💎その1 銀之助の思い出

2026年6月25日 16:36

いつも庭に出る度に
どこからともなくやって来る野良猫、
銀之助が最近はちっとも姿を見せません。
銀ちゃん、と呼ぶと
ちゃんとアイコンタクトして、
返事もして、美味しそうにちゅーるを
３本は食べる。
それなのにこの所全然姿を見かけない。
老猫なので、何かあったらと心配だ。
気になって、銀之助を探して、庭に出る。
やっぱり今日も銀ちゃんは姿を見せません。
野良猫の銀之助は虫歯が酷くて、
ご飯を食べられない子です。
最近はもうカリカリやスープは、
食べれなくなってしまい、
すっかり痩せてしまっています。

そんな銀ちゃんが、
先週から1度も姿を見せません。

もう来ないのでしょうか？

何かあったのでしょうか？

ふと見ると、
いつも銀ちゃんがちょこんと座って
待っている石畳の地面と同じ所に
何か蒼く光っています。

よく見ると、
蒼い透き通った石が落ちています。
キラキラとして透明な蒼い石。
何だろう？
私はそっとしゃがんで、
中指と人差し指、親指の３本で
石をつまみ上げました。
美しい！
まるで宇宙から地球を眺めたような透明な蒼。
私は、腕を上へ伸ばして、
見上げ、石を光にかざしてみます。
するとあたりの木漏れ日の光が、
石を通ると蒼い光線に変わって
服の上に落ちました。
このように美しい石が
何故ここに落ちているのでしょうか？
世の中には不思議な事がよく有るものです。
石の中が光を反射して、キラキラ光っています。
よく見ると、中に細かな気泡が現れて、
少しづつ上の方へ移動しています。
中に液体が入っているかのように
細かな気泡が現れて、
まるで石が呼吸しているように見えます。
不思議です。
まるで生きているような石です。

　　　　　　　　　💎

「僕が銀ちゃんのところへ
連れて行ってあげるよ」
突然、どこからとも無く声が聞こえました。

「私をそっと握って、おまじないを唱えて！」
石から声が聞こえます。
その声は、私の耳に入って来るのではなく、
心の中に響いていました。
思わず少し身震いをしました。

「おまじないって、何て言うの？」
心の中に返事が響いています。
「かんたん、かんたん、効果はバツグン！」
「銀ちゃんが何処にいるのか知っているの？」
「知っているよ！今日は特別。
飼い猫だった頃の銀ちゃんに会いに行こう！」「え？銀ちゃんは飼い猫だった事があるの？」
「銀ちゃんは前はちゃんと飼い主が居たんだよ。」
「やっぱりそうだったのか、人馴れしてるもの」
「では、蒼い石にお願いしましょう。」

「青い石よ、私たちを銀之助のところへ
連れて行ってください。
かんたん　かんたん　効果はバツグン！」
蒼い石の呪文が私の心に響きます。
私も、心の中で祈ります。
「銀之助に会えますように！
青い石をしっかりと握って
目を瞑っておまじないを唱えます。
「銀之助に会いに行く！
かんたん　かんたん　効果はバツグン！」
するとどうしたことでしょう？
ざわざわと周りの枝葉が揺れ、
ヒュるんと風が通り過ぎました。
私は思わずまた身震いをしました。
何だか何処かに連れ去られたような気がして
とても怖かったのです。
途中で目を開いたら、
もっととんでも無い事になる気がして、
だまって目を瞑ったまま息を
大きく吸いました。

　　　　　　　　　💎

「もう着いたから、目を開いても良いよ」
声が聞こえたので、そっと目を開けました。
すると、そこは大きな四角いセメントの
台の上でした。

台の上には、巨大なサンダルが
一足置いてあります。
近くで見ると、
ゴムのサンダルがひび割れています。
私はヒョイッと
サンダルの中に入ってみました。
サンダルが大き過ぎて
中に転がり込んでしまいます。

いつのまにか私は
猫よりもずっと小さくなっていたのです！
ふっと見上げると、
翠の帽子と翠のベストを着た、
パンツ姿の妖精の男の子がいます。
透明な美しい羽も背中から生えています。
彼は、羽を細かく動かして
空中に浮かんでいました。
「驚いた？ここが、銀之助のお家なんだ」
「銀之助の家？」
「そう、銀ちゃんが飼い猫だった時の家だよ」「あ、僕は君の家の庭に住む自然霊さ。
やっと会えたね。
いつも庭の世話をしてくれてありがとう！」

人間の勝手口のドアの前で
私たちは話しています。
見ると、勝手口の下の方に、
猫用の出入り口が付いています。

「さあ、ここから中に入ってみよう」
「ここから？入れるの？
見つかったらどうするの？」
「大丈夫、僕らの姿は、
銀ちゃんにしか見えないから。
僕が前もって魔法をかけておいたから
大丈夫だよ」
そうなんだ、少し安心して私は
猫用の透明なドアを両手で中に押しましたが、
びくともしません。
今度は、後ろ向きになって、
思いっきり背中でドアを押してみますが、
やっぱりドアはびくともしません。
小さくなったので1人ではとうていドアは
開けられなくなってしまいました。
その時、猫用のドアがコトンと開いて、
大きな銀之助の顔が出て来ました。

普段はあんなに小さな銀ちゃんが、
大きな獅子みたいに見えたのです。
何と、銀ちゃんが外の気配に気がついて、
部屋の中からドアを押して開けてくれたのです。
あの小さな猫の銀ちゃんが
怪物みたいに大きく見えます。
にゃー！
声は可愛いままです。

私は、急いでドアの隙間から中へ
転がり込みました。
自然霊は、サッと簡単にドアを
通り抜けてしまいました。
中に入ると、そこは土間などなく、
直ぐにキッチンが在ります。
身体が小さいので、部屋全体の様子は
見えません。
目の前にマットが弾いて有ります。
マットの上に銀之助が座って
こっちを見ています。
「銀ちゃん、何て大きいのかしら！」
私は思わず銀ちゃんを見上げます。
銀之助、人間から見たら
馬くらいの大きさになっています。
と言うか、こちらが
小さくなっちゃったのです。

私は、銀ちゃんの前足を両手で撫ぜました。
ふかふかの大きな前足です。
銀ちゃんは嬉しそうに
大きな声で喉をゴロゴロ鳴らし始めました。

「お母さん、銀ちゃんが帰って来たよ！」
小学校3年生くらいの小柄で可愛い女の子が
こっちへやって来ました。
「銀ちゃんやっと帰って来た。もう3日もいなくなってたからどうしたのかと心配してたよ！」
私の直ぐ近くまで女の子が寄って来たので
ドキッとしましたが、大丈夫でした。
女の子から私たちの姿は
本当に全く見えないようでした。
女の子は、銀之助を抱っこして、
ダイニングテーブルの方へ行きました。
女の子のお母さんが、
器にカリカリフードを入れてもって来ました。
女の子は、銀ちゃんをフードの前に置きます。
銀ちゃんが自然霊と私のほうを向いて
言いました。
「これ、美味しいんだよ！
良かったら食べない？」

「銀ちゃん、なにをそんなに鳴いているの？」
と、飼い主の女の子。
私たちは、銀ちゃんの直ぐそばまで
走って行きました。
けれど、女の子は全く気が付いていません。
自然霊の魔法は、
しっかり効いているみたいです。

銀之助の横から覗いてみると、
お皿の中には、沢山のカリカリフードが
入っています。
カツオの濃厚な香り。
手で掴んでみるとちょうどカリカリ１粒が
大きなどら焼きひとつくらいの大きさです。
私はちょっぴりかじってみました。
鰹節をかじっているみたいな味でした。
銀ちゃんが嬉しそうに微笑みました。
そして、美味しそうにご飯を食べ始めます。
女の子は銀ちゃんがご飯を食べるところを
嬉しそうに見ています。
食べ終わると、
女の子は猫じゃらしを持って来て、
銀ちゃんと遊び始めました。

敏捷な銀ちゃんは
とてもすばしっこく動きます。
ほとぼりが冷めると、
銀ちゃんは毛繕いを始めました。
口の周りを前足でお掃除して、
顔も拭いています。
「銀ちゃん！」試しに私が呼んでみると、
銀之助が驚いたように振り向いて言いました。
「そう、僕はここの家の飼い猫だったんだよ」

　　　　　　　　　　💎

「様子がわかったみたいだから、
そろそろ帰るよ」
自然霊が言いました。
「送って行くよ！さあ！」
銀之助は、くるっと向きを変えて、
猫用の出入り口の方へ歩いて行き、
頭でぐっと扉を押して外に出て行きます。
私たちも大急ぎで、
銀ちゃんが頭で押して作ってくれた扉の隙間から外に出ます。

自然霊と私は、
外のコンクリートの上に出ると、
今度は大急ぎで、
銀之助の背中によじ登ります。
その間、銀ちゃんは背中を1番低くして
待っていてくれました。
私が乗ると、自然霊さんは
羽を細かく動かして
宙に浮いたままついて来ます。
銀ちゃんは歩き始めました。
勝手口から道路の端っこのU字溝の蓋の上を
歩いて行きます。

この家で飼われていたんだね。
思ったより近くの家でした。
銀之助が歩くたびに滑り落ちそうになります。手綱が無いので、私たちは銀ちゃんの背中の
被毛を握ります。
その度に銀ちゃんは背中をぴくっぴくっと
動かします。
痛く無いようにそっと握りました。
道端に、小さな草の芽が
たくさん生えています。
その上を銀之助はさっそうと歩いて行きます。
急に銀ちゃんは蓋の無いU字溝の中に入って
歩き始めました。
全然臭くなくって、中は乾いています。
「ここを歩いた方が安全なんだ。」
道路の反対側に
散歩中のミニチュアダックスが歩いています。

銀ちゃんは、U字溝の中を
ズンズンと進んで行きます。
私たちも揺られながらくっついて行きます。
スクッ！
音も無く、道路に戻って
家の庭へ戻って来た銀之助。
蒼い石があったところに座ります。
私たちは銀ちゃんの背中から滑り降りました。
私はまだ小さなサイズのままです。
「さあ、もう一度元の大きさに戻る
おまじないを！」

「カンタン　カンタン　効果はバツグン！
元のサイズになぁれ！」
私は蒼い石を持って目を瞑って
おまじないを唱えました。
するとまた、風がくるくると吹いて、
周りの草や枯葉をかき混ぜました。
顔が少しひんやりとしました。
また身震いをしました。
目を開くと元の大きさに戻っていました。
服も変わっています。
自然霊が、１枚の紙を取り出して、
石畳の上に置きました。
風合いの良い白い厚紙です。
銀之助がニヤニヤして
こっちへやって来ました。
前足で猫スタンプします。