姿の鼻をたらした子供の手を引く母親の姿が目に入った。
「あっ、確か、うちの子と同じクラスの子とお母さん・・・。そう言えば、お父さんが失業して大変だって・・・・」
後ろの車にクラクションを鳴らされた。
「やばい、やばい・・・」
明男は、慎重に運転を続けた。
「そう言えば、うちの会社も仕事、減ったって言ってたな、当然じゃん・・・。
ま、俺のせいじゃないし・・・」
明男は次の自分の現場に向かった。

２
そんな中、朝から啓太郎が憤慨していた。
「あいつは、義理も人情もない。先代には、どれだけ、世話してやったか！随分、俺のところの客を紹介してやったり、上棟式だの落成祝いの度に注文してやってたのに！代が変わるとこうだ、恩知らずめ！」
花代が雑巾を掛けながら尋ねた。
「何を怒っているんです？」
「どうもこうも、酒屋の北野が、建て替えるんだってよ。お前知っていたのか？」
花代が、雑巾掛けをやめた。
「えー、当然、うちにくると思ってたけど・・・」
「何でも、一階が店舗で、上がマンションがそうだ」
花代は、再び雑巾を掛けながら、
「じゃー、コンクリートね・・・、うちでは無理・・・」
雑巾掛けに力が入った。
「ふん・・・」
又、雑巾掛けをやめる。
「何がふんですか？町野さんが来てくれたんだから、コンクリートもやればいいじゃない・・・」
啓太郎は、帳簿に目を移す。赤字でラインが魅かれている。ため息をつく。
「ふう・・・」
花代は、黙って掃除機を掛け始めた。

そこに北野酒店の店主である、北野洋一（きたのよういち）が訪ねてきた。
「実は、戸枝さんに、是非、お願いしたい工事がありまして」
啓太郎が対応する。
「いやー、北野さんのところの店舗の建て替えは、米田さんのところに頼んだでしょう？うちなんかには、用はないはずですが？」
啓太郎は、慌てて、そばにあったゴルフ棒を磨きながら返答した。
北野は淡々と話を続ける。
「おっしゃる通り、店舗の方は、米田さんのところにお願いしましたが、戸枝さんには、是非、倉庫をお願いしたく今回お伺しました」
「倉庫？」
「そう、倉庫です。倉庫と言っても、プレハブでお願いしたいのですが・・・」
「そんな、倉庫なら米田さんのところで一緒にお願いしたらいいじゃないですか？プレハブくらいだったら、あれだけの工事をされるんだから、下手したらサービスでやってもらえるんじゃないですか？」
「いやー、戸枝さんのところは、親父の頃からの付き合い、新しく店舗を普請するのに、何も頼まないんじゃ申し訳なくて・・・。店舗ではなく、倉庫という半端な仕事で申し訳ないのですが・・・」
花代が台所に向かい、お茶の準備を始める。
啓太郎は、ゴルフ棒をそっと置き、わからないように机の上にあった、赤字の帳簿を目に入れる。
「まあ、お掛け下さい」
北野は表情を変えずに、ソファーに座る。
「いやー、うちも暇なら喜んでやらせてもらうけど、ここのところ、お蔭様で忙しくてね。それに、仕事を横から取るみたいで、米田さんに申し訳ないし・・・」
花代がひきつった笑顔でお茶を運んだ。
「洋ちゃん、お久しぶり、すっかり立派になったわね・・・」
「ありがとうございます。おばさんも相変わらずですね」
運んでもらったお茶をすすって、
「それなら、心配ご無用、むしろ米田さんから、是非、戸枝さんにってことですから。
戸枝さん、本来なら私は店舗もおたくにお願いしたかった。しかし、それでは、銀行が新店舗の建築費を融資してくれなかったんです。米田さんと銀行とのパイプもあるらしく、戸枝さんの経営規模では駄目だって言うのです。それで私も泣く泣く、米田さんにお願いした次第です。それは、どうかご理解下さい。それに倉庫と言っても、結構な広さですし、こんなお願いですから、お値段は戸枝さんのご希望でと思っているんですが・・・。何とかお願いできませんかね？」
「ちょっと、待って下さい・・・」
啓太郎は、自分のデスクに戻り、手帳を広げる。
『米田の野郎、どうせ、値段を叩かれるし、プレハブなんて、うま味も無いから、貸しを作るつもりで、うちを指名したんだろう、狸親父め！』と呟きそうになった。
再び、赤字の帳簿を見つめる。
「わかりました。うちでやらせてもらいましょう。さすがは、先代のご長男、義理は欠かさないのは流石ですな。やるからには、バッチリ収めますから」
北野は笑顔になった。
「あー、ありがとうございます。やっぱり、戸枝さんだ。助かった。では、早速、詳しい話をさせてもらえますか？」
『調子の良い野郎だ』と言いそうなるのを、愛想よく返事をした。
「是非、よろしくお願いします。で、どこに建てるんですか？」
「戸枝さんも、ご存知と思われますが、その先のうちの土地に、建てようと思っているんですが、大きさは五間の六間の、平屋、ざっと、三十坪ってところでしょうかね」
「その先の土地って、あの奥の山崎さん家の向いの？」
「そう、そう、ここからすぐに歩いていける場所ですよ。いやー、店舗を建て替える間、商品を一端、避難させて新店舗ができたら、普段使わない商品をストックしておこうと思っているんですよ」

啓太郎は顔色が変わった。
「北野さん。ちょっと待って下さい。あの土地が調整区域というのは、ご存じですか？」
「えー、知っていますよ」
「では、倉庫といえども、建物と名の付くものは建てては、いけないというのはご存知でしたか？」
北野は平然と答える。
「知っていますよ」
「知っていて、頼むと言うことは、私らに違反建築をしろと？」
「いやだなー。たかが、プレハブでも違反建築になるんですか？しかも、あんな奥まった所、もし違反でも役所も目をつむりますよ」
啓太郎はお茶を飲みほした

『くそ米田め、まさか違反建築はできないから、断ったんじゃないか！冗談じゃない、人を馬鹿にしやがって！』
啓太郎は声に出そうになりながら手を強く握った。

「そう、言われてもねえー。法律に触れることは、うちではできませんよ」
「え～、戸枝さんのところは、その辺は上手くやってくれると思ったのに・・・。もし、役所から文句を言われたって役所に顔が利くんじゃないですか？議員さんだってかなりの知り合いがいらっしゃるじゃないですか？」
「確かに、うちは地元で三十年も飯を食ってきましたから、議員さんとのパイプも少なからずありますよ」
花代は、仕事の手を止めていた。
「しかし、北野さんもご存じでしょうが、議員さんにお願いする時は、タダってわけには、いかないんですよ。そのお礼を考えると、どこか、ちゃんとした場所に建てたらどうです？」
北野は再び無表情になった。
「わかりました。もし、役所に文句を言われたら、工事を中止しましょう。もちろん、そこまでの出来高でお支払しますよ。それなら、やってくれますよね」
啓太郎は目をつぶる。少し間を置き、
「うちの奴らの意見も聞きたいので、ちょっとお返事は待ってもらえませんか？」
北野はほんの少しため息をついて、
「無理を言って申し訳ないと思っていますが、なるべく早くご返事いただけますか？もし、駄目なら他をあたりますので」

　その日の夕方、啓太郎、啓太、花代の三人が集まる。
近所の噂に詳しい花代は、
「お父さん、辞めた方が良いわよ。だって、あそこの土地の向かいの山崎さん、三年前に北野さんと、境界がどうしたこうしたって話しで相当もめたじゃない。それに、あの辺の地主でもあるし、あれだけ土地を持っているのに、調整区域だからって、畑にしかできないってしょっ中、文句言っているわよ。倉庫なんて建てようものなら、すぐに役所に連絡されちゃうわよ」
啓太が反論する。
「大丈夫だよ。平屋のプレハブぐらいでガタガタ言わねーだろう。あれだけ、通りから離れていたら、役所の巡回も無いはずだから、バレることはない。意外と北野さんのところが建てたら、山崎さんも、あら大丈夫なのねって具合で、自分のところも建てたりするんじゃないのか」
「そんな、甘い考えで・・・。一体、何を根拠に大丈夫と言っているんだ？」
「だから、なんとかなるって！大丈夫だよ」
「・・・たく、お前の大丈夫は、面倒な準備をしなくても大丈夫だろう？誰がお前の大丈夫の尻拭いをするんだ・・・」
「今までだって、何とかなってきたじゃん」
「全く、今までは、お前でない誰かが尻拭いをして、何とかしてきたんじゃないか？いいか、商売、特に建築はなんとかならなくなるぞ・・・」
「大袈裟だな・・・。そんな、全部辻褄を合わせていたら、何もできなくなるぞ。多少は危ない橋も渡らなきゃ・・・」
啓太郎は黙った。花代は心配そうな顔つきになったままである。
「北野さんは、コンビニにするんだってよ。青年会からの情報だ。儲けようとしている奴に乗っからなくてどうすんだよ。最近は赤字だし、今回断ったら、二度と北野とは付き合えないぞ！」
花代がそれを聞いて、
「確かに、この界隈じゃ、北野さんがやっぱり羽振りがいいので、みんな言うことを聞いているわね・・・」
「・・・・、確かに、今回、危ない橋を渡りながら、北野に貸しを作り、客を紹介してもらうってものありか・・・・」
「親父が一番わかってんだろう」
『確かに、断っているんなら、速攻で断っている・・・。請け負うように、自分を納得させたいだけか・・・』
啓太郎は声には出さなかったが、黙って頷いた。
「確かに、背に腹は替えられない。そうだな、なんとかやるか・・・」
心配そうに、花代が尋ねる。
「私は、よくわからないけど、お役所から、文句がきたらどうするんです？」
「大丈夫、だって、ばれないって」
啓太に対し厳しい顔で、啓太郎が言い放った。
「文句がこないようにするしかないだろう。専務、しっかりやれよ」
「プレハブくらいでしっかりもクソもないだろう。あっという間に終わるよ」
「一応、町野君にも相談したらどうだ？」
それを聞いて、啓太が顔をしかめた。
「また、町野かよ・・・」
窓の外に目を向けて、
「町野は、新築が忙しいから、この物件は俺がまとめるよ。それに、違反建築のことを、あいつに言ったら、又、屁理屈をこねて、やらない方が良いって言うに決まっている・・・」
「そうだな、敵を欺くには、まずは味方からか・・・。良し、町野君には、余計な心配はさせないように、この件は、俺と専務だけでまとめよう」
「俺、一人で大丈夫だって」
啓太は、事務所をあとにした。
「あなた、大丈夫・・・、やっぱり町野さんには、知らせておいた方が・・・」
「わかっている・・・。彼に知られたら、具体的にやらない理屈を並べられて終わりだ・・・。だから相談はできない・・・」
「私は、なんか嫌な予感がするのよね・・・」
「・・・」
啓太郎は、壁に設置されている鏡をしみじみと見た。
『地元で愛されて３０年』
「三十年か・・・、あっという間だったな・・・」
お茶を飲み干すと、
「一か八か、腹を括るか・・・」
携帯電話を出すと、北野に電話をした。
「あー、北野さんですか？戸枝です。今、大丈夫・・・、実はこの間の倉庫の件、なんとかやらせてもらいますので・・・・」

３
　倉庫の工事は順調に進んでいた。
基礎工事が終わり、明日から骨組みとなる鉄骨の組み立て工事の準備の最中、掃除をしていた職人が呟いた。
「たかがプレハブの工事だってのに、随分、頑丈な仮囲いを作ったな。これじゃ、そこからちょっとやそっとじゃ、何をやっているかわからないな」
丁度、啓太郎と啓太が二人、揃って、現場にやってきた。
「いよいよ、明日は建て方か・・・」
啓太郎が呟く。
「だから、大丈夫だって言ったじゃん。早く終わらせちゃおうぜ」
「確かに、着工当初は、ビビッて作業していたが、案外、大丈夫なもんだな」
「ま、これからは、俺の言うことも、ちゃんと聞いてくれよ」
「川さん、誰か、見に来ている？」
「いーや、こんな道路から奥まった、しかも私道、誰も通らないよ」
「・・・、まあ、引き続き頼むわ・・・」
二人は、車に乗って現場をあとにした。

入れ違いになるように、見慣れない男が作業着にヘルメット姿で現場に入ってきた。手持ちした書類を何回も見直している。
男は職人に向かい、丁寧に尋ねた。
「やあ、お疲れ様です。お仕事中、申し訳ありませんが、ちょっとよろしいですか？」
職人は、返事をした。
「なんだい？」
「責任者の方はいらっしゃいますか？」
「監督かい？啓太さんはいないよ。いても役にたたないし・・・」
「啓太？責任者の方はいない？ちなみにどちらの会社で何を建てているんですか？」
職人は、その男の物言いに、顔色を変えた。
『ただの下請けではないな・・・。迂闊なことは言えない・・・』
「失礼ですが、どちらさんでしょうか？」
「これは失礼しました。私はこの街の都市計画課から参りました、平井と申します。実は、この地域のパトロールをしているのですが、この土地は調整区域になっておりまして、限られた建物しか建築することが出来ません。しかも建築主事にこの場所での建築の許可をもらわなければならないのですが・・・」
『・・・役所？指導課？パトロール？やっぱりまずいぞ・・・』
「私がこの地域の担当ですが、このような建物について建築のお話は聞いてないのですが・・・、あなたは、協力会社の方のようですが、元請の建築会社の名前と建物の用途を教えてもらえますか？」
平井という、役人は手帳を取り出し、何やら書き始めた。

職人は、軽く深呼吸をしたあと、
『会社名だけはさすがに誤魔化せないな・・・』
「そこの戸枝工務店が元請だよ、何を建てるかは知らねえな。俺は朝から、ここいらを掃除するように指示を受けただけだ」
「この先の工事の予定は？」
「さあ、よく、わからねえな・・・」
「責任者の方はこの現場にいらっしゃいますか？」
「俺は、よくわからんのです。五時になったら、勝手に帰っていいことになってるんで」
『あとで、またくるって言ってたな・・・』

「なるほど、そうなると、無許可の建築となり、とりあえずは工事を中止いただくようになりますが・・・」
「それは困るよ。明日から、建て・・・」
ここまで、しゃべりかけて職人は口をつぐんだ。
平井が聞き返す。
「明日から、どうするのです？何が行われるかご存知なのですか？」
「すみません・・・。俺はよくわからないや・・・」
平井は、写真を撮りながら、
「やむを得ませんねえ、私もまだパトロールが残っておりますので、ここで、戸枝さんを待ってるわけにもいきません。ですので、役所に来ていただくよう、お手紙を残しておきます」
何やらステッカーのようなものを取り出し、基礎の一部に貼り付けた。そして職人に伝言を頼んだ。
「もし、連絡を取れるようでしたら、この出頭指示書に従って、役所に御足労いただくようお話下さい。事情が確認されない限り、工事は再開できませんのでご注意下さい。ではよろしくお願いします」
というと、平井は、立ち去った。

すぐに、職人は啓太に連絡を取った。
やがて啓太が現場に駆けつけた。
その貼り出されたステッカーを見て顔色が変わった。
そのステッカーを携帯の写真に収め、すぐに会社に帰り、啓太郎に報告した。

　啓太郎は、深いため息をついた。
その貼り紙は赤いステッカーになっており、次のように記されていた。

―　通知
　この建築物は、都市計画法令に適合しない疑いがありますので、工事の施工を一時中止するとともに、この指示書、関係図書と印鑑を持参のうえ、下記指定日、指定時刻に都市計画課に出頭願います　―

　啓太は、泣きそうな顔をしながら、
「山崎のババアが、チクッたんだよ。くそっ！明日から、建て方なのに！どう、するんだよ、今さら、中止もできないし、こんなの無視して建てちゃってかまわないだろう？」
啓太郎は怒鳴りつけた。
「中止に決まってんだろう！役所と喧嘩する気か！」
怒鳴られた啓太は、借りてきた猫のようになり、工事関係者に、明日からの工事を延期するよう連絡した。
「とりあえず、理由は誤魔化しながら、工事はストップしたから・・・」
しばらく沈黙した後、
「あー、面倒臭いな、後は親父が何とかしてくれるんだろう？」
啓太郎はさらなる怒気を込めて、
「お前、一人でやるって決めたんじゃないのか！」
「工事は俺一人でやるって言ったんだよ。こんなことになったら、どうして良いかわからないよ・・・・」
啓太は半べそを描いていた。
「だから、駄目だって言ったのに・・・」
花代は、二人の気持ちを逆なでないように、聞こえないようにため息をついた。
啓太郎も、
「・・・さすがに三十年もこの商売をしていれば、色々なことがあったが、今回のようなケースは初めてだ。どうすればいいか、見当がつかない・・・。役所に従わざるを得ないことは分かっているのだが、どこまで、本当のことを言えば良いのか、それとも何か策を練ってから出頭すべきか・・・」
本当に頭を抱えた。
「さりとて、誰それと相談できる話でもない・・・あー、やはり、断っておけば良かった・・・。嫌な予感が当たっちまった・・・」
三人とも、無言のまま、時が経った。
そんな時に、明男が会社に戻ってきた。
三人を見ながら様子がおかしいことに気づいた。
『困っているな、いい気味だ・・・嫌、やばい、又、厄介ごとが回ってくる・・・』

啓太郎は明男の姿を見て、すがるような顔で啓太に相談させた。
「町野、ちょっと、いいか？」
神妙な顔付の啓太に、露骨にいやな顔をしながら話を聞いた。
「まいったよ。実は、北野さんのところの倉庫、役所からストップをくらった・・・」
かくかくしかじかと説明を聞いた。町野は、表面は深刻そうな面持ちで構えた。

『ざまー、見ろ。普段から適当にやっているからこういうことになるんだ。しかも俺に相談もせずに、いつものようになんとかなると思っていたんだろ！いい気味だ。悩め、悩め。これは、面白くなってきたぞ。折角だからもうちょっと、ビビらせてやるか』

「で、社長や啓太さんはどう対処されるんですか？」
「どうするか、正直、悩んでいるんだよ」
「そうですよね、工事ストップだけで済めば良いですけどね」
「工事ストップ？工事は、何とか続けられないのか？」
泣きそうな顔で啓太が町野に尋ねた。

「もちろん、工事なんか続けられる、わけないじゃないですか。話を整理すると今回は、二件の違反を犯しているんですよ。一つは都市計画法違反、もう一つは建築基準法違反。工事ストップはもちろん、場合によっては、罰金、営業停止、さらには建設業許可の剥奪、おそらく、今後、役所発注の公共事業の指名入札は参加禁止。下手すれば、うわさが近所に流れてあそこは違反建築会社と、受注も減るでしょうね。ネットの書き込みなんかされたら、うちなんかあっという間に潰れちゃいますよ」
啓太郎も啓太もさらに顔色を変えた。
『びびってる、ビビッてる。本当はそんな、酷いことにはならないはず・・・』

「とにかく、今回は真っ当なことをしながら、不可抗力で起こった問題ならば、やむを得ず、世間も納得してくれますが、法を犯していると知りながらやってしまったら、いわゆる〝確信犯〟救いようがない・・・」
二人は、黙ったままである。
「出頭したら、おそらく、何を建てるのかと聞かれ、図面を見せろと言ってくると思うのですが、どう答えるつもりですか？」
「う～ん、倉庫って答えるしかないだろう」
「建築面積が10㎡を超えているのに、確認申請を提出してないことについては？」
「う～ん、どうしよう？適当に誤魔化すしかねえな・・・。」
「誤魔化しようがないですよね。まさか、一般建設業登録をしていながら、知らなかったでは、通用しない」
「・・・・・・・」
「では、調整区域なのに、建造物を建ててしまっていることについては？」
「それは、知らなかった、で済ますわけにいかないか？」
「うーん。難しいでしょうね。しかもうちの会社の近くじゃないですか。知らなかったととぼけるのも辛いんじゃないんですか？」
「・・・・・」
また、黙ってしまった。
「まあ、まともに考えても、調整区域だから確認が降りない。だから黙ってやってしまえ、というのは、バレバレですね・・・。正直に頭を下げて、すぐに基礎の撤去をして、役所の指示に従うしかないでしょうね。北野さんからは、ストップをくらったら出来高は保障してくれるということになってるんですよね？だったら、あんまり損害はない。ただ・・・」
「ただ？」
「ただ、役所もパトロール中に違反を発見したと言っていたそうですが、あんな奥まった土地でパトロールはないでしょう。間違いなく近隣、おそらく向いの山崎さんが100％、通報したんでしょうね。ということは、役所としても、黙って見過ごすわけにはいかなでしょう？キッチリ、ペナルティを科してくるかもしれませんね・・・」
「あんまり、おどかすなよ・・・」
「ポイントは違反建築と知っていて、建築を始めたと正直に言うか、違反建築とは知らなかったことにして、単なる倉庫として建てたことにするか。確認は出していたつもりとしらを切るか？まー、どちらにしても苦しい立場は、変わりませんが・・・」
「・・・・・」
啓太郎が、埒が開かない啓太を見て、
「今晩、考えて、どう、対応するか結論を出そう」
「やってられね～」
啓太は、飛び出して行った。

４
自宅に帰ったあとも、明男はニヤニヤしていた。
「さあ、どうすんのかね・・・まあ、俺には関係ないや、せいぜい工事中止くらいで、済むでしょ・・・」
ビールを飲みながら、TVを観ていた。

ＴＶから、クイズ番組が放映されていた。
「では、第１問！」
次々と名所がパネルとなって移しだされた。
「法隆寺、姫路城、・・・、銀閣寺、金閣寺？・・・なんだろうな？」
「わかりませんね！ヒントは実は一つだけ、国宝ではありません、さあ、何でしょう？」
回答者が答えた。
「銀閣寺！」
「ブブー、残念、違います！」
何回か答えられない中で、明男が答えた。
「金閣寺！」
司会者が正解を発表する。
「正解は・・・、金閣寺です！」
明男は、ニヤッと笑って、ビールを飲みほした。
「そうなんだよな、金閣寺は昔、放火にあってから建て直したから国宝ではないんだよな・・・。ん？一つだけ仲間外れがある？・・・・」
目を瞑って考え出した。
「例外・・・、そうか・・・、もしかしたらいけるかも知れない・・・」
さらに、うれしそうな顔になり、食事の途中でありながら、今ではほとんど使っていない、所有している建築基準法の法令集を開いた。何ページかめくりながら、ニヤリと笑いながらつぶやいた。
「この方法なら多分、いけるはずだ・・・」
そうつぶやくと、もう一本ビールを飲みだした。

その夜、寝床の中で町野は考えていた。
「確証はないが、うちの会社を救えるかもしれない・・・。
でもここで、俺が助け船を出すと、あのバカ息子が、ほら、やっぱりなんとかなったと、ますます頭に乗るだろう。今後、さらにデレ助になるに違いない。このまま何の提案もせずに黙っている方が、自分の精神的にも、法律の上でも良いはずだ・・・」
布団の中で寝返りをうつ。
「・・・でも・・・」
明男はそのまま、眠りについた。
　
　次の日、明男は昨日、考えた提案を、啓太郎と啓太に上申した。
案の定、死んだような顔をした二人が、救いを求める目に変わった。
「さすがは、町野、よく気づいてくれた、善は急げだ、早速、北野のところへ行こう！」
「私も同席させてもらえますか？」
「当然だろう、俺じゃ、よくわからん・・・」

　二人で北野酒店に乗り込んだ。啓太が挨拶をする。
「先ほど、お電話した通り、かなり厄介なことになって・・・」
北野が渋い顔で対応した。
「いや～、やはりダメでしたね・・・。基礎まで完成した時点で刺してくるとは・・・。
戸枝さんには、かえって申し訳ないことをしました・・・お約束通り、かかった費用はお支払いしますよ」
「いや、その件で、ご相談がありまして・・・実は・・・」
そこまで言いかけて、北野が遮った。
「え～、工事中止だけでは済まない？何かぺナルティでも？」
心配そうな顔つきになって身を乗り出す。
「いやいや、そうじゃないんです。実は、工事ストップどころか、そのまま、継続できる方法がみつかったのです」
北野は益々、渋い顔をなりながら、
「いやいや、ご冗談を・・・。調整区域で、確認申請もとらず、おまけに近隣に通報されたのに継続できるわけがないじゃないですか？」
「はい、通常は・・・」
「あっ！そうか、近隣が刺したわけではない？本当にパトロール中に、たまたま見つけたということですか？」
「いや、忙しい役所が、あんな奥まった所を、パトロールするわけがない・・・、１００％、通報です」
「では、どうやって・・・」
「その件に、関しては、うちの従業員の町野から説明させていただきます」
「ご挨拶が遅れました。町野と申します」
と名刺を渡した。
「あ、どうも・・・」
疑り深く、名刺を眺めたあと、
「えっ・・・、町野さん、一級建築士なの？施工管理も持ってんの？そっちも一級？」
「ええ、まあ・・・」
「ふ～ん、あれ、専務は持ってんの？」
「いや、私は二級建築士だけで・・・」
「まあ、いいけど、で、どうするんです？」
「まず・・・」
明男は淡々と説明を始めた。

灰皿にタバコの吸い殻が３本ほど増えた。

「・・・・ということで、北野さんはもちろん、米田建設さんのご協力も必要になります。いかがでしょうか？」
「いいも、何も、それでお願いするしかないでしょう・・。とりあえず、それで、進めてあとは役所の反応次第ですね・・・」
「では、北野さんは、米田さんに事情をお話ししていただいて、万が一、役所から問い合わせがあったら、口裏を合わせるようにお願いしてください」
「わかりました」
ここで啓太が割って入った。
「米田さんが、ノーと言うはずはないと思いますが」
北野が一瞬、顔を強張らせ、返答した。
「も、もちろん」
北野酒店を後にしてあと、事務所に戻って啓太は啓太郎に報告した。
「まあ、こちらの手筈で動いてくれることになった」
「まあ、そうなるだろう、ということで、申し訳ないが、町野君、あとは頼む」
「えー、どうなるかわかりませんが、とりあえず進めてみます」
そのまま、役所に連絡した。
「もしもし、都市計画課をお願いします・・・。はい、そうです・・・。わかりました。では明後日の２時にお伺いします・・・。よろしくお願いたします」
電話を切ると、心配そうに見ている親子には、目もくれず、
「さあ、仮設計画図を描かなきゃなと・・・」
コンピュータに向かって図面を描きだした。
また、ニヤつきながら、つぶやく、
「いける、いけるぞ・・・」

５
役所に向かう車の中で、啓太はオロオロしながら、
「俺はよく、わからねえから、途中から町野にパスするから」
「ええ、まかせて下さい」
嬉々として、明男は答えた。
　役所に着くと、指示通り、都市計画課に向かった。
窓口に着くと、啓太が警戒しながら、
「すみません、電話でご予約をいただいた、戸枝工務店ですが、都市計画課の平井さんはいらっしゃいますか？」
一番、窓口に近い席にいた女子職員が、奥の方に声をかける。
「平井さ～ん、窓口」
奥で平井が打ち合わせをしていた。
「は～い、御免、すぐに終わるから・・・」
と、窓口に来た。
不機嫌な顔をして、
「あー、戸枝さん、出頭、ご苦労様です。では奥のテーブルで」

奥の打ち合わせテーブルに案内され、事情聴取が始まった。
担当者は巡回にきた平井、一人だけであった。戸枝工務店と指示書の確認をすると、
自己紹介をすることもなく、
「それでは、始めましょう。まず、建て主さんはどなたですか？」
「北野酒店さんです」
平井の用意したメモには、北野酒店という文字が書かれていた。
「あの土地は、都市計画法で調整区域になっております。したがって、建築主事の許可が無い限り建物を建てることができないことは、既にご存知ですよね？」
「ええ、存じ上げております」
啓太が両手を重ねて膝の上に、猫背で顔を下に向けながら返答した。
「では、もちろん許可は申請してあるんですよね？当課には、まだ申請が届いておらず、着工はまだ、開始してはならないはずですが？」

「申請しておりません・・・・」
蚊の鳴くような声で返答した。
平井は眉間にしわをよせた。
「えっ？建築許可も取らずに、工事をしているんですか？戸枝さんは建設業許可を取得されているんですよね？まさか、初めて仕事をするわけでもあるまいに・・・」

啓太と明男は背を丸くして、下を向いた。明男だけが微かにほほ笑んだ。

　テーブルの奥で、市の職員が平井達を見ながら話していた。
「最近は少なくなってきたけど、違反建築の指導だ・・・」
先輩職員が後輩職員に説明している。
「自分、違反建築は初めてっす！どんな感じっすか？」
先輩職員が、尋ねる。
「お前は建築基準法ってわかるか？」
「建築の法律です」
「当たり前だろ・・」
「学生時代は、お経を聞いているみたいで、ほとんど無理です」
「・・・たくっ、建築基準法っていうのはな・・・。我が国において、建築するにあたって、その関係者の生命、財産の保護をするために、最低限のルールを制定したもの・・・そう言ってしまえば、どの法律もそうなんだけど、建築基準法の場合、建物を建てようとしている当事者や周辺の者同士の争いが無いように最低限のルールを定めているもので、当事者でなければ、正直、どうでもいい話が多いんだよ」
「どうでもいいこと？」
「だって、空いている敷地に何を建てようが、お前にとっちゃどうでもいいだろ？」
「全く、その通りっす」
「でも、そんなことを我々行政が言ってはお終いだろ。実は調整区域に物置とか、ちょっとした建物を建ててしまうことはよくある話で、それを一々取り締まっていたら、職員が何人いても足りない。実際には、例え、わかっていても、それが常識的な範疇で他人に迷惑をかけなければ見て見ぬ振りをしているのが現状だよ・・・」
「そうなんすか？」
「そうなんす・・・。例えば、信号無視を24時間監視できないだろ」
「確かに・・・」
「真昼間の交差点での信号無視はやばいけど、真夜中の人通りがない道では、やる奴も出てくるだろう、そんなの取り締まれるか？」
「無理っす」
「バカ！無理って口にするな！一般市民に聞かれたらどうする？」
「それでもやらなきゃならない・・・ってことですね」
「・・・ってことだ」
「でっ、なんで今回は、その信号無視をしっかり指導しているのですか？」
「おっ、いいところに気づいたね、これも聞かなかったことにしろよ」
「・・・はい、聞かなかったことにします」
「近隣からのタレコミだよ・・・」
「タレコミ・・・、信号無視を・・・」
「そうだ、自分達も違反しながら、違反される当事者は鬼の首を取ったように、声を高らかに訴える。ここぞとばかりに、役所の担当者に向い、あなた達は、どこに目を付けているのだ、この税金泥棒！と言わんばかりに・・・」
「なるほど、自分に直接関係なくても、ズルは許さないってことだ・・・」
「実は俺らの仕事の半分が、いわゆるこれらのクレーム対応であると言っても過言ではない。だから、あの犯罪者の如く、小さくなっている戸枝工務店にとっては、根幹をゆるがす大事件であっても、役所にとっては日常茶飯事であり、せいぜい、是正勧告をして工事を撤収させ、初犯みたいだから、厳重注意として、始末書と念書を提出させて片をつけるといった具合だな・・・」
「事務作業ですね・・・」
「と思うだろう、事務的な作業は楽だけど、問題は垂れ込んだ近隣よ・・・」
「近隣？」
「正直、世間にとってもどうでもいいことでも、問題になるのは、このクレームに対して、取り締まるべき行政が何もしていないという事実を突かれるのが問題なの・・・。それこそ、役人人生の根幹に関わる、言わば今回の取り調べもそのパフォーマンスだから・・・」
「だから、怒り心頭の演技なんだ・・・、俺も、あれやるんすかね？」
「まあ、そのうちな、ポーズよポーズ」
「でも、なんか、片方の方は、反省していないというか、なんか楽しんでいるというか・・・」

「困るんですよね。基準法を無視されたら・・・。何のための基準法ですか！あなた達建築屋さんをも保護してくれるルールですよ！それを守らなくして、なんのための街づくりですか？」
平井は、上司や同僚をチラ見しながら声を荒げた。

『へー、こういうリアクションをするのか・・・。ということは、なんとかなるな。よし！作戦開始だ』
うながされたように、反省した素振りで、
「申し訳ありません。私どもの認識では、許可は不要という認識でしたので・・・。勉強不足でした」
この明男の発言に平井は、
「ほう、違反しているという認識はなかった？確認申請不要で？しかも調整区域に？どういう認識だったんですか？是非、お聞かせ願いたい」
『どうせ、倉庫位は大丈夫だと答えるのが関の山だろう・・・』

啓太が横で不安そうにしながら、明男は緊張しながらも、期待をこめてこう続けた。

「確か、工事現場の仮設工事現場事務所は、確認が不要だと認識していたのですが・・・」

「工事現場の仮設工事現場事務所？どういうことですか？」
「いやー、お施主さんである北野さんのところでこの度、現在の店舗を建て替えすることになりまして、その新築工事をされる際の仮設工事現場事務を建てる予定だったのですが・・・」
「うーん、確かに北野さんのところの店舗の建替えは、申請が出ておりますが、確か米田建設さんが工事されるはずですが・・・。何で、その仮設工事現場事務所を戸枝さんのところで？」
「はい、もちろん本社の建て替えも当社でやらせていただきたかったのですが、当社の規模では、建築が無理だと銀行さんに駄目出しをされたらしく、義理固い北野さんが、先代からの御縁をお考えいただいて、せめて仮設工事現場事務所だけでも、当社に発注いただいたと言う次第でございます」
『何を、でたらめを・・・。仮設工事現場事務所はもちろん犬小屋だって無理に決まってるじゃないか・・・』
声には出さずに、
「まあ、取引の事情は色々あるでしょうが、仮設工事現場事務所だって、駄目に決まってるじゃないですか」
『やった！なんとかなるぞ！この担当者は何にもわかっていない！』
町野は心の中で、ガッツポーズをした。

―３日前、北野酒店にて
北野が確認する。
「本当に建築物が仮設工事現場事務所は調整区域、かつ確認不要で建たてられるのですか？」
「はい、唯一、建てられるのがそうです」
「なるほど、仮設事務所は敷地内に造る予定でしたが、仮設工事現場事務所を建てるということにする？」
「この窮地を挽回するには、これしかありません」
明男が力強く言った。
「本当にそんなでっちあげが通用するのですか？」
「まあ、例え成立しなくても、確信犯という汚名は避けられる、北野さんも、知っているように、違反をしたという風評被害は免れる。もし、これが通れば、工事は続行でき、工事中は米田さんに本当に仮設事務所として使っていただき、工事が完了したら倉庫としてお使いいただく、うまくいったときの話ですが」
「なるほど」
ここで啓太が、
「このシナリオですと、うちも、ペナルティは免れる・・・。これ以外ですと、かなりやばいことになります」
北野は、ほとんど考えることなく、
「了解しました。とりあえず、米田さんに相談してみます。米田さんには、事情をお話ししますが・・・」
「やむを得ないでしょうね、最も、米田さんも施主である北野さんに不利な話ではないのですぐに了承していただけると思いますよ・・・」
三人は一息ついた。
「しかし、よく、こんなことを思いつきましたね・・・」
「今回の成立の鍵は、建築するはずである倉庫がプレハブで、仮設工事現場事務所と同じ構造であったことが、まさに不幸中の幸いでした・・・」

―再び、都市計画課のテーブル・・・
薄笑いを浮かべる平井を前にして、申し訳なさそうに明男が続けた。

「いやー、申し訳ありませんでした。勉強不足で・・・。間違いなく仮設建築物は確認不要と思っていたのに、おかしいなあ・・・・」

明男は昨日の作戦を思い出していた。
『いくら強気でいけても、行政とは、極力争わない方が賢明、とにかく平身低頭』

平井は、思案を巡らす。
『仮設工事現場事務所が許可なしで建築できるという規定については聞いたことが無い・・・、規定がないと断言できない以上、もしかしたら存在する可能性がある・・・。しかも、若い町野という社員が間違いを認め、しおらしい態度でありながら、妙に自信がありそうな態度も気になる・・・』
「わかりました。一応、担当の職員にも確認してみましょう」
明らかに面倒臭そうな顔をしながら、電話連絡をした。
程なく、別の担当者が駆け足気味で現れたが、名前も名乗らず、
「建築指導課の者です。どうしました？」
その横で平井が、申し訳ないという素振りで単刀直入に尋ねた。
「ズバリ、聞くけど、工事現場の仮設事務所は確認が要らないの？」

にべもなく建築指導課の担当者は答えた。
「ええ、必要ないですよ」

『よし！』
心の中で、明男はガッツポーズをした。
さらに安堵した顔つきになったが、全神経を集中させた。
鳩が豆鉄砲を食らったような顔つきで平井は咄嗟に再確認した。
「本当に必要ないの？」
「ええ、必要ないはずですよ」
変わらぬ返事に、脅迫するように明男に尋ねる。
「本当に工事現場事務所なんですか？」
『嘘を付け、工事現場事務所ではなく、倉庫にするんだろ！』
と咽もとまで出かけたが、その勢いでまくし立てた。
明男は待ってましたと言わんばかりに、
「ええ、一応、図面をお持ちしました。」
と、用意した、もちろんでっちあげで描いた図面をそそくさと広げた。
それを見た建築指導課の担当者は、
「えーと、うん、うん、問題ないですね、普通の仮設の工事現場事務所だ」
平井は目を白黒させ、その図面を奪うように不備がないかチェックした。

「仮設の工事現場事務所にしては、広すぎだろう、こんなに広くても許可は要らないの？」
「広さに規定は、ありませんよ」
「でも、仮設工事現場事務所は普通、工事現場の敷地の中に建てるんじゃないのですか？」
明男は、これも想定内と言わんばかり、
「はい、敷地内に建てると、いずれは、工事の邪魔になって、移設しなければならないので、経費もかかります。工事に影響のない敷地に建てれば移設をしなくても済むので、そこを利用する計画です」
平井は建築指導課担当にしつこく、尋ねる。
「かなり現場から離れていますが、工事の管理上まずくないですか？」
「うーん。これぐらいの距離では、問題ないですね、実際もっと離れているケースもありますよ」
『よし！よし！完璧だ』
明男は心の中で繰り返す。
平井は、ここまでの説明で覚悟をしたように、
「ということは、建築に関して無許可でも問題は無いと？」
「そうですね、工事現場の仮設事務所であれば、建築指導課の見解としては、確認不要であり、調整区域内に建築しても全く問題ありません」
まるで、事前に賄賂でも渡しているかのような返答であった。
平井は、苦虫を潰したように、暗い顔つきで、考えこんでしまった。
その様子を見ていた建築指導課の担当者は、迷惑そうに
「では、私はもうよろしいでしょうか？」
「あー、サンキュー。又、何かあったら、相談に乗ってよ」
と、都市計画課を後にした。

残された、平井は、心の中で、
『畜生、上手い言い逃れを考えやがって、倉庫にするつもりのくせに、とんでもないことを考えたもんだ。さて、どう対処するか・・・』
しばし、考えたのち、
『本当に仮設の工事現場事務所なら、今度は北野から中止される必要もないのに中止させられたとクレームが出るとも限らない・・・』
「状況は、ほぼ確認できましたので、今後のことを課内で調整してきますので、このまま御待ち下さい」
と述べると、フロアーの奥に消えていった。
その後ろ姿を見て、明男は深く息をついた。
『よし、この調子だ。大丈夫だ。なんとかなる！』

　それほど時間も経たないうちに、神妙な顔付で平井が戻ってきた。
「はい、それでは戸枝さんね、一応、今の説明の内容が正しければ、工事はそのまま続けて良いことになりますが、まだ、確認しなければならないことが何点かあります」
『何だ？確認って？』
「まず、いくら建築許可の必要が無くても、調整区域で何か建築するという行為は、それが、どんな建物でも、簡単にはいきません。ですから、必ず事前にこちらと打ち合わせをしていただく必要があります。それと、もう一つが、現在、工事されている建物が、本当に仮設工事現場事務所なのか、元請ではなく、建て主さんに確認させていただく必要もあります。戸枝さんを疑うという訳ではありませんが、確認はしなければなりませんので、ご足労ですが、来週のこの時間に今度はお施主さんも同伴の上、来所いただけますか？そこで、諸々の件を確認させていただきますので、それまでは申し訳ありませんが工事も中止しておいて下さい」
「了解いたしました。よろしくお願いします」
平井の平静を装いながらも睨み付けるような視線を感じながら二人は役所を後にした。
そして明男は、心の中で叫んだ。
『やった！俺は勝ったんだ！』
満足げに車を走らせながら、心の中で、
『俺の提案がなければ、完全なる違反建築であり、然るべきペナルティを科せられていただろう。それがどうだ、今の段階では、違反建築どころか、工事再開の目処もたった。ふん、所詮、役所なんてチョロいもんだな』
そう思いながら、啓太に話しかけた。
「いやー、何とかなりましたね。都市計画課の平井が、建築指導課の担当者から違反ではないと聞かされた時の顔っていったら、無かったですよね。心の中で、思わずガッツポーズをしてしまいましたよ」
「そうだよな。やっぱり役所も大したことはないな。しかし、今回は町野のお陰で助かったよ」
少し、神妙な顔になって、続けた。
「なんかさ、最近、町野が、協力的じゃない時があるな、なんか仕事降りすぎかな、なんて感じてたけど、ここ一番では、やっぱり、力を貸してくれるんだなと心強くなったよ」
「いやいや・・・」
とだけ口にしたが内心は、
『全く、ノープランで違反建築できる神経が理解できない。お陰でこっちは最高のゲームを楽しめたけどな。まあ、違反建築業者から、一転、無罪放免、工事続行ＯＫなんだから、もっと感謝してもらわなきゃ・・・』
会社に着くと、流石に心配そうにしていた啓太郎に状況を報告した。

その足で、北野のところにも出向き、詳細を報告し、来週の出頭命令を伝えに行った。
「では、来週、出頭すれば、工事が再開できるのですね」
「おそらく、そう思いますよ」
明男が答えすると北野が尋ねた。
「ちなみに、今回の提案は、あなたが考えたことですか？」
ある意味、ドキリとする質問であった。
『万が一、役所に企みが発覚し、偽装の首謀者は誰だということになったら、矢面に立たなければならない・・・調子に乗って迂闊だったか！』
という考えがよぎり、
「いいえ、社長と専務が考えたことですよ。ね、専務？」
そう、明男に振られて、満足げに、啓太が返答した。
「そ、そうです。もちろん、この町野もアドバイスしてくれましたが・・・」
そのやり取りを聞いて、北野は答えた。
「いやー、お若いのに優秀な方だ。こんな人が下についてくれると、若旦那も安心ですね」
「いやー、全く」
明男はこの会話を気にも留めなかった。

６
　一週間が経ち、北野を同伴の上、明男と啓太は再び、役所に出頭した。
再び、都市計画課の平井と相対した。

　平井は前回とは違い、落ち着いていた。
「いやー、何度もご足労いただき、申し訳ありません。本日は北野さんにもお越しいただいて、ご苦労様です。早速ですが、調整区域内、北野酒店新築工事仮設事務所建築についての確認をさせていただきます」
「よろしくお願いします」
「まず、北野さん、戸枝さんに発注した建物は、新店舗の新築工事用の仮設工事現場事務所で間違いないですね？」
「ええ、間違いありません。何なら、見積り書と契約書をお見せしましょうか？」
「いえいえ、結構です。そこまで確認する義務も権限も役所には、ありませんから。では、問題ありませんので、工事再開を許可しますが、工事を一時、中止した経緯につきましては、調整区域ということで、事前にご相談いただかないとこのような誤解を生じる恐れがありますので、今後ご注意下さい」
『中止したのは、こっちが相談しなかったせいか？・・・相談する義務なんてないのに』
明男は口にはしなかった。
『さあ、帰ろう』

と思った瞬間、平井が北野に指示を出した。

「では、最後に北野さんに念書を書いていただいて終わりにします」

「念書？私が書くんですか？」
『そんなの打ち合わせにないよ・・・』
という顔つきで、明男の方をチラリと見ながら、聞き返した。
「はい、都市計画課としては、今後、ご近隣の方から調整区域に建築してある建物についてお問い合わせがあった時に説明しなければなりませんので、文面はこちらで考えましたので、ご確認いただきながらその通りにお願いいたします」
平井はそう言って、白紙の用紙と何やらワープロで印刷された用紙を北野に渡した。
不安げな顔つきで文面を読んでいる北野が途中ではっきり顔色が変わったのを、明男は気づいた。
『何かある！』

読んだあと、恐る恐る、北野が平井に質問した。
「店舗の新築工事、完了後、一ヶ月以内に撤去するとは？」
『しまった、それがあったか！』
明男はその質問だけで、全てを理解した。

再び、そのやり取りをテーブルの奥で、先輩職員と後輩職員が眺めていた。
「なんか、先週、いろいろあったみたいですね」
「恐らく、入れ知恵をした奴がいたらしい、無許可で建てられる建物を見つけたらしいが、所詮、仮設なので、永久に建ててはいけないっつうことだ」
「あれ、なんか、工務店の奴らが元気がなくなりましたね・・・」
「やっぱり、倉庫かなんかを建てようとしていたんだろう」
「一応、一か月の猶予を与えるので、それまでには、元の更地に戻しますっていう、念書をとるらしい・・・」

明男の落ち込む顔を見て、平井は笑みを浮かべて、
「もちろん、仮設という条件だから、許可が不要なんですよ。仮設と言うのは読んで字のごとく仮に設置すること、即ち、永久ではないってことですから。工事が完了したら、工事現場事務所は要りませんよね？まさか何か他のことに使う予定でも？」

明男は、慎重に言葉を選びながら返答する。
『揚げ足の取れないように切り替えさなければ、さもなければ、違反と承知で工事をしようとしていたことが、露呈してしまう・・・』

「もちろん、すぐに撤去いたしますが、追加工事とか、残工事なんかの対応もあるので、一ヶ月はちょっと、厳しいと思うのですが？」
『ふん、さすが役者だな、慌てふためいたのを隠すためのフォローか、つくづく抜け目のない奴だな』と平井は思いつつ、毅然と答えた。
「いや、工事完了届けを提出されてからきっちり一ヶ月以内に撤去をお願いします。それが無理とあれば、念書もいただけず、仮設工事現場事務所の工事は再開できませんが？」
明男のフォローのあいだに、北野は冷静になっていた。
「わかりました。ご指示の通り、一ヶ月以内に撤去させていただきます」
「では、念書の方をお願いいたします」
北野は、工事完了後には撤去しなければならない事実をいきなりつきつけられ、心の準備が出来ていない中で、瞬時に状況を判断し次の決断に至った。

「念書を出させていただく前に、一つお伺いしてもよろしいでしょうか？」
「何ですか？」
「実は、今回のお役所からのご指導を受ける経緯につきまして、当初、違反建築をしているとご近隣の方から通報等があったのでしょうか？」
「いや、別にありませんよ。先日も戸枝さんにはご説明さし上げましたが、あくまでもパトロール中に発見してからの調査です」
「ということは、本来、パトロールで指摘される工事ということですよね」
「まあ、そういうことです。ですから状況が確認できるまで工事を中止いただいたのです」

『何が言いたいんだ？』
明男と平井がそのような顔つきになった。
「つまり、近隣の方も通報しなくとも、もしや違反建築と思って、迷惑がられた方もいらっしゃったんでしょうね」

奥の職員が呟く。
「その通り、だからそいつが役所に通報したんだよ」
「なんで、隠すんです？」
「基本的には、違反者が通報者への遺恨を残さないように、あくまでもパトロール中に発覚したことにしなければならないんだよ」
「なるほど・・・」

平井が返す。
「そうですね。どうかわかりませんが、快くは思われていなかった方もいらっしゃったかも知れません」
「と言うことは、いくら建てて良い建物でも、近隣を含め、お役所の方にとっても、建てない方がベターということですよね？」
ここまで聞いて明男は、天井を見上げた。
『あきらめたか・・・』

平井と啓太は北野の質問に首をかしげていた。
「済みません。念書を提出する件はちょっと、お持ちいただけますか。ご近隣の方にご迷惑をおかけする可能性があるのであれば、別の場所で建てられないか検討してみます」
北野が絞り出すように言った。
『へん、やっぱり、倉庫を建てようとしてたんじゃないか！いずれ壊さなきゃならないんで、算盤をはじいて止めにしたんだろう。まさか直ぐに止めたんじゃ、格好がつかないから、変な言い訳をしやがって、何が近隣にいやな思いをさせたくねえだ、白々しい』
平井は心ではそう思いながらも、満足そうにその場を締めた。
「わかりました。北野さんも来所いただいて、この件についての状況が把握できたようですから、是非、しっかりご検討下さい。もし、変更になる場合、戸枝さんとも金銭的なお話しもあるでしょうから、お決まりになったらご連絡下さい」

　役所をあとにして、三人は道すがら啓太が北野に侘びを入れた。
「いやー、期限付きという話しを忘れておりました。申し訳ない・・・」
「とんでもないことです。お詫びなんかしないで下さい。確かに仮設ですからいずれ壊さなきゃならないことなんて、よく考えたら素人でもわかることじゃないですか」
明男の顔がゆがんだ。
「それで、どうするんです。先程の流れからすると工事をお止めになるんですか？しらばっくれて、このまま建てて、壊さないという手もあるんじゃ・・・」
「いやー、やっぱり止めますよ。念書をいれる以上、こっちも商売だから、書いたことを反故にするわけにはいきません。かと言って本当に壊すんじゃ、例えプレハブでも大損害ですので。あー、もちろん、約束通り、出来高分に関してはきっちりお支払いしますから」
「大変申し訳ありませんが、その節はよろしくお願いします」
三人は、行きの凱旋モードから一気に敗戦モードに変わっていた。
そんな中、提案者の明男は、
『期限付きとはうっかりしていた・・。結局、工事は中止せざることになり、これは逆転負けになるのか？いや違う、こちらには全くお咎めがなかったんだ。本来なら、何の申し開きもできずに、違反建築者のレッテルを科せられ、公共工事ができなくなることはもちろん、下手すれば、営業停止にもなりかねない事態が、全くの無罪放免となったんだ。完全勝利とは言えないが、辛勝とは言えるんじゃないか・・・』
と自分自身を慰めるように心の中で呟いた。

７
数日後、基礎までできた倉庫の跡地で、職人同士が仮設の囲いを外しながら会話をしていた。
「結局、工事を中止し、うちの会社にも清算金を払ったらしいぜ」
「店舗新築工事も始まったけど、工事現場事務所は当初の予定通り、工事敷地内の一角に作るらしいな」
「違反しようとしていた倉庫は、別の北野が所有している土地に米田建設に建てさせたらしい、もちろん違反建築ではないので、米田建設もサービスにて工事させられる羽目になったらしいが・・・」
「この残った基礎はどうすんだ？」
「北野も最後の意地とばかりに撤去せずに、役所に指摘されるまで放置することにしたらしいぞ。おそらく、建物さえ建てなければ、近隣も流石に文句を言わないだろう」
「まったく、あのバカ親子のせいで、町野さんも可哀そうに・・・いつも尻ぬぐいばかりだもんな・・・」
「でも、よかったな、役所からなんのお咎めもなくて」
「だから、バカ息子が調子に乗っているらしい、この前も、
―だから、言ったじゃん、何とかなるって。北野さんもビビリ屋だよな。そのまま建てて知らんぷりしていれば、そのうち山崎のババアも忘れちゃうのに・・・
なんてほざいていた・・・」
「親父も、やれやれとあきれていたよ・・・」
「でも、町野さんは、なんか変わったな・・・」
「お前もそう思うか？下請けに対して会社の悪口を言いふらすのをピタリと辞めたよな・・・。なんでだろ・・・」

　そんな日々の中で、いよいよ北野酒店の新築店舗が完成間近という時に、明男の携帯に突然、北野から連絡が入った。
「実は、町野さんと是非お会いして、ご相談させていただきたいという方がいらっしゃいまして、できれば、お時間を作っていただけたら幸いなんですが？・・・」
『いきなり、何の話だ？しかも俺なんかに？』
と明男は訝しげに尋ねた。
「一体、どういうご相談かお聞かせ願いますか？」
北野は覚悟したように、
「わかりました。町野さんのことだから、回りくどい言い方はやめて、単刀直入に申し上げましょう。ズバリ、あなたにヘッドハンティングの声が掛かっております」
明男は、
『はーん、なるほど』
と思った。
「お相手は、私からお誘いがあるのを察していただければ、町野さんならお分かりになるのでは・・・」
一呼吸、おいて、考えを巡らせ返答した。
「お話しは大変うれしい限りです。こんな私を買ってくださる方がいらっしゃるとは、是非、会ってお礼を申し上げたいところですが、残念ながら、私は戸枝工務店を退職する意思はございません。無駄足を取らせては申し訳ないので、丁重にお断りします」
と恐る恐る言い切った。すると電話口で北野の笑い声が聞こえた。
「はっはっはっは・・・。全く、米田の言う通りになった。さすがは、町野さん、百点満点のご返事だ。私まであなたがほしくなりましたよ」
「・・・・・」
「この話が反故になり、お相手とのご縁が達成できない時のことを考えて、最初はまず断わる。断りながら、そこをなんとかと、さらに話を進めてきたら、最初は断ったのだが、しつこくせまってきたのでやむなく話だけは聞いたと言い訳もしやすい。恐らくそういう流れになるだろう読んでまずは断った。どうです、こんな読みではなかったですか？」
「・・・・・」
「どうやら、図星のようですね。流石は、私の見込んだ人だ。どうです、どうなろうと、町野さんの悪いようにはしませんから、会うだけ会っていただけませんか？」
「・・・・・」
深く息を吸って、
「わかりました。そこまでおっしゃっていただけるなら、お話しだけでもお伺いしましょう」
違反建築事件以来、会ったことのない北野と、記憶の限りでは会ったことがない、米田建設の社長との面会であった。
初対面であろう米田は、明男に会うなり、ずかずかと話しを切り出した。
「やあ、町野さん初めまして、今日はお忙しい中、わざわざ、ご足労いただき誠に有難うございます」
「いや、こちらこそ、私ごときに目をかけていただいたそうで、身に余る光栄です」
「本日は粗宴を用意させていただいたので遠慮なさらず、思う存分やっていただきたい。ただ、お互い酔っ払う前に、お話しだけ、是非させて下さい。北野から聞いていると思いますが、町野さん！ズバリ、うちに来てくれませんか？」
初老の米田が町野に哀願するように続ける、
「町野さんのお望みの条件でと申し上げたい所ですがあなたもご存知でしょうが、建築業界は全体的に経営が苦しく、うちも決していい方ではない。出来れば金銭的な面は当社の規定に従っていただけたらと、しかしながら、おそらく今の会社よりは給料は上がるはずですし、言わば、地元ではうちは最大手、そういう点ではご家族の方にも喜ばれるのでは？」
「はあ・・・・」
明男は、どちらとも言えない返事をした。
「それに、こうは言いたくなありませんが・・・。戸枝さんのところでは、満足のいくお仕事ができていないのではありませんか？
今とは違う会社で自分の実力を試したいとお考えになっているとお見受けしているのですが、いかがでしょうか？」
明男が思い切るように、米田に尋ねた。
「有難いお話し、恐縮の限りです。しかしながら、私の記憶では、米田社長とはご一緒にお仕事をしたことがないはずです。なのに、なぜ、そこまで私を評価していただけるんですか？」
「そうですね。確かに疑問に思われるでしょう。少々長くなりますが、是非、聞いていただきたい。まず、あなたを引き合わせてくれた横にいる北野と私は実は大学が同期で、お互い地元で親の会社を引き継ぎました。こいつとは、戸枝さんのところのお坊ちゃんと同じように二代目の苦労を味わいながら、この世知辛い世の中をどう渡っていくか、時折、こうやって酒を飲みながら話をするんです。先日の北野のところの違反建築の件で、戸枝さんから、それをもみ消すための提案があって、実はそれは町野さんのお考えだったという経緯は聞かされておりました。ここまでは、あなたも予想できる範囲かと思われますが、実は、私はそれ以前からあなたのことを存じ上げておりました」
この発言に、明男はドキリとした。
「実は、地元の職人から、あなたの話というより、戸枝工務店の酷さを伺っておりました」
『まさか！』
さらなる発言に、明男は驚いた。
「職人達の話から推測すると、とにかく、二代目がだらしない。やることなすこと、滅茶苦茶ということをね。職人なんて、ちょっと酒を飲ませれば、ぺらぺらしゃべりますよ。さらに、それを吹聴しているのが、あなただってことも、よく、聞かされておりました」
明男は殴られたよう、思わず視線を落とした。

　頭をかきながら、明男が米田に尋ねた。
「いやー、お恥ずかしい限りです。でも、そこまでご存知なら、なぜ、会社の悪口を言いふらすような者を雇いたいと思われたのです？」
「そうなんです。あなたのことを最初は職人に会社の悪口を言いふらす、ろくでもない奴としか思っていなかったんですが、職人達が口裏を合わせたようにあなたのことを褒めるんです。悪口とは言え、話しを聞けば二代目の酷い話しばかり、愚痴を言いたくなるのも無理はない。あなたはとにかく、真面目でよくやっている。あのバカ息子のけつを拭けるのは町野しかいない、あいつがいなくなったら、戸枝は本当に終わりだぞと・・・。
というような内容の話しをあっちこっちから聞いていたのです。この話しを聞けば聞くほど、同じ建築屋、いや、一、現場監督として、正直、妙な嫉妬を抱いておりました。人の悪口はタダでも流してくれるが、人の良い噂は中々、流してくれないこの業界で町野はすごい奴だと・・・。是非、一度、どんな人物なのかお会いしたいと思っておりました」
「・・・・・」
「そんな中、北野のところの店舗を建て替えるという話が持ち上がり、折角だから、上をマンションにしてでっかいビルを建てることを提案しました。北野には最初から、その工事はうちに頼んでもらえる予定だったのですが、やはり戸枝さんとの付き合いもある。正直、戸枝さんのところではあれだけの規模の工事は無理だったんでしょうが、先代からの付き合いもあるということで、むげに断れないので銀行のせいにして、うちに工事を発注してくれました。そして、北野からの相談で、例の倉庫を建てたいが調整区域だけど、大丈夫かという相談をうけました。うちでは違反建築をすることができないので一旦はあきらめろと説得しました」
ここで、米田が、人の気配を確認するように、そして、さらなる神妙な顔つきで、
「ここまで、話したのですから、洗いざらい、お話しします。倉庫が違反建築になることを、あまりにも、北野が残念がるので違反を知っての上で建ててみたらと提案しました」
「まさか？」
明男が訝しそうに聞いた。
「そう、そのまさかです。あなたはうすうす、感づいてはいたでしょうが、思い切って戸枝さんに話しを持っていったらどうだと薦めました。不景気の折、どの会社も経営は苦しい。しかし普通の建築会社でなら違反と分かっていたら請け負わないでしょう。しかし、職人からの噂を聞いて、戸枝さんなら請け負うと確信したのです。恐らく、違反を犯すということを深く考えずに、下手をすれば違反と気づかずに請け負うかも知れないと思いました。そして、実際、建ててしまい、どこからもクレームがこなかったら儲けものだし、もし、違反建築と発覚しても、北野の立場からすれば、建築基準法に関しては言わば素人、建築会社ができると言ったのでそんな悪いこととは知りませんでした、で通るぞと入れ知恵もしてやりました」

明男は、下を向いて小さいため息をつく。

　米田は、少し興奮気味に続けた。
「そうしたら案の定、戸枝さんのところで請けていただいて、着工に至りました。そうは言ってももちろん、私も違反が見つからないように祈っていましたよ。だって、北野が捕まれば、私の方で請け負う新築の方にも影響しかねますからね。このあとのお話しは、町野さんの方がよくご存知かと思われますが」
北野は、米田の横で黙って頷いているだけであった。
「そして、北野から近隣から、指されたようで、倉庫の工事が中止になった、しかし、状況を打開できるかもしれないので、店舗の工事用仮設工事事務所ということにしてくれと申し出があった時、私はびっくりしました。誰がそんなことを思いついたんだと。大変、興味を持った私は、北野からその時の様子を細かく聞きだしました。役所とのやり取りは、戸枝のお坊ちゃんではなく、町野という従業員が対応していたと。私は話を聞けば聞くほど、あなたの凄さに驚愕いたしました」
米田はかみ締めるように続ける。
「まず、調整区域に無許可で建てることができる建物を知っていた知識、そして新築工事をするために何が必要かという経験、さらには、それを裏付けるための根回し、図面が作成できる技術力、以上を瞬時のうちに判断しそれらを実現する行動力、何より、素晴らしかったのは、違反を隠そうとする度胸、そして、最後には、何とかやり切り、結果を残すことができた。同じ建築屋として凄いと言わざるを得ない。そんな切れ者は、兼ねてから噂のあった、あなたしかいないと確信したわけです」
明男は、酒を飲み干す。
「町野さん、私はあなたのような人を探していたんです。ここまで、立ち回れる人はそうはいない。まあ、今回は違反建築をもみ消すという反社会的行為かも知れないが、これを成し遂げるということは、かなり人間的力量がないと無理なはずです。これは学校から学んだ知識では到底なしえないことであり、今回、このような形で皮肉にもあなたの実力を垣間見ることができたのは、何かの運命と感じております。どうでしょう、おそらく、戸枝の親子はあなたの凄さを気付いてはいないんじゃないんですか？そうは言っても、自分で言うのも何ですが、今回のあなたの力量を見抜けるのも私しかいないと思っております。この先、益々、世の中は混沌としてくる。これからの時代を生き抜くために是非、あなたの力を私に貸していただけませんか？」
と頭を下げながら、米田は満足そうに、明男の返事を待った。

　明男は覚悟したように、返答した。
「米田さん、私の事をそこまで評価していただいて本当に感謝しております。ですが、米田さんのところにお世話になるわけにいかないのです。今の戸枝工務店でしばらくは頑張るつもりです」
米田は、さらに尋ねた。
「そうですか、本日、わざわざお越しいただいたので、なんとか口説き落とせると思っていたのですが、もし、何か条件がご希望なら遠慮なくおっしゃって下さい。ここまでお話したのだから、何としても口説き落としますよ」
「いや、別に条件というわけではないのですが・・・」
「では、なぜ？　あなたは、自分の力でもっと素晴らしい建築に携わりたいというお考えはないのですが？　言っては申し訳ないが、あなたは、あんなちっぽけな工務店で終わる玉ではない・・・」
「そこまで、言っていただけるなら、私の本当の考えをお話ししましょう。実は私にとっては、建築をやっていくには戸枝工務店も米田建設も大した違いはないと考えているということです」
「うちと戸枝さんが同じ？」
「そうです。もちろん規模は違いますが、経営者と従業員という立場である限り、どこでお世話になっても同じということです。言うなれば、会社を政治で例えるなら経営者は与党で従業員は野党、与党のやることを、野党は逐一、批判し続ける。そう、批判だけは一丁前にします。苦労して、やり様がない中を、何とかやりくりして収めようとしている経営者の苦労を、慮ることもなく、自分の都合だけ主張しながら悪口を言うだけの社員との関係のように・・・。
私は今まで、まさに与党として経営を頑張っていた戸枝工務店に対して、一応やることはやっていましたが、まさに、批判するだけの野党のような従業員でした。しかも面と向かって悪いことは改善しましょうという提案する気もなく、流れに任せてただ、悪口を言いながら働いておりました。そんな生活はその場は楽しいかも知れませんが、それは一時のことで、今思えば、情けない思いでいっぱいです」
下を向きながら話していた明男だったが、正面を向きなおして続けた。
「でも、それに気づいたからと言って、改善できるでしょうか？どんなに頑張ったところで、与党と野党が仲よくなれないように、経営者と従業員は仲良くなれないと思います。だから、例え、米田さんの所でお世話になっても、きっと同じように与党と野党の関係となるでしょう。そうなったら、戸枝工務店の時と同じように、やはり野党目線で、会社の悪口を言いながら、足を引っ張る結果になりかねない」
「ほう、なるほど、そうですね。あなたのおっしゃる通りです。与党と野党は相容れることはできないでしょう。だったら話しは簡単です。私と同じく与党、即ち経営者になれば良い。さすがにすぐに経営者になれというのは無理があるが、そのうちに、あなたには経営に参画してもらいたいと考えております」
「いや、私は経営には携わりたくないのです。別に大金持ちになろうとは思っていないし、今の時代、経営の大変さは理解していますから」
「では、逆に戸枝さんのところもうちのところも変わらないとなると、従業員の立場で構いませんので、こちらに移ってはいただけないでしょうか？」
「いや、違うんです。それとは別に戸枝工務店と米田建設には決定的な違いがある」
「確かに違いますよ、あなたの言う、野党でも勢力が大きいほうがベターなんじゃないでしょうか？」

「本当は言いたくないのですが・・・」
「・・・・」
米田も北野のも目を見張る。
「違反建築ができる会社か、しない会社か
—その違いです」

「はあ？」

　明男は、興奮していた。
「よく聞いて下さい・・・。そう、米田建設では、違反建築ができない。正確にいうと、発覚するデメリットや、損得を考えてできないだけで、やろうと思えばやれるのだが、【しない】ということです。それに引き替え、戸枝工務店は違反建築が【できる】。違う表現をすると、先のことが考えられない、いや考えるのが怖いので、考えない。だから発覚したら、なんて考えないから違反建築ができるのです」

「まあ、そうなりますね・・・」
「戸枝は何の根拠もないのにバレないと思っている。現実を直視しないから違反建築ができるのです。現に今回の北野さんの倉庫だって、親友が困っていながらも、違反建築はできなかった。戸枝工務店に依頼が来て、先に私の耳に入っていたら、おそらく、できない理由とデメリットをあげて阻止していたでしょう。つまり、まともな会社ならいくら経営に困っても、法に触れることはしないということです。しかしながら今回、図らずも戸枝工務店がまともでないばっかりに、違反建築をすることになり、その尻ぬぐいを結果的に私がする羽目になった」
「なるほど、確かにその通りです。私の会社では、どう転んだって、違反建築はしない。でもおかしいな、今のあなたの発言では、違反建築をする会社で働きたいということになりますが・・・まさか・・」

「そう、そのまさかです。実は大学を卒業後、実際に建築というものに携わってから建築という物に幻滅をしておりました。私は戸枝工務店にお世話になる前に、中堅ゼネコンに勤めておりましたし、この会社に入ってからも、最高の建築などというのは名ばかりで、どの会社も利益優先しか考えていないことを悟りました。いかに、安く、早く建てるしか、考えておらず、品質は二の次です。こんな世界では理想は追い求められないと、若いうちからあきらめておりました。毎日、愚痴りながら過ごし、この先もずっとこんな具合で愚痴り続けていたかと思うと、虚しくなります」

明男は上を向いて軽く深呼吸した。

「そんな時に違反建築騒ぎがあり、考え方が変わりました。不謹慎な話ですが、違反建築をもみ消すために必死になりながら、今まで味わったことのない充実感を味わえました。先ほど、米田さんにおっしゃっていただいた、知識と経験をフルに活用できたのです。そして、大体の思惑の通りにことが進んだ時はドラマの主人公になったかのうように、痛快を通り越えて、むしろ快感でした。役所の担当者の、
【この建物は全く問題ありません】という言葉が未だに忘れられない。
こんな貴重な体験ができたのは、まさに戸枝工務店の無謀としか思えない、違反建築を請け負ってしまう、悲しい運命がもたらした奇跡の産物のお陰です。あの親子のどちらかが、もう少し、考える力があれば違反建築は請け負えなかった。つまり私も金や地位では手に入れることのできない貴重な体験を逃すところだったというわけです」
米田が目を瞑りながら、訪ねた。

「つまり、あなたは、会社の困窮を救いつつ、裏では違反建築を楽しんでいたということですか？」
「そうなります・・・」
明男は恥ずかし気に返答した。
「正直なところを申し上げますと、会社のことはどうでも良かった。だってそう思いませんか？こんなちっぽけな会社で、自分の知識と経験が、果たして役所という最高権力にどれだけ歯が立つのか確かめることができる、しかも自分は野党という立場で好き勝手を言っていれば良い、いざとなったら、責任は時の政権与党が取ってくれる。このいつ離脱しても良いスリルと興奮は、体験したことが無い人にはわからないでしょう」
「うーん、ちょっと理解しがたいが、要は、経営者にならない限りどこで勤めても同じ、でも戸枝工務店では今後も違反建築をする可能性があるから・・・・」
「そうです。お恥ずかしい限りですが、それが私の偽らざる本心です」
「そんな、言うなれば、犯罪ですよ、法を犯すことを、胸を張ってできるんですか？自分の建てた建物が地震がきて崩壊しても構わないと・・・」

ここで明男は目を見開く、
「その点、私は違反建築がそんなに酷い法を犯しているとは思えないというのが、これまた本音です。地震で崩れるような建物はそもそも造りません。それは、建築家、いや職人に取ってのプライドみたいなもので、建築に携わる以上、それだけは絶対に犯してはいけない不文律であると信じております。そもそも、そんなことをすれば、建物は正直ですから、真っ直ぐには建たないし、直ぐに不備が発覚して、それこそ、修理費用もかかるし、一番大切な信用も失墜します」
米田が、ほっとしたようなため息をつく。
「ですから、違反と言ったって、構造的な部分ではなく、法的なものに対してだけ罪を感じないと考えております。だって少々、出っ張ったって人に迷惑をかけているわけではない。騒ぐのは当事者だけ。時代とともに、建築様式も変化しているし、人間関係も変化しているのに、古いしきたりをいつまでも押し付けるのは無理があると思っています。だから、良心の呵責はあまり感じません。だって現に北野さんだって、違反建築と知りながら、依頼されたわけじゃありませんか」
「いやー、そう言われてしまうと・・・でも、そうすると、町野さんは積極的に違反建築をしたいと願っているのですか？」
「積極的にとは、言いません。今回はたまたま、思惑通りにいきましたが、この次はどうなるか、わからない。正直しんどいことはしんどいのですが、とにかく充実していたことは間違いないのです。今回のことだって、もっと違う攻め方もあったんじゃないか、では次はこう、攻めようなんて考えると、なんだか、ぞくぞくしてしまうんですよ」
米田は深いため息をつきながら、
「一人の優秀なる建築家が違反建築という悪魔に魅入られたということですか？」
「うーん、ネズミ小僧や、怪盗ルパンのような、正義の悪者とでも言いましょうか？」
「はっはっは、違反建築をしながら、困っている人を助ける？これは良い！」
「違反建築をしたい人がいる。違反建築をしてしまう会社がある限り違反建築はなくならない。この先も北野さんのような違反建築を望まれる方は後を絶たないでしょう。私は間違っても、違反建築は薦めません。それが何かあった時の保身になるからで、事前に相談されたら、断固、反対します」
「で、あの親子が勝手にやったことの後始末として、ゲームを楽しむと・・・」
「まー、そうなりますかね・・・」
「わかりました。そこまでお話しいただいたら、あなたを引き抜くのは一端、あきらめましょう。しかし、戸枝工務店が潰れたり、気が変わったら、遠慮なく声を掛けて下さい」
「はい、潰れたら困るから、会社の悪口は外では控えていたのですが・・・今まで通り、流していた方が、違反建築の依頼がきそうですね！」

８
　それから、しばらく月日が経った。例の違反をしようとしていた、北野の土地も放置された基礎を隠すように雑草が生い茂っていた。
あれ以来、明男は米田にも、北野にも会ってはいない。

そんな中で、明男は顔色が青くなった、啓太に相談を受けた。
「実は、また、近隣から通報された・・・」
「またですか？今度はどこです？」
明男は不機嫌そうに答えながら—―
わずかに笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完