落ちていた時計が奏でた、一期一会のメロディ　元・U市の先生 doutokujiisanがつづる「街と教育」の40年―その１０

まだ携帯電話もスマートフォンも、影も形もなかったころの、ある朝のことです 。
部活動のサッカーを終えた子どもたちが、「先生、校庭に落ちていました」と、一つの時計を職員室に届けてくれました 。
「おやおや、落とした人は今頃困っているだろうな」と思うと同時に、「それにしても、なぜ学校の校庭に時計なんて落ちていたのだろう」と、妙な不思議さを覚えたのを記憶しています 。
その謎は、日の傾きかけた午後に、ひょっこりと解けることになりました。職員室に、落とし主である二人の外国人の若者が現れたのです 。
少しの日本語がわかる彼らと、私の怪しい英語を交えて身振り手振りで話してみると、どうやら夜の間にこっそり校庭に忍び込んで遊んでいたらしく、その際に時計を外してそのまま忘れていってしまったとのことでした 。思わず苦笑いしてしまいましたが、さらに話を聞くと、なんと彼らはあの「Dランド」で音楽を演奏しているプロのミュージシャンだということが分かったのです 。

時計が無事に戻ったことを、二人はそれはそれは喜んでくれました 。そして、「時計を届けてくれた子どもたちにお礼がしたい。自分たちの演奏をプレゼントさせてほしい」と申し出てくれたのです 。
こんな素敵なチャンスを、ひとつのクラスだけで独占するのはもったいない。私は急いで他のクラスの担任にも声をかけ、あれよあれよという間に、学年全体での即席の「演奏会」が開かれることになりました 。

そして迎えた、演奏会当日 。 体育館の扉を開けて現れた彼らの姿に、時計を拾った子どもたちだけでなく、私たち教師も目を見張りました 。そこに立っていたのは、見事な正装の民族衣装を身にまとった、2人のバグパイプの奏者だったのです 。

ひとたび演奏が始まると、独特の、どこか哀愁を帯びた力強い音色が体育館の天井に響き渡りました 。一瞬にして、いつもの見慣れた体育館が、遠く離れたイギリス・スコットランドの丘へと変わったようでした 。子どもたちは、名前は知っていても、見たこともない楽器と本物の音色を前に、感動を味わっていました。

（あとから英語が堪能な先生が詳しく聞いてくれたところによると）彼らは6ヶ月の契約で日本（Dランド）へやってきており、この公演が終われば、次はアメリカでの演奏ツアーが待っているのだと教えてくれました 。バグパイプひとつを相棒に、世界中を渡り歩く若き旅人たち 。その自由で、エネルギーに満ちあふれた生き方は、とても眩しく映りました。

あれから、ずいぶんと長い年月が流れました。
あの時、校庭で時計を失くした若者たちは、今頃どうしているでしょうか 。 故郷のスコットランドへ帰り、大切な人たちに囲まれて悠々自適の暮らしを送っているのでしょうか 。それとも今も変わらず、あの相棒のバグパイプひとつを抱えて、世界のどこかの街で人々を楽しませているのでしょうか 。

学校の校庭という日常の場所での一瞬の出会い。
時として、人生にはこんな美しい偶然の出会いがあるのだと、色褪せない記憶をたぐるたびに、どこか懐かしく、温かい気持ちに満たされるのです。