何故こんなにも苦しいことが愛なのか？【第32話】

　触ればホロホロと砕け散る枯れ葉のように、全てが壊れてしまいそうだった。

（——もう、何が起きてもいい。速水さんに抱かれたい）
　ただ今壊れそうな心を支えられるのは、あの安心感しかなかった。
　もう関わらないと決めたはずなのに、スマホを握りしめた。

『母の入院中、大変お世話になりました』

　今すぐあの安心感に包まれたいと思っていても、わずかな理性はまだ働く。いきなり抱きしめてなんて言えない。
　お礼に添えるように、これまでの感謝の言葉を載せた。

　送信ボタンを押した瞬間、後悔と期待が同時に押し寄せてくる。
　離れてしまった悲しみを、速水も感じてくれているのだろうか。それとも、もうあの日々は過去のものとして、静かに閉じられてしまったかもしれない。

　返信は来なかった。

　画面を何度も確認しながら、それでも変わらない既読のつかないメッセージを見つめ続けた。諦めかけたそのとき、スマホが震えた。

『少しお話しできますか？』

　たった一行。それだけだった。なのに、胸の奥で何かが溢れそうになる。

　会いたかった。ただそれだけなのに、こんなにも遠い。震える指で、すぐに返信した。

『はい』

たった一文字。それだけ打つのに、どれほどの勇気が要っただろう。

　しばらくして、スマホが鳴った。

「もしもし」

　あの声だった。低くて、穏やかで、どこか懐かしい。それだけで、胸の奥が痛くなる。
　お礼の言葉を伝えながら、本当に言いたいことは喉の奥で固まったままだった。他愛のない言葉を重ねながら、電話を切るタイミングが近づいてくる。

——言わなければ、また後悔する。

「速水さん、私……もう耐えられないの。最後に……あの……」

　恥ずかしさと悲しみで、言葉が続かない。視界がホワイトアウトしていく。気を取り直して、もう一度。

「最後に、私の全部を抱きしめて欲しいの」

　これまでのようなハグなんかじゃない。もっと肌に触れたかった。沈黙が流れた。やがて速水は、穏やかに、しかし静かに言った。

「人って欲望にきりがないんですよね。だけど、それを満たすことは正しいと思いません。これまでのことは物語だったと」

　もう、その言葉に頷く事しかできない。
「速水さん、本当に今までありがとうございました。私本当に好きだった。だけど今まででこんなに生きるのが辛いと思った事はない。速水さんと離れる事……、冗談じゃなく親の死に目よりきっと辛いから」

　速水が誰よりも、恥じらいながらも告白した時から変わっていく私の姿を、誰よりもよく知っている。

「辛そうですね」

　速水から離れる淋しさより、今は押し寄せる不安から逃れたかった。
　きっと時が解決してくれる。速水から離れた所に、きっと未来があると信じた。


　電話が切れ、部屋に静寂が戻る。

　（物語だった……）

　そんなことなら、告白した時に言って欲しかった。そうしたら、こんなにも好きにならなかったのに。
　窓の外では、風が枯れ葉を舞い上げ、やがてそれは、音もなく地面に落ちた。

　翌朝も、動かなければと思うのに、体が重い。
　どうにかベッドから立ち上がりリビングまで来たものの、もう既に賢哉が会社へ行ってしまったのを確認すると、ソファーに項垂れた。
　きっと、母もお腹を空かせている。
　けれど、自分がやるしかないとわかっていても、体が動かない。
　洗濯だって、ゴミ捨てだってしなければならない。
　けれど、ただ悲しみに暮れていた。

　そんな時、スマホの着信が鳴った。もう何年と連絡を取ることもなかった、元の職場の同僚からだった。
　明るくてさばさばしていた彼女から届いたメッセージには、職場への不満と、同僚への妬みが、堰を切ったように書き連ねてあったメッセージを見た瞬間、ムチに打たれたような衝撃が走る。

——泣く事も許されないんだ私。

　ネガティブな思考が、こんなありえないメッセージを引き寄せてしまった。そう感じた瞬間、それまで泣き虫だった私から、涙が消えた。

　好きなのに……好きと思ってはいけない。
　触れたいのに……触れてはいけない。
　泣きたいのに……泣いてはいけない。
　怒りたいのに……怒ってはいけない。
　動きたくないのに……動かなければならない。

　そうやって、心にはない感情で生活し続けると、日を追うごとに不安と恐怖に支配される。
　何を考えていいのか、何を信じていいのか、どうしたらいいのかさえわからなくない。
　ただひたすらに心を閉ざし、壊れかけた心を繕っては、また裂けていく。

　正しい選択をしたはずだった。
　なのに——自分自身が壊れていった。


もし今、
「こんなはずじゃなかった」と思いながら生きているなら。
この物語のどこかに、あなたの求めている答えがあるかもしれません。

『価値観の崩壊と再生』
第一話はこちら↓
何故こんなにも苦しいことが愛なのか？【第1話】
https://note.com/dreamy_method/n/n03efd18fddf1

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