歴代興行収入最低の最高傑作🐵『劇場版ポケットモンスター ココ』（2020）

アマプラにて、ポケモン映画がほぼ配信終了してしまうとのことで「今のうちに観なきゃ！」と、家にいる時間や高速バスの移動時間にひたすら流しながら過ごした。（アマプラはポケモンやハリポタなどのシリーズを急に配信したりやめたりするよ！）

その中でも特に印象的だったのが、最新作でもあり現状では最後のポケモン映画となってしまった｢ココ｣。

タイトルが短すぎて謎の存在だったし、実は興行収入で言えばワーストワン作品なんだとか。というわけで、マイナーすぎて後回しにしていたはずが、どれよりも泣いた。いや、まじで泣いた。だれや、｢ココのせいでポケモン映画打ちきられた｣なんて言ってるやつ！

もう、声を大にして言いたい。もっと早く観ればよかった！！！

私みたいに、誤解してる人がいっぱいいるんだろうなあ。こども向けだと侮るなかれ。大人にこそ、なんなら大人にだからこそ観てほしい作品だった。もっと言うなら、ポケモンがそこまで好きじゃない人にも刺さる内容なのに～～～！

ポケモン流もののけ姫、ここにあり。

予備知識ナシのまま観始めたので、序盤は｢もしかしてサトピカ不在の作品なのか…？｣とかなり焦った。

物語の核となるのは、ポケモンに育てられた少年・ココと、その父親役・ザルード。ザルードはアイアイみたいな見た目のポケモンで、群れでジャングルを牛耳っている。ひょんなことから赤ん坊だったココを拾ってしまい、群れから離れて育児に翻弄されることになる。

これ、どこかで見たことある構図だぞ…？と、どうしても考えてしまう。そうだよな、やっぱり『もののけ姫』だ。

それを裏付けるように、本作では｢森とタタラ場｣よろしく｢ジャングルと研究所｣の対立が描かれていく。もののけ姫ではデカ狼のモロたちとはテレパシーのような形で会話をしていたが、ザルードとココの言語は意志疎通の延長線上のようなものに近い。（あくまでも設定上は私たち視聴者向けに翻訳された言葉で喋っている）
なるほど、だから霊長類モチーフのポケモンが選ばれたのか！その舞台設定に、素直に感心してしまった。

さらに、オマージュだとわかりやすい点は｢動物に育てられたこども｣の性別が逆転されていること。サンは女の子だったけど、ココは男の子。声はのんちゃんが当てているのかと思いきや、まさかの上白石萌歌さん。意外と、人間の台詞よりポケモン語がお上手だった！

もうね、もののけ姫くらい売れたってよかったのにと思ってしまったよ…。  だって、映像は美しいし、アクションシーンは大迫力だし、音楽も世界観と合っててワクワクするし、キャラクターの造詣も、構成も台詞の表現も丁寧に豊かに練られていて。

けっして人気がなかったわけじゃなく、それ以上にコロナ禍の影響で公開が遅れたり、宣伝ができなかったり、劇場に足を運びにくかった背景があるみたい。それと、「ポケモン映画だから」と侮られてしまったことが、作品の足を引っ張ったんじゃないかとさえ思う。

ゼッド博士の異例なヒールっぷり

その証拠に、物語の“悪役”として描かれた研究者ゼッド博士のぶっ壊れっぷりがヤバい。ポケモン映画で人殺しが出てくるとは夢にも思わんよ。

彼があそこまで暴走してしまうのは、自然やポケモンという「自分より大きな力」を恐れてしまったからなんだろうな、と感じた。

研究者として、未知のものへの興味は尽きない。でも、理解できないからこそこわい。その恐怖が、支配や管理という形で大きく空回りをしてしまう。  

これって、現実の環境問題や人間社会にもそのまま当てはまる。私は今、社会人大学生をやっているのだけど、この間まで第二次世界大戦についてのレポートを書いていた。だから、ゼッド博士が研究員たちに無茶な命令をして、彼らが違和感を持ちながら従ってしまう姿に「戦時下もこうだったのかもしれない」と想像して身震いしてしまった。

（▼大学のことについてはこちらもどうぞ）

ポケモンと人間を繋ぐ架け橋「ココ」

そんな中で、ココという存在が本当に尊い。最初は「ココってなんだよ」くらいの気持ちで観てたのに、そのシンプルなタイトルに入り切らなかったメッセージがあまりにも大きすぎて。

彼は人間として育てられずに人間である自覚がないまま、ポケモンとしての能力を持たずにポケモン社会で暮らしている。  それが、｢ポケットモンスター ココ｣なんだ。
だからこそ、どちらの世界にも偏らず、人間とポケモンの間に立てる唯一の存在になれた。

ザルードパパの愛情を受けて育ったからこそ、人間の世界に触れたときに「どちらかを否定する」のではなく「どちらも大切にする」という選択ができるんだと思う。

さっきとは真逆のことを言うけれど。「ココ…、あんたは人間とポケモンとの架け橋や…！」と涙ぐんだその瞬間、ザルード族の長老がまんま同じことを話してて、「あ〜〜〜〜〜ポケモン映画だなあ！！！」と笑ってしまった。

こちらが感じていることを、作品側がちゃんと明言してくれる易しさと優しさ。わかりやすいのに押しつけがましくなくて、こどもにも大人にも届けようとする絶妙なバランスが本当に好き。

エンテイとは別角度で描かれるザルードの父性

「ココ」を語るうえで外せないのが、ザルードパパの父性の描かれ方だと思う。

ポケモン映画での父親といえば、少し前に観た『結晶塔の帝王』のエンテイを思い浮かべてしまう。あれは「理想の父親像」を具現化したような存在で、強くて、優しくて、絶対に裏切らない完璧なお父さん。

一方で、父としてのザルードは底抜けに泥臭い。もちろん育児には慣れていないし、不器用だし、すぐ怒るし、迷うし、群れから離れたことで孤独も背負う。  

それでも、ココを守るために常に必死で。エンテイが「父親としてあろうとする姿」とするなら、ザルードは「父親になろうとする姿」そのものだった。

ザルードパパのこの台詞で、もうボロッボロに泣いてしまったよ……。

｢本当の親じゃない｣ってことを劇中で何度も気に病んでいた彼だけど、｢自分より大切な存在だ｣って思ってもらえなかったこどもだってこの世にたくさんいるんだよ。きっと、実際にたくさん。みんなにも、ザルードパパがいたらよかったのになあ。

血よりも、時間よりも、「一緒に生きてきた」という事実が親子を作るんだと思う。そして、家族から得た安全基地のおかげでどこにだって行けるようになる。そんな旅立ちの背中を押す、あのシーンの粋なはからいにまた泣いた。

興行収入がなんだ！私にとって、こんなに｢劇場で観たかったなあ｣と思えるポケモン映画は他になさそう。