【陰の導き】5話　陰の導き

あるはずのない意識で、そこに立っていた。急激な眩暈に膝をつく。なんと、表現したらいいのか、明るい暗闇というか暗い光の中というか。そこに、“俺”が立っていた。
「さあ、行くぞ。ずっと立ち止まっていたら沈み込んで動けなくなるぞ」
それでもいいと思えるほど、そこは居心地は良かった。手を引っ張られて無理矢理立ち上がらせられる。
「そこに沈むと、転生する。案内人がいなければまたさっきまでの世界に行かなきゃならなくなる」
「さっき、までの……」
「お前が死んだ世界だよ」
「死……死んだ、のか、俺……やっぱり」
「……ほら行くぞ」
「どこに、行くんだ？
「だから“あの世”だよ。行ったら分かるって言ってんだろ」
“俺”は俺の手を引っ張ってすたすたと歩く。普通の、歩速だ。俺が歩けていないだけなんだ。ふらふらと絡れる足がそれでも影に引っ張られるように動いて歩いてる。
「……あの世には、戦争はあるのか？」
「ないぞ。そもそも戦争ってのは人間が人間だからするものだ、起こるものだ。もうお前は人間という生命体ではない。……生命体には必ず還るべき場所がある。そこに帰るんだよ」
「……そこに、家族はいるのか？友達もいるか？」
「いる、がそれはお前に与えられた家族と友人だ。さっきの世界で与えられた家族や友人にはもう会えないし、会う必要もない」
「どうして……」
「はぁ、もう、忘れてきただろう？親や友人の名前も顔も。そしてあの世のこと、思い出してきたはずだ。言うなれば精神世界だ。肉体がないからな。そしてさっきまでの世界も、今から行く世界も、全ては、お前らの言うところの“神”たちによって管理されている」
「……かん、り」
「……それがいいことか悪いことかはお前たち人間が決めることだ。なにせ俺たちの世界に善悪はない。面白いよな。善し悪しは人間しか扱わない」
「よく、分からない。どういうことだ？」
「脳で理解しようとするな。そんなものはもうないぞ。理解したいなら思考や精神で理解しろ」
「……よく分からないよ」
「それでもいいさ、そもそも俺たちの世界はこんな言語で表せる世界じゃない」
沈黙のまま、足ばかり動いた。そいつは気まずそうに俺に話しかけてばかりだった。
「……名前とは願いで呪いだ。生きにくかっただろう。名前に縛られて。機能的には家畜の管理番号と似たようなものだからな。それを家族、友、恋などの関係性が美化させているだけだ。名前を……なくしてからの方が、気は楽だったろう？」
「そんなことない」
「そうなんだよ。“俺”はお前の本心を知ってる。戦争に駆り出されたことは除いて、確かに楽にはなっていた。いいか、生き易いとは死にやすいということだ。だから人間は名前や性別、出身や歳なんかで身を縛って死なないためにわざわざ生き辛くしている。巡らない命に価値などないというのに。人間という種族の滅亡を恐れているだけだ。遅らせたところで必ず滅ぶのにな。分かるか？お前たちの世界で唯一自由を語れる人間が最も不自由なんだ」
それは、俺の見たくなかった世界だ。俺が、目を逸らした世界だ。自分は自由だと幸福だと思い込むために。
「……命には生と死が同時に存在する。生まれた時点で生きてもいいし、死んでもいい。ただし生きる方には寿命という制限がある。つまり本来縛られるべきは、縛られているのは生きることなんだよ。それが、人間は勝手な都合で死を遠ざけて縛った。おかしいことなんだ。死んではいけないなんてのは」
「お前は、違うのか」
「だから“俺”は存在的にあの世界の存在じゃないんだよ。地球の中で彼岸と此岸のやり取りができたとしても、地球上において最も賢い愚か者は人間に変わりない」
「そうか。よく分からない」
「そうだな」
数分か数日か、歩き続けた。
「なあ、お前は、俺なのか？影なのか？」
死んでから影じゃなくて俺のドッペルゲンガーのような、俺そのものが話しかけてきた。それはさっきまで影だったと、心では妙に納得している。
「“俺”は……“俺”は、俺だよ。そして影納氏だ」
「かげ、なし？」
「名納子は知っているだろう？分かりやすく言えば歳の離れた双子だった」
「？？？分からない。矛盾してる」
「矛盾なんて“俺”たちの世界には存在しないんだが……。人間でいうとな、一卵性双生児ってやつだ。だが俺の方が先に生まれた。“名前”というものができるずっと前から、創世者が世界を作り上げた時からいたのが俺だ。でも俺は存在していながら存在できなかった。神でありながら神でなかった。“名前”ができてからようやく胎児のまま待ち続けた名納子が生まれたってことだ。名納子に意思や感情はない。意識はあるがただ名前に定められた通りの行動しかできない。神でありながら人間に縛られているんだ。もっと言えば、いろいろあるが、まあそこはお前らが知る必要もない。ただ、……俺は全て本当だ。……だから、“偽物”だ」
「難しいよ」
「……難しいんじゃない、お前らの頭が理解できるようにできていないだけだ」
「……」
「……そろそろ着くぞ」
「何も見えないけど」
景色はずっと変わらない。雲のような雪のような霧のようななにかしか見えない。
「ここだ」
そこも周りとなんら変わらなかった。
「立ってても座っててもいいがとりあえずしばらく目を瞑ってじっとしていろ。そのうち還る」
「……お前はどうなるんだ？」
「……俺は影納氏だからな、また役目通り名納子の影に戻るだけだ」
「そうか。……ありがとう」
「ああ。じゃあな、“俺”」
「じゃあな」