20代男性が考える「自炊はどこからが自炊なのか」

「自炊してる？」と聞かれると、少しだけ言葉に詰まることがある。

一応「自炊している」と答えることはできる。
無水カレーとかよく作っていたけれど、
都内に引っ越してから仕事が忙しくて、お米を炊くくらいになった。

周りは意外にも「自炊をする」人ばかりで、こんな生活は僕くらいなのかと不安になる。

でも実際周りにその内実をよく聞いてみると、人によってずいぶん違う。

• お米は炊いて、おかずはスーパーの惣菜

• お米はスーパーで買い、おかずは自分で作る

• お米を食べず、パスタとレトルトソース

• すべてイチから調理する

どれも同じ「自炊」という言葉で語られる。
では、その境界はどこにあるのだろうか。

言葉の定義

まずは言葉としての定義を確認してみた。

辞書で『自炊』は次のように説明されている。

それはまぁわかってんだよな。

と思いつつ冷静に考えると、
興味深いのは「どの程度作るか」という線引きがまったく示されていない点である。

つまり、
言葉自体が本来、かなり幅を持った概念だと言えるのではないだろうか。

「全部作るべき」？

それでも日常感覚としては、
「全部自分で作ってこそ自炊」というイメージがどこかにある。
キレイな丁寧な生活をしている人がネットに載せる”アレ”。

おそらくそこには、

手間をかけているか・技術を要しているかどうか
といった評価が入り込んでいる。

それで言えば、
おかずをイチから作るほうが「やっている感」は強い。
一方で、お米を炊くことは比較的簡単だと見なされがちだ。

しかし、ここで注意したいのは、
それがあくまで感覚的な評価にすぎないという点である。

労力という観点

実際の生活に引き寄せて考えてみると、食事にはいくつかの共通した工程があると思う。

• 食材を用意する

• 食べる準備をする

• 食後に片付ける

この一連の流れは、

• ご飯＋惣菜
  でも

• 簡単な自作料理

でも大きくは変わらない。

例えば、
もやしを買ってレンジで加熱し、塩コショウを振る。
これでも最低限の「調理」は成立しているし、食事としても機能する。

このレベルを自炊と呼ばないのであれば、その基準はどこに置かれるのか。
冬の寒い時期に洗米をして炊いても、スーパーで惣菜を買ったらそれは自炊じゃないのか。
考え始めると、線引きはかなり恣意的で 曖昧であることに気づく。

「炊く」の語源

一旦、言葉に戻ろう。
そもそも「自炊」という言葉は「自ら炊く」
辞書の通り、すなわち自分で食事の用意をすることに由来する。

この原点に立ち返るならば、

「完成度の高い料理を作ること」ではなく
「自分で食事に関与する行為そのもの」のほうが本質に近いはずである。

「自炊」という言葉の後ろにある、現代的な「きちんとした料理」というイメージは、後から付与された価値観と考えることもできる。

結論：自炊はグラデーション

ここまで整理してみると、
自炊という言葉は明確な境界を持つものではなく、
むしろ連続的なものとして捉えるほうが自然に思える。

調理されたものを食べる状態から、
すべてをイチから作る状態まで、
そこには幅がある。

そして多くの場合、人はその中間に位置している。
だからこそ 作ったのか作ってないのか定まらないのだろう。

まとめ

自炊という言葉は思っている以上に曖昧で、そして柔軟な概念である。

辞書的には「自分で作ること」としか書かれていない。
にもかかわらず、
私たちは時代とともに、そこに独自の基準や価値判断を持ち込んでいる。

しかし本来は、
少しでも手を動かしているなら、それもまた自炊の一形態である
と考えるほうが、
現代の生活には即しているのかもしれない。

「これは自炊かどうか」と悩むよりも、
その食事に自分がどれだけ関わったかを見たほうが、よほど本質的なのだと思う。

スーパーで買った冷たい惣菜と、レンチンして無駄に熱い白米を食べるときの、あのなんとも言えない感情を消化したい人のために。
それは自信を持って、自炊だ！！と言ってほしい。

そういう日もある、そういう時期もある。
それがきっと「すべてをイチから作る自炊」に繋がるのだろう。

#創作大賞2026
#オールカテゴリ部門