玄関前の何だツミは？

ある日買い物から帰ってくると、玄関に向かう途中にある階段のところに何かがへばりついているのが見えました。弱視者は歩くときには下への注意が高いので、下ばかり見て歩くことが多く、地面にあるものに対する反応は結構高いのだと思います。
黒い塊がついている形から虫っぽいなと思ったので、スマホで撮影して後からＡＩに尋ねてみました。そこから得た情報は多岐にわたり、なかなか面白い体験になったので綴ってみます。

キマワリという虫

皆さんはご存知でしたか？キマワリという虫の存在。木の所をぐるぐる回っているからキマワリだそうですが、そこに生えているキノコや枯れた枝などを食べながら静かに生活している虫らしいです。写真を見たＡＩがそれである可能性が高いと言っていましたが、本当かどうかはわかりません。

益虫らしい

キマワリは役割が終わった枯枝などを食べることでそれを土に返す手伝いをしている虫だそうです。自然に対する還元役ということですね。
さらにＡＩが可能性としてあげたもう１つの虫の名前を聞いて、えんじろうは驚きました。だってゴミムシっていうんですから。

ゴミムシだと？

ゴミムシという言葉は、普段は聞いたことがなく、物語などの中で威嚇したり馬鹿にしたりする言葉として耳にすることは時々あったので、相手に対する攻撃の言葉として生まれたものだと思っていました。本当にそんなひどい名前をつけられた虫がいるのだと知って、結構衝撃でした。

名前の由来は別に「ゴミのような虫」というわけではなく、昔、庭先などにゴミを集めて焼却していたような時代に、その近くでよく見かけることがあったから。というのが名前の由来だそうです。そこで何をしていたかといえば、分解できるゴミを分解して土に返す手伝いをしてくれていたということ。つまりはこちらもキマワリと同じく、自然に帰す手伝いをしているありがたい虫だったということでした。

言葉の昇格

ここまで聞いた時、えんじろうの中でのゴミ虫という言葉の意味合いが大きく変わりました。
物語などで「このゴミ虫が！」という言葉が書かれていたとき、これまでなら「何だとこの野郎」となることが自然だと思っていました。でも本当のゴミムシの仕事ぶりを学んだあとでは、それと同じだということは、この世の中を回すことに大いに活躍してくれる素晴らしい存在であると言われたようなもの。まるで褒め言葉になっちゃうんですね。これは面白い発見でした。

ではこう言われた場合はどうでしょう？「お前はゴミムシ以下だ！」という場合は、本来の罵倒する意味をしっかりと全うすることができますね。何の役にも立たない存在だという意味合いになりますからね。

子供の頃の恐怖

実はえんじろうの子供の頃抱え込んでいた恐怖は、この「世間の役に立たないという存在」になることへの恐れでした。人からそう思われているのではないかということを常に恐れていて、人目ばかりを気にしていました。

最近になってようやく考え方が反転してきて、一見、社会に役立って無いように見える存在も、その存在によって社会に役立っているように見える人たちを引き立てることができているのです。だから存在の意味はあるんだと思えるようになってきました。
なかなか鮮やかな開き直りだなあと自分でも思うのですが、そう考えることでだいぶ救われています。

まとめ

というわけで、虫とのただの遭遇がこういう展開になるとは思ってもみませんでした。何がきっかけで何に気がつくことになるのかは、まったく予測ができない。だから生きているのは面白いのでしょうね。いろいろなことをすぐに尋ねたり調べたりできるようになった分、そういった方向にも拍車がかかっているのだなと感じる今日この頃のお話でした。

キマワリなのかゴミムシなのか、はたまた全然違う名前の虫なのかわかりませんが、人間には害はないようなので感謝の出会いとして綴ってみました。

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