釣果の光はただ下に

　ずっと釣りが好きだった。餌、船、バス釣り。いまは南極で魚を探す。

　氷が貫通した。下にいる黄金色の魚を回収するためだが、サイドテールの少女が邪魔をする。

「ほーらかわいいでしょ。見てください」と、金七一二こがねなないちにトワレが金色の髪を水に落とす。人間がやったら凍傷だがこいつはロボットだ。

「どいてくんない？」

「マスターのためならなんでもしますよん、むん！」
　答えになっていない。

　トワレはノースリーブで下半身も扇情的だ。視線が合うとニヤニヤしてくるが、俺は釣りにしか関心がない。

　彼女は極地用オペレーターとして開発されたが、社長がアニメ技術の受け入れに舵を切ったので、火山や砂漠をニコニコスマイルで踏破する美少女ができあがった。会社の利益はうなぎ登りで、俺みたいな社員でも南極に来られた。

　ワカサギ釣りのやり方で、餌を取り付けてそっと糸を垂らす、この瞬間が好きだ。

「ひーまーでーすぅー」

「む」
　俺はクンッと手首をしならせ獲物をゲットする。やはり黄金色。俺は魚をケースに詰め込む。

「マスター。下、なにかいます」

　地面が揺れる。突き上げられる。転んだ俺をトワレが抱えこみ、氷が割れる一瞬前に跳躍する。

　巨大な魚である。体長十メートル以上。色は青と緑の中間。

　俺たちと魚の距離は二十メートル。魚の口から舌が発射された。俺を抱きしめるトワレに舌が直撃する直前、何か落ちてきた。

　舌は切断され、魚が打ち付けられる。長身の女性が降り立ち、「このまま回収しますか」。

「あなたは？」とトワレが訊ねる。

「わたくし？　名乗るなら、玄八八九くろはちはちきゅうカグヤ。あなたより、新型です」
　黒髪ロングが振り返り、豊かなスタイルを見せつける。
「そしてマスター様の新アシスタントを務めます。おーっほほほほほほほ！」

　話とは裏腹に俺は興奮している。こんなデカい魚が、氷の底にたくさんいる。どれだけ釣れるのだろうか？

【続く/800文字】