運転免許合宿で出会った王さんの運転シミュレーション

今から13年前ぐらいのこと。 大学を卒業して半年、友人二人に運転免許合宿に行かないかと誘われた。

自分は車に興味はないし、運転する気もさらさらなかった。
本人確認書類としてパスポートを提出するのがかっこいいのだよ、を軸にディベートを繰り広げていたが、「それは人として最終手段で使うやつだよ」と1ターンキルでサレンダー。
素直に運転免許合宿に行くことにした。

当時、20代で脂の乗りきった男が3人。
ネットでよく聞くような、運転免許合宿ならではの女性とのパルプンテ的な出会いに、それはもうとてもとても期待していた。
ただ、フリーター3人組にはそんな余裕はない。選んだのは格安プランのある石川県の地方校で、そこで約2週間を過ごすことになった。

これからお世話になる古めの宿舎に到着すると、若い兄ちゃんが現れ、この宿舎でのルールを説明してくれた。

ルールとしては主に二つ。
ここは男性専用の宿舎なので、女性を連れ込んだりしてはいけない。
そしてもうひとつ、夜の21時になると、宿舎の玄関は施錠されます。
さらに、警備センサーが作動するので玄関の入口は開けないようにしてください。
三人はそのルールを聞きながら、淡い期待が消滅したこと、そして謎に厳しい門限に落胆していた。

すると若い兄ちゃんが衝撃の補足事項を伝えてきた。

「21時には施錠されますが、窓から外出している人はよくいるそうです。」

え？？？ ど、どういうことですか？
と、不可解なことを言われたような気がしたので聞き返すと、

「ですから、夜は自室の窓から出ていって、コンビニで買い物をしたあと、窓から帰ってくる人がいるそうですよ。」

と、より詳細めに不可解なことを言われた。

入口はダメだけど、窓ならいいよ。ジャパニーズグレーすぎる。
自由恋愛の類だこれ。
これが運転免許の試験に出たら普通に誤答する気しかしない。
21時になったら入口が施錠されるため外出してはいけない。
答えは「✗」。窓から出てください。

ルール説明が終わった後、
呆然としながら、「なんでオレたちが泥棒まがいなことをせなならんのじゃ！！」と諸星あたるのようなつっこみを入れてた。

人間とは順応する生き物。
その日の夜から、靴箱から靴を回収し、窓から靴を放り投げ、窓を乗り越えて外出するようになった。
なんなら靴を靴箱に戻すのすら面倒だったので、部屋に置きっぱなしにして朝の登校ですら窓から出入りしていた。
運転技術は学んだが、道徳は置いてきてしまった。

自分は別になんでもいいので、AT限定で申し込んだが、
二人は「男はMTでしょｗｗプゲラm9(^Д^)」と自分につばを吐きかけた。
なので自分一人でATの講習を受けることなった。
ちなみにこの後二人は「半クラがエグい」などと意味不明な供述を繰り返し、「MTの意味なんて無い」と途中からATに切り替えてた。
つばってクーリングオフ効きますかね？

ATの講習では、主に王（ワン）さんという女性と一緒に教習を受けていた。
ある日、高速道路での運転講習があり、行きと帰りで自分と王さんが交代して運転することになった。

「じゃあ、どちらが先に運転するか決めてください」 教習指導員にそう言われたので、「じゃあジャンケンで」と言いかけた瞬間に「先お願いします」と王さんに食い気味で譲られた。
どうやら、あまり運転に自信がないらしい。
そんなわけで、自分が運転席、助手席に教習指導員、後部座席に王さんという配置で高速道路へ向かうことになった。

自分は無難に高速道路での運転をこなし、サービスエリアで王さんと交代した。
王さんは時速100キロほどを維持していたものの、とてつもなく緊張している様子だった。
まぁ、高速道路って怖いよな。頑張れ、王さん。
そう思いながら見守っていた、その刹那。
前を走っていた車に追突しそうになったのである。

普段は温和な教習指導員が、「ブレーキ！！！！！！！！！！」と絶叫した。
王さんは慌ててブレーキを踏み込み、車は急減速。
そして車は高速道路で一回完全に停止した。
幸いにも前の車以外に走っている車はおらず、事故にはならなかった。
だが、高速道路で見せるにはあまりにも丁寧すぎる一時停止であった。

高速道路の帰り道が急に怒りのデス・ロードと化した。

死ぬ！！！生きたい！！！
自身の未来を知った自分の風貌は一瞬にして百余年が過ぎたかの如く変わり果てた

自分できることは上に付いている取っ手みたいなやつにしがみつき、遠くを見つめながら「お父さんお母さん先立つ不孝をお許しください」とぶつぶつ呟くことだけ。

指導員のメンタルケアが功を奏したのか、王さんは無事高速道路を脱出。
ほっとしたのも束の間、「高速道路の速度感覚に慣れているからスピードの出しすぎに気をつけてね。」と指導員が言ってる最中に一般道で100キロぐらい出す王さん。
家につくまでがってやつだぞ！！！！王！！！！！頼むぞ！！！！
そう言いたくなっていた。

無事に教習所まで辿り着き、五体満足で宿舎に窓から帰ることができた。
そのあとジャグラーを打ったら大勝ちした。めちゃくちゃ嫌なジンクスが出来上がった。

その日から王さんの一挙手一投足が気になるようになってしまった。
女性とのパルプンテ的な出会いを期待していたのに、
効果としては「どこかで何かが壊れる音がした！」だけであった。

あくる日には、運転シミュレーションの授業があった。
実際の運転では再現が難しい危険な状況を体験しながら、事故につながりそうな兆候を事前に察知し、未然に防ぐための訓練である。

ゲームセンターにあるマリオカートの筐体のような機械に乗り込み、シミュレーションが始まった。
食い気味にて「先にお願いします」と王さんに譲られたので、まずは自分が運転することになった。𝓭𝓮𝓳𝓪 𝓿𝓾

プレステ1を彷彿とさせる荒いポリゴンの画面が、ゲームをやっている感を演出していた。
アクセルを踏み、細い路地を時速30キロほどで進む。細い路地を時速30キロほどで徐行していると、子供がボールを追っかけて急に飛び出してくる。
しっかりブレーキを踏み、子供が道路を渡り切ったことを確認してから再びアクセルを踏む。
難なくクリアし、次は王さんの番となった。

王さんの運転を後ろから眺めていると、もう完全にビビりすぎていた。
徐行どころではない。時速5キロくらいで走っていた。もう歩いたほうが早い。
そんなこんなで、先ほど自分も体験した「子供がボールを追いかけて飛び出してくる」ポイントに差しかかった。
当然、王さんも停止する。子供は余裕で道路を渡り切る。

王さんは子供が渡り切ったことを確認し、慎重にアクセルを踏む。
その瞬間、子供がまさかの行動に出たのである。
車の速度が遅すぎたためか、「やっぱり公園に戻ろう」と思ったのか、
道路を横切って元いた方向へ引き返し始めたのだ。

予想外の行動に王さんは動揺、
そして、時速5キロで丁寧に子供を轢いた。

王さんは慌てふためきながら、「返ってくる……返ってくる……」 と、
下を向きながらボソボソ独り言をつぶやいていた。

シミュレーションの後は、実際に公道へ出て、どのような場所に危険が潜んでいるのかを確認する講義が行われた。
指導員が運転し、自分と王さんは後部座席から外を眺める。
交差点や見通しの悪い道、歩行者の動きなどを観察しながら、危険になりそうなポイントを探していった。

教習所の周辺をぐるりと一周した後、
「では、危険だと思ったものをホワイトボードに書いてください」と指導員に言われた。
自分は、交差点、T字路、シルバーカーなど、思いつくものを手当たり次第に書いていった。

ふと、王さんは何を書いているのだろうと思い、隣のホワイトボードを覗いてみる。
すると、一番最初にこう書いてあった。

・こども かえってくる

子供を轢いたことがトラウマすぎて危険事項の一個目に書いてる。
けど、俺以外意味わかんないよ、王さん。

この授業以降、王さんの姿を見ることはなかった。
噂によると、教習をリタイアしたらしい。
真偽のほどは分からないが、一番近くでその運転を見てきた自分としては、特に引き止める必要もなかったのかなと思う。
少なくとも、王さんにとっても、かえってくる子供にとっても。

教習所終わりの帰り道、そんなことを考えながら、自分は窓から部屋に戻るのでした。