友達って何？

　別にどうでもいいと言えばどうでもいいのだが、一度気になり出すと一つの結論にたどりつくまで、ずっと気にしてしまうので調べてみた。
　「友達」ってどんな人？どのような関係の人を友達と呼ぶのだろうか？会社で仲のいい人は友達とは言わないだろう。同僚・お世話になっている先輩・よく呑みに行く後輩。スポーツなどのクラブ活動では、チームメイト。サークル仲間。同人会の仲間。
　子供が小学校に入る時に親がよく「友達が一杯出来ればいいね」と言っているが、本当に良いのだろうか？私なんか面倒臭いし、煩わしかった。だから「友達」にこだわっているのだろうか。
小学校の時は近所の3歳年上のお兄さん二人とよく一緒にいた。これは、「幼なじみ」というのだろう。中学校の３年間は毎朝酒屋の息子と一緒に登校をして、下校も一緒のことが多かった。放課後もよく遊んでいた。当時では「友達」だったのだろう。しかし、彼はラグビーをするために、ラグビーの名門校に入学をしたので全く合わなくなった。
　小学校４年の時に転校をした友達がいた。小学校から徒歩５分ぐらいのところに住んでいた。最後のお別れの時は、仲の良かったクラスの仲間が大泣きをしながら、その子の家まで歩いて帰った。みんなびっくりしていただろう。その子は、大阪市内から大阪府と和歌山県の境にある岬町に引っ越しをした。しばらくして、その時大泣き行列をした生徒４～５人でお泊りに行った。その後、一人でも遊びに行ったことがある。偶然にも高校で再会をした。私立の男子校だったのでいろいろな所から集まってくる。しかし、その時は再会の感動よりも、こんな偶然があるのだという驚きでしかなかった。その後の付き合いはまったくないまま３年間が過ぎた。４７歳ごろ、後輩と同行をした先の担当者が私と同じ高校の卒業だと知った。その担当者は応援団に所属をしていた。私の小学校時代からの友達も、高校では応援団に所属をしており、今でも連絡を取り合っている先輩らしかった。しかし、その時も驚きはしたものの、連絡を取ってもらって会おうとは思わなかったし、向こうからも何も言ってこなかった。これだけの運命を感じながら、何もない人もいるものだと思った。
　高校は電車で４０分ふどのところまで通っていた。毎朝、最寄りの駅で待ち合せて３人で登校をしていた。帰りはいつも2人だった。そいつとは長い付き合いだ。大学は別だった。そいつは大学を1年で中退して、単身ニューヨークに行った。10か月ほどして帰ってきた。ニューヨークにいる間も毎日のように電話がかかってきていた。ニューヨークに行く前も帰ってきてからもよく遊んでいた。私が釣りを初めて、そいつを誘うとのってきた。毎週末釣りに行っていた。最初は近場の波止で釣っていたが、段々と本格的になってきて磯釣りを始めた。それも徐々に遠出をするようになってきた。金曜日、仕事が終わって9時頃から夜中車を走らせて3時間や4時間は平気だった。渡船の出船まで車内で仮眠をする予定で行くのだが、興奮をして眠れない。結局、今日はどんな仕掛けで攻めようかと話に夢中になっている間に出船の時間になる。こんなことを私が転勤になるまで毎週やっていた。
　転勤先にも家族で遊びに来てくれたこともある。私が実家に帰る時は駐車場を用意してくれた。そいつの家業が不動産屋なので、管理している駐車場で空きがある場所に停めさせてくれた。そいつの奥さんの帰省の時もよく一緒についていった。理由は、いい磯釣り場があるからだった。私も途中、地元に帰っては来ていたものの、何度かの転勤と、釣りをやめたことによって、今までのような頻度で遊ぶことは無くなった。月に１～2回呑みに行く程度だった。それが、コロナで行けなくなった。遊び事というのは習慣性が強く、続いているときは毎日呑みに行くのだが、それが途絶えると出るのが面倒臭くなる。コロナ解禁になったタイミングと私の定年退職が重なったので、もうそいつからの誘いにものらなくなった。もう8年ぐらいそいつとは会っていない。それでも、友達と呼べるのだろうか？釣り友達。飲み友達。友達の前に何かが付く、条件付きの友達。
　逆に再会した友達もいる。同じ高校で、予備校も同じだった奴だ。高校の時は私は文系、彼は理系で顔見知りでしかなかった。しかし、同じ予備校だったので、そこで付き合いが始まった。彼は二浪することになり、大学在学中は年賀状のやり取りしかなかった。彼は卒業をしてしばらくすると薬局屋を始めた。私は仕事をさぼってよくその店に行っていた。しかし、薬局屋を閉めて、病院内の薬局に勤務するようになってからはまた年賀状だけの付き合いとなった。そんな彼から2年前に「久しぶりにお茶でもせえへんか」とショートメールが来た。去年は2回会った。今年は先月会った。コーヒーを飲みながら2時間ほど話をするだけだ。これも友達？お茶飲み友達ってことか。
　ネットで「友達の定義」と検索をした。色々と出てきたが、一番まとまったのを以下にあげている
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友達の定義
▼友達とはどんな人？友達の一般的な意味や定義を大公開
▷1. 損得勘定抜きで付き合えるか
▷2. お互いに本音を話せるか
▷3. 相手の幸せを純粋に喜べるか
▷4. 困難な時に支えようと思えるか
▷5. 長時間一緒に居ても苦に感じないか
▷6. お互いの価値観を認めあえるか
▷7. もしもの時に駆けつけてくれるか
▷8. 厳しい意見も言ってくれるか
▷9. 今後もずっと付き合いたいと思えるか
▷10. 久々に再会してもすぐに打ち解けられるか
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　最後の「久々に再開してもすぐに打ち解けられるか」以外は、良き夫婦関係と同じではないか。ということは、結婚している人であれば、夫婦関係や家族関係が良好であれば、敢えて、友達は必要ないということなのか。必要ないがいい過ぎなら、新たに友達を作る必要はないのではないだろうか。全て夫婦間・家族間で解決ができればそれに越したことはない。　そうなると、最後の「久々に再開してもすぐに打ち解けられるか」という存在の人がどれだけ残るのかということになる。それが、今の私では年に2回ほど2時間コーヒーを飲みながら話をしている彼になる。今の私にとっては彼が友達と呼べる人なのだろう。
　また、別のサイトで以下のような内容を見つけた。
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友人とは、親しい付き合いをしている人や、信頼できる相手を指します。単なる知り合いよりも深い関係性を持ち、お互いに助け合ったり、悩みを相談し合ったりする存在です。
友人という言葉は、古くから使われており、友情という言葉と共に人間関係の中核をなしています。日本語では「友達」とも言いますが、友人の方がややフォーマルで、公的な場面や文章でもよく使われます。友人と似た言葉に「知人」や「友達」がありますが、それぞれ意味が異なります。
知人は、顔見知りや挨拶を交わす程度の関係で、深い付き合いはありません。一方、友達はカジュアルな表現で、年齢や立場を問わず気軽に使える言葉です。友人はその中間に位置し、信頼関係や親密さがある相手を指します。ビジネスやフォーマルな場面では「友人」、日常会話やカジュアルな場面では「友達」を使い分けると良いでしょう。
友人という言葉は、古代中国の「友」と「人」から来ており、「共に歩む人」という意味が込められています。日本でも平安時代から使われており、和歌や文学作品にも多く登場します。 
歴史
現代においても、友人という言葉は変わらず大切にされており、人と人との絆を象徴する言葉として使われています。時代が変わっても、友人の価値は普遍的です。友人という言葉は、公的な文書やビジネスメールでも違和感なく使えます。例えば、「私の友人が御社に興味を持っております」や「友人の紹介で参加いたしました」など、丁寧な表現として活用できます。
一方、親しい間柄やカジュアルな会話では「友達」と言い換えることが多いですが、目上の人やフォーマルな場面では「友人」を選ぶのが適切です。状況に応じて使い分けることで、相手に与える印象も良くなります。友人関係は、人生を豊かにし、困難な時にも支え合える大切な存在です。ここでは、友人関係の築き方や、長く続けるコツについて詳しく解説します。
友人との関係を深めることで、日々の生活がより楽しく、充実したものになります。良い友人関係を築くには、お互いの信頼が不可欠です。約束を守る、秘密を守る、相手の話に耳を傾けるなど、日々の小さな積み重ねが信頼を生みます。また、共感も大切な要素です。相手の気持ちに寄り添い、喜びや悲しみを分かち合うことで、より深い絆が生まれます。
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　こちらの方は長々とわかりにくいが、一言でいうと「絆」ということだろうか。それならば、やはり夫婦関係であり家族関係と同じだ。
　結論として、独身の時は一人で悩んだり、引きこもったりしないように。また、見聞や自己研鑽のためにも人付き合いは必要だ。それは、結婚と同じように慎重に相手を選ばなければならない。その後、良い人と結婚ができて、良い家庭が築ければ、友達は必要なくなってくる。友達とはそんなものだ。そんなもののために、思い悩んだりするのはあまりにも時間を無駄にすることになるのでやめましょう。

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