『口笛の吹き方』～音響工学的な考察＆「誰でもできる」練習法の試案

１．口笛の現状＆本稿の目的

口笛は謎多き楽器だ。誰もが持ってる楽器なのに、吹ける人は全体の1/3だけ、あとは音が出ても操れない人と、そもそも音が出ない人が同じく1/3ずつ…といった割合で、３勢力が均衡しているそうだ。

https://www.jstage.jst.go.jp/article/jasj/67/12/67_KJ00007695288/_pdf

では！と、音が鳴る仕組みを探ろうとしても、口を開けた途端に音は消えてしまうので、誰かにやり方を教わらざるを得ない。そこでたいていは、元々吹けた人（しかもかなり上手な人）の“経験的かつ感覚的な”解説を目にすることになる。「天才は教えるのが苦手」と言うが、口笛こそまさにそうだ。なぜなら上手い人は（気付いた時には吹けていて）吹けない状態がどんなものか、分からないのだから。そうは言っても他に拠り所がないので、そのやり方に頼るしかなく、それで吹けない人は「私は“吹けない人”なんだ…」と自分に烙印を押して、諦めてしまうのである。

果たして本当に「生まれつき吹けない人」がいるのだろうか？少なくとも私は疑問を感じている。そこで本稿では「口の機能に特段の異常がなければ、誰でも吹ける」という仮説を立て、音響工学的な考察を踏まえ「誰でも吹ける」練習法を提案してみたい。口笛を吹くことに関心のある方は、ぜひ読み進めて頂きたいし、願わくはコメントでフィードバックなど頂けると大変ありがたく、後学のために参考にさせて頂きたいと思います！

２．音響工学で「吹けない理由」を推察

ではまず、上で引用した森幹男先生（音響工学の研究者でありながら、口笛吹きでもあるという貴重なお方）による研究成果をご紹介しよう。口笛の発音原理は「音域・奏法により“ヘルムホルツ共鳴”か“気柱共鳴”、あるいはその両方」であるそうだ。「共鳴」とはつまり【ビンの飲み口を横から吹くと音が鳴る】あれである。ご存知の通り、ビンが大きいほど低い音が鳴る。これと対比すると、口笛が共鳴する空間は【口蓋（口の上天井）と舌の中間部とで狭めた所（①）と、すぼめた唇（②）との間にできる空間】なので、空間が大きくなれば低い音が鳴り、小さくなれば高い音が鳴る。音源は、唇の近くで発生する空気の渦だ。

このような理解を基に、「吹けない理由があるとしたら、何だろう？」と考えてみる。口の機能に何らかの異常（歯が少ない，舌が麻痺／思うように動かない，唇をすぼめられない等）がなければ、上の図のような“音が鳴る形”は作れそうである。要は上記①と②とで「共鳴する空間」を作れば良いのだから。もし異常がないのに口笛を吹けない理由があるとしたら…「鳴る形を正確に知らない」ことに尽きるのではないか…と仮定してみる。

３．MRI画像から「誰でも吹ける」練習法を考案

ではこの「鳴る形」を、視覚的に説明してみたい。私が世界大会でご一緒したオーストリアの口笛吹きSirus（バイオリン奏者で、マジシャンでもある）が何と！YouTubeで、自分の口笛をMRIで撮影！！していたので、これを基に「誰でも吹けるメソッド」を考案してみよう。

ちなみにこの動画のコメントに「医師の協力を得た」とあるが、日本ではこのような用途でMRIを使用するのに、まず許可は下りないだろう。したがってこれは“超”貴重な映像であるに違いない。さてここで注目して欲しいのは“舌の形と動き”である。一般的な吹き方の説明は「舌の先を下の歯の裏に付け，口をすぼめて吹く」というものだが、森先生の解説を踏まえると、「舌の先がどこにあるか」よりも、「舌の中間部が十分にせり上がっていること」が、音を鳴らす上ではより重要であるように見受ける。このことを画像で説明してみよう。再びこの写真をご覧頂きたい。

森先生が言う共鳴空間（①と②の間）を示してみた。①で舌が十分に上がっていないと、②との間に形作られる空間が開放されてしまい、共鳴しないのではないだろうか？この仮説に基づき「音を鳴らす形をセルフチェックできる方法」を考えてみた。名付けて「ストローメソッド」。画像で示すとこんな感じだろうか。

まず、上の画像のようにストローを咥える（緑色である必要はない）。そして口の天井に当るまで押し込み、手を放す。するとストローを支えるのは「すぼめた唇②」と「せり上げた舌①」となり（下の前歯が当たっても問題なし）、横から見ると上で確認した「音が鳴る形」が出来上がる。あとはその形を保ちつつストローを抜き、息を吹いてみるだけ…どうだろう？これで鳴った方はぜひ！コメントで教えて頂けると嬉しい。

ちなみに音声SNSのクラブハウスで、私は医療部屋のモデレータとして一時期、口笛を吹こう！という時間を担当していたことがある。そこでこの「ストローメソッド」を伝えた所（百発百中とまではいかないが）かなりの確率で音が出た。出なかった人は（会話から）おそらく、唇を十分に小さく丸くできない（口輪筋が弱っている）か、舌が十分にせり上がらない（舌筋が弱っている）のではないかと思われたので、徐々にそうした筋肉を使うよう勧めた所、後日、何人かから音が出た報告を受けた。そうした経験を踏まえ、今回このメソッドを披露させて頂いた…という訳である。

４．確実に音を鳴らすために

以上が、吹けない理由の最たる【舌の中間部が“せり上がり”不足】についての考察だが、これが全てではない。せっかくの貴重なMRI画像なので、今度は断面を変えて見てみよう。

再びこの動画に戻り、ちょうど１分の所から６秒間だけ、右側に登場する画像に集中して頂きたい。これは頭の後ろから見た断面である。ちょうど舌が最もせり上がった点②を通る面で切った断面をみせてくれているようだ。

丸で囲んだ部分にご注目あれ。ここが「息の通り道」だが、綺麗に閉じている（息が漏れていない）のが分かる。これはつまり【舌がＵ字型に反り、両側が上の歯に接することで、筒状の通り道を作っている状態】と思われる。例えば。皆さんがケーキのロウソクを消す時、舌は平らだろう。だから息が筒の外（頬の側）に漏れ、音は鳴らない。同様に歯が一部欠けている場合も息が漏れ、音は鳴らない。さらには（私が体験したことだが）歯科で麻酔を打った後も、舌が思うようにコントロールできない為、息の通り道を上手く塞げずに、音は鳴らなかった。だからこの【筒が上手く作れない事】は、吹けない理由の二番目に挙げてよいと思われる。

５．出た音を操るには？

以上が「音が鳴る仕組み」の考察であった。さてここからは「音の上下」についても考察してみる。先ほどご覧頂いたばかりの動画（１分過ぎた所から６秒間）を基に説明しよう。

まずは、これも先ほど写真を丸で囲んだ部分にご注目。Sirusは４つの音を２往復吹いているが、その間【この“息の通り道”の大きさが、ほぼ変わらない】のがお分かり頂けるだろうか。すなわち舌が最もせり上がった①の部分は【音の上げ下げに関わりなく、せり上がりっぱなしでないといけない】のだ。（かつての“緊張すると音が鳴らなくなった私”は、おそらくこれが出来ていなかったのだと思われる。幸いこれを意識してからはてきめんに、演奏中に音が消えることがなくなった）

では「音の上下」はどうすればできるのか？再び“顔の横から”視点に戻して説明しよう。Sirusが吹く４つの音を、画像で低い音から順に並べてみるので、その違いを見て欲しい。それぞれの周波数と音階は次の通り。【最低音ラ5（880Hz：A5）→低音ド#6（1109Hz：C#6）→高音ミ6（1319Hz：E6）→最高音ラ6（1760Hz：A6）】

音が高くなるにつれ、共鳴空間（①と②）が細く小さくなってゆくのが見て取れると思う。同時に、唇で作る穴も小さくなっているのが分かるだろうか。これが正確に口の中で起こっていることだ。まさに百聞は一見に如かず。最初は思うように筋肉が動いてくれないかもしれないが、このイメージさえあれば、遅かれ早かれその形が作れる日が来る気がしないだろうか。口笛は筋肉の楽器なので、誰かが言う通り「筋肉は裏切らない」はずだ。

ちなみに普段から口笛を吹いている人は、概ね500～3000Hz（２オクターブ半）の音を出しているそうだ。そして先述の森先生がある大会で測定した所、出場者は660～5400Hzで演奏していたらしい（ただこの最高音は突出した１名によるもので、この人物を除くと3900Hzが最高だった）。さて貴方はどうだろう？このサイトで簡単に測れるので、吹ける方はぜひ試してほしい（私は523～3520Hzでした）。

６．エピローグ～ようこそ！美しき口笛の世界へ

以上で、口笛の“謎”が少しは減っただろうか。この素晴らしき“身体に備わった楽器”を、一人でも多くの方に楽しんで欲しいのだ。しかもこの楽器は、楽譜を読めなくてよく、転調も自在だ。頭の中を流れる音楽を、いつでもどこでも、何かをしながらでも美しく再現できる。さらには口輪筋を使うので、女性には小顔効果が見込めるし、男性も頬がシュッとして精悍な印象に。同時に舌筋を使うので、高齢者には誤嚥の予防にもなる…どうです？吹いてみたくなってきましたか⁇

最後に我が愛するMr.Childrenの桜井 和寿さんが書いた名曲…その名も「口笛」をお贈りして、エピローグとしたい。口笛の素晴らしさを、これほど見事に表現した曲が他にあるだろうか。客席が一体となった合唱と、その広がりに任せる桜井さん、最後の桜井さん自身の口笛まで、歌詞を噛みしめながら聴いて頂けると嬉しいです。あまりに好き過ぎて、私が人前で初めて口笛演奏した時に選んだ曲です。では皆さん、今日も良い日を🍀Happy Whistling !!